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８・危機一髪！
Last Updated:
2025-04-12 09:07:49
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蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
「いえ」と彼はそこで一旦言葉を止めた。それから少しだけ首を傾けて、わたしの耳元に近いところで囁きかけてきた。「キャンセルはありえません。梶原さんとの約束は最優先事項ですから。楽しみにしてますね」「えっ？ またまた、そんなこと言って」浅野くんはそれには答えず、笑みだけを残して「じゃ、行ってきます」と立ち去っていった。もう、突然、妙な色気、出さないでほしい。彼のイケメンぶりはだいぶ見慣れてきたとはいえ、耳元で囁かれたりするとやっぱり心臓に悪い。脈拍が急上昇した気がして、わたしは深呼吸して気を落ち着けてから、オフィスに戻った。でも、時間が経っても、さっきのドキドキがずっと尾を引いていて、仕事に集中できなかった。そうだ、こんな時はずっと気にかかっていた資料整理だ。デジタル化以前の数年分の会議資料が未整理のまま、放置されているのが前から気になっていた。机の上にメモを残し、わたしは資料室に向かった。 ほうけた頭でも単純作業には支障がなく、小１時間ほどでファイリングは終了した。片付けを終え、入り口付近にある小さな手洗い場で手を洗っているとドアが開いた。宣人だった。 「のぶ……伊川さん」 わたしが言い直すと、宣人は口の端を歪めた。
Last Updated : 2025-04-12蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
「伊川さんとは他人行儀だな。茉衣、話がある」「何言ってんの。話すことなんてないでしょう」外に出ようとすると、宣人はドアの前に立って阻んだ。「そこ、どいて」「なあ、いい加減、機嫌直せよ。茉衣の作るメシ、食いたくなった」いまさら、どの口でそんなことが言ってるんだろう。呆れて、言葉も出ない。「この間も言ったでしょう。もう無理。それに彼女は？ 岡路さんはどうしたの」「はっ。あいつにまともに飯とか作れるわけないだろう。それに付き合ってるわけじゃない。婚約者がいる。どこぞの御曹司らしい」はあ、お互い遊びだったわけか。まあ、今となってはどっちでもいいけど。わたしは大きくため息をついた。それにしても、復縁できるなんて、本気で思っているんだろうか。あのとき、宣人が浮気の原因はわたしにあると言ったことがどうしても許せない。あれは疑いようもない、宣人の本心だったから。「よりを戻す気なんてまったくないから。ねえ、もう行かなきゃ。そこどいて」「そんな冷たいこと、言うなって」宣人はわたしを壁に追い詰めた。その目が異様な輝きを放っている。ぞっと身震いした。横をすり抜けようとするわたしを壁に押さえつけ、宣人は無理やり唇を奪おうとしてきた。わたしは首を左右に振って、あらんかぎりの抵抗を試みた。
Last Updated : 2025-04-12蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ８・危機一髪！
「いや、やめてったら」外に聞こえないように小さな声で抗議する。「出したければ声、出せよ。皆、まだ俺たちが付き合ってると思ってる。痴話喧嘩と思われるだけだろう。茉衣、お前も好きだったじゃないか。人目を盗んで、会社でこういうことするの……」 にやっと口の端を歪めた宣人に強い力で顎を掴まれ、無理矢理、唇を奪われそうになり、さらに手がわたしの胸を弄ろうとしたそのとき……「伊川さん、何をやってるんですか！」浅野くんが宣人の肩をつかんで、わたしから引き離した。 その声には突き刺さるほどの鋭さがあった。宣人はほくそえんだ。 「何って、自分の女といちゃいちゃしてるだけだ。野暮な真似するなよ、浅野」浅野くんは宣人をにらみつけた。 「茉衣さんを手ひどく裏切ったこと、もう忘れたんですか」「なんでそんなこと、知ってんだよ、お前が。茉衣、お前、こいつと何かあるのか」 浅野くんは冷ややかに言った。 「たとえそうでも、あなたにはもう関係ないでしょう」「浅野……てめえ」宣人が浅野くんにつかみかかる。でも彼はその手を取り、逆にひねりあげた。「これ以上、彼女を傷つけるな！」 「痛ッ、この野郎！」どうしよう。騒ぎになる前に止めなきゃ！そのときドアが開き、この場の空気におよそ似つかわしくない、間延びした声が響いた。「あ、いた。伊川、課長が呼んでるよ。至急だって」 正美だった。「浅野、覚えておけよ」宣人はいつものように舌打ちをひとつして、その場を後にした。正美は心配そうな顔を側まで来た。「少ししたら、顔、出してくれって、浅野氏に頼まれたんだよ。平気？ 茉衣」「うん……平気」「今日は一緒に帰ろう。わたしがボディガードになってあげるから」「いや、それには及ばない。一緒に帰りますよ、俺が」浅野くんの言葉に、正美は即座に首を振った。「いや、浅野氏。それはまずいよ。あんたの取り巻きまで茉衣の敵に回したら、わたしひとりじゃ、とても、庇いきれない」彼は何か言おうとしたけれど「……わかりました」と言い、先に資料室から出て行った。
Last Updated : 2025-04-12蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ９・純然たる下心!?
＊＊＊正美は駅まで一緒に帰ってくれた。電車に揺られている間、歩きながら交わした会話が脳裏によみがえる。「浅野氏、茉衣が好きなんだと思うよ」「うん」「茉衣のことだから別れてすぐ次っていうのが不誠実だと思うんだろうけど、そんなことないよ」「うん……」 あのときの真剣な眼差しはたしかに彼の気持ちを語っていた。もう気づいていた。彼が言っていた「好きな人」が誰なのかということは。でも、どう考えても、わたしは浅野くんにふさわしくない。 3歳も年上で、それにあのマンションに住めるほどの資産家の息子なのだ、彼は。わたしなんかより、もっとふさわしい人と付き合わないといけない。最寄りで降り、マンションに隣接するスーパーに立ち寄った。とにかく、今は美味しい食事を作ることに専念しよう。ありったけの気持ちを込めて、ごちそうを作らなきゃ。今まで、あんなに良くしてもらったお礼なのだから。 あれこれ悩んだ結果、カルパッチョ用の刺身やステーキ用の牛ヒレ肉、パン、野菜とデザート用の果物、そしてワインを買い込んで、部屋に戻った。一応、イタリアン・ディナーのつもりだ。浅野くんが帰ってきたのは、食事の支度がほぼ済んだころだった。「ただいま」「あ、おかえりなさい」「玄関先までいい匂いがしてましたよ」 「ちょうどできたところだから」テーブルにセッティングされた色とりどりの料理を前に、彼は子供のように目を輝かせた。「すごいな、うまそうだ」 着替えを終えて、席についた浅野くんはいただきますと手を合わせて、まずカルパッチョを口にした。
Last Updated : 2025-04-13蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ９・純然たる下心!?
「うん、うまい」「ほんと？ 口に合ってよかった」彼はパンを頬張りながら、満足気に頷く。「梶原さんって、料理上手なんですね、見直しました」「そんなたいしたもの、作ってないよ」「いや、本当に美味しいです。この味、このワインによく合うな」わたしは向かいに座る彼に目を向けた。「今日もまた助けられちゃったね」「伊川さんが梶原さんの居場所を人に聞いているのが耳に入って、なんか嫌な予感がして」「ありがとう。助かったよ」「いや、どちらかといえば、川崎さんの功績が大きいんじゃないかな」「そんなこと、ないよ、って言ったら正美に怒られるか」「まあ、今はその話はやめましょう。せっかくの食事が台無しになる」「そうだね」とわたしも頷いた。ワインのせいもあったのか、今日の彼はとても饒舌だった。今、携わっている仕事のこと、趣味のカメラのこと、学生時代のエピソードなど、まるで沈黙を恐れるように言葉をつなげた。わたしはほとんど聞き役で、相槌を打つ係のようだった。言うまでもなく楽しい時間を過ごした。でも、他に言いたいことがあるのに別の話で時間を埋めているような、そんなふわふわした空気が二人の間に始終、漂っていた食べ終えたころには21時を回っていた。 「いや、美味しかった。ごちそうさまでした」「お粗末様でした。喜んでもらえてよかった。このぐらいじゃ恩返しの『お』も返せてないけど」
Last Updated : 2025-04-13蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ９・純然たる下心!?
彼は肩をすくめる。「まだそんなこと、言ってるんですか」「だって、本当に感謝してるから」「言われなくても、ちゃんと伝わってますよ」彼の表情や声にはいたわりが満ちていて、わたしはどうしたらいいかわからなくなってしまう。どうしてそんなに優しいんだろう、浅野くんは。胸が締めつけられて息が詰まってしまう、そんなふうに微笑まれたら。彼は「片づけますね」と立ち上がった。「いいよ、今日はわたしがやるから。向こうで座ってて」というと「じゃあ、ふたりで。その方が早く済むから」と重ねた食器をキッチンに運びはじめた。洗いものが終わり、タオルで手を拭きながら、浅野くんがこっちを見た。「ちょっと飲み足りなくないですか？」 嬉しかった。本音を言えば、これでお開きににして、別々の部屋に戻るのはとても寂しい気がしていた。「うん、明日休みだし、もうちょっと飲もうか」そう返すと、彼は嬉しそうに目を細めた。「じゃあ、向こうで待っててください」浅野くんはそう言って、冷蔵庫のドアに手をかけた。ソファーで待っていると、浅野くんはカクテルを手にやってきた。「うわ、綺麗だね」透明のグラスのなかで、ブルーと黄金色の液体が二層になっている。「すごい。浅野くん、カクテルも作れるんだ」「カクテルとも言えませんけどね。ブルーキュラソーの上にビールを注いだだけですから」グラスをテーブルにおくと、彼は隣に腰を下ろした。そしてグラスの中身をマドラーでかき混ぜ始めた。
Last Updated : 2025-04-13蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ９・純然たる下心!?
「二層にわかれているほうが見た目はいいけど、混ぜないとただのビールとキュラソーだから」わたしのグラスに手を伸ばしたとき、一瞬、彼の脚がわたしの脚に触れた。どきりと心臓が跳ね、わたしはさりげなく座りなおした。その素振りに気づいたのか、気づかなかったのかわからない。彼はただ微笑みを浮かべて「どうぞ」とグラスを手渡してくれた。「あらためて乾杯」「あ、飲みやすい」「けっこういけるでしょう」「うん」 カクテルの後、残っていたワインも飲んだ。お酒に強くないのに、少しでも彼と一緒にいる時間を引き延ばしたくて、つい許容量を越していた。アルコールが回ってきて、視界がぼやけてくる。そして酔いにまかせて、彼の端正な横顔を見つめつづけていた。 気づいた浅野くんの視線とわたしの視線が絡まる。「そんな、とろんとした目をして……ガード甘すぎなんだけど」彼は小さくため息をついてから、少し落とした声音で囁いた。 「梶原さん」ただ、名前を呼ばれただけなのに。どうしてこんなに心臓がばくつくんだろう。「なに？」自分の声なのに、遠くで響いているように聞こえる。浅野くんは手にしていたグラスをサイドテーブルに置いた。それからもう一度、さっきより深くため息をついた。 白々しいほど、なごやかだった空気が急激に濃度を増した、気がした。
Last Updated : 2025-04-13蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ９・純然たる下心!?
「ずっと……我慢してたんだ、本当は」 そう言って、彼はゆっくりとわたしに手を伸ばしてきた。そして、壊れ物を扱うように、そっと頬に触れた。そのすべてがまるで夢のなかの出来事のようで、わたしはただ、トパーズのように美しく煌めいている彼の瞳を見つめつづけていた。「前に言ったこと覚えてる？ 俺に好きな人がいるって」わたしはゆっくり頷いた。 長くしなやかな美しい指がわたしの頬をなぞりだす。それから指に絡めた髪にそっと口づけ、目だけをわたしに向けた。 「はじめて会ったときからずっと好きだった。伊川さんの彼女だって知ってからも、諦められなくて」「浅野……くん」「まだ彼が好き？」わたしはゆっくりと首を横に振った。「もう、彼への想いはかけらも残ってない。自分でも不思議なぐらい」 「茉衣さん」アルコールのせいで、いくぶん上気した顔が近づいてくる。わたしは目を閉じた。 もうとっくに浅野くんが好きになっていた。少し意地悪だけれど、いつでもわたしを優しく包み込んでくれる彼のことが。宣人と別れて、たった1週間しか経っていないから、節操のない女と思われるのが怖くて、気持ちが表せなかっただけで。 それでも、彼の唇が軽く触れたとき、わたしは思わず身をこわばらせて身体をそらし、言った。「だめ」と。
Last Updated : 2025-04-13
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蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
そして……わたしの母は一樹の紹介で、皇室方や政治家なども利用する、日本有数の大病院へ転院することができた。「冴木の祖母も心臓が悪くてね。そのとき、お世話になった先生。心臓病のスペシャリストだよ」数時間に及ぶ手術も成功し、今、母は退院して、父とともに、わたしたちと同じマンションで暮らしている。それからさらに１年後の６月。わたしたちは東京で挙式を終え、ハネムーンでオーストラリアに来ていた。 「茉衣、こっち向いて」夕暮れの海岸で、一樹はカメラを構えている。思えば、ふたりを結びつけてくれたのはカメラだった。 あの夜、一樹が永代橋に写真を撮りに来なければ、今、わたしたちはこうしていなかったかも知れないと思うと、とても不思議な気持ちになる。その場でしばらく待っていたけれど、結局一樹はシャッターを押さず、わたしの方に駆け寄ってきた。 「どうしたの？」「やっぱり撮るのやめた」「どうして？」 一樹は笑みを浮かべて、わたしを抱き寄せた。「こんなに綺麗な茉衣を見るのは俺だけでいい。他の誰にも見せたくない」「一樹……」斜めに傾けた一樹の顔が近づき、わたしは目を閉じる。重なり合った唇から、一樹が好きだと思う気持ちが溢れ出す。「好き」耳元でそう囁くと、手が頭の後ろに回ってきて、彼はより一層甘く激しくわたしの唇を喰んだ。 辺りが暗くなってゆく。夕日はもう水平線の彼方に消えたのだろう。それでもわたしたちは、まだ寄り添って海を眺めていた。 「まるでこの世に二人きりしかいないみたい」寄せては返す波音がまるでわたしたちを祝福してくれているようで……「茉衣、好きだよ」そして、そう囁く一樹の言葉が波音とともに、わたしを覆い尽くし、わたしのすべてを……満たした。 （了）
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
「俺、兄に頼まれていたんですよ。婚約者である岡路さんの会社での様子を教えてくれって。なので、あなたのこれまでの行状、兄にくわしく報告しておきましたので。近いうちに正式に連絡がいくと思いますよ」留奈はへなへなとその場に座り込んだ。「そんなぁ……せっかくお父様がセッティングしてくれた、最高の玉の輿だったのに」 留奈にちやほやしていた男性社員たちも、さすがに呆れたらしく、全員一斉に、留奈に冷ややかな視線を向けた。一樹は改めてわたしに向き直ると、もう一度抱きしめてきた。「ねえ一樹、もう離して」ともがくわたしを逃さないように腕に力をこめ、耳元でしれっと囁く。 「だって、こうするしか茉衣を慰める手立てが思いつかないからさ」と。見えてはいないけれど、きっと、ちょっと悪い微笑みを浮かべているに違いない。これからも、こうして翻弄されつづけるんだろうな、この年下の恋人に。わたしも彼の腕のなかで笑みをこぼした。 ＊＊＊それから……宣人は主任昇格を取り消され、さらに1カ月の停職と減俸処分を受けたけれど、会社は辞めさせられずに一樹と同じチームで仕事を続けている。解雇して、結果、ライバル社に行かれでもしたら余計にまずいことになる、と上層部が考えた結果らしい。一介の平社員に逆戻りしたプライドの高い宣人を、一樹は実にうまく使っており、社内での彼の評価は上がる一方だ。 一方、留奈はみんなの前で婚約解消を暴露された翌日から、会社に来なくなった。常務から部長に「娘は辞める」と一言あったらしい。 留奈にとって、ちやほやされない職場には用がないということだろう。 突然の辞職だったけれど、重要な仕事を任せられていなかったので、いなくても、業務上まったく支障はなかった。冴木の御曹司との破談は、ネットニュースでも面白おかしく取り上げられたので、おそらく、もう彼女が望む“玉の輿”は不可能だろう。まあそれは、わたしのあずかり知らぬことだけれど。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
「えっ、何？ どういうこと？」ずっと固唾を飲んで、二人のやりとりを見守っていた浅野推しの子たちがにわかに騒ぎだす。そんな騒ぎには素知らぬ顔をして、一樹はわたしのそばに歩み寄ってきた。「茉衣、大丈夫？ 倒れそうな顔してるけど」わたしは頷きを返した。「あまりにも驚きすぎて、もう脳がパンク状態だよ。だって浅野家って……」「黙っててごめん。でも、茉衣には浅野家のフィルターを通して俺を見て欲しくなかったんだ」一樹の言葉が途中からくぐもって聞こえた。視界も遮られている。なぜかといえば、わたしは一樹に抱きしめられていたから。しかも「よしよし」と頭を撫でられながら。 えっとー。み、みんなの前なんだけど。「か、かずき……ち、ちょっと、だめだよ」そう抗議しても、一樹は一向にわたしを離す気配がない。 ようやくショックから立ち直ったのか、一樹推し女子たちの悲鳴が上がった。「えー、なんで、そんなことになってるんですか？ 梶原さんは伊川さんの彼女だったじゃない！」 そして、そのそばにいた留奈はさらに大声を上げた。 「もう、どうしていい男はみんな梶原さんが持ってっちゃうのよ。わたしのほうが若いし、ぜーったい可愛いのに」伊川さんだって、わたしの方が可愛いよって言ってくれてたのに、と歯噛みして悔しがっている。一樹は一瞬、わたしを離すと、留奈に冷たい一瞥をくれ、それから言った。「岡路さん。SAEKIの専務の兄から伝言。『婚約はなかったことにしてほしい』って」「えっ？」留奈はきょとんとした顔で一樹を見上げた。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
一樹は正美を見て、ちょっと困った顔で頭をかいた。「えーと、そうです。はい。でも、それを知られるとさらにやりにくいっていうか」と一樹は少し困った声で答えた。でもすぐに、きっぱりと言いそえた。「誰の子どもであろうと、俺は俺なので。今までと変わらずに接していただけるとありがたいです」総合商社の浅野商事は日本で五指に入る大企業だ。驚きすぎたからか、わたしはめまいがして、その場に座り込みそうになった。たしかに、あのタワマンを所有している時点で相当の資産家とは思ったけれど。でもまさか、浅野商事の御曹司だなんて。正美が肘でつついてきた。「知ってたの？」と口が動いている。「知る訳ないでしょう。寝耳に水」とわたしは小声で答えた。そのとき、オフィスのドアが開き、宣人が入ってきた。「おい」とか「あ」とか声にならない声がそこここであがり、それからしんと静まった。 憮然とした顔で自席に着いた宣人のもとに、一樹が歩み寄った。「伊川さん」宣人は横目で一樹を見て、自嘲気味に笑う。「お前、どうせ、いい気味だと思ってるんだろうな。ご丁寧にあざ笑いにきたのか」「ああ、大馬鹿ですよ、あなたは」 一樹はチッと舌打ちする宣人の肩をつかんだ。そして椅子を回転させ、自分の方に向けると宣人を真正面から見据えた。 「もう、いいかげん、その狭い了見、捨ててくれませんか。男の沽券とかプライドとか、そんなのどうでもいいじゃないですか。俺は入社以来ずっと、あなたの背中を追いかけてきた。今もそれは変わりません。今回のプロジェクトだって、あなたなしでは成り立たない。お願いします。俺と一緒にプロジェクトを成功させてください」それだけ言うと、一樹は深く頭を下げた。一樹の言葉に、宣人は苦い表情を浮かべた。そこにいた誰もが、ふたりの器の違いを、そしてどっちがリーダーにふさわしいか痛感した。 さすがの宣人も一言も言い返せなかった。完敗だった。 「頭、上げろよ」 宣人はそう一言だけ残し、そのまま戸口に向かった。 一樹はその背中に声をかけた。「でも、梶原さんは絶対渡しませんから」 宣人は一樹に顔だけ向け、苦笑交じりに言った。「お前なぁ、その一言、余計」
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「その件について話すから、みんなちょっと集まってくれるか」と、後から一足遅れて戻ってきた部長が全員に声をかけてきた。「外部に情報を持ち出そうとしたのは伊川だ。未遂に終わったから実害はなかったが」 部長の話はこうだった。一樹のめざましい台頭に、部内トップの座が危ないと考えた宣人は、新製品情報を手土産にライバル社への転職を画策していた。だが、この夏頃、セキュリティを強化していたこともあり、データは得られず、さらに不正アクセスを試みたことがバレそうになった。そんな折、宣人が懸念した通り、一樹が自分を追い越してリーダーに抜擢された。そこで宣人は一樹に不正の濡れ衣を着せ、自己の保身と彼の追い落としの一石二鳥を狙った、というのが事の顛末だった。あまりにもお粗末かつ身勝手すぎる宣人のやり口に、そこら中でため息がもれた。「でも伊川さん、なんで、そんなこと、したんだろう」と女子の一人が言う。「そういえば最近、イラついていたな。会社が自分の実力を認めないってよく愚痴ってた。本当は浅野の台頭に怯えていたんだろうけど。一番じゃなきゃ気が済まない人だから」と同期の島田がまことしやかに口にした。「しかし、伊川もバカなことをしたな。絶対に不正を行うはずのない浅野にぬれぎぬを着せるとは」 部長の言葉に、みんな首を傾げた。「どういうことですか？」「浅野はSAEKI本社の社長のご子息だ。私もさっき知ったばかりだが。だから、うちの会社の不利益になることをするわけがないだろう」「えー、そうだったんだ」と驚きの声が上がった。「冴木社長の意向でこれまでそのことは伏せてきたそうだ。特別扱いされないようにと。ああ、言っておくが今回の昇進は純粋に浅野の実力が認められた結果だぞ。私が査定したんだから間違いない」「でも、なんで苗字が浅野なんだ？」と誰かが疑問を口にした。すると、部長の横に立っていた一樹が口を開いた。「冴木の実子ですが、俺は父方の伯父の養子で。すみません、結果として皆さんを騙すような形になってしまって」「え、って言うことは」と声を上げたのは正美。「伯父さん、浅野茂社長なの？ 旧財閥系の浅野商事の」
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正美は自販機でカップのレモンティーを買ってくれた。「これ飲んで、落ち着いて」「ありがとう」甘酸っぱいレモンティーは動揺するわたしの心を少しだけ鎮めた。「で、どうした？」「わたしのせいで浅野くんが……辞めさせられるかもしれない」「宣人がなんか、たくらんだってこと？」「たぶん……浅野くん、今、情報漏洩の疑いで社長室に呼ばれているみたいで」「そっか。でも、それなら浅野氏が「白」だってこと、すぐ判明するんじゃない？ 社長の目は節穴じゃないよ。とにかく待つしかないよ」 「うん……」冷静な彼女の言葉に頷きながらも、わたしはまだ納得しきれず、ぎゅっと唇を結んだ。午後始業のチャイムが鳴った。彼女はわたしの肩をぽんと叩いて「戻ろ」と立ち上がった。 部屋に戻ると、宣人もいなくなっていた。これで彼が関わっていることも明らかになった。わたしは居ても立ってもいられない気持ちのまま、午後を過ごした。そして、終業間際になって、ようやく一樹が戻ってきた。わたしの姿を認めると、一樹は軽く手を上げた。 「かずき」わたしは小さく呟き、彼の側に行こうと椅子から立ち上がった。 けれど部の一樹推し女子3人の方が早く、一樹に駆け寄っていった。「浅野さん、会社辞めさせられるって、本当ですか？」一樹は目をみはった。「えっ、何？ そんな話になってるの？」「浅野さんが会社の機密を漏らして、社長室に呼ばれたって」 それを聞いて、一樹はああ、と頷き、それから頬を緩めた。「それ、完全な誤解」「そうですよね！ 誤解ですよね！ 浅野さんがそんなことするはずないと思ってたんですけど、でも良かった〜」彼女たちは口々に安堵のため息をもらし、手を取って喜びあった。
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宣人が一樹に対して、何かたくらむのではないか。わたしの心配は募る一方だった。「本当に気をつけてね」 夜、夕飯を食べながら、一樹に念を押す。でも、彼はただ微笑みかえすだけ。「心配性だな、茉衣は」なかなか本気にしてくれない一樹に、焦りが募る。ベッドに入り、彼の胸に顔を埋めても、なかなか眠りにつくことができなかった。＊＊＊翌日の午前１０時ごろ、曽根部長が慌てた様子でオフィスに飛び込んできた。「浅野はいるか」 出かける支度をしていた一樹は「なんでしょうか」と答えた。「至急、社長室に来てくれ」それだけ言って、部長は先に出て行った。嫌な予感がして、思わず宣人を見ると、口元にかすかに笑いを浮かべている。ああ、やっぱり。わたしは心配が的中したことを悟った。 一樹はなかなか戻ってこなかった。やきもきした気持ちを抱えたまま、昼の休憩時間になった。食欲がまるで沸かないので、そのまま自席で仕事を続けていた。パーテーションの奥で、女子社員数人が応接ソファーを陣取って、昼食を食べていた。そこに秘書課の子が飛び込んできた。「ねえ、大変だよ。浅野くん、会社、辞めさせられるかもしれない」その言葉に、彼女たちはハチの巣をつついたような大騒ぎになった。「ちょっと、どういうこと？」「社長や副社長が深刻な顔で『浅野が機密情報漏洩』とかなんとか……言ってて」「えーっ！ |大事《おおごと》じゃない」「そんなぁ、浅野くんのいない会社なんて、来る意味なくなる！」そんな彼女たちの言葉が耳に入ったとたん、血の気が引いてゆくのを感じた。ランチから戻ってきた正美が、わたしの顔を見て驚いた。「茉衣、どうしたの。顔真っ青だよ」「正美……」「ちょっと休憩室に行こうか」「うん」正美はわたしの肩を抱くように、休憩室に向かった。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
それから約２週間、宣人は不気味なほど鳴りを潜めていた。このまま何も起こらなければいい、と思ったのも束の間、人事部から昇進辞令が発令され、事態が急変した。宣人の主任昇任は大方の予想通りだった。けれど、一樹が、宣人に先駆けて係長に相当するプロジェクト・リーダーに大抜擢されたのである。「さすが浅野くん、すごすぎる！」浅野推しの子たちが大騒ぎするなか、わたしの心に不安が広がってゆく。 「おい、浅野、お前も来い！」案の定、血相を変えた宣人が一樹に言った。 「どうして俺を差し置いてお前がリーダーなのか、人事部に問いただす」「かまいませんよ、行きましょう」一樹はあくまでも冷静に答え、踵を返してドアに向かう宣人の後を追った。ほどなくして、ふたりは戻ってきた。いくら査定理由を問いただしたところで、教えてもらえるはずはない。憤懣やるかたない表情の宣人は、乱暴にチェアに腰をおろし、せわしなく片足を動かした。これまで、営業部一の成績を誇る先輩としていばりちらしていた宣人が、後輩の一樹の下で働かなければならない。プライドの高い彼に耐えがたいことは、容易に想像がつく。しかも、一樹に対しては資料室でやりこめられた恨みもある。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
土日はタガが外れたように愛し合い、そして、週明けのオフィスでも……わたしは一樹に甘く翻弄されていた。 「だめだよ、こんなところで。誰かに見られたら……」 今も、無人の資料室で彼に抱きすくめられていた。 熱い吐息が耳元をくすぐる。そして、その吐息よりも熱い眼差しを注いでくる。「伊川さんはよくて俺はだめなの？」 「彼とはしてないよ……こんなこと」「嘘だ」耳朶を甘噛みしながら、彼は囁く。「よくふたりでオフィスから抜け出してたじゃない」独占欲を隠そうとしない彼の言葉が本当はとても嬉しくて、身体の芯がとろけてしまいそうになる。でも、ここはオフィス。流されてはいけないと思うのだけれど……彼の唇は耳元から首筋に降りてゆき、ブラウスのボタンを一つ外して、鎖骨のあたりを強く吸った。その思いがけない刺激に喘ぎが漏れてしまいそうになる。「もう……声、出ちゃうって」その言葉に、彼はちょっと悪い笑みを浮かべ「じゃあ、塞がなきゃね」とキスして、すぐに舌を侵入させてくる。こうなるともう、わたしは彼の背に縋りつくことしかできなくなってしまう。「あ、誰か来たかも」 わたしを抱きしめたまま、一樹が言う。たしかに足音が資料室の前で止まったような気がして、鼓動がはねた。 入り口から見えない棚の陰にいたけれど、こっちまできたらどうしようかと焦る。 「離して……」小さな声で訴えても、彼はしーっと唇に指をあてるだけ。そのまま、しばらく息をひそめていたけれど、結局、誰も入ってはこなかった。 ほっと息をついてから、わたしは彼の胸を押して絡みつく腕から逃れた。「もう行かなきゃ」 彼はわたしの口元を見て、ふっと笑みを浮かべる。「俺が先に行く。茉衣は口紅直してからの方がいいんじゃない？」 「あっ……そうする」「それ、俺もか」と言いながら、彼は手の甲で自分の唇をぬぐった。その仕草があまりにもエロティックで目を放せなくなってしまい…… つまりわたしは、もうどうしようもないほど、一樹という沼にはまりきってしまっていた。
