Lake's POV
"What a mess," gigil kong anas.
Hindi ako naging maingat kaya malaking problema itong kinakaharap ko. Wala akong tiwala sa Millow na iyon at bata pa ito pero tuturuan ko ng leksyon ang babaeng iyon. Kung hindi lang ako naging mabilis ng araw na iyon sa harap ni Dad, baka naisiwalat na ng babae ang lihim namin ni Selene. Si Selene...
"Oh, yeah," muli kong anas. "Damn that woman."
Hindi ko mapapayagang maging parte siya ng pamilya ko. Alam ko na ang karakas ng mga babaeng gold digger at hindi ko hahayaan ang Selene na iyon na makihati sa yaman ng mga Monteverde. Tanging sa'ming magkakapatid lang ang pera ni Daddy. Nang sabihin sa'kin ni Leighton na magpapakasal na ito sa nobya, agad akong nag-hire ng detective para alamin ang katauhan ni Selene.
Nainis ako nang umabot sa 30 minuto ang paghihintay ko kay Millow. Ang kupad talaga ng paslit na 'yon at nang maalala ko ang paghalik ko sa kanya, gusto kong mandiri pero lahat ng babaeng nagkakagusto sa'kin, napapasunod ko sa nais ko. Although she's 19, she looks to be around the age of 12. She's petite and not really attractive enough to captivate me, and that Millow kid will never be my type. That's why I'm taking my time but I will eventually ditch her after completing my mission. Napabalik ako sa loob ng bahay nila nang mainip ako lalo.
"God, Millow!" Pigil ang galit ko nang makita ko siyang yakap ng nanay niya habang umiiyak.
"S-sir Lake," lakas loob na tawag ng ama nito. "Hindi ho kasi kami sanay na wala sa bahay ang anak ko. Malapit lang ho naman ang mansyon mula rito baka pwede pong—"
"Paaalisin ko kayo or susundin niyo ang utos ko?" Nangalit ang bagang ko nang mapatingin sa tatay ni Millow na agad napayuko. "Pinaliwanag ko na sa inyo kung bakit stay-in na siya. Una: gagawin ko siyang personal yaya ko at sekretarya. Pangalawa: ito ang kapalit ng hindi ko pagpapalayas sa inyo, ang manilbihan sa'kin ang anak niyo. Pangatlo—" Napabuga ako ng hangin nang suminok-sinok pa ang nanay ni Millow habang may pagmamakaawa sa mga mata nito. "Makakauwi pa rin ang anak niyo rito kapag day off niya. Kailangan ko siya at kapag tapos na'ko sa serbisyo niya, stay out na ulit siya."
Animo nagliwanag ang mga mata ng magulang nito sa huling sinabi ko. Papakawalan ko na si Millow kapag tapos na'ko sa misyon ko. Kailangang maikasal muna sina Selene at Leighton sa harap ng ama ko.
"Millow!" mariin kong sambit sa pangalan niya sabay tingin sa suot kong relo. "Let's go."
Isang luma at maliit na travelling bag ang nasa paanan nito. Kupas na kupas na ang kulay nito at may mga tahi-tahi pa kaya napailing ako. Walang magagawa ang mahirap na pamilyang ito kapag ako ang naging batas sa lugar na ito. Inis kong hinagis sa maliit na kawayang upuan ang ilang lilibuhin na pera. Abuloy ko sa isang kahig-isang tukang pamilya.
"Bumabagyo na at baka hindi ako makauwi kapag nagtagal pa tayo, Millow." Hawak ko na ang isang kamay ng dalaga nang hatakin ko siya patayo. Pinisil ko ito nang bahagya nang lalo akong mainip para warningan siya.
"Sige na, Nay, Tay. Uuwi naman po ako, eh." May nginig ang boses nito nang magpaalam na sa mga magulang. Mabilis nitong pinahid ang luha bago yumuko para kunin ang maliit nitong travelling bag na naglalaman ng gamit nito.
Muli na namang bumuhos ang malakas na ulan nang pabalik na kami ng mansyon. Tahimik lang ang babae sa buong byahe hanggang makarating kami ng bahay.
"Ipagtimpla mo'ko ng kape, Millow." Utos ko nang kami na lamang dalawa sa loob ng kwarto ko, "Marami akong pag-aaralang papeles ngayong gabi."
Pasimple ko siyang tiningnan nang mabilis nitong ilagay sa cabinet ang mga gamit nito. Napatingin muna ito sa buong kwarto bago alanganing ngumiti.
"Eh, Sir Lake, magkatabi po tayong matutulog?"
Hindi ako makapaniwala sa tanong nito, "What?! Are you crazy?" Napailing ako nang tingnan ko sa sulok ang isang folding bed. "Use that one," inis kong pakli bago ko siya nilapitan. Nagulat siya nang dakmain ko ang mukha niya at bahagya itong piniga. "May napagsabihan ka na ba ng sekreto ko, Millow?" Namasa ang mata ng babae sabay iling nang sunod-sunod. "Good then. This one, isa itong court order ng pagpapaalis sa mga tao rito na basta-basta na lang nagtayo ng bahay nila kasama na ang pamilya mo." Nakataas ang isang kamay kong may hawak na papeles at inis ko siyang binitawan nang tumango siya. "Hangga't gising ako, 'wag kang matutulog. Ipagtimpla mo na'ko ng kape, go!"
Nag-inat ako nang mapagod na matapos ang mahabang oras ng pagplano sa itatayo kong farming business gamit ang laptop ko. Alas-dos na pala ng madaling araw nang tingnan ko ang maliit na wall clock sa harap ko. Hinayaan ko na lang si Millow kanina nang maglinis ito sa loob ng kwarto habang nagtatrabaho naman ako. Ngayon ko lamang siya nilingon at napailing ako. Nakahiga na ito sa folding bed nang nakanganga ang bunganga.
"She's really a kid," gigil kong sambit dahil nakatulog na ito. "Millow!" Malakas kong tawag sabay sipa ng folding bed nang makalapit na. Umungol lang ang babae pero hindi ito tumayo. "Tumayo ka riyan at gawa'n mo'ko ng sandwich." Sapilitan ko siyang ibinangon kaya nagulat ito nang mahimasmasan. "I just told you na 'wag kang matutulog hangga't gising ako."
"S-sorry po." Nasapo nito bigla ang ulo at ipinilig pa para magising ito. "Ano po 'yon?"
"Dalhan mo'ko ng sandwich dito at mineral water."
Napatayo ang babae bigla sabay yuko, "Yes po. Pasensya na, s-sir, n-nakatulog pala a-ako."
"Go!" singhal ko.
Mas nanggalaiti lang ako sa galit nang madala na nito ang hinihingi ko; isang basong tubig at tinapay na pinalamanan lang nito ng mayonnaise.
"What the heck is this, Millow? Are you out of your mind?" Bago pa man ito maka-react, naibuhos ko na sa mukha niya ang isang basong tubig. " Bottled mineral water, Millow! A glass of tap water is not the same as bottled mineral water from the fridge." Halos mangiyak-ngiyak ito nang mapatingin sa mukha ko. "And this sandwich?" Inis kong kinuha ang ginawa nitong sandwich at idinuldol sa kanya. "Kainin mo 'to sa labas. Pakigising na rin ang mayordoma para siya na ang gumawa. It ought to have avocado and tomato added, along with ham and lettuce. Sprinkle with salt and pepper but not too much para hindi mapait. Pag-aralan mo ang gusto kong sandwich. Go!"
Inis akong napahiga sa kama nang makalabas na ang babae. Baka hindi ito umabot ng isang linggo at kusa na itong umalis sa bahay. Napailing ako. Soon... mapapalayas ko na silang lahat sa lupa ng dad ko kasama na ang pamilya ni Millow. Gusto kong masaksihan iyon mismo ng babae para malaman nito na mahirap akong kalabanin. Biglang bumukas naman ang pinto kaya napatitig ako sa kanya.
"S-sir, ang mayordoma po ang g-gumawa nito." Inabot nito ang sandwich na nasa plato kasama na ang mineral water na request ko.
"Linisin mo ang sahig, it's wet. Next time—" Naiinis na'ko sa kanya. "Kapag kakain ako sa kama, lagyan mo ng overbed table rito." Itinuro ko sa kanya kung sa'n ito nakalagay. "Magpa-train ka sa mayordoma, Millow."
"O-opo."
Muli ko siyang inutusan habang kumakain, "After 30 minutes, lumabas ka at sunduin mo si Selene sa labas ng kwarto niya. Ka-text ko siya ngayon kaya kusa siyang lalabas. Kapag nakapasok na siya rito, magbantay ka sa labas kung may tao para maabisuhan kami agad. May pipindutin kang alarm button malapit sa pinto ko kapag may nakita kang tao. Tayong tatlo lang ang nakakaalam nito."
Nakita ko ang pagkagulat sa mukha niya pero ngumisi lang ako. Kusa itong lumabas nang mapatingin sa wall clock. Si Selene naman ang pumasok ilang sandali pa na ngiting-ngiti.
"Mukhang tinakot mo 'yong bata. Pinaiyak mo ba?" Dumantay ang isang kamay nito sa exposed kong dibdib. I changed and wore my robe, all bare underneath. I understand how much Selene wanted me. "Mukhang maga ang mata at namumutla nang papasukin ako rito."
"Did you lock the door and instruct Millow where to hide while she kept an eye out for anyone outside?" Tumango si Selene kaya hudyat na iyon para magmadali kami. "Good, let's not waste our time, Selene."
Kinuyumos ko na siya ng halik na agad nitong ginantihan. Siguradong tulog si Leighton at pagod dahil marami kaming ginawa sa bukid kanina. Pinakita ni Daddy ang ilang parte ng lupa namin na pwede kong lagyan ng pinaplano kong animal husbandry na makapagbibigay ng livestock raised na karne, fiber, milk, or iba pang products.
Wala na kaming mga saplot sa katawan nang hilahin ko si Selene pahiga sa kama. Ngiting-ngiti ang babae at hulog na hulog na rin ang loob nito sa'kin kaya nagbubunyi ang loob ko.
Hiyaw ng utak ko—Magpakasaya ka, Selene, because you'll beg for my love once I dump you.
Agad kong hinila ang hita niya para lalo kaming magkalapit, "You wicked witch, you seemed to enjoy me better than my brother." I parted her legs and whispered something seductive in her ears. Ungol na lang ang naging sagot nito dahil pinag-isa ko na ang mga katawan namin.
"That's so f-fast, lover b-boy," impit nitong anas na may kasamang hingal.
"You know why, right?" Pang-iinis ko sa kanya.
Pigil ang pag-ungol ni Selene habang ginagawa ko ang milagrong nagpapasaya sa katawang lupa niya. I'm stroking every inch of her curves with my hands, adding a little fire to this forbidden yet fun love-making we share. With her soft moans every time I move fast on top of her, sinasabayan ito ng paghawak nang mahigpit ni Selene sa kobre kama ko. I will not cling to her for too long because I am the only one enjoying a no-strings-attached relationship. Napanganga na lang ito at hindi na mapigil ang sarili nang animo habulin ko ang oras, napaliyad ito at napalakas ang ungol.
Siniguro kong makapal ang wall at soundproof ang kwarto ko para sa mga ganitong pagkakataon. May kalayuan ang kwarto ng kapatid ko at no big deal din ito kay Leighton for sure. Agad akong napatayo nang makaraos na. Tinitigan ko ang kahubaran niya habang napapailing.
"Go back to your room, Selene, before Leighton wakes up."
"But—" protesta ng babae. "I want you more, Lake. Na-miss kita sobra."
"There's a lot of time, Selene." Patamad na lang itong bumangon habang nakatitig sa pribadong parte ng katawan ko. Nang akmang hahawakan iyon ng babae, tinabig ko agad ang kamay niya. "Umalis ka na at pakisabi kay Millow na pumasok na."
Napalitan ng galit ang mukha nito sa sinabi ko, "What?! Lake, wala kang kasaplot-saplot sa katawan. Don't tell me—"
"Pagod ako, Selene," yamot kong anas nang damputin ang roba ko sa sahig. "Ginagalit mo'ko."
Padabog nitong sinuot ang bestida pero bago ito lumabas, ginawaran pa'ko nito ng mapusok na halik. Ako na ang kusang bumitaw para umalis na ito. Pumasok naman si Millow na muling nagulat nang makia ako. Hawak ko lang ang roba na itinakip sa ibabang bahagi ng katawan ko.
"Millow, timplahin mo ang tubig sa bathtub at mauna ka nang matulog pagkatapos mo. Use the bubble dusting soap."
Muli akong nahiga dahil sa pagod habang hawak pa rin ang roba ko. Nakapasok na sa banyo si Millow pero nainip ako sa tagal niyang lumabas kaya sinundan ko siya sa loob.
Lake's POV "What the—" pigil ko ang pagmura. Nagulat din ang babae nang pumasok ako bigla, "Sir, hindi pa ho bumubula masyado—" Napasukan ko siyang nilalaro ang tubig habang hawak nito ang isang sabon para pabulain. Agad kong nilubog ang kamay ko para i-check ang tubig. Napakalamig! "Wala ka talagang utak!" singhal ko. "I said the bubble soap powder not that one. Ibubuhos mo lang diyan sa tubig." Hindi automatic ang tubig kaya kailangang timplahin ng babae ang init nito. Inis kong hinagis ang hawak kong roba palabas ng pinto at agad akong humarap sa kanya. "Watch me and learn, Millow." Napamulagat ang babae nang mapatitig ito sa nakitang parte ng katawan ko na humampas pa sa pisngi nito nang tingalain ako. The hell I care! Wala na'kong pakialam kung makita nito ang kahubaran ko. Bigla itong napatayo at ako naman, agad kong pinatay ang gripo para i-drain ang kalahati ng tubig sa bathtub. "Make sure na bubuksan mo itong hot water kasabay ng cold water." Dinemo ko ito sa kanya para
Millow's POVNapabalikwas ako ng bangon. Nanlaki ang mata ko nang hanapin ko ang wall clock—alas onse na ng umaga. Nataranta agad ako kaya mabilis ang ginawa kong pagbangon kahit nahilo ako sa ginawa kong iyon. Hindi pa yata naka-circulate nang maayos ang dugo ko. Si Lake—siguradong magagalit si Lake!"Buti naman at gising ka na." Komento ni Aling Zenya na nagtataka pa nang abutan ko siya sa dining area. "Bilin ni Sir Lake na 'wag ka raw gisingin dahil puyat ka. Nasa bukid sila ngayon at baka nga hindi na makauwi 'yon dahil may itinayong resthouse ro'n. Marami silang gagawin."Magkatulong kami ng babae sa paglagay ng mga pagkain sa hapagkainan na tanging si Selene lang ang kumakain. Nakaalis na raw ang magkakapatid na Monteverde kasama ang ama ng mga ito. Pasimple akong napatingin kay Selene na tahimik lang pero napakislot ako dahil nakatitig pala sa'kin ang bruha. Naniningkit ang mga mata ng babae na puno na naman ng eyeliner ang eyelid. Kung nakakamatay lang ang tingin nito, baka bu
Millow's POV"Mag-ingat ka sa mansyon, ha? May isa akong kaibigan sa Manila, heto oh." May papel na inabot sa'kin si Aling Zenya kung sa'n nakasulat ang address nito pati na ang numero ng cellphone. Lalo akong kinabahan dahil parang alam ko na ang susunod na sasabihin nito. "Wala na'kong bahay, Millow, kaya sa inyo muna ako makikitulog ng ilang gabi. Pinapaalis na rin ako dahil hindi naman atin 'tong lupa. Ibibigay ko lang 'to para may magamit ka. Nakabili na'ko ng bagong cellphone." Isang lumang cellphone ang binigay ng babae na ikinapagtaka ko. "Pinaglumaan ko na 'yan pero sa'yo na lang dahil kakailanganin mo 'yan sa tamang oras tsaka sim card na lang ang bibilhin mo sa bayan para gumana 'yan. Alam na rin ng tatay mo ito pero ayaw pa niyang umuwi. Nag-iinuman sila ni Pedring sa kabila, pampatanggal daw ng sama ng loob."Malungkot namang nakatayo sa pintuan ng kwarto ko si Nanay nang mamataan ko. Umiiyak din ito nang tahimik kaya bumulanghit na'ko ng iyak.Ang sama mo naman, Lake!Ak
Lake's POV "Sir," untag ng tauhan ko nang bumalik ito sa gawi ko. Nasa loob lamang ako ng owner type jeep ko habang pinagmamasdan sila. "Ayaw pong pumayag no'ng matanda, nagwawala ho."Uminit ang ulo ko sa sinabi niya, "Tinatanong pa ba 'yan?" pagalit kong balik-tanong. "Denver, sirain niyo ang bahay na 'yan kahit magwala pa ang may-ari dahil may papeles akong hawak kung hanggang kelan na lang sila. Nagbigay na'ko ng ultimatum pero nagbingi-bingihan lang ang mga illegal settler dito. Wala tayong lalabagin na batas sa ginagawa natin." "Yes, sir." Tugon nito. Hindi ko alam kung ilang bahay na ang sinira ng mga tao ko pero sa palagay ko nama'y kakaunti na lang ang mga natira. It's so satisfying. Sa wakas, napalayas ko na ang mga nang-aangkin ng lupa ko. Pero isang matanda ang namataan kong umiiyak habang naglalakad palapit sa'kin. Napailing ako. Ayokong ma-delay ang projects na gagawin ko sa lugar na ito. Ito na ang last day ng lahat kaya hindi p'wedeng hindi umalis ang mga ito."K-ka
Lake's POV "Huwag kayong magmakaawa. Jesus!" Kanina pa ito nag-iiyak nang ipatawag ko para kausapin ang pamilya niya. "Look, kid, sa ayaw at sa gusto niyo, ipapagiba ko 'tong bahay niyo. Anytime soon—magsisimula na ang project ko sa lupang ito." Nakayakap ang dalaga sa katawan ko pero nainis lang ako. Pwersahan kong tinanggal ang mga braso niya at tiningnan siya nang masama. Napailing ako dahil nakaluhod na ang mga magulang nito sa harap ko habang sinisimulan nang gibain ang bahay nila. Naalibadbaran ako tuwing sinusulyapan ang mga magulang nitong nakaluhod. Umiiyak ang babae samantalang nakapikit lang ang tatay ni Millow pero magkasiklop ang dalawang kamay nito bilang pagmamakaawa. Pigil na pigil nito ang sariling 'wag mapaiyak sa harapan ko pero sa mata niyang namamasa, napapailing na lang ako. Kung akala ng pamilyang ito na makukuha ako sa kadramahan, nagkakamali sila. "Akin ang lupang ito, Millow. Nandito ka para ipaliwanag sa pamilya mo na kailangan na nilang umalis. Wag niyo '
Millow's POVNapuno man ako ng galit nang palayasin ni Lake ang pamilya ko, hindi naman maatim ng puso kong makita siyang duguan. Salamat sa Diyos dahil hindi naman ganun kalala ang sugat niya sa ulo at si Tay Berto..."Nakakulong na siya, Maria, at salamat nga pala dahil nandiyan ka." Ito ang bungad ni Leighton sa'kin nang makita ako sa loob ng kwarto ni Lake pero ang katabi nito, kay sama ng tingin sa'kin, si Selene. Nasa private room kami ng isang ospital ngayon. "Hindi ako pwedeng mangialam sa kung ano man ang meron si Lake dahil nakapangalan na ang lupa sa kanya."Masakit. Yong makita mo ang mga magulang mo na paalis sa lupang naging saksi sa pagbuo ng pangarap nila pero nawala iyon sa isang iglap dahil nga hindi namin pag-aari. Wala kaming titulo. Kailangan na naming umalis at sinabihan din ako ni Tatay na sundin ko na lang si Lake para hindi ako mapahinto sa pag-aaral. Magbakasyon lamang daw ako ng Maynila kapag walang pasok basta may pera lang. "Leighton, gusto kong makita si
Millow's POVNanginginig ang mga kamay ko habang hinihiwa ang mga gulay na isasahog sa iluluto ko. May manok din at baboy na kailangan kong hiwain pero iba talaga ang pakiramdam ko ngayon. Nang pumasok kami sa bahay ni Sir Lander, tatlong babae ang nadatnan naming nagtatawanan sa sala at napaka-sexy nila. Iba ang mga kasuotan nila kumpara sa'kin. Hindi pa maalis sa utak ko ang huling sinabi ni Lake na "great time tonight." Iba ang dating no'n sa'kin. Nasaktan ako sobra at nawalan ako ng gana. Bahagya ko silang sinilip mula sa kusina pero mas pumait pa ang pakiramdam ko nang makita sila."Long time no see, Lake." Kagat-labing hinaplos ng isang babaeng balingkinitan ang bandang dibdib ni Lake. "Sana naman nagparamdam ka sa'kin after that night. I tried calling and texting, but got no response."Kampanteng nakaupo si Lake katabi ang babae at ang isang braso nito, nakaakbay na sa babae. Hindi ko sila kayang tingnan pero naku-curious naman ako sa usapan nila. Naunsyami tuloy ang plano kong
Millow's POV"Asawa ko nga pala, Millow."Naawa ako nang matitigan ko ang asawa ni Sir Denver. Agad ko silang binati."May polio kasi ang asawa ko kaya kailangan niyang gumamit ng walking stick. Please help her, Millow, papunta sa table." Nakangiting pakiusap ni Denver.Kaedaran lang ni Sir Leighton ang isang 'to. "Sige po, tara, ma'am.""Salamat, iha." Napahawak ang babae sa isang braso ko habang paika-ika itong naglakad. "Hindi kasi pantay ang mga paa ko kaya kailangan kong gumamit nito. Ongoing pa rin ang treatment ko."Nakunsensya ako dahil alam kong may babae ang asawa nito pero ayoko nang mangialam pa. Birthday ni Sir Lambert ngayon at marami nang nagsidatingan na mga guest. Busy ang lahat lalo na kaming mga katulong pero priority ko pa rin si Lake kapag pinatawag niya lalo na't personal maid niya 'ko."Salamat, Millow," nakangiting pasalamat ng babae nang makaupo na.Iniwan ko na lang ang babae sa mesa para naman puntahan si Lake. Kanina pa niya 'ko inutusang magdala ng inumin.