Malinaw ang lahat. Natukoy na ni Elena ang dalawang magnanakaw. Si Kyver at si Erica.
Pero ano naman kung nahuli na nga nito ang hindi inaasahang mga magnanakaw, kung siya naman itong waring ngayon ang nakakulong sa rehas ng 'di na matakasang pagdurusa?"Ako ang iyong kasalukuyan, Kyver. Mas dapat mo akong bigyang pansin kaysa sa iyong nakaraan," naninikip ang dibdib ni Elena nang sabihin iyon sa asawa ng hapong iyon."Tama ka," malumanay na sabi ni Kyver. "Pero kunin mo na ang lahat sa akin, huwag lang ang puso ko... dahil titiyakin ko sa iyong masasayang lang ang lahat ng pagtatangkang gagawin mo," dagdag na sambit niya."Please... asawa mo na ako, Kyver. Tayo na ngayon," nagmamakaawang saad ni Elena."Hindi ko iyan itinatanggi. Pero sana naman, kahit paano ay maunawaan mo pa rin naman ang kalagayan ko... dahil sadyang mahirap limutin ang tulad ni Erica na ang mga naiwan sa aking alaala ay baon ko na yata hanggang sa kahuli-hulihang hib2 years ago Ang kompanyang Concepcion ay aligaga at maligalig dahil sa isang pangyayari makaraan ang isang taon, matapos kumalat ang balitang gumulat sa lahat. Hindi na nakatakas sa tenga ng nakararami ang insidenteng naganap sa pagitan ng bagong manager ng kompanya na si Erica. At ang kaisa-isahang anak ng Concepcion na si Elena. Marami ang nagalit at sinumpa si Erica ng malaman nila ang nangyari ngunit, marami din ang gustong malaman ang totoong pangyayari sa pagitan ng tatlo, ang tanging alam lamang nila ay naging baby maker ng mag-asawa ito at sa pagkalat ng insidente, ang pinaniwalaan lamang nila ang posibleng tanging gawin ng isang malanding babae na tulad ni Erica, at 'yon ay ang pag-akit sa lalaki upang siya nalamang ang mahalin nito, sa pag kakaalam ng karamihan wala pa itong nakakasalamuhang lalaki dahil ilag ito sa mga manliligaw at magbabalak manligaw. Kaya ganon nalamang ang naisip nilang naging uhaw ito sa lalaki.Marahil sa iba a
Para kay Erica Gregorio ay hindi totoo na sadyang nakatadhana na ang magiging kapalaran ng isang tao. Aniya, ikaw ang humuhubog sa sarili mong kapalaran. Ang magsusulat ng iyong kinabukasan, at ang gagawa ng sarili mong desisyon sa buhay. Tulad na nga lang niya, kung hindi siya noon umalis sa kanilang probinsya, ay nakatitiyak siya na imposibleng marating niya ang kanyang narating ngayon. Dahil isa na siya ngayon sa ginagalang at may mataas na katungkulan sa kumpanyang kanyang pinaglilingkuran. Iyon nga lang, kinakailangan munang isakripisyo niya ang kanyang pag-ibig upang makamit ang tagumpay, na hindi niya pinagsisihan dahil nagtagumpay siya sa kanyang minimithing ambisyon.Nagmistulang parang nagyeyelong tubig na bigla nalang nagliyab ang pagbulusok ng asenso ni Erica. Ngayon ay siya na ang humalili sa nagretirong assistant manager ng matatag na kumpanya ng pamilya Concepcion.Utak, Katalinuhan at bagong kaalaman. Ang mga ito ang ginamit niya upang marating ang ngayon ay kanyang ki
Gabi na nang makauwi si Erica sa bahay na kaniyang tinutuluyan. Kasama niya rito ang kaibigan at kaopisinang si Lori. Dati niya itong ka departamento nang hindi pa siya assistant manager."Ginabi yata ang batang to be manager?" Bungad na tanong ni Lori ng punahin nito ang bagong dating na si Erica."Kung makapag salita naman 'to, akala mo namang kahit anong oras ay magiging manager na nga ako," saad na lamang niya."Ikaw pa, e malapit ka kay Madam!" Panunudyo nito. Pinandilatan ni Erica ang kausap, "Loka, ano naman? For your information, siya ang nagsusumiksik sa akin para huwag akong umalis sa kumpanya nila.""Parang hindi naman?" Nakangiting tanong ni Lori."Saan na naman kayo galing?" Dagdag na tanong niya pa."Kumain sa paborito naming restaurant," ani Erica."Talagang nakuha mo ang kiliti ni Madam, ha?" Pagtatanong pa nito."Hindi naman pala kasi mahirap hulihin at pakisamahan si Madam, eh. Siya 'yung tipong kung sino ang kaharap, ganon siya. Kaya hayun, kung mag-usap man kami'y k
Pananabik ang nasa anyo ni Teresa Concepcion. Para namang nadagdagan ang kuryosidad sa anyo ni Erica. Parang nalimutang may kaharap, napatayo si Teresa Concepcion. Pero kahit paano nakuha rin naman nitong magpaalam kay Erica, bago nagmamadaling lumabas ng main door.Napag-isa si Erica sa kanyang kinauupuan. Maging ang mga unipormadong maid ay nagmistulang agos na iisa ang daluyan. Dahil sa biglang tahimik ng kapaligiran, sa may gawing pintuan. Sabay sabay na napatingin ang lahat ng bigla na lamang pumasok ang katulong na naghatid kay Madam Concepcion patungo sa kanyang anak.Naisip ni Erica na mamaya na lamang niya titignan si Elena. Total kahit anong iwas naman ang gawin niya ay makikita't makakasama niya ito anumang oras sa araw na ito.Nagmistulang may naligaw na angel sa bakurang iyon kung kaya't ang lahat ay natigilan. Ang mga mata ay napako lamang sa iisang tao na unti-unting lumalabas sa kanyang sinakyan. Ilan ang nakapag sabi na animoy biniyayaan ng gandang tunay ang anak ni C
Ilang araw ang lumipas na parang walang ano mang espesyal na nangyayari. Ngunit lingid sa kaalaman ng lahat, ilang gabi nang nahihintakot si Erica dahil sa kanyang mga napapanaginipan. Nitong sumunod na mga araw nga ay madalas maglaro sa kanyang isip na siya ay nasa dulo na ng pedestal na kanyang minimithing maabot.Ang alam niya, mangyayari pa lamang ang napapanaginipan niya at hindi ang mga nakaraan na. Dahil sa kawalan ng magagawa sa bahay ay naisipan ni Erica na mapag-isa sa bayside. Tahimik na lugar ang kanyang inokupa, 'yung halos parang abot-kamay lamang niya ang dagat na kanyang kinaroroonan.Minsan pa niyang naalala ang lugar na nilisan. Ngayon lang ulit niya binigyang laya ang sarili upang maging kabahagi ng malawak na karagatan. Noon dalawa sila ni Jacob na tumatanaw sa laot. Ngayon ay nag-iisa na lang siya. Dati ay bumubuo sila ng mga mumunting pangarap habang akbay siya ng binata. Ngayon nag-iisa na lang siyang nangangarap, at ang tanging nakaakbay sa kanya 'di lang sa bal
Kinabukasan ng umaga ay isang tawag ang tinanggap ng bagong gising na si Erica, na maghahanda na nga lang sana upang pumasok ng opisina. Si Teresa Concepcion ang nasa kabilang linya."Good morning Madam," aniyang nakatawa.Kundi siya nagkakamali, alam niya na nakataas ang kilay ng nasa kabilang linya. Ngayon lang ulit niya tinawag sa ganong tawag si Teresa Concepcion. "Loka, anong nakain mo at tinawag mo akong Madam? Erica, Teresa," pagtatama nito sa kausap."Napatawag ka.. ha? Teresa?" Tanong ni Erica."Oo e.. hihingi sana ng pabor," saad ni Teresa.Natigilan ang nasa kabilang linya. Nahinuha niyang iyon ang pigil na tawa ni Erica. "Nagpakalbo ka ba at nagpapatawa ka, ha, bruha?" Natatawang tanong ni Erica sa kausap."O, anong pabor ba?" Nakangiting dagdag niyang tanong. "Para kay Elena.. gusto na yatang gumala ng dalaga ko," pigil na saad ni Teresa."At sasamahan ko? Paano ang trabaho ko?" Agarang tanong ni Erica."Ang trabaho ba ang nasa isip mo o ang sweldo mo na baka i-no work
Ilang pares ng mga mata ng lalaki ang tumuon sa kanyang kabuuan pagkatapos niyang lumabas sa cottage. Wala naman siyang naramdaman pagkainis dahil natural lang don ang ganun. Ganoon nga lang talagang nahihiya siya, dahil unang pagkakataon ito na mabilad ang kanyang likas na kagandahan sa mata ng marami."Pare wala akong ma-say," malakas na salita iyon ng isang lalaki na ang kausap ay ang katabi nitong lalaki. Nakatingin ang mga ito sa nagsisimula nang maglakad na si Erica."Aba'y langit ata ang cottage na iyon a, puro angel ang lumalabas," napatawa si Erica dahil sa narinig. Sa lahat nga naman kasi ng angel, sila ni Elena ang parang nanunukso.Natigil sa pagligo si Elena nang makita ang palapit na si Erica. Hindi maikubli ang paghanga na nararamdaman ng babae para kay Erica. Humahanga ito kay Erica pero mas humahanga naman si Erica dito."Hoy, sabi nung dalawang lalaking nadaanan ko, mga angel daw tayo," natatawa niyang sabi. Lumusong na siya palapit sa mababaw na kinaroroonan ni Elena
Alas kwatro na iyon ng hapon. Halos kababalik lang ng mga empleyado sa kani-kanilang mesa. Katatapos lang ng break ng mga ito. Hindi nila basta naituloy ang kanina nilang mga pinutol na gawain dahil naging abala ngayon ang kanilang mga mata sa pagtingin sa bagong dating na si Elena.Bagong Elena ang kanilang nakikita. Hindi ang Elena na kapag pumupunta sa kumpanya ay laging naka-rugged ng suot. Nakapalda't blusa ngayon ang dalaga. Binibini ang datingan ng kilos nito. Ngayon lang rin nila nakita na may dala itong shoulder bag.Tuloy-tuloy si Elena sa private office ni Erica. Hindi na nito nakuhang kumatok man lang sa saradong pinto nang sabihin sa kanya ng nandoong janitor na walang tao sa loob."Parang doon po yata nagpunta sa office ni Ma'am," magalang na sabi kay Elena ng janitor. Mula roon ay sinadya na nito ang opisina ng ina. Hindi na ito kumatok. Basta nalang biglang itinulak ang pinto dahil alam nitong hindi iyon nakalock.Nagulat si Erica at Madam Concepcion pagkakita kay Elena