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７・心ひしゃげて
Last Updated:
2025-04-11 09:19:01
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「あんなことって、それはこっちのセリフだ。ベッド水浸しにされて、あのあと、どれだけ大変だったか」「自業自得じゃない」冷たく言い放つわたしの顔を見て、宣人はチッと舌打ちした。「お前って、本当に可愛げないよな。俺、お前のそういうところが耐えられなくなってきてたんだよ」わたしは目を丸くした。何を言っているんだろう、宣人は。「えっ、どういうこと。わたしが悪いって言いたいの？」「ああ、いつも、ああしろ、こうしろって上から物言ってくるし。男を立てるってこと、学んでこなかったんだな、まったく。だから、こっちもつい他の女に手を出したくなるんじゃねえか」わたしが口を開く前にバンと、ドアが開き、正美が血相を変えて乱入してきた。「ちょっと、伊川！ その言いぐさ、あんまりじゃない！」宣人はまた舌打ちした。「川崎か。お前は関係ねえだろう」「そう思ってたから、顔出さないようにしてたけど、もう無理。親友にあんなひどいこと言われたら黙っていられないって」２対１で不利だと思ったらしい。宣人は枕を抱えて、背を向けた。「ったく、どいつもこいつも。こっちが熱出して唸ってるときに。早く出て行けよ」「言われなくても、用事が済めば出ていくよ！ ほら、茉衣、早くしよう」
Last Updated : 2025-04-11蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ７・心ひしゃげて
それからわたしが使っていた部屋に行き、持てるだけの荷物を持ってマンションを後にした。「本当に見損なった。あそこまでのクズだとは」と正美はまだ憤慨している。宣人のことだから、素直に謝らないだろうとは思っていた。でも、彼はわたしに浮気の原因があると、そう言ったのだ。身体からすべての力が抜けてゆくような気がした。あんな男と１年近くも付き合っていたかと思うと、本当に自分が情けなくなった。心の隅にほんのわずか残っていた、宣人への未練が、きれいさっぱり消えてゆくのを感じていた。「別れることになって、ほんと正解だったよ」正美に言われ、わたしはただ頷きかえした。＊＊＊正美は一緒に大崎まで来てくれた。ただ、居候の身なので、部屋に上がってもらうわけにもいかず、マンションの前で別れた。「今日はありがとう。今度なんか、おごるね」「何、水くさいこと言ってんの。このぐらい、お安いご用だって」屈託のない笑顔を残して、正美は帰っていった。浅野くんはまだ帰っていなかった。ああ、そういえば、今日は接待で遅くなるって言っていた。光も音もない部屋は、いつもよりさらに広く感じられた。ひとりきりだと、確かに寂しい。浅野くんの言葉が今はひしひしと身に染みる。
Last Updated : 2025-04-11蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ７・心ひしゃげて
とりあえず、荷物から明日必要な服を出し、カップめんを食べ、ぼんやりとした頭のままで、シャワーを浴びて、洗顔した。やるべきことを終えてしまうと、宣人のことが、嫌でも頭にのぼってくる。わたしはなんで宣人と付き合ってきたんだろう。宣人ははじめての彼だった。告白されたときは天にも昇る心地だった。でも、付き合いが深まるにつれて、負の面が見えだした。思いやりに欠ける言動とか身勝手なセックスとか……それでも別れなかったのは、部内で一番仕事ができる男が彼氏だという優越感や、結婚するまでつかまえておきたいという打算があった気がする。そんなわたしの愚かさも、今回のようなことを招いた一因かもしれない。 浅野くん、早く帰ってこないかな。無性に彼と話がしたかった。彼の優しさにつけこんで甘えていることは自覚していたけれど、今日だけは許してほしかった。それぐらい、心がぺしゃんこにひしゃげていた。 わたしはソファーに座り、見るともなしにニュース番組をつけた。しばらくして急激に睡魔に襲われ、そのまま眠りこけてしまった。頭を撫でられている気がして、目を覚ました。お母さん？ゆっくり目を開けると、そこにいたのはスーツ姿の浅野くんだった。 「あ、おかえり」夢だったんだな、やっぱり。彼がわたしの頭なんて撫でるわけないし。
Last Updated : 2025-04-11蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ７・心ひしゃげて
「こんなところで寝たら、風邪ひきますよ。先に寝ていてよかったのに」「でも……浅野くん『おかえり』って言ってほしいって」「それで……待っていてくれたんですか？」こくんと頷くと、彼はちょっと困った顔になった。「待ってないほうが良かった？」「そんなわけないじゃないですか」寒さのせいか、彼の頬は赤くなっている。「ほら、ほんとにもう寝ましょう。明日、会社あるんだし」「ほんとだ。じゃあ、明日ね」「はい、おやすみなさい」リビングから出る直前、彼はなにかぽそりと呟いたけれど、よく聞き取れなかった。聞き返そうとしたら、彼はもう背を向けて、自分の部屋に入っていった。 （一樹サイド）週明けだというのに、取引先の社長がなかなか離してくれず、家に帰りついたのは午前1時すぎだった。ドアを開けると、テレビの音がしていた。梶原さん、まだ起きてたのか。リビングに向かうと彼女はカウチソファーの上で丸まって眠っていた。こんなところで寝たら、風邪ひくのに。その寝姿がまるで幼子のようにたよりなくて、俺は思わず彼女の髪を撫でていた。「うん……」とかすかな声を上げ、彼女はゆっくり目を開けた。まだ夢のなかにいるような顔で俺を見ている。「あ、おかえり」「こんなところで寝たら、風邪ひきますよ。先に寝ていてよかったのに」
Last Updated : 2025-04-11蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ７・心ひしゃげて
「でも……浅野くん、「おかえり」って言ってもらいたいって」「それで……待っていてくれたんですか？」俺が適当に言ったことを真に受けて……本当に、この人は。まずい。抱きしめてしまいたくなるほど、彼女を愛しく思う気持ちがこみあげてくる。そう、俺はずっとこの人に恋してきた。配属された日、微笑みかけてくれた、あのときから。仕事に慣れず戸惑う俺を、一番親身になって助けてくれたのは彼女だった。美しい人なのにそれをまったく鼻にかけず、異性からも同性からも信頼されている彼女に、俺はどんどん惹かれていった。伊川さんと付き合っていると知ったときはショックで眠れなかった。それでも諦められなかった。あの夜、橋の上で彼女を家に誘ったとき、誓って下心はなかった。冷え切って震えている彼女を一刻も早く温かい場所に連れていってあげたい。本当にそのことしか頭になかった。とはいえ、こうして身近に接したら、想いは嫌でも募る。ゲームで自分の気持ちをごまかすのも、そろそろ限界。すっかり生殺し状態だ。手ひどい失恋を経験したばかりの彼女に身勝手に気持ちをぶつけたりしたら、さらに悩ませてしまうことになる。そう思って、必死で自分を抑えている。でも……「こんな無防備で可愛い寝姿なんて見せられたら、いつまで耐えられるか、自信ないよ」心の中で、そうひとりごちた。
Last Updated : 2025-04-11蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
ようやく金曜日になった。気が遠くなるほど長かった１週間が終わる。会社にいる間はとにかく仕事に没頭して、余計なことに惑わされないように心がけた。宣人や留奈とは冷戦状態を保っている。 居心地が悪いのはたしかだけれど、非があるのは向こうだ。 わたしが卑屈になる必要はまったくないと、必死で踏ん張っていた。そして、いまだに浅野くんのところに滞在していた。家探しは難航、というか、まだ、ちゃんと取り掛かれていなかった。毎日、宣人や留奈に神経をすり減らしてへとへとになってしまい、会社帰りに不動産屋巡りをする元気がでなかった。ネットで検索しているけれど、これといった物件は見つかっていない。彼はいつまでいてもかまわない、と言ってくれているけれど、今週末には動かなければ。で、今晩、これまでのお礼の気持ちをこめて、ちょっと豪勢な夕食を作ってごちそうしようと思っていた。昼食調達にコンビニに行った帰り、外回りに出かけるところの浅野くんとばったり会った。「あ、浅野くん、ちょうど良かった」 「なんですか」わたしはきょろきょろと辺りを見回し、誰もいないことを確認してから話しはじめた。「今夜って、なにか予定入ってる？」 「いえ、特には」「夕飯作ってごちそうしたいんだけど。何かリクエストある？」「うーん、そうですね。梶原さんの得意なもんでいいですよ。何を作れるのかわかんないし」 「それもそうだね。じゃ、そのつもりで。でも急な予定が入ったら遠慮なくキャンセルしてね」
Last Updated : 2025-04-12蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
「いえ」と彼はそこで一旦言葉を止めた。それから少しだけ首を傾けて、わたしの耳元に近いところで囁きかけてきた。「キャンセルはありえません。梶原さんとの約束は最優先事項ですから。楽しみにしてますね」「えっ？ またまた、そんなこと言って」浅野くんはそれには答えず、笑みだけを残して「じゃ、行ってきます」と立ち去っていった。もう、突然、妙な色気、出さないでほしい。彼のイケメンぶりはだいぶ見慣れてきたとはいえ、耳元で囁かれたりするとやっぱり心臓に悪い。脈拍が急上昇した気がして、わたしは深呼吸して気を落ち着けてから、オフィスに戻った。でも、時間が経っても、さっきのドキドキがずっと尾を引いていて、仕事に集中できなかった。そうだ、こんな時はずっと気にかかっていた資料整理だ。デジタル化以前の数年分の会議資料が未整理のまま、放置されているのが前から気になっていた。机の上にメモを残し、わたしは資料室に向かった。 ほうけた頭でも単純作業には支障がなく、小１時間ほどでファイリングは終了した。片付けを終え、入り口付近にある小さな手洗い場で手を洗っているとドアが開いた。宣人だった。 「のぶ……伊川さん」 わたしが言い直すと、宣人は口の端を歪めた。
Last Updated : 2025-04-12蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
「伊川さんとは他人行儀だな。茉衣、話がある」「何言ってんの。話すことなんてないでしょう」外に出ようとすると、宣人はドアの前に立って阻んだ。「そこ、どいて」「なあ、いい加減、機嫌直せよ。茉衣の作るメシ、食いたくなった」いまさら、どの口でそんなことが言ってるんだろう。呆れて、言葉も出ない。「この間も言ったでしょう。もう無理。それに彼女は？ 岡路さんはどうしたの」「はっ。あいつにまともに飯とか作れるわけないだろう。それに付き合ってるわけじゃない。婚約者がいる。どこぞの御曹司らしい」はあ、お互い遊びだったわけか。まあ、今となってはどっちでもいいけど。わたしは大きくため息をついた。それにしても、復縁できるなんて、本気で思っているんだろうか。あのとき、宣人が浮気の原因はわたしにあると言ったことがどうしても許せない。あれは疑いようもない、宣人の本心だったから。「よりを戻す気なんてまったくないから。ねえ、もう行かなきゃ。そこどいて」「そんな冷たいこと、言うなって」宣人はわたしを壁に追い詰めた。その目が異様な輝きを放っている。ぞっと身震いした。横をすり抜けようとするわたしを壁に押さえつけ、宣人は無理やり唇を奪おうとしてきた。わたしは首を左右に振って、あらんかぎりの抵抗を試みた。
Last Updated : 2025-04-12
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蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
そして……わたしの母は一樹の紹介で、皇室方や政治家なども利用する、日本有数の大病院へ転院することができた。「冴木の祖母も心臓が悪くてね。そのとき、お世話になった先生。心臓病のスペシャリストだよ」数時間に及ぶ手術も成功し、今、母は退院して、父とともに、わたしたちと同じマンションで暮らしている。それからさらに１年後の６月。わたしたちは東京で挙式を終え、ハネムーンでオーストラリアに来ていた。 「茉衣、こっち向いて」夕暮れの海岸で、一樹はカメラを構えている。思えば、ふたりを結びつけてくれたのはカメラだった。 あの夜、一樹が永代橋に写真を撮りに来なければ、今、わたしたちはこうしていなかったかも知れないと思うと、とても不思議な気持ちになる。その場でしばらく待っていたけれど、結局一樹はシャッターを押さず、わたしの方に駆け寄ってきた。 「どうしたの？」「やっぱり撮るのやめた」「どうして？」 一樹は笑みを浮かべて、わたしを抱き寄せた。「こんなに綺麗な茉衣を見るのは俺だけでいい。他の誰にも見せたくない」「一樹……」斜めに傾けた一樹の顔が近づき、わたしは目を閉じる。重なり合った唇から、一樹が好きだと思う気持ちが溢れ出す。「好き」耳元でそう囁くと、手が頭の後ろに回ってきて、彼はより一層甘く激しくわたしの唇を喰んだ。 辺りが暗くなってゆく。夕日はもう水平線の彼方に消えたのだろう。それでもわたしたちは、まだ寄り添って海を眺めていた。 「まるでこの世に二人きりしかいないみたい」寄せては返す波音がまるでわたしたちを祝福してくれているようで……「茉衣、好きだよ」そして、そう囁く一樹の言葉が波音とともに、わたしを覆い尽くし、わたしのすべてを……満たした。 （了）
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
「俺、兄に頼まれていたんですよ。婚約者である岡路さんの会社での様子を教えてくれって。なので、あなたのこれまでの行状、兄にくわしく報告しておきましたので。近いうちに正式に連絡がいくと思いますよ」留奈はへなへなとその場に座り込んだ。「そんなぁ……せっかくお父様がセッティングしてくれた、最高の玉の輿だったのに」 留奈にちやほやしていた男性社員たちも、さすがに呆れたらしく、全員一斉に、留奈に冷ややかな視線を向けた。一樹は改めてわたしに向き直ると、もう一度抱きしめてきた。「ねえ一樹、もう離して」ともがくわたしを逃さないように腕に力をこめ、耳元でしれっと囁く。 「だって、こうするしか茉衣を慰める手立てが思いつかないからさ」と。見えてはいないけれど、きっと、ちょっと悪い微笑みを浮かべているに違いない。これからも、こうして翻弄されつづけるんだろうな、この年下の恋人に。わたしも彼の腕のなかで笑みをこぼした。 ＊＊＊それから……宣人は主任昇格を取り消され、さらに1カ月の停職と減俸処分を受けたけれど、会社は辞めさせられずに一樹と同じチームで仕事を続けている。解雇して、結果、ライバル社に行かれでもしたら余計にまずいことになる、と上層部が考えた結果らしい。一介の平社員に逆戻りしたプライドの高い宣人を、一樹は実にうまく使っており、社内での彼の評価は上がる一方だ。 一方、留奈はみんなの前で婚約解消を暴露された翌日から、会社に来なくなった。常務から部長に「娘は辞める」と一言あったらしい。 留奈にとって、ちやほやされない職場には用がないということだろう。 突然の辞職だったけれど、重要な仕事を任せられていなかったので、いなくても、業務上まったく支障はなかった。冴木の御曹司との破談は、ネットニュースでも面白おかしく取り上げられたので、おそらく、もう彼女が望む“玉の輿”は不可能だろう。まあそれは、わたしのあずかり知らぬことだけれど。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
「えっ、何？ どういうこと？」ずっと固唾を飲んで、二人のやりとりを見守っていた浅野推しの子たちがにわかに騒ぎだす。そんな騒ぎには素知らぬ顔をして、一樹はわたしのそばに歩み寄ってきた。「茉衣、大丈夫？ 倒れそうな顔してるけど」わたしは頷きを返した。「あまりにも驚きすぎて、もう脳がパンク状態だよ。だって浅野家って……」「黙っててごめん。でも、茉衣には浅野家のフィルターを通して俺を見て欲しくなかったんだ」一樹の言葉が途中からくぐもって聞こえた。視界も遮られている。なぜかといえば、わたしは一樹に抱きしめられていたから。しかも「よしよし」と頭を撫でられながら。 えっとー。み、みんなの前なんだけど。「か、かずき……ち、ちょっと、だめだよ」そう抗議しても、一樹は一向にわたしを離す気配がない。 ようやくショックから立ち直ったのか、一樹推し女子たちの悲鳴が上がった。「えー、なんで、そんなことになってるんですか？ 梶原さんは伊川さんの彼女だったじゃない！」 そして、そのそばにいた留奈はさらに大声を上げた。 「もう、どうしていい男はみんな梶原さんが持ってっちゃうのよ。わたしのほうが若いし、ぜーったい可愛いのに」伊川さんだって、わたしの方が可愛いよって言ってくれてたのに、と歯噛みして悔しがっている。一樹は一瞬、わたしを離すと、留奈に冷たい一瞥をくれ、それから言った。「岡路さん。SAEKIの専務の兄から伝言。『婚約はなかったことにしてほしい』って」「えっ？」留奈はきょとんとした顔で一樹を見上げた。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
一樹は正美を見て、ちょっと困った顔で頭をかいた。「えーと、そうです。はい。でも、それを知られるとさらにやりにくいっていうか」と一樹は少し困った声で答えた。でもすぐに、きっぱりと言いそえた。「誰の子どもであろうと、俺は俺なので。今までと変わらずに接していただけるとありがたいです」総合商社の浅野商事は日本で五指に入る大企業だ。驚きすぎたからか、わたしはめまいがして、その場に座り込みそうになった。たしかに、あのタワマンを所有している時点で相当の資産家とは思ったけれど。でもまさか、浅野商事の御曹司だなんて。正美が肘でつついてきた。「知ってたの？」と口が動いている。「知る訳ないでしょう。寝耳に水」とわたしは小声で答えた。そのとき、オフィスのドアが開き、宣人が入ってきた。「おい」とか「あ」とか声にならない声がそこここであがり、それからしんと静まった。 憮然とした顔で自席に着いた宣人のもとに、一樹が歩み寄った。「伊川さん」宣人は横目で一樹を見て、自嘲気味に笑う。「お前、どうせ、いい気味だと思ってるんだろうな。ご丁寧にあざ笑いにきたのか」「ああ、大馬鹿ですよ、あなたは」 一樹はチッと舌打ちする宣人の肩をつかんだ。そして椅子を回転させ、自分の方に向けると宣人を真正面から見据えた。 「もう、いいかげん、その狭い了見、捨ててくれませんか。男の沽券とかプライドとか、そんなのどうでもいいじゃないですか。俺は入社以来ずっと、あなたの背中を追いかけてきた。今もそれは変わりません。今回のプロジェクトだって、あなたなしでは成り立たない。お願いします。俺と一緒にプロジェクトを成功させてください」それだけ言うと、一樹は深く頭を下げた。一樹の言葉に、宣人は苦い表情を浮かべた。そこにいた誰もが、ふたりの器の違いを、そしてどっちがリーダーにふさわしいか痛感した。 さすがの宣人も一言も言い返せなかった。完敗だった。 「頭、上げろよ」 宣人はそう一言だけ残し、そのまま戸口に向かった。 一樹はその背中に声をかけた。「でも、梶原さんは絶対渡しませんから」 宣人は一樹に顔だけ向け、苦笑交じりに言った。「お前なぁ、その一言、余計」
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「その件について話すから、みんなちょっと集まってくれるか」と、後から一足遅れて戻ってきた部長が全員に声をかけてきた。「外部に情報を持ち出そうとしたのは伊川だ。未遂に終わったから実害はなかったが」 部長の話はこうだった。一樹のめざましい台頭に、部内トップの座が危ないと考えた宣人は、新製品情報を手土産にライバル社への転職を画策していた。だが、この夏頃、セキュリティを強化していたこともあり、データは得られず、さらに不正アクセスを試みたことがバレそうになった。そんな折、宣人が懸念した通り、一樹が自分を追い越してリーダーに抜擢された。そこで宣人は一樹に不正の濡れ衣を着せ、自己の保身と彼の追い落としの一石二鳥を狙った、というのが事の顛末だった。あまりにもお粗末かつ身勝手すぎる宣人のやり口に、そこら中でため息がもれた。「でも伊川さん、なんで、そんなこと、したんだろう」と女子の一人が言う。「そういえば最近、イラついていたな。会社が自分の実力を認めないってよく愚痴ってた。本当は浅野の台頭に怯えていたんだろうけど。一番じゃなきゃ気が済まない人だから」と同期の島田がまことしやかに口にした。「しかし、伊川もバカなことをしたな。絶対に不正を行うはずのない浅野にぬれぎぬを着せるとは」 部長の言葉に、みんな首を傾げた。「どういうことですか？」「浅野はSAEKI本社の社長のご子息だ。私もさっき知ったばかりだが。だから、うちの会社の不利益になることをするわけがないだろう」「えー、そうだったんだ」と驚きの声が上がった。「冴木社長の意向でこれまでそのことは伏せてきたそうだ。特別扱いされないようにと。ああ、言っておくが今回の昇進は純粋に浅野の実力が認められた結果だぞ。私が査定したんだから間違いない」「でも、なんで苗字が浅野なんだ？」と誰かが疑問を口にした。すると、部長の横に立っていた一樹が口を開いた。「冴木の実子ですが、俺は父方の伯父の養子で。すみません、結果として皆さんを騙すような形になってしまって」「え、って言うことは」と声を上げたのは正美。「伯父さん、浅野茂社長なの？ 旧財閥系の浅野商事の」
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正美は自販機でカップのレモンティーを買ってくれた。「これ飲んで、落ち着いて」「ありがとう」甘酸っぱいレモンティーは動揺するわたしの心を少しだけ鎮めた。「で、どうした？」「わたしのせいで浅野くんが……辞めさせられるかもしれない」「宣人がなんか、たくらんだってこと？」「たぶん……浅野くん、今、情報漏洩の疑いで社長室に呼ばれているみたいで」「そっか。でも、それなら浅野氏が「白」だってこと、すぐ判明するんじゃない？ 社長の目は節穴じゃないよ。とにかく待つしかないよ」 「うん……」冷静な彼女の言葉に頷きながらも、わたしはまだ納得しきれず、ぎゅっと唇を結んだ。午後始業のチャイムが鳴った。彼女はわたしの肩をぽんと叩いて「戻ろ」と立ち上がった。 部屋に戻ると、宣人もいなくなっていた。これで彼が関わっていることも明らかになった。わたしは居ても立ってもいられない気持ちのまま、午後を過ごした。そして、終業間際になって、ようやく一樹が戻ってきた。わたしの姿を認めると、一樹は軽く手を上げた。 「かずき」わたしは小さく呟き、彼の側に行こうと椅子から立ち上がった。 けれど部の一樹推し女子3人の方が早く、一樹に駆け寄っていった。「浅野さん、会社辞めさせられるって、本当ですか？」一樹は目をみはった。「えっ、何？ そんな話になってるの？」「浅野さんが会社の機密を漏らして、社長室に呼ばれたって」 それを聞いて、一樹はああ、と頷き、それから頬を緩めた。「それ、完全な誤解」「そうですよね！ 誤解ですよね！ 浅野さんがそんなことするはずないと思ってたんですけど、でも良かった〜」彼女たちは口々に安堵のため息をもらし、手を取って喜びあった。
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宣人が一樹に対して、何かたくらむのではないか。わたしの心配は募る一方だった。「本当に気をつけてね」 夜、夕飯を食べながら、一樹に念を押す。でも、彼はただ微笑みかえすだけ。「心配性だな、茉衣は」なかなか本気にしてくれない一樹に、焦りが募る。ベッドに入り、彼の胸に顔を埋めても、なかなか眠りにつくことができなかった。＊＊＊翌日の午前１０時ごろ、曽根部長が慌てた様子でオフィスに飛び込んできた。「浅野はいるか」 出かける支度をしていた一樹は「なんでしょうか」と答えた。「至急、社長室に来てくれ」それだけ言って、部長は先に出て行った。嫌な予感がして、思わず宣人を見ると、口元にかすかに笑いを浮かべている。ああ、やっぱり。わたしは心配が的中したことを悟った。 一樹はなかなか戻ってこなかった。やきもきした気持ちを抱えたまま、昼の休憩時間になった。食欲がまるで沸かないので、そのまま自席で仕事を続けていた。パーテーションの奥で、女子社員数人が応接ソファーを陣取って、昼食を食べていた。そこに秘書課の子が飛び込んできた。「ねえ、大変だよ。浅野くん、会社、辞めさせられるかもしれない」その言葉に、彼女たちはハチの巣をつついたような大騒ぎになった。「ちょっと、どういうこと？」「社長や副社長が深刻な顔で『浅野が機密情報漏洩』とかなんとか……言ってて」「えーっ！ |大事《おおごと》じゃない」「そんなぁ、浅野くんのいない会社なんて、来る意味なくなる！」そんな彼女たちの言葉が耳に入ったとたん、血の気が引いてゆくのを感じた。ランチから戻ってきた正美が、わたしの顔を見て驚いた。「茉衣、どうしたの。顔真っ青だよ」「正美……」「ちょっと休憩室に行こうか」「うん」正美はわたしの肩を抱くように、休憩室に向かった。
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それから約２週間、宣人は不気味なほど鳴りを潜めていた。このまま何も起こらなければいい、と思ったのも束の間、人事部から昇進辞令が発令され、事態が急変した。宣人の主任昇任は大方の予想通りだった。けれど、一樹が、宣人に先駆けて係長に相当するプロジェクト・リーダーに大抜擢されたのである。「さすが浅野くん、すごすぎる！」浅野推しの子たちが大騒ぎするなか、わたしの心に不安が広がってゆく。 「おい、浅野、お前も来い！」案の定、血相を変えた宣人が一樹に言った。 「どうして俺を差し置いてお前がリーダーなのか、人事部に問いただす」「かまいませんよ、行きましょう」一樹はあくまでも冷静に答え、踵を返してドアに向かう宣人の後を追った。ほどなくして、ふたりは戻ってきた。いくら査定理由を問いただしたところで、教えてもらえるはずはない。憤懣やるかたない表情の宣人は、乱暴にチェアに腰をおろし、せわしなく片足を動かした。これまで、営業部一の成績を誇る先輩としていばりちらしていた宣人が、後輩の一樹の下で働かなければならない。プライドの高い彼に耐えがたいことは、容易に想像がつく。しかも、一樹に対しては資料室でやりこめられた恨みもある。
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土日はタガが外れたように愛し合い、そして、週明けのオフィスでも……わたしは一樹に甘く翻弄されていた。 「だめだよ、こんなところで。誰かに見られたら……」 今も、無人の資料室で彼に抱きすくめられていた。 熱い吐息が耳元をくすぐる。そして、その吐息よりも熱い眼差しを注いでくる。「伊川さんはよくて俺はだめなの？」 「彼とはしてないよ……こんなこと」「嘘だ」耳朶を甘噛みしながら、彼は囁く。「よくふたりでオフィスから抜け出してたじゃない」独占欲を隠そうとしない彼の言葉が本当はとても嬉しくて、身体の芯がとろけてしまいそうになる。でも、ここはオフィス。流されてはいけないと思うのだけれど……彼の唇は耳元から首筋に降りてゆき、ブラウスのボタンを一つ外して、鎖骨のあたりを強く吸った。その思いがけない刺激に喘ぎが漏れてしまいそうになる。「もう……声、出ちゃうって」その言葉に、彼はちょっと悪い笑みを浮かべ「じゃあ、塞がなきゃね」とキスして、すぐに舌を侵入させてくる。こうなるともう、わたしは彼の背に縋りつくことしかできなくなってしまう。「あ、誰か来たかも」 わたしを抱きしめたまま、一樹が言う。たしかに足音が資料室の前で止まったような気がして、鼓動がはねた。 入り口から見えない棚の陰にいたけれど、こっちまできたらどうしようかと焦る。 「離して……」小さな声で訴えても、彼はしーっと唇に指をあてるだけ。そのまま、しばらく息をひそめていたけれど、結局、誰も入ってはこなかった。 ほっと息をついてから、わたしは彼の胸を押して絡みつく腕から逃れた。「もう行かなきゃ」 彼はわたしの口元を見て、ふっと笑みを浮かべる。「俺が先に行く。茉衣は口紅直してからの方がいいんじゃない？」 「あっ……そうする」「それ、俺もか」と言いながら、彼は手の甲で自分の唇をぬぐった。その仕草があまりにもエロティックで目を放せなくなってしまい…… つまりわたしは、もうどうしようもないほど、一樹という沼にはまりきってしまっていた。
