SA ISANG mahabang hapagkainan ay nakaupo ang pamilya ni Aricella at si Igneel. Kaarawan ngayon ni Janette, ang ina ni Aricella. Mapagmataas ang kilay nitong nakapako kay Igneel at halatang namimintas sa paraan ng pagkakatingin. Tahimik ang lahat at hinihintay ang haligi ng tahanan.“Kumusta ang Astral Finance, Aricella? Nakarating sa amin ang balitang hindi maganda ang lagay ng kumpanya niyo,” panimula ni Arman, ang ama ni Aricella, pagkakita sa kaniya. “Nagtayo nga kayo ng Finance Company para mag-handle ng financial problem at solusyunan ito e sa nangyayari kayo ang nagkakaroon ng Financial problem,” patuloy nito habang umuupo.“Astral keep on striving for the better, Papa,” aniya habang iniangat ang baso at uminom ng tubig. “Nagkaroon lang ng maliit na aberya pero maaayos din iyon, para saan pa at nag-aral ako sa Harvard ng Finance Management kung hindi ko iyon mareresolba.”After graduating from a famous American university, Aricella Vermillion went back to the Philippines to accep
SINUKLAY ni Igneel ang buhok niya nang biglang bumalik sa kaniyang isipan ang nakaraan. Ang pamilya niya ang nasa likuran ng naglalakihang establishment hindi lang sa Pilipinas kung ‘di sa iba’t ibang panig ng mundo. His family was the real power behind the Dela Muerte family, the Vandorpe family, and the Del Vecchio consortium.Bilang isang Rubinacci at nag-iisang tagapagmana, kinakailangan niyang sumabak sa isang pagsubok. Hindi ito pangkaraniwan dahil sampung taon ang gugululin niya para lang mapatunayan na karapat-dapat siya para sa posisyon na iyon. Being Rubinacci’s heir wasn’t easy as one two three. He needs to successfully spend ten years under the family blockade.Sa loob ng sampung taon ay kinakailangan na buhayin niya ang sarili at tumayo sa sariling mga paa. He could not support himself by any labor, but begged around like a beggar. He also looked for a job at first, but without exception, he did not get paid in the end. Mula sa Italya ay ipinatapon siya sa bansang Pilipin
PAKIRAMDAM ng manager ay nawalan siya lakas. Kung nasa ibang lugar lang siya ay baka nalugmok na siya sa lupa dahil walang tigil sa panginginig ang tuhod niya. Hindi hihigit sa sampung tao ang mayroong VIP card sa buong Pilipinas, at napagtanto nitong hindi simple ang pagkakakilanlan ni Igneel.Nahihiyang ngumiti ang manager nang tanggapin ang card ni Igneel. Matapos i-scan and VIP card at bayaran ay agad niyang binalot ang kwintas.“Here’s what you purchase. Thank you for coming to Del Vecchio.” Maingat nitong iniabot kay Igneel iyon kasama ang card nito.Tumikhim si Igneel para kunin ang atensiyon ng manager na nakatitig sa kaniya. “Nais kung i-donate ang isang taong sweldo ng isa sa staff mo sa orphanage na ito,” ani Igneel saka binaggit ang pangalan orphanage para sa mga batang may cancer.Gumuhit ang munting ngiti sa mga labi ng manager, “Asahan niyong aasikasuhin ko ito, Sir.”Tumango si Igneel. Siniko naman ng manager ang babaeng staff at pinanlakihan ito ng mata. Wala itong kib
Klarence went to Aricella, kinuha niya mula sa kamay ni Aricella ang kwentas.“This is fake!” sigaw niya. He checked carefully pero mas lalo lang siyang nagulat nang makitang totoo ito. “What? Is it fake or what?” tanong ni Aricella nang tumingin bigla si Klarence kay Igneel ng masama. “Ninakaw mo ba ito?” Nanlaki ang mga mata ni Igneel sa tanong ni Klarence, ganoon din si Aricella.“Anong sinasabi mo, Klarence? Paano naman magagawa iyon ni Igneel?” tanong ni Aricella. Tiningnan siya ni Klarence. “This necklace is not fake at mahal ito. Saan siya kukuha ng pera para bilhin ito. Kaya sigurado akong ninakaw niya ito! Damn it, let’s call the police—”“Nagkakamali ka. Hindi ko ninakaw ang kwentas na iyan. Binili ko mismo—”“Igneel?” hindi makapaniwalang sabi ni Aricella. Alam niyang walang trabaho si Igneel para makabili ng mamahaling gamit pero kung ninakaw niya nga ito para bigyan siya ng regalo ay dapat hindi na niya ginawa. Maraming sumagi sa isipan ni Aricella. “You stole it
Pagkatapos malaman ni Aricella na hindi ninakaw ni Igneel ang kwentas, palihim siyang ngumiti at umaktong kunyari ay galit. She slowly slapped Igneel in the face. “Gumastos ka agad sa walang kwentang bagay, kailangan kitang parusahan.” Umawang ang bibig ni Igneel sa sinabi ni Aricella. “Parusa? Regalo ko iyon sa’yo, bakit ako mapaparusahan?” Lumapit nang bahagya si Igneel kay Aricella nang siyang dahilan ng pag-atras ni Aricella dahil nakaramdam siya ng kaba sa paglapit ni Igneel. “Anong parusa?” bulong ni Igneel na nagpainit lalo sa pisngi ni Aricella. Tinulak niya nang mahina palayo si Igneel, pinakita niya ang kwentas at pinasuot kay Igneel. “I let you wear this, this is your punihsment for spening money and not letting me know about you winning in the lottery.”Igneel plastered a smile on his face, hindi makapniwala sa ginawa ng asawa. Sa sobrang lapit nila ay ayaw niya nang lumayo mula kay Aricella. Hindi niya inasahan na ito ang unang paglalapit nilang dalawa maliban sa araw na
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto.Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Nalaman nila na ang dahilan ng pagtunog ng phone ni Igneel ay ang pagtagumpay na nakapag-transfer siya ng pera. Lahat ng tao sa loob ng kwart ay lumapit kay Igneel, hindi makapaniwala at hindi naniwala na nagawa iyon ni Igneel. “I can’t believe it, did you steal a money from my daughter?” sigaw ni Janette. Lahat ay nagulat sa sinabi ni Janette at nagsimula na nga silang pagbintangan si Igneel na ang perang ginamit ni Igneel ay ang pera ni Aricella. Sino namang maniniwala sa kanila na may ganoong halaga si Igneel kung isa lang siyang palamunin sa pamilya ni Aricella. Walang trabaho o kahit koneksyon manlang para magkaroon siya ng maraming pera.Bumuntonghininga si Igneel, alam niya na mangyayari ulit ito. Ang walang maniniwala sa kanya. “Tumaya ako sa lottoo at iyan ang napalanunan ko. Hindi ko na kargo kung ayaw ninyong maniwala,” seryosong sabi ni Igneel. Lumapit naman si Aricella sa tabi ni Igneel at pinakita ang kwentas na binili rin ni Igneel sa paniniwalang nanalo nga siya sa
“I told you, hindi ako makakapunta o magagawa ang hinihiling mo,” sabi ng section chief kay Kenjin. Sinapo ni Kenjin ang kanyang noo dahil sa nararamdamang stress, halos magmakaawa siya sa kausap niya ngunit binabaan na siya ng telepono. Tumingin si Kenjin sa kasamahan niya na halatang nanlulumo, lumapit naman sa kanya ang kanyang asawa na si Jennica para daluhan at ang iilang kamag-anak para ipakita na ayos lang. Hindi sila na-dasappoint na hindi manlang nagawa ni Kenjin ang pakiusapan ang section chief. “It’s okay, alam kong magagawan din natin ng paraan ito. Marami ka ng naitulong sa pangyayaring ito,” sabi ni Janette. Kahit si Janette ay hindi rin nagalit kay Kenjin kahit kaunti at ang binigay ni Igneel na 300,000 dollar ay hindi na rin binalik ni Kenjin. Lumapit si Kenjin kay Jennica, “hindi pwedeng hindi malipat sa VIP ward si Papa. Pupuntahan ko ng personal ang section of chief para makipag-usap sa kanya, I am sure he will do everything for me, siguro ay nais niya lang na m