“KUNG MAY NATITIRA ka pang kahihiyan kahit na kaunti lang, layuan mo na ang pamilya namin. Layuan mo na si Gabriel. . .”
No.
Hindi ko kakayanin kapag nawala sa akin si Gabriel. . .pero wala siyang lakas ng loob na isatinig ang laman ng kanyang dibdib. Sa halip ay hindi na niya napigilan ang pagpatak ng kanyang mga luha. Iniisip pa lamang niyang magkakahiwalay sila ni Gabriel ay parang sasabog na ang dibdib niya. And yet, habang iniisip niya ang sinasabi ni Samantha ay parang isa iyong masakit na katotohanan na gumuguhit sa bawat himaymay ng kanyang katawan.
“Actually, hindi naman seryoso si Gabriel saiyo. Hindi mo ba naisip na sinong lalaki ang magseseryoso sa isang prostitute na kagaya mo?”
&
“Pwede bang dalhin mo ‘ko dun sa Tagaytay, dun sa retaurant na pinagdalhan mo sakin nuon pero di ko man lang natikman iyong food kasi nga nakita natin dun iyong kaibigan ko?” Malambing na tanong ni Olivia kay Gabriel habang nakaharap siya dito, nakahiga sa dibdib nito, “Please?” Hinagod nito ang buhok niya. “Gusto ko lang matikman iyong food na in-order natin. S-saka iyon sana iyong first date natin kaso napurnada naman,” aniyang bahagyang napasimangot nang maalala ang naunsyami nilang date. Gusto niyang bago man lang sila tuluyang magkahiwalay ni Gabriel ay makapag-date man lamang sila. God, iniisip pa lamang niyang maghihiwalay sila ay nagsisi
“Finish your food first okay?” mariing sabi ni Olivia kay Stacey, ang kanyang dalawang taong gulang na anak. Humaba ang nguso ng bata saka muling itunuloy ang pagkain ng chicken. Nasa loob sila ng isang sikat na fastfood restaurant, katatapos lang nilang magsimba kasama si Nanay Becca at Tonet. “Sorry sweety, mamaya na lang tayo magplay after mong kumain ha, baka kasi mapagalitan tayo ng mommy mo eh,” ani Tonet dito. “It’s okay Tita Tonet,” naka-smile nang sabi ni Stacey. “Naku, ang bait talaga ng apo ko, manang-mana sakin,” si Nanay Becca. “Mana sakin ‘yan ‘nay!” nakangising sabi ni Tonet.
KASAMA ni Gabriel si Janice para sa business meeting and yet wala sa pinag-uusapan nila ang utak niya. Gusto niyang mainis sa sarili. Bakit ba hanggang ngayon ay ganito pa rin ang epekto sa kanya ng babaeng iyon? Damn. Ilang beses na niyang pinagalitan ang sarili niya. Ilang beses na niyang sinubukang kalimutan ang babaeng iyon ngunit hindi niya magawa. At hanggang ngayon, ganito pa rin ang epekto nito sa kanya. Nayayamot na siya sa kanyang sarili. Bakit ba hindi ito mabura sa utak niya? For God’s sake, may pamilya na ito. Dapat mag-move on na rin siya kagaya nito! Napatiim bagang siya nang maalalang muli ang ginawa nito sa kanya. Kung saan-saang lupalop niya ito hinanap. Umarkila pa siya ng private
“AKALA KO ba mag-jojogging tayo?” Takang tanong ni Tonet nang pumara si Olivia ng taxi.“Oo nga. . .” aniyang hinila si Tonet papasok sa loob ng taxi na pinara niya, “Duon tayo magjo-jogging sa loob ng subdivision ng k-kaibigan ko para mas safe. Mahirap kasi dyan sa daan, maraming namamasadang tricycle, baka maaksidente pa tayo. Manong dun po tayo sa Wackwack ha. . .” aniya habang sinisipat muli ang mukha sa rear view mirror.“Bakit ba pakiramdam ko may kakatagpuin ka?” puna ni Tonet, “Kanina ka pa conscious na conscious sa muka mo eh. . .”“Nanalamin lang, me kakatagpuin na kagad? Di ba pwedeng gusto ko lang maging presentable?” irap niya dito.Nagkibit balikat si Tonet.Ang totoo, ang lakas ng kabog ng dibdib niya. Nagbabakasali lang naman siyang magkikita silang muli ni Gabriel. Kung hindi kasi siya nagkakamali, sa Wackwack subdivision ito nakatira.&n
“KAMUKHANG kamukha mo pala ang pamangkin ko. Siguradong marami rin itong paluluhaing lalaki paglaki,” nakatawang sabi ni Javier habang tinataguya si Stacey. Nagulat siyang kaagad sumama dito ang anak niya samantalang umiiyak ito kapag unang kita pa lang nito sa tao. Siguro’y iba talaga ang lukso ng dugo. “Hindi ko alam kung matutuwa ako sa sinasabi mong ‘yan.” Nakangusong sabi niya sa binate, huminga siya ng malalim, “Sana napatawad mo na ko sa lahat ng pagsusuplada ko saiyo nuong araw. Siguro ngayon naiintindihan mo na kung bakit ako naging ganun saiyo.” Napapahiyang sabi niya rito. “Kalimutan na natin yun.” “Kumusta ka na nga pala? I mean, may girlfriend ka na?”
NATAHIMIK si Pamela. Hindi niya alam kung dapat ba niyang ikatuwa ang muling pagbabalik ni Olivia sa buhay ni Javier. Matagal na siyang may lihim na pagtingin kay Javier. Simula nang mawala si Olivia ay nagkaroon siya ng chance na mabalik ang dating pagtingin sa kanya ni Javier kagaya ‘nung mga bata pa sila. Ang tagal rin niyang hinintay ang pagkakataon na mapansin siya ng kanyang kababata. Unti-unti na siyang nagkakaroon ng chance pero ngayong nandito na muli si Olivia, alam niyang mawawala na muli ang tsansang iyon. “P-Paano kayong nagkita,” pilit niyang pinasigla ang tono ng pananalita, “K-kumusta na siya? N-Namiss ko rin talaga ang babaeng yan, p-pakausap nga sa kanya,” aniyang gumagaralgal na ang tono ng pananali
NAPAPANAGINIPAN na naman ni Olivia si Gabriel. Walang sawa raw na pinagsasaluhan nila ang magdamag. Umaabot raw hanggang sa mga kapitbahay ang halinghing niya habang ninanamnam ang kaluwalhatiang idinudulot ng kanilang pagniniig. Nag-iinit ang buong katawan niya nang magising sa kalahatian ng gabi. Nagtungo siya sa banyo at nag-shower upang pawiin ang nararamdaman. Shit. Hindi na niya kailanman makalimutan ang mainit na mga halik na iyon ni Gabriel. Nasasabik na siyang muling maramdaman iyon. Napaiyak na naman siya. Miss na miss na talaga niya ito. Wala yatang araw na nawaglit ito sa i
“HINDI ko pa napag-iisipan ang tungkol dyan ‘nay. Ayoko ng muling guluhin pa ang buhay nya. M-mukha namang masaya na sya ngayon. . .gaya nga ng sabi mo, sa estadong yun ni Gabriel, matagal na yung nakamove on. Tapos, guguluhin ko na naman ang buhay nya? Baka magwala na yun sa galit. S-saka di ko rin naman alam kung matutuwa syang malaman na may anak kami eh.” Matamlay na sabi niya sa ina, “Besides, maliban kay Javier, buong pamilya nya galit sa akin. I don’t think ikakatuwa ng parents ni Gab na malamang may apo sila sakin.” “Kaya magpapakamartir ka na lang, ganun ba? Papalakahin mong mag-isa si Stacey? Hindi mo ibibigay sa kanya ang karapatang makilala ang tatay nya? Hindi ba nagiging unfair ka dun sa mag-ama?” Tiningnan niya ang ina-inahan, “Ano