Lahat ng Kabanata ng 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Kabanata 71 - Kabanata 80

「どうした？　琢磨？」「翔！　お前、本気でそんなこと言ってるのか？　尋ねる相手と言ったら朱莉さんに決まっているだろう！？」「あ……ああ。そうか……朱莉さんか……。頼む、琢磨。お前から朱莉さんに聞いて貰えるか？　彼女にプレゼントしたいからと言ってさ」「翔！　俺には今付き合ってる彼女はいないぞ？」琢磨は睨みつけた。「そんなのは勿論分かってるさ。ただ……」「何だよ？　今まで黙っていたけど……お前、朱莉さんとは連絡どうしてるんだ？」琢磨の射抜くような視線に翔は溜息をついた。「実は初めて明日香をカウンセラーに見て貰った時に言われたんだ。明日香を少しでも安心させるように、当分の間朱莉さんとは連絡を一切取らないようにって。そのことは最初に言われた時に、朱莉さんには説明したよ。悪いけど、暫く連絡を取ることは出来ないって。まあ、今のところ親族との顔合わせも予定していないし会長も結局年内には帰国できないことが決まったしな。朱莉さんも俺達と関わらない方が気楽だろうから、いいだろう」「何だって？　そんな話は初耳だぞ？　明日香ちゃんには内緒でもう一度カウンセラーに相談してみろよ。あれから3カ月は経過している。？もうすぐクリスマスなんだし、このままにしておいていいはずはないだろう？」「……」「何故そこで黙るんだよ？」「いや……一応ボーナスの上乗せは考えているんだが……それだけではまずいだろうか？」翔の言い分に琢磨は唖然とした。「本気で言ってるのか？　お前と明日香ちゃんはこれから2人だけのクリスマスのイベントが結構入っているじゃないか？　それなのに朱莉さんは？　偽装妻であることがバレないように極力親しい人達との連絡も取らないようにって最初に結んだ契約書の中にあったよなあ？　朱莉さんだけ寂しい思いをさせて、自分たちはクリスマスを楽しむつもりか？」「琢磨……」（琢磨の言う事は尤もだ。朱莉さんとは書類上とは言え、正式な妻であるには変わりない。だが、明日香の嫉妬から守る為に放置してきたのは良く無いかもしれない。俺としては暫く朱莉さんとの連絡を絶つことが、彼女にとっても最良の方法かと思っていたのだが……）「分かったよ、琢磨。明日にでもカウンセラーの女性に朱莉さんと連絡を取り合ってもいいか確認してみる」「ああ、是非そうしろ」琢磨は残りのコーヒーを一気に飲み干した。「

「こんばんは、九条さん。偶然ですね」「はい、実はそちらのビルに用事があって来ていたんですよ。このドレスを見ていたんですか？」琢磨は青いドレスを指さすと尋ねた。「あ。は、はい。素敵なドレスだなと思って……」朱莉は頬を染めながら答えた。「確かに素敵ですね……。奥様に似合いそうですね」「いいえ。ただ見ていただけですから。それにあったとしても宝の持ち腐れになってしまいますし」「そうでしょうか？　今後必要になるかもしれませんよ？」琢磨は首を傾げ、次の瞬間息を飲んだ。朱莉があまりにも悲し気な目でワンピースを見つめていたからである。「奥様？　どうされましたか？　そう言えば何故こちらにいらしたんですか？」「あの……九条さん」「はい、何でしょうか？」「奥様って……私はそんなんじゃありませんので、どうか名前で呼んでいただけますか？　始めの頃のように」朱莉は悲し気に言った。「そう言えば最初は朱莉様と言っていましたね。それでは朱莉様で……」「いえ、様付で呼ばれるほどの大した人間ではありませんので、さん付けで呼んでいただけますか？」朱莉は顔を上げて九条を見た。それは真剣な眼差しだった。「分かりました。それでは朱莉さんと呼ばせていただきます」「ありがとうございます。あの……先ほどの九条さんの質問の件ですが……あの病院に母が入院しているんです」朱莉の指さした方向には巨大な病院が建っていた。「そう言えば、朱莉さんのお母様は転院してあちらの病院に移られたのですよね？　それでは面会の帰りなのですね？」「はい。あの……翔さんは……どうしてますか？」「はい、副社長ならお元気にしておられますよ？　朱莉さんはもう副社長にクリスマスプレゼントのリクエストはされたのですか？」朱莉がその言葉に一瞬ビクリと肩を動かす。「もしかすると朱莉さんは副社長にリクエストされていないんですか？」琢磨は声のトーンを落とした。「あ、あの。私からリクエストなんて、そんな図々しいことは出来ませんから」「副社長から聞かれなかったのですか？　リクエストの話はありましたか？」「ありません……。それに、たとえリクエストを聞かれても……その願いが叶うかどうか……」そこまで言うと朱莉はハッとなった。いくら翔の秘書だとは言え、話し過ぎてしまった。「すみません、九条さん。私、用事があるのでこ

　今日はクリスマス―　琢磨の部屋で目覚まし時計の音が部屋中に鳴り響いている。ピピピピ……「う～ん……」ごそごそとベッドから腕を伸ばし、パチンとアラームを止める。欠伸をしながら大きく伸びをすると琢磨は起き上がった。「ふう……。昨夜は飲みすぎたな……」　昨夜は友人が経営するダーツバーにいた。クリスマスイベントのパーティーが開催されたのだが、どうしても頭数が足りないから来てくれと友人に頼み込まれて、仕方なく出席したのであった。琢磨自身はこのパーティーに長居するつもりは全く無かった。ほんの少しだけ顔を出して友人の顔を立てたら、早々に退散するつもりだったのだが数人の女性に取り囲まれて、帰るに帰れなくなってしまい、結局帰宅出来たのは深夜の2時を回っていたのだ。「……ったく……。もう二度と頼まれても出てやらないからな……」頭をかかえると、スマホが着信を知らせるランプが点滅していることに気が付いた。「うん？　誰からだ……？　翔か？」スマホをタップすると着信相手は朱莉からであった。「朱莉さん……？　そういえば昨夜は翔がプレゼントしたホテル宿泊ギフトを利用したのだろうか？」琢磨はすぐにメッセージを開いてみた。『こんばんは。土曜の夜に申し訳ございません。翔さんのプレゼントしてくれたホテル宿泊を本日利用させていただいております。おかげさまでエステに豪華なルームサービスを堪能することが出来ました。その旨を翔さんに伝えていただけますか？　後、1つお願いしたいことがあります。今現在住まわせていただいております部屋ではペットを飼うことは出来るのでしょうか？　もし出来るのであれば、小型犬を飼わせていただきたいと思っております。九条さんの方から翔さんに尋ねていただけますか？　申し訳ございません。どうぞよろしくお願いいたします』「ふ～ん……ペットか……」琢磨はスマホのメッセージに目を落しながら呟いた。確かにあの広い部屋に1日中1人きりで過ごすのは寂しいかもしれない。朱莉は外で働いている訳でもない。家で通信教育の勉強と母親の面会の為に病院通いをしているだけの日々を過ごしている。結婚当初、朱莉はパートでもいいから外で働きたいと琢磨を通して翔に希望を出していたのだが、書類上とはいえ鳴海グループの副社長の妻が働く事について世間体を考えた翔が許さなかったのである。「まあ、確かに

　朱莉はペットショップに来ていた。ゲージの中には様々な犬が入れられている。「フフ……どの犬も皆可愛いな…」ガラス越しから愛らしい子犬たちを見つめていると、若い女性スタッフが朱莉に話しかけてきた「お客様。お気に入りのワンちゃんは見つかりましたか？」「はい。一応飼いたいと思う犬はいるんですけども……」「どちらのワンちゃんがよろしいのですか？」「あの、こちらの子犬がいいかなって思ったんですけど」朱莉が指さした犬は生後60日のオスのトイ・プードルであった。「ああ、このワンちゃんですね。最近お店に並ぶようになったんですよ？　中々人気のワンちゃんですからね」「やっぱりそうなんですね？　実は私一度もペットを飼った事が無いんですけどネットで調べたら初心者にも飼いやすいって書いてあったので」「ええ、そうですね。初心者向きのワンちゃんですよ？　抜け毛や体臭も殆ど無くて甘えん坊さんですよ？　食費もそれ程かからないし……。あ、でも吠え声は割とよく通る方なので訓練はした方がいいかもしれませんね」「訓練ですか……何だか難しそうですね」朱莉が考え込むと、女性スタッフが言った。「それでしたら、こちらで信頼のおけるドックトレーナをご紹介しますよ」「あ、それはいいですね。是非お願いしたいです」そこまで言って、朱莉はハッとなった。これではもう完全にこの目の前のトイ・プードルを飼う流れになってしまっている。「あの……子犬を何も準備が無い内にいきなりその日連れて帰る、って言うのどうでしょうか？」「う～ん……そうですねえ……やはり事前に準備はしておいた方がいいと思いますよ」「お金だけ支払って子犬を迎え準備が整ったら引き渡しと言う形をお願いしても大丈夫ですか？」朱莉は遠慮がちに尋ねてみた。「ええ。問題ないですよ。それではそうされますか？」女性スタッフはにこやかに答えた。「はい」朱莉は返事をしつつ、トイ・プードルの値段を見て息を飲んだ。価格は税込みで52万円となっている。（た、高い……。他の犬よりも明らかに高いな……。犬ってこんなに高い物だなんて知らなかった。だけど……）朱莉は目の前にいるトイ・プードルをじっと見つめた。愛らしい黒の瞳でじっと朱莉を見つめるその子犬は、まるで早く朱莉に飼い主になって貰いたいと訴えているように思えてしまった。（すみません翔先輩。ち

――年末翔と明日香はハワイの別荘に来ていた。現在2人は別荘のバルコニーから海に沈む夕日を眺めている。「素敵……今年も翔とこうして2人きりでハワイの別荘で過ごせるなんて」明日香はうっとりとした目で翔を見つめる。「何で2人で過ごせないと思ったんだ？」翔は明日香の肩を抱きながら尋ねた。「だって翔。貴方は書類上とはいえ結婚したでしょう？」明日香は翔をじっと見つめた。「確かに結婚はしたけど、何度も言ってるだろう？　彼女は所詮祖父の目を胡麻化す為の妻だって。だから敢えて大人しそうな女性を選んだんだ。その証拠に今まで彼女の方から一度でも俺達に何か文句を言ってきたことでもあったか？」翔の問いに明日香は首を振った。「いいえ、無かったわ」「だろう？　だから明日香は何も心配することは無い。今までと同じ生活を俺達は続けていくだけだよ」「だけど一つだけ不安なことがあるわ」明日香が不意に俯く。「不安なこと？　一体それは何だ？」「朱莉さんよ……。彼女、私の目から見てもすごく綺麗な女性でしょう？　しかも女らしいし。彼女に心変わりなんて絶対にしないわよね？」その顔はとても真剣なものだった。「当り前だ。俺が明日香以外に心変わりなんてするはずがないだろう？」明日香の髪を撫る翔。「本当に？　本当に信じていいのよね？　私はね、この世で一番大好きな人は翔。貴方よ？　だから、貴方の一番も常に私にしておいてよ？　例え私達の間に子供が生まれようとも私が一番大切なのは翔だけだからね？　それを忘れないでね？」明日香は翔の首に腕を回す。「分かったよ明日香。例え新しい家族が増えたとしても、俺が一番愛するのは明日香だよ……」翔は明日香を抱きしめ、自分の心の中に暗い影が宿るのを感じた。（明日香。何故、自分の子供を一番に愛することが出来ないのに……お前は子供を欲しがるんだ？）　実はここ最近、明日香から子供が欲しいと翔はねだられていたのだ。しかし、カウンセラーの意向も聞き、子供を持つのはまだ無理だと言われていた。いや、それ以前に明日香の今の精神状態では妊娠中の身体の変化についていくことは難しいだろうと忠告されていたのである。今回翔が明日香の望み通りハワイに2人きりでやってきたのも、子供を持つのは後数年は考え直そうと説得する意味合いもあったのだ。　翔は一度深呼吸をすると、明日香に