Lake's POV"Lake!"Ilang ulit ko pa iyong narinig pero sumasakit pa ang ulo ko dahil nasobrahan ako sa inum. Ilang tao ba ang nandito? Ang ingay nila. Bukod sa birthday ni Daddy, double celebration ito dahil tuluyan ko nang napaalis ang mga salot na nanirahan sa pag-aari kong lupa. Uminat ako pero hindi ko maigalaw ang katawan ko; may kung ano'ng bagay ang mabigat na nakadagan sa'kin."Jesus Christ, Lake. What is this?" Boses ni Dad ang narinig ko kaya minulat ko ang mga mata ko pero nasilaw ako sa ilaw kaya muli akong pumikit. "Can you explain this, what's going on, ha? Lake Monteverde!"Kunot-noo akong napadilat sa galit na boses ni Daddy at 'di ako makapaniwala dahil may nakadagan nga sa ibabaw ko. Nagulat din ako at napamura."What the hell, who is this?" Napasigaw ako at akmang babangon pero napansin kong hubo't hubad ang babae sa ibabaw ko. Hanggang kalahati na lang ang pagkakatakip ng kumot sa katawan nito kaya agad ko iyong nahila para takpan ang exposed niyang likod. Nang haw
Millow's POVTakot na takot ako. Papa'no ba ako uurong kung naging magulo na ang lahat? Para akong nahimasmasan nang makita ko kung pa'no nagsigawan ang magkakapatid sa harap ko."What the hell are you on about, Lander and Leighton?" gigil na sigaw ni Lake nang pagalit itong mapatayo. "Over my dead body! Hindi ko papakasalan ang paslit na 'yan!"Paslit? Nasaktan ako nang sobra dahil batang paslit lagi ang tingin niya sa'kin. Napapikit ako nang sumagot bigla si Lander."Bro, inamin mo naman, 'di ba? Na muntikan mo na siyang galawin." Pinanlakihan nito ng mata ang kapatid.Napasigaw na rin si Leighton na ikinapitlag ko, "Tumigil nga kayo! Si Daddy ang magdedesisyon kung ano ang gagawin."Inis na binalingan ni Lake si Leighton, "Oh yeah? Ni isa sa inyo, walang naniniwala sa'kin. Sinet-up ako ni Millow."Napatayo na lang din si Lambert para pigilin ang mga anak, "That's enough!" sigaw ng matanda kasabay ng pagbagsak ng kubyertos na hawak nito. "Millow, papuntahin mo ang mga magulang mo ri
Millow's POVPalayo ako nang palayo sa bahay na iyon para hindi ko na makita si Lake. Nanginginig ako nang huminto ako. Do'n ako nag-iiyak. Hindi ko kasi maintindihan kung ba't sinasabi niyang hindi niya 'ko gusto na kung tutuusin, nasisiyahan naman siyang gawin ang mga bagay na dapat ay sa magkasintahan o mag-asawa lamang. Bata pa'ko. Wala akong masyadong maintindihan dahil nga limitado ang kaalaman ko lalo na't sa probinsya lang ako naglalagi."G-gagawin ko ang lahat para mapakasalan mo'ko," umiiyak kong anas nang maupo sa damuhan. Nasa bandang taniman ako ng mga palay at may ilang kubo akong nakita na magkakalayo. Wala nga lang tao dahil alam kong nagsialisan na ang lahat ng residente rito. "Ngayong m-may nangyari na sa'tin, L-Lake, sisiguraduhin kong mapapanagutan mo ang ginawa mo sa'kin."Masakit lang kasi isiping ako lang ang nagmamahal. Nasa lilim lang ako ng isang puno habang nakatanaw sa mga palayan. Hindi ako nagawi rito dahil balita ko, parte pa ito ng lupa ni Lake. Kahit s
Lake's POV"Lake?" takang reaction ni Selene nang bigla ko siyang bitawan."Not here, Selene." Habol ko ng tanaw si Millow nang iwasan ko na si Selene. Napangisi lang ako sa naging reaction ni Millow kanina. "Alam kong titigil na ang babaeng 'yon, ipagpilitan ba naman ang sarili sa'kin?" Yamot kong tinanggal ang kamay ng katabi ko nang makipag-holding hands pa ito. "At ikaw, kung sa tingin mong seseryosohin kita, you're very wrong.""I know that." Wala itong nagawa nang umagapay na lang sa'kin pero ramdam ko ang inis niya. "Baka gusto mong pumunta tayo somewhere, lover boy, I really miss you." Napalitan ng lambing ang boses nito at akmang hahawak pang muli sa kamay ko pero agad akong umiwas.Wala na'kong ka-amor amor kay Selene kaya kahit ano pang pangse-seduce ang gawin niya, hindi na ito eepekto. Sadyang ginawa ko lamang sa harap ni Millow ang eksenang ganun para tigilan na rin ako ng babae. Wala nga itong pinagkaiba kay Selene at hindi ako makakapayag na kakaya-kayanin lang nila ak
Lake's POV"Damn it!" gigil kong anas nang ipatawag na naman ako ni Dad sa sala. Nasa kwarto lang ako para pag-aralan ang itatayo kong pabrika pero makulit talaga ang katulong. "Ano ba!""S-sir, nagagalit na r-rin po kasi si Sir Lambert. Lumabas na po kayo." Pakiusap ng maid sa pang-apat na balik nito sa kwarto ko.Hindi na nagseserbisyo si Millow sa'kin dahil nga sa issue naming dalawa pero patuloy ito sa pagtatrabaho sa mansyon kasama ang iba pang katulong. Sa maid's quarter pansamantalang nakikitulog ang babae hangga't hindi dumadating ang mga magulang nito."Kakausapin ka ng pamilya ni Millow at ni Sir Lambert."Umangat ang mukha ko nang marinig iyon. So nandito na pala ang angkan ni Millow na mga mukhang pera rin? Kaya pala...May pagmamakaawa sa mukha ng katulong nang muling magsalita. "May mga kasama silang pulis, sir, pero kinakausap sila ni Sir Leighton dahil nga balak ka nilang hulihin. Magulo po sa labas eh, kailangan niyong lumabas para h-harapin silang lahat."Napabuga ak
Millow's POV Hindi ko maipaliwanag kung ano ang tamang nararamdaman ko. Masaya ako na ikakasal na kami ni Lake ngayong araw pero napakalayo niya. Inabot halos ng isang linggo ang pag-aayos ng mga dokumento sa kasal pero sa mga panahong nakikitira kami sa mansyon, ni hindi man lang ako kinausap ng lalake. "Anak," nakangiting untag ni Tatay. "Ngumiti ka naman. Ikaw lang ang ikakasal na malungkot." Totoo namang malungkot ako dahil laging aburido si Lake kapag sinusubukan kong lapitan siya. Gusto kong humingi ng tawad at mangakong magiging mabuting asawa sa kanya pero halos isuka niya ako. Sa munisipyo ang kasalan dahil nga mabilisan ang gusto ni Lake. Marami itong aayusin sa negosyo kaya ayaw na nitong maglaan ng mahabang oras sa preparasyon. Kami-kami lang din ang um-attend. Walang kamag-anak na inimbita ang pamilya dahil ito'y wala sa plano. Pilit ang ngiti ko nang tingnan ko si Tatay. Hindi ko makita ang saya sa mukha ng magiging kabiyak ko habang kinakasal kami. Pinapalakas lang
Millow's POV"L-Lake?" Nakadapa sa kama ang lalake nang pumasok ako sa kwarto niya. Hubad-baro ito at mukhang tulog na. Mabilis akong pumasok sa banyo para palitan ang white dress na suot ko; simple lang itong bestida na ginamit ko sa kasal namin. Tumabi na lang ako sa asawa ko nang matapos na'kong maglinis ng katawan. Saglit ko pa siyang sinulyapan pero mukhang tulog na ito. Napa-buntonghininga ako nang 'di ko maiwasang titigan ang likod niyang expose. Napaka-macho talaga niya. Napangiti ako dahil legal ko na siyang asawa. Umusog pa'ko palapit sa kanya at iniyakap ang isang braso ko sa katawan niya. Nasa ganoong ayos kami nang biglang kumilos ang lalake. Malat ang boses nito nang magising bigla."Millow?" kunot ang noo nito nang makita ako. "Bumaba ka sa kama, sa sahig ka matulog." Umayos ng pagkakahiga ang lalake kaya mas lalong nalantad sa mata ko ang matipuno nitong pangangatawan pero hindi ko nagustuhan ang sinabi niya. "Huwag na huwag kang tatabi sa'kin dahil kahit ano'ng gawin
Millow's POVHangos akong bumaba ng tricycle nang makarating ako sa dating pinuntahan ko na palayan. Wala akong nakitang tao nang igala ko ang paningin ko kaya muli kong inutusan ang driver na magmaneho pa. Kung sa'n kami padparin, bahala na. Napakalawak ng bukirin ng mga Monteverde. Nabuhayan lamang ako ng loob nang may isang sasakyan ang dumaan. Agad ko itong pinasundan at laking tuwa ko nang makakita ako ng tao sa malawak na palayan kung sa'n ito huminto. May mga gazebong nakatayo sa gitna kaya sigurado akong nando'n si Lake."Eh, ma'am, hanggang dito na lang po ako. Kailangan mong lakarin pababa ito papunta sa kanila." Nakatingin din ang driver sa kumpulan ng mga tao sa gitna ng palayan. Sa ibaba ito ng kalsada kaya kailangan kong maglakad pababa papunta sa mga gazeebo. Sinadyang may daanan ang tao sa gawing 'to dahil may nakita akong sementadong hagdan.Pero ang problema, wala akong pambayad. Ni wala nga akong kapera-pera. "Pwede po bang utang muna?"Napakamot sa ulo ang driver.
Millow's POVNapuno ako ng takot habang sakay ng sasakyan na maghahatid sa'kin sa mansyon. Oo. Nandito na ulit ako sa lugar kung sa'n ako ipinanganak para muling makita ang asawa kong si Lake. Nilakasan ko ang loob ko para may mukha akong ihaharap sa kanya. Hindi ako dapat matakot!"Nandito na tayo, Millow," untag ng abogadong kasama ko, ito ang kasama kong haharap kay Lake para mapag-usapan ang divorce namin sa tulong na rin ni Daddy Lambert. Napatango ako, "Attorney...""May laban ka, Millow, kaya 'wag kang matakot. May mga pulis na rin akong tinawagan sakali mang hindi tayo harapin ni Lake." Pinalakas lalo ng abogado ang loob ko sa sinabi niya. "Let's go, iha. Bumaba ka na."Naiiyak ako nang makababa na. Nanariwa ang alaalang pinagsaluhan namin ni Lake sa mansyong ito pero lamang ang mga pasakit na binigay niya sa'kin. Hindi na sumama ang mga magulang ko dahil ayoko na ng gulo. Naitawag na rin naman ni Daddy Lambert kay Lake ang lahat kaya alam kong handa na rin si Lake na harapin
Millow's POV"Ano?" hindi makapaniwalang saad ng matanda. "Why naman, iha? Bakit walang nababanggit sa'kin si Lake nang maglagi siya rito?"Hindi ako naglihim nang sabihin ang lahat ng mga kalokohan ni Lake kaya nag-iba bigla ang anyo ng matanda. Ikinabahala ko ito. "Daddy Lambert, kalma lang po." Nasa dining area pa rin ang mga magulang ko pero ayoko silang istorbohin. Minsan lang sila makakain ng masarap, ba't ko pa ipagkakait?"Kalmado ako, Millow. Ang batang 'yon!" frustrated na dagdag nito. "Anyway, tuturuan natin ng leksyon ang lalaking iyon. Kung 'yan ang gusto mo, gagastusan ko ang divorce niyo dahil kapag hindi ka niya pinakawalan, babawiin ko ang lahat ng namana niya sa'kin."Kaybilis ng pintig ng puso ko! Ito na nga ba ang sinasabi ko! Talagang hindi sasantuhin ng matandang Monteverde ang kagaguhan na ginawa ng asawa ko. Sinabi ko lang na dalawa ang ibinabahay ng asawa ko pero hindi ako nagbanggit kung sinong mga babae. Naiiyak ako nang hawakan ko sa kamay ang lalaki. Det
Millow's POVIyak ako nang iyak nang nasa bahay na. Galit din si Kuya nang malaman ang lahat pero nang balikan nito ang pinangyarihan ng snatching, wala rin itong nahita. Reaksyon ni Tatay, "Dapat hindi mo nilabas, anak, alam mo namang maraming nakawan sa lugar na ito."Wala pa naman akong kakayahan na bumili pa ng cellphone tapos nanakawin lang din? Mabuti na lang naisulat ko sa isang maliit na notebook ang mga numero sa cellphone ko pero dismayado pa rin ako. Ba't kasi hindi ako nag-iingat?Sumingit sa usapan ang kapatid ko, para itong maiiyak, "Problema pa kung sa'n tayo titira, Nay, Tay. Kanina ko nga lang din nalaman nang umuwi kami ng asawa ko. Ibinalita sa'kin ng isang kaibigan ko na taga-rito rin.""Bakit ba hindi matapos-tapos ang mga problema natin dito?" Namamasa na ang mga mata ni Tatay nang sumalampak ito ng upo. "Lahat ng tao rito, pinapaalis na ng may-ari dahil ito'y naibenta na raw sa iba. Dalawang araw lang ang ibinigay sa mga tao rito para makapag-empake ng gamit. S
Millow's POV Tuwang-tuwa ako dahil sa pangatlong apply ko sa isang 'di kalakihang karinderya na walking distance lang mula main road, natanggap ako. Nasa 500 kada araw ang sahod pero reliever lang muna ako kapag maraming tao o may magbabakasyon. "Ang swerte mo ah, Millow," tuwang saad ni Ate Luna nang ibalita ko ito sa kanya. "Pwede na 'yan dahil malapit lang. Ngayon, sa isang pampublikong paaralan naman tayo pumunta. Sana matanggap ka rin do'n para maderetso mo na 'yang kolehiyo mo." Sa isang public college lang ako mag-e-enroll pero may matatanggap akong scholarship na every school year ang bigayan ng 10 thousand pesos. Hindi na masama. Mas okay pa nga ito kumpara sa probinsya. Bago raw itong programa sa gobyerno para makatulong sa mga estudyanteng magkokolehiyo na. May benefits pa'kong makukuha kung i-a-apply ko rin ang pamilya ko sa isa pang programa na nagbibigay ng allowance sa mga maralitang pamilya pero kailangan ko pa itong i-confirm sa munisipyo. Magpapalista kami. "
Millow's POV "Millow!" Agad kong hinanap ang boses na iyon at laking tuwa ko nang makita ko ang kapatid ko. Nakontak ko siya kanina nang nasa barko ako. Galit ito nang malaman ang lahat at kahit ang mga magulang ko'y 'di rin mapigilan ang magmura nang gawin iyon sa'kin ni Lake. Tama raw ang ginawa ko; ang layasan ang babaero kong asawa. "Kuya!" balik sigaw ko sabay kaway ng kamay ko. Umiiyak ako sa byahe kanina pero alam kong ito ang makakabuti para sa'kin kaysa naman magtiis ako sa mansyon na iyon na puro lang pasakit ang ibibigay sa'kin. "Walanghiyang Lake na 'yon, kung makikita ko lang ang lalaking 'yon, makakatikim talaga siya sa'kin." Agad kinuha ng kapatid ko ang maliit kong travelling bag. Naawa ako kay kuya nang makita ko kung ga'no siya kapayat. "Ang payat mo naman, Kuya." "Makakaahon din tayo sa hirap," tanging nasabi nito sabay hila sa kamay ko. Isang bus naman ang sinakyan namin papunta sa Quezon City. Nang makababa na sa destinasyon namin, sumakay ulit
Millow's POVPinili kong sa maid's quarter matulog pero panay ang punta ni Sophia sa kwarto ko para utusan ako. Hindi ko rin sinunod ang utos ng asawa kong sa kwarto nila ako mamalagi dahil may oras talagang hindi ko na masikmura ang harap-harapan niyang panloloko."Ano ba, Millow, nagpapahatid ng meryenda si Lake." Inis na pumasok si Sophia sa kwarto ko para mag-request ng kakainin ng mga ito. Alas diyes na ng gabi pero may pahabol pang midnight snack ang dalawa. "Pakibilisan lang dahil naiinip na ang nobyo ko."Parang tumalon ang puso ko nang isara ng babae ang pinto sa maid's quarter. Malakas ang pagkakabagsak niya kaya parang natulig din ako. Inis akong tumayo. Kayang-kaya naman ni Sophia na maghanda ng meryrenda nila pero nagfe-feeling amo ito at ako na legal ang nagsisilbi sa kanila. Gusto ko nang sumuko.Akala ko kakayanin ko pero hindi pala. Ito ang pinakamahirap na napagdaanan ko nang pasukin ko ang kwarto ni Lake. Bitbit ko ang isang tray na naglalaman ng cake at ilang canne
Millow's POVKahit sa kwarto ako ni Lake natutulog, sa sahig pa rin ako nakapwesto. Kagaya ng dati, sinasapinan ko lang ito para hindi sumakit ang likod ko. Ni hindi man lang nito pinagamit sa'kin ang kama. At ngayong araw nga, pagkatapos ng isang linggo, muling sumulpot si Sophia. Ngising-ngisi ang babae nang makita akong nagma-mop ng sahig sa sala, "Hey, Millow, I told you babalik ako. Kumusta ka na?"Nagulat ako nang makita ko ang babae. Mag-isa lang ito at may bitbit na itong malaking maleta nang pumasok ng bahay. Para kaming mga estranghero nina Selene at Lake dahil bibihira kaming mag-usap. Panay din ang sunod ni Selene kay Lake kahit pa binubulyawan ito ng lalake pero hindi ito huminto. Ngayon naman, isa pang kabit ang dumating para lalong guluhin ang mundo ko. "Pakilagay sa kwarto ni Lake ang maleta ko," utos ni Sophia nang pasalampak itong maupo sa sofa. "Pakidalhan din ako ng meryenda, Millow, at malamig na coke. Grabe, uhaw na uhaw ako."Pagkatapos ng bagyo, nag-iba na na
Millow's POV Napakasaya ko nang makisalo na rin ako sa mga bisita. Nagmukhang disente si Selene sa suot nitong pantalon at plain shirt. Puro lang kasi pa-sexy ang alam nitong isuot. Hindi ko alam kung ba't wala si Sophia pero hindi na 'yon mahalaga, masaya ako sa pagbabago ng mood ni Lake. Bumait ito bigla at naging malambing pa. Pinakilala niya 'kong asawa sa harap ng mga pulitiko. Napakasarap sa pakiramdam no'n. "This is Selene, fiancée of my brother Leighton. The wedding was postponed due to our dad's illness." Pakilala ni Lake sa babae na kiming ngumiti sa mga bisita. Tahimik lang ito. "I appreciate your help in ensuring that all documentation and procedures are in order. My soon-to-be staff will receive the necessary training and background checks to ensure a successful and safe workplace." "Lake, you're always welcome, and in addition to that," napangiti ang mayor nang ito na ang magsalita. "Kami ang dapat magpasalamat dahil mabibigyan mo ng trabaho ang maraming residente r
Millow's POVPumunta ako sa mansyon nang magising ako nang maaga pero agad akong hinarang ng hardinero. Nasa labas lang ako ng gate para abangan sana ang asawa ko. "Millow, baka makita ka ni Sir." Nag-aalala itong napalingon sa bahay bago ako binalingang muli. "Paalis siya ngayon kaya please, 'wag ka munang magpakita."Hindi ako natatakot. Gusto ko lang kausapin ang lalake para humingi ng tawad. Sabi ko nga kagabi, magpapakabait muna ako habang iniisip ko pa ang gagawin ko. Kailangan ko na ring mag-enroll at balak kong kausapin si Lake para masustentuhan nito kahit pang-allowance ko man lang. Scholar naman ako pero poproblemahin ko ang pamasahe at ilang miscellaneous na gastusin sa paaralan."Wag kang mag-alala, si Lake talaga ang sadya ko rito." Tumila na ang ulan pero makulimlim pa rin ang kalangitan nang tumingala ako. Sakto namang lumabas ang asawa ko kaya nagtama ang mga mata namin. "L-Lake, pwede ba tayong mag-usap?""What are you doing here?" Kasing-lamig ng panahon ang pakiki