Teka-Teki yang Tersembunyi

Zhen duduk di ruangan kecil di kediamannya, pikirannya berputar-putar. Meskipun berhasil melewati ujian fisik dan spiritual dengan baik, dia tahu bahwa ujian sebenarnya baru saja dimulai. Di balik sorakan dan tepuk tangan, ada banyak yang menginginkan kegagalannya. Dan Ling Jun, dengan rasa iri yang jelas, adalah ancaman yang paling nyata.

Namun, Zhen juga merasakan sesuatu yang lebih dalam dari sekadar permusuhan biasa. Sebuah perasaan aneh, seolah ada sesuatu yang tersembunyi di dalam klan ini—sesuatu yang jauh lebih besar dari sekadar persaingan antaranggota.

Pagi hari, Zhen melangkah ke halaman depan, tempat para anggota klan berkumpul untuk mendengarkan pengumuman hasil ujian. Para tetua klan, termasuk ayah Zhen, sudah berkumpul di atas panggung yang megah. Zhen menghela napas dan menyadari bahwa segala sesuatu yang terjadi di ujian kemarin akan menentukan posisinya dalam klan ini.

Ketika para peserta ujian mulai berkumpul, Ling Jun terlihat lebih tenang dari biasanya. Namun Zhen bisa merasakan aura negatif yang masih mengelilinginya. Ling Jun tetap diam, menyembunyikan perasaan kesalnya. Di sudut lain, Ying dan Xian berdiri, siap memberikan dukungan, meskipun Zhen tahu bahwa banyak dari mereka juga merasa cemas.

"Zhen!" suara kepala klan terdengar dari atas panggung. Semua orang langsung terdiam. Ayah Zhen mengangkat tangannya untuk memberikan isyarat agar semua orang tenang. "Ujian klan tahun ini cukup ketat. Namun, ada satu yang menonjol. Zhen, anakku, telah menunjukkan bakat yang luar biasa."

Sorakan terdengar dari kerumunan, tetapi Zhen bisa merasakan bahwa beberapa tatapan penuh ketidakpuasan tertuju kepadanya. Dia tahu bahwa tidak semua orang senang dengan pengakuan yang dia terima.

"Namun, Zhen," ayahnya melanjutkan, "tidak cukup hanya dengan bakat untuk memimpin klan ini. Untuk menjadi penerus klan, kamu harus membuktikan bahwa kamu tidak hanya kuat dalam kultivasi, tetapi juga dalam kebijaksanaan dan pengendalian diri."

Zhen menundukkan kepala. Itu adalah ujian kedua yang lebih sulit, ujian yang akan menguji mentalitas dan kemampuannya untuk menghadapi manipulasi politik klan.

---

Setelah pengumuman, Zhen pergi menuju ruang meditasi. Tempat itu sunyi dan tenang, seolah memisahkannya dari dunia luar yang penuh dengan intrik dan permainan kekuasaan. Namun, perasaan cemas yang dia rasakan tidak bisa dihilangkan. Ling Jun tidak akan diam begitu saja. Selain itu, ada seseorang yang lebih berbahaya yang memperhatikan langkah Zhen—Ling Kai, seorang tetua klan yang sangat dihormati, namun dikenal memiliki ambisi besar untuk menguasai klan ini.

"Zhen," suara Ling Kai terdengar di belakangnya, membuat Zhen terkejut. Ling Kai, meskipun sudah tua, memiliki aura yang sangat kuat. Mungkin dia adalah salah satu orang yang paling berpengaruh dalam klan ini.

Zhen berbalik dengan hormat. "Tuan Ling Kai."

"Jangan pikir semua orang akan menyambut baik bakatmu," kata Ling Kai dengan nada yang penuh arti. "Dalam klan kita, kekuatan bukanlah segalanya. Ada banyak hal yang lebih penting—seperti aliansi dan hubungan. Dan jangan lupa, Ling Jun tidak akan berhenti berusaha menjatuhkanmu."

Zhen menatap Ling Kai dengan penuh kewaspadaan. "Saya tahu. Namun, saya tidak takut."

Ling Kai mengangguk. "Takut adalah hal yang tidak baik, tapi terlalu percaya diri juga bisa berbahaya. Jangan sampai ambisi pribadi membutakanmu. Ketahuilah, dalam klan ini, tidak ada yang bisa dianggap sebagai teman sejati."

Zhen merasa sebuah pesan tersirat dalam kata-kata Ling Kai, tapi dia tahu bahwa dia harus fokus pada ujian yang lebih besar. "Terima kasih atas nasihatnya, Tuan."

Ling Kai tersenyum sinis. "Ingatlah, Zhen. Klan ini penuh dengan teka-teki yang tak terlihat. Hanya mereka yang cukup bijak yang bisa mengungkap rahasia-rahasia itu."

---

Beberapa hari setelah pertemuan dengan Ling Kai, ujian ketiga dimulai. Kali ini, ujian pengendalian elemen lebih menantang daripada sebelumnya. Zhen harus mengendalikan lebih dari satu elemen dalam waktu yang bersamaan. Ini adalah tes yang menentukan seberapa jauh dia telah menguasai tujuh elemen legendaris yang ada dalam tubuhnya.

Namun, ujian ini bukan hanya tentang kemampuan mengendalikan elemen. Tiba-tiba, Zhen merasakan sebuah gangguan yang datang dari dalam dirinya. Ada sesuatu yang bergerak dalam tubuhnya—sesuatu yang tersembunyi. Dia segera menyadari bahwa elemen-elemen dalam tubuhnya tidak sepenuhnya stabil. Seolah ada kekuatan lain yang berusaha menguasainya.

Zhen menggertakkan gigi dan berusaha tetap fokus. Dia menarik aliran energi spiritualnya dengan hati-hati, mencoba mengendalikan ketujuh elemen secara bersamaan. Angin berputar di sekitarnya, api mulai berkobar, air mengalir dengan sempurna, dan tanah bergerak tanpa hambatan. Tetapi ada sesuatu yang lebih besar yang mulai muncul di dalam dirinya. Sebuah kekuatan yang seharusnya tidak ada di sana.

"Kamu tidak akan bisa mengendalikan semuanya," bisik suara itu di dalam pikirannya. Zhen hampir terkejut. Suara itu datang dari dalam dirinya—suara yang tidak dikenalnya. Sepertinya ada sesuatu dalam tubuhnya yang sangat kuat dan berbahaya.

Zhen memfokuskan pikirannya dan berusaha menahan kekuatan itu. "Aku harus mengendalikan ini," gumamnya.

Tiba-tiba, suara itu hilang. Zhen merasa kelelahan, tetapi dia berhasil menyelesaikan ujian dengan baik. Ketujuh elemen berada di bawah kendalinya, meskipun Zhen merasakan bahwa tubuhnya bergetar, seolah-olah kekuatan dalam dirinya menuntut lebih banyak lagi.

---

Ketika Zhen selesai dengan ujian elemen, Ling Jun muncul di hadapannya dengan tatapan sinis. "Bagus sekali, Zhen. Tapi kamu tidak akan bisa melarikan diri selamanya. Rahasia dalam dirimu akan terungkap pada waktunya."

Zhen menatapnya dengan tajam, tidak membalas sepatah kata pun. Namun, di dalam hatinya, dia tahu bahwa bahaya semakin dekat. Semua ini bukan hanya ujian untuk dirinya, tetapi juga ujian yang akan mengungkapkan masa depan klan ini.