Semua Bab 新妻はエリート外科医に愛されまくり: Bab 11 - Bab 20

ついつい、あれもこれもと欲張ってしまい、カートいっぱいになった食品を一度精算して、駐車場の車に戻った。ワンボックスカーの後部座席に購入した品物を置いて、まだ足りない分を買いに、もう一度建物の中に引き返す。「葉月。後はなに？」颯斗が指を絡ませて手を繋ぎながら、訊ねてきた。私は、買い忘れ防止のためのメモを開く。「ええと……」大きな吹き抜けのホールを、大型スーパーに向かって突っ切ろうとした、その時。「わあああっ！」突如、階上のフロアから、複数の悲鳴が聞こえてきた。私も颯斗もハッと息をのみ、反射的に頭上を仰ぐ。繋いだままの彼の手に、ギュッと力がこもった。休日のショッピングセンターは、たくさんの外国人買い物客で混雑している。彼らも、私たちと同じように、不安げに顔を上げていた。頭上で、なにが起きているのか。息を潜めて窺う間にも、金切り声や叫び声が続く。上のフロアがより一層騒然とする様子が伝わってきて、周りでみんながざわめき始めた。なにか不穏な、よくない事が起きている。そんな空気に触れて、緊張が込み上げてくる。「は、颯斗……」私は、無意識に彼に身を寄せた。颯斗も険しい表情だけど、すぐに私の肩を抱き寄せてくれる。その次の瞬間、パンパンパン……！と、乾いた破裂音がショッピングセンターに響き渡った。「きゃああっ！」今度は、私の周りでもたくさんの悲鳴があがった。多くの人が、床に伏せる。銃声だ！と察し、私はとっさに頭を抱え込んだ。「っ……葉月っ！」身を竦めた私に、颯斗が覆い被さる。私は固く目を閉じ、床に這いつくばって、彼の下で身体を強張らせた。心臓が、怖いくらい速く強く、ドッドッと拍動している。悲鳴と怒声が、あちらこちらから反響してくる。どこから湧き上がっているものか、もう判断もできなかった。銃声がやむと、「葉月、こっちに……！」颯斗はサッと身を起こし、強く私の手を引いた。「は、はや……」「早くっ」思わぬ銃撃事件に遭遇して怯える私を、引き摺るようにして走り出す。隠れる場所を探して、エスカレーター下の狭いスペースに、駆け込んだ。そこには、アメリカ人の老夫婦が、不安そうに身を寄せ合っていた。彼らの会話を耳にして、颯斗が英語で割って入る。奥様の方が、興奮した様子で、かなり早口に応じた。私も、その会話に、必死に耳を澄ました。老夫婦は、たった今、二階から逃げてきたようだ。男が暴れて銃を撃ったと話すの

語学学校も、週末に起きたショッピングセンターの銃撃事件の話題で持ちきりだった。この街に住んでいる生徒たちにとって、他人事ではない、極めて身近な事件だ。特に、銃に慣れていない日本人の怯えは色濃い。「ニュースで見たけど、現場で救護活動に協力した日本人医師って、あれ、葉月さんの旦那さんですか？」休み時間に、学君が私の席に近寄ってきた。「州立大学医学部の、Dr.各務って。そうですよね？」「えっ！？　あ、ああ、うん……」こちらのニュースでは、颯斗のことも報道されたのは知ってたけど、まさかそれが私の旦那様だと気付く人がいるなんて、思ってなかった。ちょっと怯みながら返事をすると、私の隣に座っていた日本人女性、遠山恵美子（とおやま えみこ）さんが聞き拾ったようで、「え、仁科さん、あの事件の時、ショッピングセンターにいたの！？」と、ギョッとした声をあげる。遠山さんの旦那様は、フィラデルフィアにある日本企業に派遣されている社員だ。赴任してきたのはこの春で、必要に駆られて語学学校に通うようになった経緯も、わりと私と似ている。私より五つ年上の三十五歳で、四歳になる男のお子さんがいる。学君と同様に、この学校で、私がよく話す友人の一人だ。「怪我は！？　って、なさそうね」返事を待たずに、私にサッと視線を下ろすだけで、確認できたようだ。ホッとしたように、胸を撫で下ろす。「怖かったねー。大丈夫？」心配してくれる彼女に、私は笑顔を返した。「怖かったけど、はや……夫が一緒だったので」素直に言ってしまってから、もしや惚気に聞こえたのでは、とハッとして口を噤む。学君には、まさにそう受け取られたようで、「夫、ねえ」と独り言ちるのが聞こえた。「まあ、無事でなにより。……でも、銃撃事件で救護活動なんて、旦那さん英雄じゃない！」遠山さんは、うんうんと頷いて同意してくれてから、いきなりテンションを変えて目をキラキラさせた。「英雄なんて……」誇らしいやら、気恥ずかしいやら。でも、あの場で私も『神の手』に見惚れたことを思い出し、思わず頬を赤くした。「そう言えば……私、前に一度見たことあるんだ。街中で、仁科さんが長身の超イケメンと歩いてるの」「えっ！？」腕組みをして話し出す遠山さんに、ギョッとして目を見開く。「あのイケメンが、英雄の旦那様なんでしょ？」「ど、どのイケメンかって聞きたいとこですけど、多分間違いなく彼です」あま

颯斗が執刀した心移植手術は、十二時間に及んだ。翌、昼過ぎのニュースで、その成功が報じられた。なんとか聞き拾ったところによると、心臓だけじゃなく、肝臓、腎臓の移植も同時に行うという、なんとも難しい大手術だったそうだ。夕刻になって帰宅した颯斗も、さすがに疲れた顔をしていた。「お帰りなさい、お疲れ様」ちょっとやつれた彼から、コートと鞄を受け取りながら労う。「サンキュ」と笑った彼の目が、大きなテレビモニターに向けられた。「……なに見てんの」やや咎めるように降りてきた視線に、私はふふっと目を細める。「颯斗が緊急手術してると思ったら、また観てみたくなって」テレビに再生されているのは、DVDの映像。まだ日本にいた頃に撮影した、彼が出演している医療ドキュメンタリー番組だ。番組のプロデューサーが送ってくれた完パケを、私はこうして時々引っ張り出して、繰り返し観ている。「何度観ても、颯斗のオペシーンはいいね」私の言葉に、颯斗はやや呆れ顔。「よく言うよ。実際に撮影した時は、『生のオペは怖い』って、隅に隠れてたくせに」「う」鋭く尖った指摘の前で、言葉を詰まらせる私をクスッと笑うと、リモコンを取り上げてDVDを停止させた。「あ。なんで消しちゃうの」「テレビの俺、恥ずかしいから。やけに神聖に美化して編集されてて」照れ隠しなのか、素っ気なく言うけど、目の下がわずかに赤く染まっている。日本でもアメリカでも認められた超エリート心臓外科医なのに、偉ぶったところのない彼に、私は無意識に微笑んでいた。「なら、いいもん。颯斗がいない時、一人で観るし……」そう言いながら、テレビの方に歩いた。ブルーレイデッキを操作して、中からDVDを取り出す。大事にケースに収める私に、颯斗が「葉月」と呼びかけてきた。「ん？」床にペタンと座った格好で、振り返る。彼は少し乱れた髪を掻き上げ、一度私から目を逸らした後、思い切った様子で口を開いた。「メグ……やっぱりだって」「え？」簡潔すぎる言葉の意味がわからず、私は反射的に聞き返した。だけどすぐに思い当たり、ハッと息をのむ。「妊娠、三ヵ月。来年の春には生まれる」私の思考が働くのを見透かしたのか、颯斗が説明を続けた。私がどんな反応をしても見逃すまいというように、黒い澄んだ瞳を揺らすことなく見つめている。私は、ゴクリと唾を飲んだ。「そ、そっか」なんとか第一声を返したものの、何故だか喉に貼り

それからほんの数分で、ブルーのスクラブに白衣を羽織った颯斗とレイさんが受付に降りてきた。レイさんは明るく「やあ、ハヅキ！」と笑ってくれたけれど、颯斗の方は驚いた様子でギョッとした目をしている。当たり前だ。そもそも彼に用があったわけじゃないし、今日ここに来ることは一言も話していない。「えっと……ごめんなさい。突然で」私は、恐縮し切って謝った。「いや、構わないけど……どうしたの？」颯斗はさらりとした前髪を掻き上げ、首を傾げて訊ねてくる。「私に会いに来てくれたんだけど、サンドウィッチ作ってきてくれたって。二人の分もあるって言うから、それならダブルデートしようって提案したのよ」メグさんはにこやかに説明してから、レイさんの腕を取った。「行きましょ」なんとも自然に寄り添い、二人で先に立って、建物の外に出て行く。二人にとって、ここはオフィスなのに、特に周りの目を憚る様子はない。休憩時間だからかな。オンオフがはっきりしていて、カッコいいやら目が点やら……。呆気に取られて見送る私の隣で、颯斗がふうっと息をついた。「休憩中とはいえ、ダブルデートねえ……」やっぱり、同じ日本人だから、颯斗の感覚でも呆れ所のようで。苦笑する彼に、私も眉尻を下げて同意する。「でも、『ダブルデート』じゃなく、四人でランチするだけだと思えば」「まあね。今日は暖かいから、いい気分転換ができそうかな」彼もやや目元を和らげ、納得するように頷いた。そして。「俺たちも行こうか、葉月。それ、持つよ」ニコッと笑って、私に手を差し伸べてくれた。

余るかと思っていた大量のサンドウィッチは、あっという間になくなった。「ご馳走様、ハヅキ」「あ～、和んだな」颯斗とレイさんは、三十分ほどランチを楽しんで、先に医局に戻って行った。二人の白衣の広い背中が、病棟に消えて行くまで見送って、「ハヅキ」メグさんが、呼びかけてきた。やや改まった声色に、私は反射的にギクッとする。「私もレイも気遣いが足りず、ごめんなさい」「い、いえいえ！」繰り返される謝罪に、顔の前で手を振って答えた。「私たちの方こそ、お二人の喜びに水を差すようなことを……」「ハヅキ。今は望まない理由は、本当にあれだけ？」そう訊ねられ、私は言葉をのんだ。手元に目を伏せ、ゴクリと喉を鳴らす。そして、一度かぶりを振った。「実は今日お訪ねしたのは、ご相談したいことがあって……」言葉を選びながら切り出すと、メグさんが唇を結んで頷いてくれる。「ごめんなさい。そうよね。私に用があって、来てくれたのよね。……それで？」私は少し腰を浮かせて、彼女の方に身体を向けて座り直し、肩に力を込めた。「病院……知りませんか」「え？」「できれば、日本語で診察してくれるドクターを探してるんです」私の質問に虚を衝かれた様子で、メグさんはきょとんと目を丸くした。「日本人ドクターがいる病院なら……」人差し指を立てて、『ここ』というジェスチャーで返す。それに私はかぶりを振った。「ここでは、ダメなんです。颯斗がいては……」私の反応に、彼女は険しい表情を浮かべて、眉根を寄せる。「ハヤトに内緒で、通院するってこと？」やや咎めるような口調の前で、私もグッと詰まる。「ハヅキ……間違ってたら、ごめんなさい。探してるのは、産婦人科？」鋭く見抜いた質問に、奥歯を噛んだ。だけど……。「……はい」「ハヤトはまだ子供は考えないって言って、でもハヅキは産婦人科って……」メグさんは、すべてを察したようだ。困惑したように瞳を揺らし、私を見つめてくる。「私……先日日本で健診を受けたんです。その時、妊娠しにくい体質の可能性があるって言われて……」私はたどたどしく言って、ぎこちなく笑った。「受診勧められて、紹介状を書いてもらいました。でも、不妊症なんて確定診断されたら、って思うと怖くて」メグさんは、大きく目を見開いたまま、呆然としている。「治療には時間とお金がかかる。いろいろ……辛い検査や治療もあるって聞くし、そんなことしてまで欲しがるもの