Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 91 - Bab 100

「そうなの。餌も水もろくに上げていなかったし、平気であんな小さい子犬にしつけの為だと言って手を上げていたのよ？　子犬は可哀そうにキャンキャン鳴いていたっけ……」「そ、その話……本当なのか……？」翔の声は震えていた。「あら何よ？　私が嘘をついているとでも？」明日香が口を曲げる。「いや。しかし……見間違いと言うことは……？」「そんな訳無いでしょう！？　とにかく朱莉さんは子犬を虐待していたのよ？　だから私は言ったの。今から1週間以内にその子犬を手放しなさいって！　さもなくば私から保健所に虐待の疑いがありますって通報するからと言ってきたわ」明日香は興奮を抑えきれないかのように激しい口調でまくし立てる。「あ、明日香。それ……本当のことなんだよな……？」翔は明日香の目をじっと見つめた。「ええ、そうよ。まさか朱莉さんがあんな人だとは思わなかったわ。人って本当に見かけじゃ分からないものね。でもきっとこれで朱莉さんも目が覚めて犬なんか飼うべきものじゃないって身の程を知ったんじゃないの？　そう思わない翔？　これで良かったのよ」まるで全てを見透かすような視線の明日香に翔は頷くしかなかった。　食事の終わった後、翔はリビングのソファの隙間に藍色の毛糸の編み物を見つけた。拾い上げてみるとそれはアラン模倣が美しい藍色のマフラーであった。(このマフラーは……ひょっとして……？）翔は片づけものをしている明日香の傍へ寄ると尋ねた。「明日香……このマフラーはひょっとして……」「あ……そ、それは……」明日香が言い終わらないうちに翔は明日香を抱きしめた。「ありがとう！　明日香。これは俺へのプレゼントなんだろう？　バレンタインの」「え、ええ。そうなのよ。今日……やっと編み上がったところだったの」「手編みのマフラーなんてくれるの初めてだよな？　大切に明日から使わせてもらうよ」「そう……。大切に使ってね……」明日香は翔の胸に顔をうずめた――23時――「マロン……。今夜から一緒に寝ましょう？　あなたと一緒にいられる時間はもうあと僅かしかないから」朱莉はベッドの中にマロンを入れると、そっと身体を撫でなた。結局今日は新しい引き取り手を見つけることは出来なかった。さらに追い打ちをかける出来事があった。朱莉が一生懸命編み上げた翔へのバレンタインのプレゼントのマフラーが消え

「僕の犬とすごく仲良さそうに遊んでいたので、また二匹を一緒に遊ばせたいなと思って。でも……迷惑でしょうか？　別に怪しい者じゃありませんから。よければ名刺があるので」男性は胸ポケットから名刺を出して朱莉に手渡してきた。「京極……正人さん……ですか？　えっと……リベラルテクノロジーコーポレーション代表取締……役……？」朱莉は名刺を見て目を丸くした。「どうかしましたか？」「あ、あの……代表取締役って……まさか社長さんですか！？」名刺を両手で握り締めながら朱莉は京極と名乗る男性を見た。「ええ……まあ一応は。でも2年前に独立して作ったばかりの会社なので、それ程大したことはありませんよ。IT産業の企業なので、僕も含めて社員の殆どは在宅勤務か必要に応じてレンタルオフィスを利用しているんですよ。ゆくゆくは自社ビル位は持とうかと考えていますけど……」京極の話を朱莉は呆然と聞いていた。やはりこの億ションに住む人達は自分とは住む世界が違うのだと思うと、何となく惨めな気持ちになってきた。今の状態で6年後の契約結婚が終わり、翔と離婚をすれば朱莉はこの億ションを出なければいけない。自分には何も残らないのだ。その為にはまず通信教育を頑張って、高校卒業の資格を得なければならない。一方の京極は突然朱莉が黙りこくってしまったので、再度声をかけた。「あの……何かありましたか？」「あ、いえ。何でもありません」「あの、宜しければ貴女の名前も教えていただけますか？」（名前……？　私に鳴海の姓を名乗る資格があるの……？）いくら翔と婚姻関係を結んでいるとは言え、所詮それは書類上だけのこと。だが……。「はい、鳴海朱莉と申します」「朱莉さんですか。良い名前ですね」何故か男性は苗字ではなく、下の名前で話しかけてきた。「ありがとうございます。あの、それではそろそろ失礼しますね」すぐに部屋に戻って勉強をしなければ……。朱莉は立ち上ると、京極に声をかけられた。「あ、あの」「はい？」朱莉は立ち上がったまま返事をした。「それで、ここで一緒に犬を遊ばせるという話ですが……」（ああ……そう言えばそんな話をしていたっけ……）「あの……今と同じ時間で、1時間位なら大丈夫ですよ？」朱莉はとてもでは無いが出会ったばかりの男性に、もうすぐ私の飼い犬はいなくなります。とは言えなかった。（

「お前なあ！」気付けば琢磨は翔の胸倉を掴んでいた。……がしかし、その手を降ろした。「琢磨……？　殴らないのか？」「馬鹿言うな。会社で副社長のお前を殴れるはずが無いだろう？」「そうだよな……」翔は自嘲気味いに笑った。「となると……きっとあの朱莉さんのことだ。今頃必死になってマロンの飼い犬を探しているはずだな……」「ああ、そうだ。多分な……」「俺達も協力して探してやるのがいいのかもしれないが……それだと何だかまるで俺達は早く朱莉さんに犬を手放させようと取られかねないし……」琢磨は腕組みしながら考えた。「なあ、琢磨。お前のマンションで飼えないか？　そうすれば週末位なら朱莉さんとマロンを会わせることが……」そこまで翔が言いかけると、琢磨が顔を真っ赤にして怒り出した。「おい翔！　お前、ふざけるなよ！　俺の住むマンションは第一ペット不可だ。バレたら追い出されてしまうだろう！？　大体、お前仮に俺が預かったとして……朝から仕事の俺がどうやって犬の世話が出来るって言うんだ！？　そこまで言うなら、社内にペット専用ルームでも作れよ！」「うん……それは良い考えかもな……」「おいおい……冗談だろう？」琢磨はひきった顔で翔を見た。「いや……勿論冗談だ。だが明日香との約束まで後６日しかないからな……。何か対策を考えないと……」「ああ、そうだ。俺達には責任があるからな。だいたい、お前早目のバレンタインプレゼントを朱莉さんから貰ってるしな」琢磨の言葉に翔は反応した。「バレンタインプレゼント……？　そう、それだ！！」「な、何だよ！　今度は！　急に大声を出すなよ！」しかし翔は琢磨の言葉に耳を貸さずに、ハンガーにかけてあるマフラーを持って来ると琢磨に見せた。「教えてくれ、琢磨。このマフラーを編んだのは朱莉さんなのか？」「多分な。以前朱莉さんからマロンの動画を送って貰った時に、お前へのバレンタインプレゼントに藍色のマフラーを編んでいると言ってたからな。ただ……どうやって手渡せばいいか悩んでいた。……おい、どうした？　翔」「そ、そんな……」翔は唇をかみしめている。「翔？」「昨夜……部屋に帰るとリビングのソファの隙間にこのマフラーが落ちていたんだ。それでてっきり明日香の手編みのマフラーかと思って尋ねたら……頷いたんだ」「それで、明日香ちゃんの手編みのマフ

『朱莉さん……俺には明日香を止めることが出来ない……』朱莉は翔の話を黙って聞いていた。（ええ。分かっています……だって翔先輩の一番は……明日香さんだっていうことは高校時代から……）「はい。今マロンの飼い主を探している所です。でも、ありがと「うございました」『何故お礼を言うんだい？』翔の声は何処か苦しそうだった。「それは……ほんの短い間でもマロンと一緒に暮らせたからです。感謝しています」目頭が熱くなり、鼻の奥がツンとなったが、朱莉は泣くのを必死で堪えながら言葉を綴った。（駄目……今ここで泣いたら翔先輩が気にしてしまう……）『朱莉さん。俺の方でもマロンを大事に育ててくれそうな人を探してみる。明日香の提示した期限ギリギリまではマロンの側にいられるように条件を提示して探してみるから……。すまない。それ位しかしてやれなくて』「いえ……。お、お仕事が忙しいのにそこまで考えていただき、ありがとうございます」朱莉は泣きたい気持ちを必死に抑えて翔にお礼を述べた。『朱莉さん……』翔の声が躊躇いがちに朱莉の名を呼んだ。「は、はい」『藍色のマフラー。俺の為に編んでくれたんだって？　大事に使わせて貰っているよ。ありがとう』翔の言葉に朱莉は驚いた。「え？　ど、どうして……？」『明日香が朱莉さんの所へ行った時、マフラー無くなっていただろう？』「は、はい」『部屋に帰ったらマフラーがソファの上に落ちていたんだ……』「！」『てっきり、俺は明日香が編んだマフラーなのかと思って尋ねたら、明日香は頷いたんだよ。だけど、よく考えてみれば、明日香には編み物なんか出来ない』「あ……」『そして秘書の琢磨に聞いたんだ。朱莉さんが俺の為にマフラーを編んでくれていたって話をね』受話器越しから聞こえて来る翔の声は、今迄朱莉が聞いたこともない程に優し気なものだった。『ありがとう。誰かに手編みのマフラーを貰ったのは生れて初めてだったから本当に嬉しかったよ』「！」朱莉は思わずスマホを落しそうになってしまった。まさか翔からそのような言葉を貰えるとは思ってもいなかった。『本当に今回の件はすまなかった。いずれ改めて何らかの形で朱莉さんに謝罪させてもらうから……今回のマロンの件は……』（翔先輩だって……本当は動物が好きなのに、私の辛い気持ち……分かってくれてるんだよね……？）

　少しの間、2人の間に沈黙が流れたが、先に口火を切ったのは京極の方だった。「朱莉さん、犬を飼うのは慣れているんですか？」「いいえ、つい最近飼い始めたばかりなんです」するとその言葉に驚いたのか京極が目を見開いて朱莉を見た。「ええ？　そうだったんですか？　てっきり朱莉さんは犬を飼うのが慣れている方だと思っていましたよ」「何故そう思ったのですか？」「それはマロンを見てみれば分かりますよ。とても手入れが行き届いている。愛情が無ければあそこまで綺麗に毛並みを整える事なんて出来ませんよ。マロンはとても大事にされてるんですね」大事に……本当にそうなのだろうか？　本当に大事なら、どんなに明日香に攻め立てられても身体を張ってでもマロンを守り抜くのが真の愛情なのではないだろうか？「私はそれほど立派な飼い主ではありませんよ……」今にも消え入りそうな声だった。京極は少しの間、沈黙してたがやがて口を開いた。「僕は最初ここに引っ越してきた当時……本当はここに住む人達とは誰とも交流を持つまいと思っていたんですよ」どこか遠いところを見るように京極は言った。「僕はシングルマザーの母の元で貧しい環境で育ってきたんです。僕の親戚は金持ちが多かったけれども、周囲の反対を押し切って結婚した母のことを良く思っていなかった。早くに亡くなった父は貧しい画家だったのでね。お金が無くて苦しい生活だったけど、誰も援助はしてくれなかった。皆お金持ちだったのに」京極は一体何を言いたいのだろう？　朱莉は黙って話を聞いていた。「だから、僕は必至で勉強を頑張って……いつかお金持ちになって彼らを見返してやろうと思っていた。そして僕が成功するとそれまで見向きもしなかった親戚たちが僕の元に集まるようになったんですよ。結局、金持ちは金持ちとしか付き合いたくないってことなんですよね」そこで一度京極は言葉を切ると再び続けた。「だからここに越してきた時も誰とも交流を持つのはやめようと思っていたんです。実際ここに住む人達は皆お高く留まった人間たちばかりだったから。でもそんな時、朱莉さん。貴女を見かけたんです」京極はじっと朱莉を見つめた。「私を……？」「ええ、貴女はここで働くフロントのスタッフ達に丁寧に頭を下げ、いつもお世話になっていますと声をかけてました」確かに言われてみればそうだったかもしれない。で