C1 Divorce decree.

Lumabas ako ng sasakyan at dahan-dahang naglakad papunta sa mansion. Nanginginig ang mga kamay ko at pawis na pawis ako.

Hindi ko pa rin lubos maisip na tapos na. Na finally, hiwalay na kami. Ang patunay nito ay nasa handbag ko. Nandito ako para dalhin ang final papers sa kanya at kunin si Noah.

Pagpasok sa bahay, sinundan ko ang tunog ng mga boses pero huminto ako nang marinig ko ang usapan sa kusina.

Ngayon, malinaw kong naririnig ang mga boses at ang mga salitang iyon ay parang yelo sa kaluluwa ko.

“Bakit hindi ka makakasama sa akin at kay mommy?” tanong ni Noah sa kanyang ama.

Ang mga nanginginig kong kamay ay pumunta sa dibdib ko. Nasasaktan ako sa lungkot ng boses niya. Gagawin ko ang lahat para sa kanya, pero ang diborsiyo ay hindi maiiwasan.

Isang pagkakamali ang aming kasal. Lahat tungkol sa amin ay pagkakamali. Matagal ko nang nakita ang katotohanan.

“Alam mo kung bakit, Noah. Hindi na kami magkasama ng mommy mo,” sagot niya na malumanay.

Nakakabaliw. Sa buong panahon ng kasal namin, hindi siya kailanman nagsalita sa akin nang mahinahon. Palaging malamig. Palaging patag at walang emosyon.

“Pero bakit?” tanong ni Noah.

“Ganito ang mga bagay, nangyayari lang ito,” sagot ng tatay niya.

Maaari kong isipin ang mukha ni Noah na naguguluhan. Sinusubukan niyang ipaliwanag para hindi na magtanong pa. Pero si Noah ay anak ko. Nasa dugo niya ang pagiging mausisa.

“Hindi mo ba siya mahal?” tanong ni Noah.

Nahuhuli ang hininga ko sa simpleng tanong na ito. Humakbang ako pabalik at humilig sa dingding. Ang puso ko ay tumatalon sa dami ng hinihintay kong sagot.

Alam ko ang sagot niya. Alam ko na palagi. Lahat maliban kay Noah ay malamang alam ang sagot na iyon.

Ang katotohanan ay hindi niya ako mahal. Kailanman ay hindi. Mas maliwanag pa sa araw. Alam ito, pero gusto ko pa ring marinig ang sagot niya. Sasabihin ba niya sa anak namin ang katotohanan o magsisinungaling?

Nag-clear siya ng lalamunan, halatang nag-aatubili. “Noah…”

“Dad, mahal mo ba si mommy o hindi?” tanong ni Noah muli, ang boses niya ay puno ng katapusan.

Nakarinig ako ng buntong-hininga mula sa kanya. “Mahal ko siya dahil binigyan niya ako ng iyo,” sabi niya sa wakas.

Ito ay isang pangako, hindi sagot.

Pumikit ako laban sa sakit na pumuno sa akin. Matapos ang lahat ng ito. Masakit pa rin. Parang bumabalik ang pagkasira ng puso ko. Hindi ko alam kung bakit umaasa pa ako na iba ang sagot niya.

Hindi niya kailanman nasabi ang tatlong salitang iyon sa akin. Ni noong ikinasal kami, ni nang nanganak ako kay Noah, ni sa mga sumunod na taon o sa mga gabi na magkasama kami.

Kinontrol niya ang sarili niya sa buong panahon ng kasal namin. Binigay ko ang lahat ko, pero wala siyang ibinabalik kundi sakit at sama ng loob.

Kasama kami sa kasal, pero imbes na dalawa, tatlo kami. Siya, ako, at ang pagmamahal ng buhay niya. Ang babaeng ayaw niyang pakawalan sa loob ng siyam na taon.

Puno ng luha ang mga mata ko pero pinahid ko ang mga ito. Pagod na akong umiyak. Pagod na akong habulin ang isang lalaking ayaw sa akin.

“May nagsabi na ba sa’yo na masama ang makinig sa usapan ng ibang tao?” 

Ang malalim niyang boses ay pumasok sa tahimik na espasyo. Pinutol ang mga iniisip ko. Tinuwid ko ang balikat ko at pumasok sa kusina.

Nandiyan siya sa tabi ng kitchen counter. Ang ex-husband ko, si Rowan Woods.

Ang mga nakakalokong grey eyes niya ay nakapako sa akin.

Ang mga mata ko ay lumipat kay Noah. Ang pride at saya ko. Ang tanging mabuting bagay sa buhay ko. Tiyak na siya ay kinuha ang magandang hitsura mula sa tatay niya. Mayroon siyang kayumangging buhok ko at nakakat piercing grey eyes niya.

“Hello,” binigyan ko sila ng maliit na ngiti.

“Hi mommy,” inilagay ni Noah ang kalahating kinakain niyang sandwich at bumaba mula sa counter. Tumakbo siya papunta sa akin at niyakap ang baywang ko. “Namiss kita.”

“Namiss din kita, anak ko,” hinalikan ko ang noo niya bago siya umatras at bumalik sa pagkain niya.

Nakatayo ako doon na awkward. Dati, ito ang bahay ko, pero ngayon parang wala na akong lugar dito. Para bang hindi na ako nabibilang.

Sa katunayan, hindi talaga ako nabibilang.

Alam man niya o hindi, itinayo niya ang bahay na ito para sa KANYA. Ito ang DREAM house niya, lahat mula sa kulay ng dingding.

Dapat yun ang unang palatandaan na hindi niya planong pakawalan siya. Na hindi niya bibigyan ng pagmamahal ang nararapat sa akin.

“Ano ang ginagawa mo dito?” tanong niya nang may inis habang tinitingnan ang relo niya. “Sabi mo hindi mo aabalahin ang oras ko kasama si Noah.”

“Alam ko…kakakuha ko lang ng divorce decree at naisip kong dalhin sa’yo habang kukunin ko si Noah.”

Ang mukha niya ay naging batong malamig at ang mga labi ay naging manipis na linya. Sa bawat pagkakataon na tinitingnan niya ako nang ganito, may piraso sa akin na nababasag. Mahal ko siya mula pa noong bata ako, pero hindi ito nagbibilang sa kanya.

Paulit-ulit, sinira niya ang puso ko at pinagwasak ang kaluluwa ko. Patuloy pa rin akong umibig sa kanya. Umaasa. Akala ko magbabago ang mga bagay, pero hindi.

Noong ikinasal kami, akala ko makakahanap na ako ng pagmamahal. Ang pagmamahal na hinahanap ko mula pa noong bata ako. Mali ako. Ang kasal ay naging bangungot. Palagi akong nakikipaglaban sa multo ng kanyang nakaraan. Ang multo ng isang babaeng hindi ko kayang sukatin kahit gaano ko pa siya pinilit.

Pinahid ko ang dibdib ko. Sinusubukan na alisin ang sakit na naramdaman ko roon.

Wala itong silbi. Sakit pa rin kahit na magkahiwalay na kami ng ilang buwan.

“Noah, pwede ka bang umakyat sa kwarto mo? Kailangan naming pag-usapan ni iyong ina,” sabi ni Rowan na may nginig ng galit, ang salitang ina ay lumabas sa bibig niya na parang dumi.

Tiningnan niya kaming dalawa sandali bago tumango.

“Walang away,” utos niya bago umalis.

Pagkatapos niyang umalis, sinaktan ni Rowan ang kamao niya sa counter sa galit. Ang mga grey eyes niya ay yelo habang nakatingin sa akin.

“Pwede mong ipadala ito sa opisina ko imbis na abalahin ang oras ko kasama ang anak ko,” bulyaw niya. Ang mga kamay niya ay nakapulupot at parang handang sumabog.

“Rowan…” buntong-hininga ko, hindi kayang ipagpatuloy ang sinabi.

“Hindi. S*** No! Binaligtad mo ang buhay ko siyam na taon na ang nakalipas, ginawa mo ulit ito nang humingi ka ng diborsiyo, ginawa mo bang masakit sa akin? Pinaghihiwalay ako sa anak ko dahil hindi kita mahal. Balita, Ava, galit na galit ako sa’yo.”

Humihingal siya matapos ang sinabi niya. Ang mga galit na salitang lumalabas sa bibig niya na para bang mga bala na tumatama sa akin. Nararamdaman ko ang mga ito na sumasakit. Bawat salita ay nagwawasak sa naunang pusong mahina.

“I-I…”

Anong masasabi mo kapag ang taong mahal mo ay sinasabi na galit siya sa’yo?

“Umalis ka na sa bahay ko…dadating ako kay Noah kapag natapos na ang oras ko kasama siya,” sigaw niya.

Ibinaba ko ang divorce decree sa counter. Mag-aapologize sana ako nang tumunog ang cellphone ko. Kinuha ko ito mula sa bag ko at tiningnan ang caller ID.

INA.

Gusto kong iwasan ito pero hindi siya tumatawag sa akin maliban kung may mahalagang bagay.

Pinindot ko ang screen at dinala ang telepono sa tainga ko.

Bumuntong-hininga ako. “Inay…”

Hindi

 niya ako binigyan ng pagkakataong tapusin ang pangungusap ko.

“Pumunta ka sa ospital ngayon na! Nasugatan ang ama mo,” sabi niya na parang hysterical bago ibinaba ang tawag.

Nakatigil ang cellphone sa kamay ko. Nagsimula akong mag-shock.

“Ano iyon?” tanong niya, ang boses ay pumasok sa isip ko.

Bumibilis ang tibok ng puso ko, hindi ako tumingin habang pinipick up ko ang cellphone at sinasagot siya.

“Nasugatan ang papa ko.”