All Chapters of 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Chapter 101 - Chapter 110

　オフィスで琢磨と打ち合わせをしていた時に、デスクに置いてあった翔のスマホから着信を知らせる音楽が鳴った。２人は何気にスマホを見ると、着信相手は明日香になっていた。「明日香……？」翔は首を傾げた。「明日香ちゃんからメッセージか？　珍しいこともあるもんだな……仕事中の時間は滅多にメッセージを送って来ることは無かったのに。緊急の用事なのかもしれないから見てみろよ」「あ、ああ……。悪いな、琢磨」翔はスマホを見つめ……眉を顰めた。「どうしたんだ？　翔」「い、いや……朱莉さんが……」「何？　朱莉さんがどうかしたのか？」「億ションにあるドッグランで……若い男性と親し気に話をしていたらしい……」「何だ、別にそれ位どうってこと無いだろう？」琢磨は背もたれに寄りかかった。「だが……明日香が朱莉さんはその男性に気があるように見えたって言ってきてるんだ。相手の男性もまんざらでもなさそうだったって……」（もしそれが本当なら俺はどうすればいい？　契約書には世間の目があるから浮気は絶対にしてはならないと書いてあるが……実際は朱莉さんに何一つそんなことを言う資格は俺に無いし……）本音を言えば翔は朱莉に恋愛だって自由にさせてあげたいと心の奥底では考えていた。だが……。「……翔。何を考えているんだ？」気付けば琢磨がじっと翔を見つめていた。「明日香は世間の目があるから朱莉さんに男性と２人きりにさせるような環境を作らないように言い聞かせろとメッセージに書いてあるんだが……」翔はスマホを握りしめた。「……朱莉さんの好きにさせておけよ」琢磨がポツリと言った。「え……　？お前……今何て……」「だから、朱莉さんの好きにさせておけと言ってるんだ。俺達に朱莉さんに契約婚の間は恋愛禁止、男性と２人きりになるなって言える立場にあるのか？　確かに書類上はお前と朱莉さんは婚姻関係にあるが実際はそんなのまやかしじゃないか。世間を偽る為の偽装夫婦だろう！？　お前はいいよ、翔。大好きな明日香ちゃんと２人きりで夫婦ごっこしているんだもんなあ？　だが朱莉さんはどうだ？　たった１人きりであの広い億ションに住んで、今はさらにマロンとも引き放されなくちゃならない立場に追いやられてる。恋愛の一つ位……自由にさせてやるべきだと俺は思うけどな！？」いつになく強い口調で話す琢磨に翔は唖然としていた。

――21時「フウ……」マンションに帰宅した琢磨はネクタイを緩めると、テーブルの上にスマホを置いたとき、着信が届いている事に気付いた。着信相手は朱莉からだった。「朱莉さん……？　ひょっとするとマロンの件なのか？」『こんばんは。いつもお世話になっております。明日はバレンタインですよね？　九条さんに日頃のお礼としてバレンタインプレゼントを用意させていただいたので、お渡ししたいのですが、どのように渡せばよろしいでしょうか？　住所を教えていただければ少し遅れてしまいますが郵送も考えております』「へえ……。朱莉さんが俺にもねえ……」琢磨はメッセージに目を通し、すぐに朱莉に電話を入れると3コール目で朱莉が電話に出た。『はい、もしもし』「こんばんは。九条です。今メッセージを読みました。ありがとうございます。私にバレンタインプレゼントを用意してくださったそうですね？」『はい。でもどうやってお渡しすればよいか分からなくて……すみません。メッセージを送ってしまいました』受話器越しから朱莉の戸惑った声が聞こえてきた。「あの、もしよろしければこれからプレゼントをいただきにそちらへ伺ってもよろしいですか？」『え！？　い、今からですか？』「はい。実は明日は出張で東京にはいないんですよ。なので出来れば今日頂けたらなと思いまして。今から30分程で伺えますので。受け取ったらすぐに帰りますから……如何でしょうか？」『分かりました、ではお待ちしております』琢磨は電話を切ると、すぐに車のキーを取り、再び家を出た。本人は気付いてはいなかったが……その顔には笑みが浮かんでいた。30分後――琢磨が億ションの正面玄関に車を止めた時には、すでに朱莉が上着を着て外で待っていた。「あ……朱莉さん！　こんな寒空の下、待っていたのですか！？」琢磨は車から降りると驚いて駆け寄った。「大丈夫ですよ。それ程長く待っていませんでしたから」朱莉は白い息を吐きながら笑顔で答え、琢磨に紙バックを手渡した。「あの……どんなのが良いか分からなくて九条さんはお酒が好きそうなイメージがあったので、アルコール入りのチョコレートを選んでみました。どうぞ受け取って下さい」「……どうもありがとうございます」琢磨は深々と頭を下げて朱莉から紙バックを受け取った。「あ、そう言えば九条さんにご報告があるんです」

昨日のことだった。京極は朱莉の境遇について、一切尋ねることはしなかった。ただ、尋ねたのはマロンのことについてのみだった。そこで朱莉は咄嗟に母と同じ嘘を京極についてしまったのだ。夫が実は動物アレルギーで、マロンを飼うことが出来なくなってしまったと。そして義理の妹である明日香に言われてマロンを手放さなくなってしまったことを京極に説明したのだった。京極は最後まで黙って朱莉の話を聞き終えると「それなら僕がマロンを引き取りますよ」と言ったのだった――「それでは残りの荷物の件ですが明日またドッグランでお会いしませんか？　マロンを連れて行きますので、会って行けばいいじゃないですか？」京極は笑顔で言ったが、朱莉は首を振った。「いいえ……。マロンに会うのは今日で最後にします」「え？　何故ですか？」京極は信じられないと言わんばかりの目つきで朱莉を見つめる。「病気で入院している母に言われたんです。自分の都合でマロンを手放すのに、会いに行くのはあまりにも勝手な行動なのでは無いかって。マロンは嬉しいことに、すごく私に懐いてくれています。でもきっと私が突然いなくなったらすごく悲しむと思うんです。それなのに会いに行けば、きっと私の元へマロンが帰りたがると思うんです。そうしたら京極さんに迷惑をかけてしまいます。ですから……」後の台詞は言葉にならなかった。朱莉は涙が出そうになるのを必死で堪えて俯いた。「分かりました……」京極はメモ帳とペンを取り出すと、スラスラと何かを書いて朱莉に手渡してきた。「これをどうぞ」「あの……これは……？」朱莉はメモ紙を受け取ると尋ねた。「これは僕の自宅の部屋番号です。在宅勤務で殆ど自宅にいますのでいつでもマロンの荷物を運んできていただいて大丈夫ですよ。あ、でも来る前に一度連絡を入れて貰ったほうがいいかな？　僕は部屋の中でもサークルに入れないで放し飼いをしているので、貴女の匂いに気付いてマロンが飛び出して来るかもしれないですからね。玄関の外で荷物を受け取りますよ」「はい、何から何までありがとうございます。それではマロンをよろしくお願いします」朱莉は立ち上がった。「朱莉さん。最後に……マロンを抱いていかなくていいんですか？」「いいんです……。だ、だって……マロンを抱いてしまったら別れがたくなってしまうから……」朱莉は泣くのを必死で堪え

（明日香……今夜は自宅に一人ぼっちにさせてしまうことになるが、大丈夫だろうか……？）「どうした、翔？　ボーッとして」いカレーを食べ終わっていた琢磨は翔に声をかけてきた。「い、いや……。今夜明日香はあの広い部屋に一人ぼっちですごさなければならないから、大丈夫か心配で……って……な、何だよ琢磨。その目つきは……」いつの間にか琢磨は翔を睨み付けていた。「お前なあ……それを言うなら朱莉さんはどうなんだよ？　お前と去年の5月に契約婚を結んで、今はもう2月だ。どれだけあの広い部屋で1日中1人で過ごしてきたのか分かってるのか？　それを、俺達は最高で後5年間は朱莉さんにその生活を強いる訳なんだぞ？　明日香ちゃんのことばかりじゃなく、たまには朱莉さんにもその気遣いをみせたらどうなんだ？　時には様子を見に行ってあげたりとか……って今更お前に何を言っても仕方が無いか」琢磨は深いため息をついた。「悪いが、俺は明日香の事で手一杯なんだ。朱莉さんのことまでは気にかけてやれない。だからそれなりに彼女には毎月お金を支払っている訳だし……。そうだ、琢磨。お前が時々様子を見に行ってやれないか？　例えば週に1度とか……」その話を聞かされた琢磨の顔色が変わった。「はあ？　何言ってるんだ？　それこそお門違いだろう？　大体書類上とは言え、お前と朱莉さんは正式な夫婦なんだから。そこへどうして俺が朱莉さんの所へ顔を出せる？　年に数回とかならまだしも、しょっちゅう顔を出して仮にマスコミに知れたらどうするんだ？　これが他の男なら話は別だが、俺はお前の秘書なんだからな？　あらぬ噂を立てられて面白おかしく騒がれたらたまったものじゃない。だから翔。俺は朱莉さんに土産を買って来るから、お前から朱莉さんに俺からの土産だと言って渡しておいてくれよ」それだけ言い残すと琢磨はダストボックスに食べ終えたトレーを捨てると上着を着た。「琢磨、何処へ行くんだ？」「まだ昼休憩が終わるまで30分あるだろう？　駅の周辺の土産物屋に行って来る」そう告げると、琢磨は足早にオフィスを出て行った。その後姿を見送ると翔は深いため息をつくのだった—―＊＊＊＊丁度その頃――朱莉は京極の部屋の前に立っていた。手にはマロンのペットフードや食器、シャンプー剤などが入った帆布の袋がぶら下げられている。緊張しながらも朱莉はインターホンを

――17時時　翔のスマホに明日香からメッセージが入ってきた。明日香のことが心配だった翔はすぐにスマホをタップしてメッセージに目を通すと呟いた。「ま……まさか……本当に……？」近くにいた琢磨はその言葉を聞き逃さなかった。「どうしたんだ翔。今のメッセージ、明日香ちゃんからなんだろう？　一体何て書かれてあったんだ？」「実は朱莉さんが今夜明日香が1人で部屋に居させるのは心配だからと言って泊まり込みに来てくれることになったらしいんだ」翔は呆然とした顔で琢磨に言った。途端に琢磨の顔が険しくなる。「何だって！？　翔……まさかその話、鵜呑みにするつもりじゃないだろうな！？」「……」しかし翔は答えない。「いいか……？　確かに朱莉さんは俺が今夜は出張で東京にいないことは知っている。だが、翔。お前も出張だという話は知らないんだぞ？　それなのに明日香ちゃんに今夜は1人だから自宅に泊ってあげるなんて言うと思ってるのか？」琢磨は怒りを抑えながら翔に質問をぶつける。「言うはず無いのは分かっている……。確かにこれは明日香の勝手な言い分かもしれないが、明日香は夜1人で過ごすのが不安なんだよ。だから朱莉さんに頼んだんじゃないのかな？」しかし、琢磨はそれを一喝した。「ふざけるな！　明日香ちゃんが素直に朱莉さんに頭を下げるものか！　恐らくお前の名前を出したに決まってる。きっと命令だとか何とか言ったんじゃないのか？　……気の毒に……」琢磨の最後の言葉は消え入りそう小さかった。「……そう……なのだろうか……？」しかし、いまだに翔は明日香の話を半分は信じようとしているのが琢磨には分かった。そこで琢磨は言った。「いいか！？　今度から明日香ちゃんの我儘に朱莉さんが振り回された場合は……いつもの手当てに倍乗せしてやるんだな！」言いながら琢磨は包装紙に包まれた箱を翔に渡してきた。「これは何だ？」「言っておくが、お前のじゃないぞ？　朱莉さんへのおみやげのういろうだ。彼女に渡してやってくれ。……俺はこれから名古屋支店の得意先へ顔を出してくる」琢磨はコートを羽織ると足早にオフィスを出て行った――＊＊＊＊――18時　朱莉が部屋のチャイムを鳴らすと、早速明日香が出迎えに現れた。「いらっしゃい。朱莉さん、待ってたわよ？」赤いワンピースにドレスアップした明日香が笑みを浮かべる。