His Criminal Heart

    "Tito Max, thank you." Sabi ko sa matalik na kaibigan ni Daddy na siya ring abogado ng pamilya namin. Sinamahan niya akong bisitahin ang pamilya ko sa sementeryo.        "You're always welcome, Alex." Nakangiting sabi sa akin ni Tito Max. Bahagya nitong hinagod ang aking likod. Marahil ay naaawa na naman ito sa akin dahil sa nakikitang emosiyon sa aking mga mata habang pinagmamasdan ang mga pangalang nakaukit sa parisukat na bato.        "Sige po Tito, iwan niyo na lang po muna ako. Susunod na lang ako mamaya sa bahay." Walang ganang sabi ko—hindi pa rin inaalis ang tingin sa puntod.       "Alright,mag-ii

"Ma'am Alex, mamamasyal po ba ulit kayo?" Tanong sa akin ni Joan nang makalabas ako ng villa. Ika-apat na araw ko na ngayon dito sa resort. It went well, so far. I don't know for the next days.        "Oo sana. Hindi ba't nabanggit mo sa akin na may isla rito na pag-aari din ng mga magulang ko? Gusto ko sanang tumungo roon." Nakangiti kong sabi sabay labas ng cellphone para tawagan si Jason. Simula kasi nang huli ko itong makausap ay hindi pa ito muling tumatawag. Gusto ko lang ng update ukol sa ipinapagawa ko sa kaniya.        "Ay, opo. Meron pong motor boat na maghahatid sa bawat turista sa isla na iyon Ma'am. Gusto niyo po bang sumabay na sa kanila?" Tanong ni Joan habang nakasunod sa akin.      &nb

MARAHAN kong iminulat ang aking mga mata. Kasabay niyon ang aking paghikab at pagkirot ng aking kanang braso. Kaagad akong napatingin sa aking braso nang maramdaman ko ang telang nakatali roon. Ginamot yata ni Raul ang sugat ko. Well, wala naman ibang gagawa niyon kundi siya lang. "Gising ka na pala." Kaagad lumipat ang aking tingin sa pintuan kung saan naroon si Raul. May hawak siyang palangganitang may tubig at bimpong puti na nakasabit sa kaniyang balikat. Meron ring plastic bag na sa tingin ko'y kinalalagyan ng gamot para sa sugat ko. Why is this man so handsome even in his simple shirt and faded jeans?  "Nasaan tayo?" tanong ko sabay bangon pero dagli ring napabalik nang gumuhit ang kirot sa aking braso. "Here, let me." naramdaman ko ang paghawak ni Raul sa aking kaliwang braso at likod. The heat that I felt before is starting to envelop my sanity.

NOBYO ko na ba si Raul? Kami na ba? Wala naman kasi siyang sinasabi. Alam kong sinabi niyang gusto niya ako. Pero hindi naman maliwanag kung kami na ba talaga. "Alex, gusto mong mamasyal?" tanong sa akin ni Raul nang makita niya ako sa duyan. Kaagad akong umiling. Medyo masakit pa ang katawan ko, gusto ko munang magpahinga. "Dito na lang tayo." sabi ko bago ko siya hinila paupo sa duyang inuupuan ko. Napangiti na lamang si Raul bago niya ako niyakap. Pilit na isiniksik ko ang aking mukha sa kaniyang leeg. Napakabango niya, natural na amoy.  "Are you okay?" nag-aalalang tanong sa akin ni Raul habang hawak niya ako sa aking pisngi. Isang matamis na ngiti ang ibinigay ko sa kaniya bilang sagot. Natatawang hinalikan ako nang mabilis ni Raul sa labi. Pagkatapos ay muli niya akong niyakap. "Swimming tayo?" pagyaya ko kay Raul. 

MAAYOS kong inalis ang bendang tumatakip sa sugat na natamo ni Raul. Nangingiting napatitig ako sa kaniya nang makitang malapit na iyong matuyo. May isang linggo na rin buhat nang dumating kami sa private island niya. Sa mga panahong iyon tanging kwarto, kusina, sala at palikuran lang ang malimit kong puntahan. Wala kasi akong lakas ng loob na tanungin si Raul kung pwede ba akong pumunta sa tabing-dagat. "Hey." mahinang tawag sa akin ni Raul. Hindi ko napansing nakatulala na pala ako sa mukha niya. Bakas sa mga labi ni Raul ang ngiting pinipilit na itago. Marahan ko siyang binatukan nang kumawala na ang isang ngisi mula sa kaniyang mga labi.  "What?" pataray kong tanong habang nilalagyan ng panibagong gasa ang kaniyang sugat. "You're pretty." matamis ang ngiting sabi niya sa akin. Ramdam ko ang pamumula nang aking mga pisngi nang marinig ko iyon.  "I know." mayabang kon