All Chapters of 蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～: Chapter 21 - Chapter 30

「梶原さん」と後ろから声がかかった。「おはようございます。あの、ちょっと資料作成をお願いしたいんですが」浅野くんだった。「あ、浅野さん。おはようございますっ」と留奈が突如態度を変えて、キラキラの必殺スマイルで挨拶するも、浅野くんはそっけなく「おはよう」とただ一言。若手のなかで、彼女の笑顔に反応しないのは彼ぐらいだ。 すげなくあしらわれて目を吊り上げている彼女には気を留めず、彼はわたしに言った。「悪いけど俺の席まで来てもらえますか。内容を説明しますんで」 「わかった、今行くね」席に向かう途中で、浅野くんは小声で囁いた。 「大丈夫？」やっぱり助けに来てくれたのか。「ありがとう」 わたしも小さな声で答えた。　 　＊＊＊ 　 その昼休み。社食でうどんを食べながら、わたしは正美に、宣人に浮気されたことを打ち明けた。ただ相手が留奈であることは伏せた。 正義感の塊である正美に話したら、とんでもない騒ぎになるのは必至なので。「サイッテ―！」あのときのわたしのニ割増しの勢いで、正美もそう言い捨てた。「いやもう、ものすごく落ち込んだ。わたし、どれだけ男を見る目がなかったのかって」日替わりのカツ丼を頬張りながら、正美は言った。「茉衣、宣人にさんざん尽くしてきたのにね。けっこう振り回されてたし」そして、湯呑のお茶をあおってから、彼女は急に真顔になった。　

　「何？　なんでそんなににやけてんの？」「いや、浅野氏、ずいぶん親切だなと思って。そのままお付き合いもありじゃない？　うん、あの子なら問題ないよ。顔だけじゃなくて性格マジいいし」「やめてよ。彼、3歳も年下だよ」 「よけいにいいじゃん、年下彼氏」 「もう、振られたばっかの女にそんなこと言う？　普通」 「恋に傷ついたときは新たな恋で癒す。これ常識でしょ」ったく、ああ言えばこう言うんだから。いやいや、無理だって。 あんな異次元イケメンを彼氏にしようなんて、一瞬思っただけでもバチが当たる。「あっちが願い下げでしょう。30歳目前のアラサーなんて」「そんなこと、ないと思うけどな。茉衣に憧れてるやつ、結構いるよ、実際」と変わらぬにやけ顔でうんうんと頷いている。「浅野氏を堕として、宣人を見返してやりなよ。あんたに失恋したぐらい、なんでもないんだからって」もう、正美。他人事だと思って、好き勝手言って。「冗談はさておき」とわたしはむりやり話題を変えた。「いや、かなり本気なんだけど」 「混ぜっ返さないで。あのさ。今日、時間ある？」「あるよ。何？」「悪いんだけど……部屋に行くの、ついてきてくれないかな」 「部屋って、宣人のところ？」「うん。当座の着替えとか取りに行かないと。やっぱ、一人だと行きづらいっていうか……」正美はポンと自分の胸を拳でたたいた。「行くに決まってるでしょ。わたしが茉衣の頼み、断ったことあった？」 「そうだね、ありがとう」わたしは彼女に手を合わせた。

「あんなことって、それはこっちのセリフだ。ベッド水浸しにされて、あのあと、どれだけ大変だったか」「自業自得じゃない」冷たく言い放つわたしの顔を見て、宣人はチッと舌打ちした。「お前って、本当に可愛げないよな。俺、お前のそういうところが耐えられなくなってきてたんだよ」わたしは目を丸くした。何を言っているんだろう、宣人は。「えっ、どういうこと。わたしが悪いって言いたいの？」「ああ、いつも、ああしろ、こうしろって上から物言ってくるし。男を立てるってこと、学んでこなかったんだな、まったく。だから、こっちもつい他の女に手を出したくなるんじゃねえか」わたしが口を開く前にバンと、ドアが開き、正美が血相を変えて乱入してきた。「ちょっと、伊川！　その言いぐさ、あんまりじゃない！」宣人はまた舌打ちした。「川崎か。お前は関係ねえだろう」「そう思ってたから、顔出さないようにしてたけど、もう無理。親友にあんなひどいこと言われたら黙っていられないって」２対１で不利だと思ったらしい。宣人は枕を抱えて、背を向けた。「ったく、どいつもこいつも。こっちが熱出して唸ってるときに。早く出て行けよ」「言われなくても、用事が済めば出ていくよ！　ほら、茉衣、早くしよう」　

とりあえず、荷物から明日必要な服を出し、カップめんを食べ、ぼんやりとした頭のままで、シャワーを浴びて、洗顔した。やるべきことを終えてしまうと、宣人のことが、嫌でも頭にのぼってくる。わたしはなんで宣人と付き合ってきたんだろう。宣人ははじめての彼だった。告白されたときは天にも昇る心地だった。でも、付き合いが深まるにつれて、負の面が見えだした。思いやりに欠ける言動とか身勝手なセックスとか……それでも別れなかったのは、部内で一番仕事ができる男が彼氏だという優越感や、結婚するまでつかまえておきたいという打算があった気がする。そんなわたしの愚かさも、今回のようなことを招いた一因かもしれない。　浅野くん、早く帰ってこないかな。無性に彼と話がしたかった。彼の優しさにつけこんで甘えていることは自覚していたけれど、今日だけは許してほしかった。それぐらい、心がぺしゃんこにひしゃげていた。　わたしはソファーに座り、見るともなしにニュース番組をつけた。しばらくして急激に睡魔に襲われ、そのまま眠りこけてしまった。頭を撫でられている気がして、目を覚ました。お母さん？ゆっくり目を開けると、そこにいたのはスーツ姿の浅野くんだった。　「あ、おかえり」夢だったんだな、やっぱり。彼がわたしの頭なんて撫でるわけないし。　

「でも……浅野くん、「おかえり」って言ってもらいたいって」「それで……待っていてくれたんですか？」俺が適当に言ったことを真に受けて……本当に、この人は。まずい。抱きしめてしまいたくなるほど、彼女を愛しく思う気持ちがこみあげてくる。そう、俺はずっとこの人に恋してきた。配属された日、微笑みかけてくれた、あのときから。仕事に慣れず戸惑う俺を、一番親身になって助けてくれたのは彼女だった。美しい人なのにそれをまったく鼻にかけず、異性からも同性からも信頼されている彼女に、俺はどんどん惹かれていった。伊川さんと付き合っていると知ったときはショックで眠れなかった。それでも諦められなかった。あの夜、橋の上で彼女を家に誘ったとき、誓って下心はなかった。冷え切って震えている彼女を一刻も早く温かい場所に連れていってあげたい。本当にそのことしか頭になかった。とはいえ、こうして身近に接したら、想いは嫌でも募る。ゲームで自分の気持ちをごまかすのも、そろそろ限界。すっかり生殺し状態だ。手ひどい失恋を経験したばかりの彼女に身勝手に気持ちをぶつけたりしたら、さらに悩ませてしまうことになる。そう思って、必死で自分を抑えている。でも……「こんな無防備で可愛い寝姿なんて見せられたら、いつまで耐えられるか、自信ないよ」心の中で、そうひとりごちた。