ALIGAGA si Purity sa pagkusot ng bahagi ng coat na nadumihan. Nakakahiya ang ginawa niya. Napaka-lamya niyang kumilos. Ayan tuloy natapunan niya ng pagkain nila ni Ara ang coat ng guwapong lalaking 'yon. Mukha pa namang mamahalin ang suot nito. Sa ganda ng tela ng suit nito ay naiiba ito sa karamihan ng mga suot ng kalalakihan na estudyante sa university.Halos sang oras niya itong pinatuyo sa air dryer. Hindi na niya malaman kung anong itsura niya. Nagulo na ang mahabang buhok niya at tagaktak ang pawis sa kanyang noo."Hoy, Purity! Anong ginagawa mo d'yan?" Tanong ni Ara nang makapasok siya sa loob ng banyo at makita ang kaibigan sa harap ng may air dryer. Kanina pa niya ito hinahanap, nasa banyo lang pala ito."Pinapatuyo itong coat no'ng lalaki."Napaamang si Ara at nahilig ang ulo. "Anong nangyari?""Natapunan ko kasi ng pagkain natin," maikli niyang sagot."Kaya naman pala ang tagal mo. Kanina pa kita hinihintay, nagugutom na kaya ako." Reklamo ni Ara."Eh, pasensiya na. Kumuha
NARAMDAMAN ni Purity ang mga matang nakasunod sa kanya habang bumabalik sila ni Nelson sa kanilang upuan. Mahigpit ang pagkakahawak ng binata sa kanyang kamay, tila ayaw siyang pakawalan. Pagkaupo ni Purity, napansin niya ang makahulugang tingin ni Ara na parang may iniisip na kung ano. Hindi mapigilan ni Purity ang mapangiti nang makita niyang nakatingin pa rin si Nelson sa kanya, nakangiti ang mga mata nitong nakatingin sa kanya. "Thanks for the dance, Purity," sabi ni Nelson, na hindi mapigilan ang ngiti sa kanyang mga labi. Gumanti ng ngiti si Purity, at ilang segundo ay nagpaalam na ang binata sa kanya na babalik sa kanyang upuan. Biglang sumikdo si Purity nang maramdaman ang siko ni Ara sa kanyang tagiliran. Lumingon siya sa kaibigan na nakangiti nang pilya. "Anong ibig sabihin ng mga tinginan na 'yon? Mayroon ba akong dapat malaman?" Usisa ni Ara, sabay kindat. "Wala..." maikling sagot ni Purity, pilit na itinatago ang kanyang kilig. "Wala? Eh, parang may something sa mga
NAGISING si Purity sa isang silid na hindi pamilyar sa kanya. Napatingin siya sa kanyang tabi at nagmamadali na may pag-iingat na bumaba sa kama. Tulog na tulog ang nakadapa na lalaki sa kanyang katabi.Pinulot niya isa-isa ang kanyang mga damit na nasa sahig. Kumirot pa ng bahagya ang kanyang kaselanan kaya napangiwi siya. Pero tiniis niya iyon saka paika-ikang naglakad patungo sa banyo.Sa pagkasarado niya ng pinto ay napasandal siya. Napahinga siya ng malalim, para kasing kinapos siya ng hangin at halos hindi makahinga."Anong kagagahan ang ginawa mo, Purity?" Untag niya sa sarili, napaharap siya sa salamin. Napasapo siya sa kanyang noo. Gulo-gulo pa ang buhok niya at may mga pulang marka sa kanyang dibdib.Napapamura na lamang siya sa kanyang isip. Naka-ilang beses ba nilang ginawa ang magniig? Halos 'di na niya makilala ang itsura niya. Napahilamos siya ng mukha. Pinaglandas ang daliri sa kanyang labi. Ramdam pa ni Purity ang mainit na halik at haplos ng lalaking estranghero sa k
"SAMAHAN mo ako. Gusto kong magpunta sa club," sabi ni Pealle. Ipagdiriwang ba niya ang paparating na tagapagmana o ipagluluksa ang kabiguan? Wala nga siyang kaalam-alam tungkol sa babaeng 'yon. Napapailing si Andy sa pag-aya ng kaibigan niya sa club. Gustong magpakalango sa alak. Sandali lamang ang epekto ng alak, bukas tiyak na balik ito sa pagiging tuliro. "Mag-isip ka ng maayos. Paano mo makikita ang babaeng 'yon? Hahayaan mo ba na lumaki ang mga anak mo na walang kinikilalang ama?" Isa pang problema na kahaharapin niya ngayon. Paano nga kung may mabuo sa isang magdamag nilang pagniniig? At hindi lamang isang beses nilang ginawa, siguro'y limang beses. Hindi na rin niya matandaan. Ang nangingibabaw sa kanya nang gabing 'yon ay ang sarap habang kaulayaw ang babaeng malamya. Natutuliro na ang utak niya, hindi niya malaman kung ano ang gagawin. Pero hindi niya makakalimutan ang nangyari kagabi. Parang nag-ukit ito ng malalim na marka sa buhay niya, na kahit anong pilit, hinding-
BINAYARAN ni Pealle ang buong club ng isang gabi. Dalawa lamang silang magkaibigan ang nasa loob. Walang ibang puwedeng payagang makapasok kundi ang mga babaeng nagsasayaw sa kanilang harapan ni Andy habang sila'y umiinom ng alak.Nagsasaya si Andy na mayroon pang nakakandong na babae sa kandungan at hinahalikan ang leeg ng babae. Samantalang si Pealle ay panay ang inom ng alam at halos walang pakialam.Ipinikit niya ang kanyang mata, pinilit pigilan ang mga alaala. Matino siya ng gabing 'yon— hindi siya nakainom, kaya lahat ng detalye ng kanilang pag-iisa ni Miss Klutzy ay nakatatak sa isipan niya. Her soft skin, the way her body trembled under his touch, and that sweet, breathless moan still give shivers down to his spine. Ang natural na amoy niya, he is so addictive and so intoxicating, na hanggang ngayon, 'di pa rin niya makalimutan.Nabuhay na naman ang kanyang natutulog na alaga. 'Di na siya mapakali. Hindi na talaga normal ang kanyang nararamdaman.Tumayo si Pealle, tumungo sa
NILAPITAN ni Pat ang anak niya na nakaupo. Hinawakan niya ang kamay ng anak at napangiti kay Marcus. Naunang pumunta si Marcus sa maliit na bulwagan. Sa garden ng mga Manzano ginawa ang engagement party nina Purity at Marcus.Katabi ni Sheena ang kanilang anak ni Pat na si Clarity, nakatayo na sila sa unahan. Iginiya ni Pat ang anak niya sa tabi ni Marcus."It's my pleasure to announce that my daughter, Purity Manzano, is now engaged to Marcus Alanday. They will be getting married next month," masayang anunsyo ni Pat.Nagpalakpakan habang nakatayo ang mga bisita habang si Ara ay 'di makangiti na nakaupo sa unahang upuan. Natuon ang mata niya na kay Purity na pinepeke na lamang ang ngiting nakapaskil sa labi.May kinuha si Marcus na maliit na box sa loob ng bulsa ng kanyang pantalon. Binuksan niya iyon at nanlaki ang mga mata nina Sheena at Clarity sa nakitang singsing na may malaking diyamante sa gitna.Lumuhod si Marcus na parang nagpo-propose kay Purity, hawak ang black box na may s
WALANG ganang bumangon si Purity. Mahigit isang oras na siyang gising pero parang ang bigat-bigat ng kanyang pakiramdam para kumilos. Ngayong araw siya susukatan para sa wedding gown na isusuot niya sa kasal nila ni Marcus. Dalawang linggo na lamang ay idadaos na ang kasal nila sa isang sikat na simbahan sa Manila."Bumangon ka na, mahal na prinsesa. Kanina pa naghihintay ang prince charming mo sa sala," gising ni Clarity sa kapatid, hindi niya alam na kanina pa itong gising.Tinanggal ni Purity ang kumot at dahan-dahang bumangon. "Paki-sabi na lang na bababa na ako.""Opo, mahal na prinsesa," tugon ni Clarity na may halong sarcasm. Hi di na niya hinintay na sumagot si Purity at tumungo sa may pinto. Bago siya tuluyang makaalis ay binigyan niya ng pilit na ngiti ang nakababatang kapatid.Napabuntong hininga si Purity. Kailan kaya sila magkakasundo ni Ate Clarity? Wala na sigurong pagbabago. Hopeless na ang case nilang magkapatid. Ayaw magpatalo ng ate niya kahit na siya na ang nagpapa
NAGKAKAGULO ang mga estudyante sa university. Animo'y may celebrity na dumating. Nagkukumpulan ang mga babae at nagtitilian din ng mga ito. Napataas ang isang kilay ni Ara. Nagtataka siya, mayroon espesyal bang bisita ang university? Kaya halos lahat ay gustong makita ito. Natutulig ang tenga niya sa lakas ng sigawan. Pati sa canteen ay punong-puno ng mga estudyante. Ang ikinataka niya lalo ay puro babae lamang at mga bakla ang malalakas ang tili. Parang mga nasilihan sa sobrang kilig. "Anong nangyayari? May oppa bang dumating? Nagkakagulo ang lahat," Sunod-sunod na tanong ni Ara sa mga kaklase niya na nakikiusyuso rin. "May pogi sa campus, sobrang guwapo niya. Walang pamana si Papa P at iyong ibang mga artista," sagot ng kaklase niya. Kumunot ang noo niya. Parang iyon lamang, nagkakagulo na silang lahat. Akala pa naman niya ay may alien na dumating. "Parang guwapo lang nagkakaganyan na kayo." Asik ni Ara saka napairap. "Hoy, Ara! Baka kapag nakita mo ang inaanak ni Sir Edward,