入り婿

私が生まれた時、母の命を奪ってしまった。 彼らは私を殺人犯だと言った。 兄は私をタバコで焼いたし、父はそれが私の人生だと言った。 「お前が生きていることが厄災だ。良心があるなら、早く母さんのところに行って命を返すべきだ」 兄は尿毒症になり、普段冷淡な父が突然私の前にひざまずいた。 「助けてくれ......」 私は父の肩に手を置いた。「お父さん、手術には同意しますが、一つだけ約束してくれませんか？」 この手術は父が自ら執刀し、成功した。 彼が最愛の息子を救った。 同時に最も憎んでいた娘の命を奪った。 しかし、私が死んだ後、父は警察に自首し、兄は狂ってしまった。

センシティブ配信者×あなた 隣のエリートサラリーマンの荷物が、誤ってあなたの家に届いた。 うっかり開けてみたら、中身はなんと一箱分の「言葉にできない」おもちゃの数々だった。 しかも、受取人の名前は―SNSで人気のセンシティブ配信者。

学部の先輩と怪しい関係にある彼氏を知って、問い詰めに行く途中で私は交通事故に遭い、頭を打って一時的に記憶を失った。 幼馴染の彼氏が病院に駆けつけたが、隣にいた冷たい表情のルームメイトを指して「彼が君の彼氏だ」と言い、私と別れようとした。 何も知らない私は、冷たくもハンサムな彼の手を取り、輝く目で見上げた。 「あなたが私の彼氏だったんだ」 その後、記憶が戻り、私は冷たいルームメイトと付き合うことにし、幼馴染の彼氏とは完全に縁を切ろうとしたが、彼は耐えられなくなってしまった。

夫は肝臓がんの末期だった。 彼は私を苦しめたくないので、川に飛び込んだ。 私は泳げないのに、必死で飛び込んで助けに行った。 彼の生きる意志を引き出すために、宝くじに当たったことを伝えた。 しかし、彼は苦しむ振りをして、私を水中に押さえつけ、溺れさせようとしました！ 私がまだ死んでいないうちに、彼は私のお金を元の恋人と一緒に海外へ移住した。 彼は偽死を装って私から逃れようとしていたんだ。 目を開けたら、夫が川に飛び込むその日に戻っていた。 死にたいのか？ なら、お手伝いしよう！

雪村雲翔を5年間追い続け、ついに結婚の約束を取り付けた。 しかし、結婚式の2ヶ月前、私は交通事故に遭い、彼に3回電話をかけたものの、すべて無視された。 それは彼の後輩が私を一時的に無視することで、私が彼に執着するのをやめさせるよう提案したからだった。 山の中から這い出してきたときには全身傷だらけで、右手は粉砕骨折していた。 その瞬間、私は強いて得られないものがあることを悟った。そして、雲翔は毎日私の部屋の前に立ち、涙目で私にも同じ5年の時間をくれと懇願し始めた。

夏の太陽が容赦なく照りつける午後、愛車の後部座席で、白月の君の娘が熱中症で苦しんでいた。その光景を目にした父親は、怒りに、私をロープで縛り上げ、トランクに押し込んだ。 「こんな酷い娘、俺にはいらない！ここでじっくり反省しろ！」 父親の顔は嫌悪感に歪んでいた。 私は必死に許しを乞い、自分の過ちを認めた。ただ、この暗闇から解放されることを願った。 しかし、返ってきたのは冷酷な言葉だけだった。「あの子が死ぬまでは、誰も出してやるな！」 車はガレージに停められた。どんなに叫び、助けを求めても、私の声は誰にも届かない。 七日後、父親はようやく私の存在を思い出した。トランクを開け、私を解放しようと決めたのだ。 だが、彼は知らなかった。私は、あの蒸し暑いトランクの中で、既に息絶えていたことを。二度と目覚めることのない。

ある日、管理人さんから電話がかかってきた。 結婚しても、一晩中騒ぐ必要はないでしょう、とやんわり注意された。周りの住民から苦情が殺到して、困っているとのことだった。 「きっと、何か間違いです。彼氏すらいないのに、結婚なんてできるわけないでしょう？」 私が認めないので、マンションの防犯カメラの映像を送ってきた。 映像には、廊下には飾り付けがされ、たくさんの客が行き来し、大勢の人に囲まれた花嫁が新居に入っていく様子が映っていた。 そして、新郎は、2年半前に別れた元カレだった！

結婚式の日、佐野淳一の幼馴染が橋の端に立って、自殺しようとしていた。 淳一が電話を切ると、すぐに外に出ようとした。私はその腕を強くつかんだ。「佐野淳一、もしその扉を出たら、私たちは終わりよ！」 「音羽！命に関わることだ、結婚するつもりでいるんだから、もうふざけるな！」 彼は振り返って駆け出したが、私はその場で別の男性の手を引いて、結婚式を続けた。 その後、彼は私にどうして待たなかったのかと問い詰めた。 私は冷笑した。遅すぎる愛情なんて、いまさらいらないのよ。

子供の頃にたまたま喘息を患っていた少年を助けたけど、その者は獅子身中の虫で、私は彼の手によって、丸七年閉じ込められていた。 「晶、きみは僕の全部なんだ。晶が僕のそばを離れることなんて許せない」 けど、私は彼のことを愛していないのだ。私は逃げたいのだ。 彼は私の実家の屋敷を焼いてしまった。五十嵐家の残した最後の跡は、その家事と共に、風の中に消え去った。 私の戻れる家が消えた以上、以後ここが私の家だと彼が言った。 私が触れさせないため、彼は外で私と同じく目の端に泣きぼくろのある女の子を探した。 その女の子は自分が可愛がられていたから、調子に乗った。彼女は、この泣きぼくろは私が彼の寵愛を争奪するために、彼女のレプリカになろうとしてわざとつけたものだと思い込んだ。 そして、彼女は私の両目を刺して、失明させた。私の顔には、血の穴でいっぱいで、体中は、ぽつりぽつりと垂らした血で染みた。 最上言弥が家に帰ったのは、ちょうどその時だった。女の子は私をゴミ入れに詰め込み、得意げに自慢した。 「言弥くん見て、屋敷に侵入したくせもののゴミを捕まえてあげたのよ！」 言弥は目もくれずに、ネクタイを解きながらのこう言った。 「ゴミだったらさっさと捨てちゃえ」

私の養父は竜山鉱業と林業の権力を手に入れるために、私を人蛇山の神に売り、新婦として捧げた。山の神は、私との絆を深めようとペットの蛇に姿を変え、知らず知らずのうちに五年間も私のそばにいたのだ。その事実に気づかないまま、私は他の蛇を飼ってしまい、山神の怒りを買ってしまった。耐えかねた彼はついに姿を現し、私を神殿に連れ戻した。私は彼がただ私を子を産む道具として見ているだけだと思い込み、山から逃げ出した。しかし、養父が竜山を売り払い、山神を殺す計画を企てていることを知った私は、衝撃を受けた。爆破によって力を失った山神は、ついには動けない大蛇の姿になり果てた。私は覚悟を決め、山を下りて養父と決死すると決めた。