Bab 9

Setelah Jatmiko dan Ratri kembali ke Suryaloka, situasi di istana negara berubah semakin memanas. Berita tentang Aisyah yang dibawa ke rumah sakit menggunakan jet pribadi menyebar cepat di media sosial, memicu hujatan dari berbagai pihak.

“Wakil presiden baru, tapi skandal sudah langsung datang! Memalukan!” tulis salah satu netizen dengan nada marah.

“Jet pribadi buat ke rumah sakit? Sementara di pedalaman orang sakit susah dapat ambulans! Gila ini!” komentar lain yang mendapatkan ribuan tanda suka.

“Ini pasti pakai uang rakyat! Korupsi berkedok kemewahan! Hancur sudah moral pemimpin kita!” tambah akun lain, memperkeruh suasana.

Sulistyo duduk di ruang kerjanya, wajahnya tegang menatap layar ponsel yang terus menampilkan komentar-komentar penuh cemoohan. Jari-jarinya gemetar, dan tanpa sadar ia memukul meja, membuat suara keras menggema di ruangan.

“Ini... Ini semua gara-gara dia!” geramnya, giginya gemeretak menahan amarah. “Gadis miskin rendahan itu! Hidupku jadi kacau karena dirinya!”

Sulistyo berdiri, berjalan bolak-balik sambil memegangi kepalanya. Pikirannya penuh dengan kekesalan dan rasa malu. "Baru sehari dilantik, citraku sudah hancur. Apa yang akan terjadi jika ini terus berlanjut?"

Ia berhenti di depan jendela besar yang menghadap taman istana, pandangannya kosong. “Aku harus menemukan cara untuk memperbaiki semuanya... Sebelum mereka menghancurkanku,” gumamnya pelan. Tapi di balik kata-katanya, ada kebencian mendalam yang terus ia arahkan pada Aisyah.

“Dia tidak seharusnya ada di sini. Seharusnya aku memilih wanita lain... Wanita yang lebih layak, yang tidak membawa kehancuran seperti ini!” ujar Sulistyo, nadanya rendah namun penuh dengan kebencian yang membara.

Namun, di sudut kecil hatinya, ia tahu bahwa masalah ini bukan hanya kesalahan Aisyah. Ambisi dan keputusan egoisnya sendiri yang kini berbalik menghantam dirinya, menciptakan mimpi buruk yang tak pernah ia duga.

Sulistyo melangkah keluar dari Istana Negara, diapit oleh paspampres. Wajahnya tenang, tapi pikirannya berputar cepat. "Harus cari alasan. Alasan yang masuk akal, yang bisa diterima semua pihak. Ya, itu dia."

Mobil berhenti di depan sebuah mansion mewah milik seorang pengusaha muda yang tengah naik daun. Sulistyo turun dengan langkah percaya diri, menatap tajam pintu yang terbuka.

Di dalam, seorang pria berdiri. Rambut pirangnya memantulkan cahaya lampu kristal. Ekspresinya dingin, malas.

"Nursyid," sapa Sulistyo, senyumnya samar namun penuh arti.

"Apa yang kau inginkan?" tanya Nursyid, langsung to the point. "Punya uang berapa, untuk apa? Jangan buang waktuku."

Sulistyo terkekeh pelan. Pria ini mengingatkannya pada dirinya sendiri—tidak sabaran, pragmatis. "Konfirmasi bahwa aku menumpang jet pribadimu."

Nursyid mendengus, memutar bola matanya. "Lupakan. Aku tidak mau terlibat skandal. Cari orang lain."

"Kau yakin?" Sulistyo menaikkan sebelah alis, nadanya penuh tantangan.

"Tentu saja. Untuk apa aku—"

Sulistyo tak memberinya waktu menyelesaikan kalimat. Dengan santai, ia mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya.

"Kontrak bebas pajak perseroan selama 20 tahun."

Mata biru Nursyid membulat. Wajahnya yang dingin berubah drastis. Tangannya bergerak cepat meraih kertas itu, membacanya dengan seksama.

"Deal," ucapnya tanpa ragu, nada suaranya penuh antusias. "Apa pun demi ini."

Sulistyo tersenyum tipis. "Bagus. Pastikan semua orang percaya bahwa aku hanya menumpang di jet pribadimu."

Nursyid mengangguk dengan semangat yang tak biasa. "Siap, bos! Kau bisa mengandalkanku."

Sulistyo berbalik, matanya menatap kosong ke kejauhan. "Masalah terselesaikan," gumamnya, nyaris seperti berbicara pada dirinya sendiri.

Sesaat setelah Sulistyo meninggalkan mansion, seorang pria berpenampilan rapi mendekati Nursyid. Wajahnya menunjukkan keraguan, tapi suaranya pelan, penuh kehati-hatian. "Bos, bukankah Anda sangat membenci keluarga Wakil Presiden? Kenapa mau membantu Sulistyo?"

Nursyid menyandarkan tubuhnya di sofa, senyum tipis menghiasi wajahnya. "Pertanyaan konyol. Tentu saja untuk bebas pajak 20 tahun." Nada suaranya santai, nyaris mengejek.

"Tapi, Tuan—"

Belum sempat pria itu menyelesaikan kalimatnya, Nursyid mengangkat tangan, menyela dengan nada tegas. "Kita tinggal menonton drama politik dinasti itu dari kejauhan. Kau pikir warga Dwipantara sebodoh itu? Coba renungkan. Sulistyo dan keluarganya menaiki jet pribadi untuk ke rumah sakit, lalu tiba-tiba aku mengklarifikasi bahwa jet itu milikku, bukan milik Sulistyo. Aku di mansion, mereka di jetku. Apa itu terdengar masuk akal?"

Asisten pribadi itu terdiam sejenak, mencoba memproses ucapan bosnya. Tapi kekhawatiran tetap terlintas di wajahnya. "Bagaimana kalau konsumen kita justru membenci produk kita karena terseret dalam skandal ini?"

Senyum Nursyid semakin lebar, kali ini penuh tipu daya. "Kau tahu istri Sulistyo yang cantik itu? Dalam kontrak, selain bebas pajak 20 tahun, dia juga akan menjadi brand ambassador produk kecantikan kita."

Asisten itu mengerutkan kening, tapi tidak berani membantah. "Tuan, Anda yakin ini keputusan yang bijak?"

"Bijak?" Nursyid tertawa kecil, matanya berbinar seperti elang yang telah mengunci buruannya. "Wanita itu sedang jadi sorotan karena kecantikannya. Kehadirannya akan mendongkrak citra merek kita. Dan, menurut kontrak..."

Ia mencondongkan tubuhnya ke depan, suaranya menjadi lebih pelan, tetapi sarat dengan otoritas. "Dia akan tetap menjadi brand ambassador sampai aku bosan."

Pria itu menelan ludah, tidak punya kata-kata untuk membantah. Nursyid menyandarkan tubuhnya lagi, menikmati kemenangan kecilnya. Dalam pikirannya, semua berjalan sesuai rencana.

Di dalam perpustakaan mewah istana negara, Aisyah duduk dengan tenang, tenggelam dalam sebuah buku tentang teknik marketing. Mata hitamnya berbinar setiap kali menemukan ide-ide brilian di dalam buku itu. "Luar biasa... Teknik marketing seperti ini benar-benar efektif. Andai saja aku bisa melanjutkan kuliah di jurusan marketing atau bisnis..." Aisyah menghela napas panjang. "Tapi sepertinya itu hanya mimpi."

Langkah kaki terdengar mendekat, memecah keheningan perpustakaan.

"Aisyah!" suara Sulistyo yang tajam menggema, membuat Aisyah mendongak. Tatapannya bertemu dengan mata Sulistyo yang penuh amarah.

Aisyah menutup bukunya dengan perlahan, berusaha tetap tenang meski jantungnya sedikit berdegup. "Apa lagi sekarang?" tanyanya malas, tanpa niat menyembunyikan kejengkelannya.

Sulistyo mendekat, emosinya meledak. "Kau tahu skandal di media sosial tentang jet pribadi yang membawamu ke rumah sakit itu? Kau memalukan! Kau hanya beban di sini, Aisyah! Dan sekarang, kau merusak citraku!"

Aisyah mendengus kecil. Ia melipat tangan di dada, tidak terintimidasi. "Pertama, tidak ada yang memintamu membawaku ke rumah sakit dengan jet pribadi. Kedua, kalau kau mau mengusirku, lakukan saja. Tapi ingat, citramu akan hancur lebih parah kalau itu terjadi."

Sulistyo membeku. Kata-kata Aisyah menusuk tepat di egonya. Tangannya terkepal erat, menahan amarah yang membara di dadanya. Ia ingin menghancurkan ketenangan wanita itu, tapi... kontrak dengan Nursyid melintas di pikirannya. Wajah cantik Aisyah sekarang adalah aset yang tak bisa ia rusak.

"Kau beruntung kali ini," gumam Sulistyo, suaranya dingin sebelum ia berbalik dan pergi, pintu perpustakaan tertutup keras di belakangnya.

Aisyah menatap punggungnya yang menghilang, kebingungan menyelimuti pikirannya. "Kenapa dia pergi begitu saja? Ada apa ini? Firasatku tidak enak..." Dengan ragu, ia membuka kembali bukunya, tapi pikirannya melayang jauh, memikirkan apa yang sebenarnya sedang direncanakan Sulistyo.