All Chapters of 蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～: Chapter 11 - Chapter 20

「あの……抱きしめてもいいですか。今それしか、梶原さんを慰める方法が思いつかない」 答える前に彼はわたしを引き寄せた。コートを隔てていても彼の体温が伝わり、わたしを優しく包み込む。「あ……さの……くん」 彼はわたしの頭に手をおいて、優しく撫でてくれる。「ひどい目に合いましたね。かわいそうに」心地よすぎて、また涙が溢れ出す。 　まずい……涙と一緒に鼻も出る。 「コート、汚しちゃう」鼻をすすりながら、わたしは言った。「そんなの、どうでもいいですよ。梶原さん、行くところがなくて困ってるんですよね。じゃあ俺の家に来ます？」「えっ？」驚いたわたしは、思わず彼を見上げていた。 　 　 彼は腕をほどき、身体を離した。 「下心はないですよ。この状況につけこもうなんて、まったく思ってない」 　わたしは即座に答えた。 「ううん、それはぜんぜん心配してないけど」その言葉に彼は苦笑を漏らす。 「そこまではっきり肯定されるのも、男としてはどうなんだろうと思いますけどね」「違うよ。そういう意味じゃなくて、浅野くんはモテるから、わたしみたいなアラサーは範疇外だろうと思っただけで」　彼は肩をすくめた。 「まあ、遠慮せずにシェルターだと思ってくれればいいですよ」

地下駐車場から直接、エレベーターで彼の部屋のある23階まで上がった。内廊下を進んで一番奥の部屋の前で、彼は足を止めた。　ドアを開け先に上がり「どうぞ、上がってください」とスリッパを出してくれた。廊下にドアが３か所ある。間取りは２LDKか３LDK、ワンルームでないことは確か。そして、突き当りのドアを開けると、ドラマの主人公が住んでいるような、広くておしゃれなリビングが眼前に現れた。男の一人暮らしとは思えないほどスッキリ片付いている。「きれいに暮らしてるんだね」「ほとんど寝るために帰るようなもんだから」白い壁の前には紺地のカウチソファーが置かれ、その上にはフレームに入ったモノクロの夜景写真が飾られている。工場なのだろうか。まるでSF映画に出てくるような近未来的な建物が映っている。「この写真も、浅野くんが撮ったの？」「ええ。それ、結構気に入ってて」「すごく素敵。プロが撮った写真みたい」　彼は口角を引き上げ、嬉しそうに微笑んだ。「あ、ソファーに座っててくださいね」と言い残してキッチンに向かい、しばらくして湯気の立っているマグカップを二つ持ってきた。そしてサイドテーブルを引き寄せ、わたしの前に置く。ふわっと、甘い花の香りがあたりに漂った。　

　あ、からかわれたのか。もう。「よかった。少しだけど顔色、戻りましたね。さっきは真っ青で倒れるんじゃないかって心配になったけど」「も、もう、年上をからかわないでよ」彼は何も言わず、微笑んでわたしの額を指先でつんとつついた。つ、つん？　つんって……「今の梶原さん、可愛すぎるんです。会社にいるときとまるで違うから反応が面白くて、つい」「何、それ。そっちこそ、会社にいる時とぜんぜん違うじゃない。すぐからかってくるし」「そう。実は腹黒なんですよ、俺。さ、本当に遅くなるから」そう言って、まず洗面所、そしてゲストルームに案内してくれた。ベッドとサイドテーブルだけの、シンプルな部屋だった。「そうだ。明日の予定とかありますか？」「ないない。その先だってどうなるかわからないんだし」「そうでしたね。じゃあ、お休みなさい」「うん、お休み」洗面を終え、部屋に入り、ベッドに腰をおろす。　浅野くんとのやり取りで、ほんの少しショックが遠のいていたけれど、こうして一人になると数時間前の記憶がまざまざと脳裏に蘇ってくる。よりによって、同じ部の留奈を家に連れ込むなんて。誘惑したのはたぶん彼女だろうけど、もう完全にアウト。あそこはわたしの家でもある。そこであんなことされたら、もう宣人のことは一切、信用できない。正直、会社にも行きたくない。でも、今の会社をやめるつもりはない、というか、やめることなんてできない。失業した娘を養えるほど、うちは裕福じゃないから。

イケメンがエプロンしてキッチンに立ってるなんて。もう、このシチュエーション、ズルすぎるんだけど。心の態勢をなんとか立て直し、わたしは答えた。「うん、今までぐっすり」「それはよかった」そういう彼は明らかに寝不足の顔をしていた。「浅野くんは眠れなかったの？」「いや、寝る前にゲームをはじめちゃって。休みの時にしかできないから」「そっか。ねえ手伝うよ」彼はガスコンロの火を止め、鍋のなかのものを食器によそいながら言った。「もうできましたから、そこに座っててください」見ると、配膳はすっかり終わっていて、あとは彼が手にしている器を置くだけになっていた。　「もう何から何までお世話になって、本当、感謝しかない」「もう聞き飽きましたって。そのフレーズ」彼は苦笑しながら「どうぞ」と湯気の立っている茶碗をわたしの前に置いた。粉引の大振りな食器の中身はお粥だった。「わざわざ作ってくれたんだ」向かいの椅子を引きながら、彼は肩をすくめた。「わざわざって言うほどのものでも。残りごはんで作っただけだから」「ありがとう。いただきます」手を合わせながら、本当に何から何まで、と言おうとして口をつぐんだ。ついさっき、聞き飽きたと言われたばかりだ。　

浅野くんはなんでもないことのように、あの、良ければなんですけれど、と前置きしてから言った。「梶原さん、良かったらここに住みませんか」「えっ？」思わずお茶を吹きそうになった。「な、何言ってんの、浅野くん」慌てるわたしとは対照的に、彼は涼しい顔をしている。「何って。ここ、部屋余ってるし。敷金も礼金どころか、家賃もかからないですよ。まあ光熱費と管理費の一部ぐらいはいただくにしても」「いや、そういう問題じゃないでしょう」「そうかな。俺は別に問題ないと思うけど。前から誰かとシェアしたいなって思ってたんですよ。一人で住むには広すぎるんですよね、ここ。それに帰ってきたとき、お帰りって言ってくれる人がいたらといいかなと思って」おかえりって言ってほしいって。極度の寂しがりやなのかな、浅野くんって。彼の真意を測りかねて、わたしはじっと見つめる。「それはまあわかるけど、なんでわたし？」浅野くんはしれっと言う。「だって利害が一致してるでしょう」「それはそうだけど。他に一緒に住む人いないの？　彼女は？」「彼女、いないんで」「まさか！」わたしは思わず叫んだ。ありえない。会社一のモテ男に彼女がいないなんて。「信じられない。浅野くん、モテモテなのに」「モテてなんていないですよ」