Semua Bab 新妻はエリート外科医に愛されまくり: Bab 21 - Bab 30

夕食の後片付けをした後、私はゆっくりお風呂に入った。長い髪をタオルドライしながらリビングに戻る。電気は点いていたけど、テレビは消されていて、さっきまでソファにいた颯斗がいない。となると、書斎にいるはずだ。「颯斗……？」私はドアの外から声をかけ、ちょっと遠慮がちにノックした。中から「どうぞ」と、返事があった。「お仕事？　コーヒー淹れようか？」そっとドアを開け、顔を覗かせる。颯斗が「ああ」と短く応じて、私の方に顔を向けた。「ちょっと、調べ物。根詰めるほどじゃないから、大丈夫」彼の目元には、普段はかけない細いブラウンフレームの眼鏡。颯斗は、家で書物に目を通す時だけ、眼鏡をかける。いつもと違って、デキる『准教授』といったインテリっぽい雰囲気で、私は目にするたびにドキッとしてしまう。だけど彼の方は、私の心臓の反応に気付く様子はない。「葉月、こっちおいで」眼鏡のつるを持ってサッと外すと、『おいでおいで』と手招きする。「え？　でも。調べ物の邪魔じゃない？」「全然。いいから」続けて促され、意味もなく、ドアの隙間から身を滑らせるようにして、中に入った。書斎は、それほど広くはない。日本で言ったらせいぜい六畳間ほどで、L字型のパソコンデスクと書棚が置かれているだけ。彼が背にしている書棚には、日本語と英語、厚さも様々な医学書がぎっしりと並んでいる。「葉月も、今日病院で見ただろ？　浩太」彼が自分の隣に置いてくれた丸椅子に腰かけ、私は一瞬ギクッとした。「葉月？」「あ、ううん。見たよ、浩太君。颯斗に、すごく懐いてるんだね」あの時、本物の幸せな家族を見ている気分になって、胸が疼いたことを思い出す。一瞬過ぎった動揺を気取られないよう、ぎこちなく笑って返した。颯斗は、無意識といった様子で顎を撫で、思案顔をする。「実は来月、オペを控えてるんだよね。ええと……ファロー四徴症って、先天性の心臓疾患で」「うん。レイさんが教えてくれた。日本で颯斗が、一度目のオペを執刀したって」説明しようとしてくれた気配を感じて、私はそう答える。颯斗は、「そっか」と目を細めた。「あんな元気そうに見えて、なかなか複雑な心臓の持ち主。一度のオペじゃ、治してやれなかった。まだ五歳なのに、人生二度目の開胸術が必要になる」「えっ……五歳？」「ああ。小さいだろ？　心臓に持病があると、どうしても……ね」そう言いながら、颯斗はパソコンモニターの

その夜、ちょうど夕食の支度を終えたタイミングで、メグさんが電話をくれた。午後七時半。彼女は仕事を終えて帰宅した後のようだけど、お互い、旦那様はまだ帰ってきていない。開口一番で『どうだった？』と聞かれた。もちろん、今日一人で検査結果を聞きに行った私を、心配してくれたのだとわかる。スマホを片手に、キッチンからリビングに移った。ソファに腰を下ろし、ドクターに言われたままを告げる。メグさんは、黙って最後まで聞いた後、『そう』と吐息混じりに相槌を打った。『診断には至らず……か。たった一回の検査で、そう簡単にはいかないだろうけど、想像以上に根気がいるわね』「……はい」私と同じように焦れた口調。同調してもらえたことに勇気づけられ、私の胸も少し軽くなった。『うちの病院の産婦人科医に、教えてもらったんだけど……。プロラクチンって、脳下垂体から分泌されるホルモンなんでしょ？　脳に腫瘍がある可能性も考えられるって……』メグさんは言いにくそうに口を挟んだけど、私は彼女に見えないとわかっていて、かぶりを振った。「それは、ドクターがはっきり否定してくれました。日本で受けた検査でも、この間の検査でも、脳に異常はないそうで。あと、甲状腺機能にも問題はないそうです」『そう。よかった。他の病気はないってことで、まずは一安心ね』ホッと息を吐く気配を耳で感じ取り、私は無意識に背筋を伸ばした。「診断が確定してからですけど、内服治療が始まると思います。それから、並行してタイミング療法も。基礎体温を測定するよう、言われて」『タイミング……ああ。排卵日を計算して、それに合わせて……ってヤツよね』メグさんは自己完結して、やや沈んだ声を返してきた。『指導されてするって言うのも、なんだか……ロマンチックじゃないわねえ』顔をしかめているのが想像できる口調で、私はほんの少し苦笑いした。「でも、不妊症なんてことになったら、神秘とかロマンとか言ってる場合じゃないので」『ごめんなさいね、わかってるわ。でも……レイもそうだけど、ハヤトも病院に泊まり込んだり、急なオペで不在になること多いじゃない？』そのタイミングを、逃すことも多い。メグさんの心配はごもっともで、私も無意識に唇を噛んだ。『ねえ、ハヅキ。やっぱりハヤトに……』彼女が言いづらそうにそう続けた時、玄関の鍵が開く音がした。スマホを当てているのとは逆の耳で音を拾って、私はハッと

そんな連絡を受けて、十二月を迎えて最初の土曜日の今日。ニューヨークでのシンポジウムを終え、アムトラックに乗った美奈ちゃんと木山先生を迎えに、私と颯斗はフィラデルフィア駅にやって来た。州を跨ぐ長距離列車が発着する駅は、空港のように広々としている。列車の発着状況を示す掲示板に、あらかじめ連絡を受けていた列車のアライバルが表示されると、並んで腰を下ろしていたベンチから、颯斗がスッと立ち上がった。到着したばかりのアムトラックが停まったホームから、続々と乗客が出てくる。その中ほどで、美奈ちゃんと木山先生を見つけて――。「美奈ちゃん！　木山先生！」私は声を張って呼びかけ、大きく腕を振った。「あ」辺りをきょろきょろと見回していた美奈ちゃんが、いち早く私に気付く。「葉月さ～ん！！」大きなスーツケースを引っ張って、すごい勢いで駆けてくる。その後ろからゆっくりと歩いてくる木山先生に、「転ぶぞ～」と揶揄されながら、無事に私の前まで辿り着いた。「葉月さんっ！」「わっ……」飛びつくようにして抱きついてくる彼女を、慌てて両腕で受け止める。「嬉しいっ。ずっと遊びに来たいって思ってて、やっと叶いました！」笑顔を弾けさせる美奈ちゃんに、私も顔を綻ばせる。「私も嬉しい。来てくれてありがとう」「お疲れ様。森居（もりい）さん。遠いところを、ようこそ」「あ」私の少し後ろに立った颯斗に声をかけられ、イケメン好きを憚らない彼女は、より一層目を輝かせた。「各務せんせ～いっ！　うわあ、本物っ……」「こらこら、美奈ちゃん。仁科さんへと同じ勢いで、抱きつくんじゃないぞ」ちょうど追いついた木山先生に首根っこを掴まれ、うぐっと呻く。「だ、抱きついたりしませんよっ。各務先生は、葉月さんの旦那様なんだしっ」体勢を立て直して、ほんのちょっと頬を膨らませる。二人のやり取りを見て、颯斗も小さくプッと吹き出した。「木山先生も、シンポジウム、お疲れ様です」声をかけられた木山先生が、彼に顔を向けた。「いいえ。お元気そうで、なにより」どこか好戦的な笑みを浮かべて、颯斗とがっちりと握手を交わす。正直を言うと、日本での木山先生の印象は、私も颯斗もそれほどよくはない。なにせ、年下の颯斗が先に准教授になったのを妬んで、彼を目の仇にしていた人だ。なんとなく、接し方に戸惑うところもあるのだけど……。火の元冷めれば、ってことだろうか。意外と、和やかだった

翌朝、アメリカンスタイルの朝食を並べたダイニングテーブルで向き合うと――。「えええっ……！！」酔い潰れたっきり、朝までぐっすり眠っていた美奈ちゃんが、悲壮な声をあげた。「せっかくの、各務先生のお姫様抱っこ……！　これっぽっちも記憶に残ってないなんて、一生の不覚っ……」地団太踏みそうな勢いで「きーっ」と悶えたかと思うと、昨夜と同じようにテーブルに突っ伏した。「せっかくのって。何度でも言うが、各務は人のものだぞ、美奈ちゃん」プルプルと肩を震わせる彼女の横で、木山先生は澄まし顔で、悠然とトーストにバターを塗っている。「だからじゃないですかっ！」と、美奈ちゃんが勢いよく顔を上げた。「葉月さんに申し訳ないから、間違っても、『もう一度』なんて望めないのに」「も、申し訳ないって……」頭を抱えそうな彼女の言葉を反芻して、私は苦笑いをした。「人生でたった一度の貴重な機会だったのに……。本当にほんの少しも覚えてないなんてっ」「いや……人生で一度って。俺は別にいいよ？　そこまで言うなら、もう一回くらい」ネタの中心人物にされている颯斗が、さらりと口を挟む。「えっ！？」目を輝かせ、飛びつきそうな勢いの美奈ちゃんと、私の声が被った。「え？」私が反応を挟んだのが意外だったのか。颯斗が、フォークを宙で止めて、顔を向けてくる。「あ、ううん。なんでもないの……」颯斗のお姫様抱っこ……私も、してもらった記憶がない。なのに、美奈ちゃんには二度も！？と、心の片隅で思ってしまった。喉の奥まで出かかった不満をなんとかのみ込んで、私はスーハーと深呼吸をする。「？　葉月？」きょとんと首を傾げる颯斗の向かい側で、木山先生がくくっとくぐもった笑い声を漏らした。「各務。奥さんが妬いてるぞ」「へ？」「っ！？　や、妬いてません」私は、ギョッとして目を剥いた。私たち三人を交互に見ていた美奈ちゃんが、『あ』という形に開けた口に手を当てる。「もしかして、葉月さん。各務先生に、お姫様抱っこしてもらったことなかったとか……」申し訳なさそうに眉をハの字に下げ、わりと鋭く見透かしてくる。「え？」と、颯斗が私に視線を流すのを感じながら、慌てて首を横に振った。「いやいやいや！　本当に、なんにも妬いてないから！」声がひっくり返りそうになるのを堪え、落ち着かない気分で立ち上がった。「ええと……皆さん、コーヒーお代わりどうですか？」いそいそとキッチ

十二月二週目、私はアメリカで受けた二度目の検査の結果を聞きに、レディースクリニックを訪れた。その日はメグさんも定期検診の予定を入れていて、彼女は私の診察に立ち会い、通訳を務めてくれた。さすがに、私一人で聞く時と違って、会話がスムーズに進む。私もなんとか自分の耳で聞き取りながら、よくわからなかったところには質問を挟んだ。「ハヅキ。検査結果は、アメリカで受けたものとそう変化がなかったそうよ。原因は確定できない」メグさんが、やや硬い表情で通訳してくれて、私は肩を落とした。「そう……ですか」膝の上に置いた手を固く握りしめ、そこに目を落とす私に、ドクターがさらに言葉をかけてくれていた。「でも、妊娠を希望して治療に臨む上では、継続して観察が必要な数値ではあります。カガミさん。数値を下げる目的で、少量の内服治療を始めてみますか？」「っ……はいっ！」結婚式の翌日、妊娠しにくい可能性を指摘されてから、二ヵ月近く。ようやく『治療開始』という言葉を聞いて、一歩前進したような気分だった。まだ原因がわかったわけじゃない。十分な光が射した、とは言えないけれど、なにも進まない状態で悶々として日々を過ごすより、だいぶ気持ちが晴れた。即答する私に、ドクターもメグさんも苦笑い気味。「まずは、期待できる効果と、副作用の説明を聞いていただいてからです」続いたドクターの説明は、医療用語の英語がわからず、メグさんの通訳頼り。もともと、身体が疑似妊娠状態に陥るホルモンを抑えることで、生理不順が解消される。より安定した周期に戻り、正確な排卵日の特定も可能だそうだ。「そうなれば、タイミング療法の成功率も上がります」と言った後、ドクターは副作用の説明に入った。「よく報告されているのは、吐き気、眩暈、強い眠気などです。服用期間中は、車の運転は禁止です。また、もしかしたら、生理回数が増える可能性もあります」『副作用』は、怯むほどではなかった。言われた症状なら、他のどの薬でも、説明書に書かれているもの。車は運転できないし、私にはなんの問題もない。私の意思に変化はなく、同意書にサインして、毎週同じ曜日の就寝前に一錠飲むだけでいい薬を、一ヵ月分処方してもらった。内服は、一週間に一度。飲むのを忘れないように、カレンダーに丸をつけ、早速その日の夜から内服開始。オペの予定を書き込もうとした颯斗が、毎週同じ曜日の丸印を見て、『なに？