Lake's POV "Huwag kayong magmakaawa. Jesus!" Kanina pa ito nag-iiyak nang ipatawag ko para kausapin ang pamilya niya. "Look, kid, sa ayaw at sa gusto niyo, ipapagiba ko 'tong bahay niyo. Anytime soon—magsisimula na ang project ko sa lupang ito." Nakayakap ang dalaga sa katawan ko pero nainis lang ako. Pwersahan kong tinanggal ang mga braso niya at tiningnan siya nang masama. Napailing ako dahil nakaluhod na ang mga magulang nito sa harap ko habang sinisimulan nang gibain ang bahay nila. Naalibadbaran ako tuwing sinusulyapan ang mga magulang nitong nakaluhod. Umiiyak ang babae samantalang nakapikit lang ang tatay ni Millow pero magkasiklop ang dalawang kamay nito bilang pagmamakaawa. Pigil na pigil nito ang sariling 'wag mapaiyak sa harapan ko pero sa mata niyang namamasa, napapailing na lang ako. Kung akala ng pamilyang ito na makukuha ako sa kadramahan, nagkakamali sila. "Akin ang lupang ito, Millow. Nandito ka para ipaliwanag sa pamilya mo na kailangan na nilang umalis. Wag niyo '
Millow's POVNapuno man ako ng galit nang palayasin ni Lake ang pamilya ko, hindi naman maatim ng puso kong makita siyang duguan. Salamat sa Diyos dahil hindi naman ganun kalala ang sugat niya sa ulo at si Tay Berto..."Nakakulong na siya, Maria, at salamat nga pala dahil nandiyan ka." Ito ang bungad ni Leighton sa'kin nang makita ako sa loob ng kwarto ni Lake pero ang katabi nito, kay sama ng tingin sa'kin, si Selene. Nasa private room kami ng isang ospital ngayon. "Hindi ako pwedeng mangialam sa kung ano man ang meron si Lake dahil nakapangalan na ang lupa sa kanya."Masakit. Yong makita mo ang mga magulang mo na paalis sa lupang naging saksi sa pagbuo ng pangarap nila pero nawala iyon sa isang iglap dahil nga hindi namin pag-aari. Wala kaming titulo. Kailangan na naming umalis at sinabihan din ako ni Tatay na sundin ko na lang si Lake para hindi ako mapahinto sa pag-aaral. Magbakasyon lamang daw ako ng Maynila kapag walang pasok basta may pera lang. "Leighton, gusto kong makita si
Millow's POVNanginginig ang mga kamay ko habang hinihiwa ang mga gulay na isasahog sa iluluto ko. May manok din at baboy na kailangan kong hiwain pero iba talaga ang pakiramdam ko ngayon. Nang pumasok kami sa bahay ni Sir Lander, tatlong babae ang nadatnan naming nagtatawanan sa sala at napaka-sexy nila. Iba ang mga kasuotan nila kumpara sa'kin. Hindi pa maalis sa utak ko ang huling sinabi ni Lake na "great time tonight." Iba ang dating no'n sa'kin. Nasaktan ako sobra at nawalan ako ng gana. Bahagya ko silang sinilip mula sa kusina pero mas pumait pa ang pakiramdam ko nang makita sila."Long time no see, Lake." Kagat-labing hinaplos ng isang babaeng balingkinitan ang bandang dibdib ni Lake. "Sana naman nagparamdam ka sa'kin after that night. I tried calling and texting, but got no response."Kampanteng nakaupo si Lake katabi ang babae at ang isang braso nito, nakaakbay na sa babae. Hindi ko sila kayang tingnan pero naku-curious naman ako sa usapan nila. Naunsyami tuloy ang plano kong
Millow's POV"Asawa ko nga pala, Millow."Naawa ako nang matitigan ko ang asawa ni Sir Denver. Agad ko silang binati."May polio kasi ang asawa ko kaya kailangan niyang gumamit ng walking stick. Please help her, Millow, papunta sa table." Nakangiting pakiusap ni Denver.Kaedaran lang ni Sir Leighton ang isang 'to. "Sige po, tara, ma'am.""Salamat, iha." Napahawak ang babae sa isang braso ko habang paika-ika itong naglakad. "Hindi kasi pantay ang mga paa ko kaya kailangan kong gumamit nito. Ongoing pa rin ang treatment ko."Nakunsensya ako dahil alam kong may babae ang asawa nito pero ayoko nang mangialam pa. Birthday ni Sir Lambert ngayon at marami nang nagsidatingan na mga guest. Busy ang lahat lalo na kaming mga katulong pero priority ko pa rin si Lake kapag pinatawag niya lalo na't personal maid niya 'ko."Salamat, Millow," nakangiting pasalamat ng babae nang makaupo na.Iniwan ko na lang ang babae sa mesa para naman puntahan si Lake. Kanina pa niya 'ko inutusang magdala ng inumin.
Lake's POV"Lake!"Ilang ulit ko pa iyong narinig pero sumasakit pa ang ulo ko dahil nasobrahan ako sa inum. Ilang tao ba ang nandito? Ang ingay nila. Bukod sa birthday ni Daddy, double celebration ito dahil tuluyan ko nang napaalis ang mga salot na nanirahan sa pag-aari kong lupa. Uminat ako pero hindi ko maigalaw ang katawan ko; may kung ano'ng bagay ang mabigat na nakadagan sa'kin."Jesus Christ, Lake. What is this?" Boses ni Dad ang narinig ko kaya minulat ko ang mga mata ko pero nasilaw ako sa ilaw kaya muli akong pumikit. "Can you explain this, what's going on, ha? Lake Monteverde!"Kunot-noo akong napadilat sa galit na boses ni Daddy at 'di ako makapaniwala dahil may nakadagan nga sa ibabaw ko. Nagulat din ako at napamura."What the hell, who is this?" Napasigaw ako at akmang babangon pero napansin kong hubo't hubad ang babae sa ibabaw ko. Hanggang kalahati na lang ang pagkakatakip ng kumot sa katawan nito kaya agad ko iyong nahila para takpan ang exposed niyang likod. Nang haw
Millow's POVTakot na takot ako. Papa'no ba ako uurong kung naging magulo na ang lahat? Para akong nahimasmasan nang makita ko kung pa'no nagsigawan ang magkakapatid sa harap ko."What the hell are you on about, Lander and Leighton?" gigil na sigaw ni Lake nang pagalit itong mapatayo. "Over my dead body! Hindi ko papakasalan ang paslit na 'yan!"Paslit? Nasaktan ako nang sobra dahil batang paslit lagi ang tingin niya sa'kin. Napapikit ako nang sumagot bigla si Lander."Bro, inamin mo naman, 'di ba? Na muntikan mo na siyang galawin." Pinanlakihan nito ng mata ang kapatid.Napasigaw na rin si Leighton na ikinapitlag ko, "Tumigil nga kayo! Si Daddy ang magdedesisyon kung ano ang gagawin."Inis na binalingan ni Lake si Leighton, "Oh yeah? Ni isa sa inyo, walang naniniwala sa'kin. Sinet-up ako ni Millow."Napatayo na lang din si Lambert para pigilin ang mga anak, "That's enough!" sigaw ng matanda kasabay ng pagbagsak ng kubyertos na hawak nito. "Millow, papuntahin mo ang mga magulang mo ri
Millow's POVPalayo ako nang palayo sa bahay na iyon para hindi ko na makita si Lake. Nanginginig ako nang huminto ako. Do'n ako nag-iiyak. Hindi ko kasi maintindihan kung ba't sinasabi niyang hindi niya 'ko gusto na kung tutuusin, nasisiyahan naman siyang gawin ang mga bagay na dapat ay sa magkasintahan o mag-asawa lamang. Bata pa'ko. Wala akong masyadong maintindihan dahil nga limitado ang kaalaman ko lalo na't sa probinsya lang ako naglalagi."G-gagawin ko ang lahat para mapakasalan mo'ko," umiiyak kong anas nang maupo sa damuhan. Nasa bandang taniman ako ng mga palay at may ilang kubo akong nakita na magkakalayo. Wala nga lang tao dahil alam kong nagsialisan na ang lahat ng residente rito. "Ngayong m-may nangyari na sa'tin, L-Lake, sisiguraduhin kong mapapanagutan mo ang ginawa mo sa'kin."Masakit lang kasi isiping ako lang ang nagmamahal. Nasa lilim lang ako ng isang puno habang nakatanaw sa mga palayan. Hindi ako nagawi rito dahil balita ko, parte pa ito ng lupa ni Lake. Kahit s
Lake's POV"Lake?" takang reaction ni Selene nang bigla ko siyang bitawan."Not here, Selene." Habol ko ng tanaw si Millow nang iwasan ko na si Selene. Napangisi lang ako sa naging reaction ni Millow kanina. "Alam kong titigil na ang babaeng 'yon, ipagpilitan ba naman ang sarili sa'kin?" Yamot kong tinanggal ang kamay ng katabi ko nang makipag-holding hands pa ito. "At ikaw, kung sa tingin mong seseryosohin kita, you're very wrong.""I know that." Wala itong nagawa nang umagapay na lang sa'kin pero ramdam ko ang inis niya. "Baka gusto mong pumunta tayo somewhere, lover boy, I really miss you." Napalitan ng lambing ang boses nito at akmang hahawak pang muli sa kamay ko pero agad akong umiwas.Wala na'kong ka-amor amor kay Selene kaya kahit ano pang pangse-seduce ang gawin niya, hindi na ito eepekto. Sadyang ginawa ko lamang sa harap ni Millow ang eksenang ganun para tigilan na rin ako ng babae. Wala nga itong pinagkaiba kay Selene at hindi ako makakapayag na kakaya-kayanin lang nila ak
Millow's POV Ilang buwan na ba 'ko rito? Hindi ko alam... Parang taon na ang binuno ko sa lugar na 'to kasama ang asawang kinamumuhian ko at gusto ko pang hiwalayan ang lalaki pero iba na ang nakikita ko sa kanya. Lagi itong concern lalo na ngayon. "God, Millow! Hindi ka marunong lumangoy pero ba't ka tumalon sa dagat? Damn it!" Punong-puno ng pag-aalala ang mukha nito matapos bumalik ang malay ko. "I told you, hindi ka makakaalis sa lugar na ito kung walang chopper! Papunta na ang doktor." Kay bigat ng pakiramdam ko nang titigan ko si Lake. Binalak ko kasing tumakas pero nang mawalan ako ng pag-asa dahil hindi ako makaalis, tumalon na lang ako sa dagat. Tuliro na'ko at pilit kong sinisiksik sa utak ko na hindi karapat-dapat si Lake. Todo asikaso kasi lagi ang lalaki sa'kin at asawang-asawa ang pakiramdam ko dahil napakalambing nito. Ito ang hindi ko matanggap sa bigla niyang pagbabago. Iniisip kong may binabalak na naman siyang masama kaya sinadya kong magpakalunod. "Don't you
Millow's POVLumipas ang isang linggo na lagi kong inaaway si Lake pero labis ang pagtataka ko dahil napakamahinahon nito kapag kaharap ako. Lagi itong nagpapasensiya kapag tinatarayan ko siya."Asawa pa rin kita." Pahabol nitong salita nang talikuran ko siya. Panay ang iwas ko sa lalaki pero lagi naman kaming nagkikita dahil wala na'kong mapuntahan. Napakaliit nitong isla na pinagdalhan niya sa'kin. "Babalik ka rin sa'kin, Millow." Paninigurong sigaw nito nang inis akong lumabas para bumaba. Nasa taas kasi ang bahay kaya kung pupunta ako sa baba para tanawin ang dagat, pwede pa'kong makatampisaw sa tubig pero ang napansin ko, malalim ang area ng dagat kung sa'n kami. Hindi ako marunong lumangoy kaya ilang araw na'kong umiiyak. Sa ngayon, natanggap ko nang nandiyan lang si Lake at siguradong masisira lang ang araw ko. Lagi nga akong naglo-lock ng pinto tuwing matutulog ako. Dalawang kwarto lang ang meron sa bahay habang sa kabila naman natutulog ang lalaki."Millow..."Napalingon ak
Millow's POVSa ilang buwan kong pag-attend sa mga work shops, napabili ako ng isang maliit na abandoned building. Dalawang palapag lamang ito at 'di naman kalawakan ang area pero nang matapos ang renovation, napa-wow ako. Napakaganda nito para sa'kin. Magsisimula nang tumanggap ng guest ang hostel na ito sa abot kayang halaga lamang. Ilang milyon din ang nawala sa'kin pero ito ang gusto ko. Matapos ko ring makabili ng 500 square meter na lupa, pinatayuan ko naman ng apartment na may walong pintuan. "Alam kong kakayanin mo, Millow." Tuwang pahayag ng abogado na dumalo sa imbitasyon ko pero malungkot ako dahil hindi nakarating ang inaasahan ko, si Daddy Lambert. "Anyways, naibigay ko na sa'yo ang contact ng ilang tao na pwedeng makatulong sa'yo para mai-promote ang hostel mo."Sa ground floor ginanap ang party na dinaluhan ng mga bago kong kaibigan kasama na ang pamilya ko. Mga businesswoman din sila kagaya ko pero ang kaibahan ko lang sa kanila, college undergrad ako kaya pursigido
Millow's POV"Congratulations!" Hindi ko napigil ang pagngiti dahil—panalo ako! Panalo ako sa kaso ko laban kay Lake na maangkin ang kalahati ng yaman nito. Napatingala ako sa kisame habang magkasiklop ang mga kamay ko."Thank you, Lord." Bumalik ang tingin ko sa abogado nang pahirin ko ang mga luha ko. Hindi ako makapaniwala! Mayaman na'ko. "Maraming-maraming salamat din, Attorney. Sa lahat ng naitulong mo lalo na kay Daddy Lambert.""Siguradong masaya ang matanda pero—dumadaan siya ngayon sa matinding pagsubok." May lungkot sa boses ng abogado nang ibalita ito. "Ilang linggo na siya sa ospital."At kahit gustuhin ko mang puntahan ito, limited lamang ang taong pwedeng makapasok. Gusto ko sanang pasalamatan ang matanda dahil ito ang naging susi para makuha ko ang nararapat para sa'kin. Ito rin ang parusa ko kay Lake kaya nilaban ko ang lahat. Sa rami ng naranasan kong pasakit sa asawa kong iyon, ito ang ganti ko sa kanya. Halos tumigil ang tibok ng puso ko nang magtama ang tingin na
Lakes's POVNapabuga ako ng hangin nang bigla ko siyang hawakan. Ang babaeng ito ang magpapabagsak sa'kin kaya hindi ako papayag na maungusan niya 'ko. What a fucking gold digger! Kailangan kong paamuin ang isang 'to para hindi siya magtagumpay sa pagkamkam ng yaman ko. "Ibibigay ko ang nais mo, my dear wife at kahit ang annulment or divorce, pipirma ako in just one condition, pumirma ka sa papel na'to para matapos na tayo."Nanlaki ang mata ni Millow nang makita nito ang dokumento na inabot ko, "Ano yan?" kabadong tanong nito. "Pwede bang tawagan ko si Attorney para mapa-check 'yan?"Pigil ko ang nang-uuyam kong ngiti nang paningkitan ko siya ng mga mata. Akala ko walang binatbat ang babaeng 'to pero mukhang natututo na ito. "Hindi na natin kailangang magkorte dahil ako na ang kusang magbibigay ng pera sa'yo." Isang mungkahi ito para wala nang hearing sa pagitan namin about sa hatian na ipinamana sa'kin. Sa ganitong paraan, hindi mapapasakamay ng babae ang kalahati ng yaman ko. Ni
Millow's POVNapuno ako ng takot habang sakay ng sasakyan na maghahatid sa'kin sa mansyon. Oo. Nandito na ulit ako sa lugar kung sa'n ako ipinanganak para muling makita ang asawa kong si Lake. Nilakasan ko ang loob ko para may mukha akong ihaharap sa kanya. Hindi ako dapat matakot!"Nandito na tayo, Millow," untag ng abogadong kasama ko, ito ang kasama kong haharap kay Lake para mapag-usapan ang divorce namin sa tulong na rin ni Daddy Lambert. Napatango ako, "Attorney...""May laban ka, Millow, kaya 'wag kang matakot. May mga pulis na rin akong tinawagan sakali mang hindi tayo harapin ni Lake." Pinalakas lalo ng abogado ang loob ko sa sinabi niya. "Let's go, iha. Bumaba ka na."Naiiyak ako nang makababa na. Nanariwa ang alaalang pinagsaluhan namin ni Lake sa mansyong ito pero lamang ang mga pasakit na binigay niya sa'kin. Hindi na sumama ang mga magulang ko dahil ayoko na ng gulo. Naitawag na rin naman ni Daddy Lambert kay Lake ang lahat kaya alam kong handa na rin si Lake na harapin
Millow's POV"Ano?" hindi makapaniwalang saad ng matanda. "Why naman, iha? Bakit walang nababanggit sa'kin si Lake nang maglagi siya rito?"Hindi ako naglihim nang sabihin ang lahat ng mga kalokohan ni Lake kaya nag-iba bigla ang anyo ng matanda. Ikinabahala ko ito. "Daddy Lambert, kalma lang po." Nasa dining area pa rin ang mga magulang ko pero ayoko silang istorbohin. Minsan lang sila makakain ng masarap, ba't ko pa ipagkakait?"Kalmado ako, Millow. Ang batang 'yon!" frustrated na dagdag nito. "Anyway, tuturuan natin ng leksyon ang lalaking iyon. Kung 'yan ang gusto mo, gagastusan ko ang divorce niyo dahil kapag hindi ka niya pinakawalan, babawiin ko ang lahat ng namana niya sa'kin."Kaybilis ng pintig ng puso ko! Ito na nga ba ang sinasabi ko! Talagang hindi sasantuhin ng matandang Monteverde ang kagaguhan na ginawa ng asawa ko. Sinabi ko lang na dalawa ang ibinabahay ng asawa ko pero hindi ako nagbanggit kung sinong mga babae. Naiiyak ako nang hawakan ko sa kamay ang lalaki. Det
Millow's POVIyak ako nang iyak nang nasa bahay na. Galit din si Kuya nang malaman ang lahat pero nang balikan nito ang pinangyarihan ng snatching, wala rin itong nahita. Reaksyon ni Tatay, "Dapat hindi mo nilabas, anak, alam mo namang maraming nakawan sa lugar na ito."Wala pa naman akong kakayahan na bumili pa ng cellphone tapos nanakawin lang din? Mabuti na lang naisulat ko sa isang maliit na notebook ang mga numero sa cellphone ko pero dismayado pa rin ako. Ba't kasi hindi ako nag-iingat?Sumingit sa usapan ang kapatid ko, para itong maiiyak, "Problema pa kung sa'n tayo titira, Nay, Tay. Kanina ko nga lang din nalaman nang umuwi kami ng asawa ko. Ibinalita sa'kin ng isang kaibigan ko na taga-rito rin.""Bakit ba hindi matapos-tapos ang mga problema natin dito?" Namamasa na ang mga mata ni Tatay nang sumalampak ito ng upo. "Lahat ng tao rito, pinapaalis na ng may-ari dahil ito'y naibenta na raw sa iba. Dalawang araw lang ang ibinigay sa mga tao rito para makapag-empake ng gamit. S
Millow's POV Tuwang-tuwa ako dahil sa pangatlong apply ko sa isang 'di kalakihang karinderya na walking distance lang mula main road, natanggap ako. Nasa 500 kada araw ang sahod pero reliever lang muna ako kapag maraming tao o may magbabakasyon. "Ang swerte mo ah, Millow," tuwang saad ni Ate Luna nang ibalita ko ito sa kanya. "Pwede na 'yan dahil malapit lang. Ngayon, sa isang pampublikong paaralan naman tayo pumunta. Sana matanggap ka rin do'n para maderetso mo na 'yang kolehiyo mo." Sa isang public college lang ako mag-e-enroll pero may matatanggap akong scholarship na every school year ang bigayan ng 10 thousand pesos. Hindi na masama. Mas okay pa nga ito kumpara sa probinsya. Bago raw itong programa sa gobyerno para makatulong sa mga estudyanteng magkokolehiyo na. May benefits pa'kong makukuha kung i-a-apply ko rin ang pamilya ko sa isa pang programa na nagbibigay ng allowance sa mga maralitang pamilya pero kailangan ko pa itong i-confirm sa munisipyo. Magpapalista kami. "