Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 121 - Bab 129

　翌日――琢磨と翔は都内にある取引先を訪れており、昼休憩の為にイタリアンレストランへ来ていた。「うん。ここのイタリアンは中々旨いな。今度明日香を連れて来てみよう」翔はボロネーゼのパスタを口に入れると満足そうに頷く。「ああ…」返事をする琢磨は何故か上の空だ。「昨日は明日香の体調が良かったから久しぶりに二人で水族館へ行って来たんだ。やっぱり水族館は良いな。……何と言うか癒される気がする」「そうだな……」琢磨は溜息をつきながら、ポルチーニパスタを口に運んで無言で食べている。「……どうにも調子が狂うな……。仕事上でミスは無かったが一体どうしたんだ？　琢磨、何だか元気が無いように見えるぞ？」翔は琢磨の顔をじっと見つめた。「いや……別に俺は至って普通だ」「嘘つけ。今だって上の空で食事をしているのは分かってるんだぞ？　一体何があったんだ？　いつものお前らしくも無い。何か悩みでもあるなら俺に相談してみろよ？　考えてみれば最近はずっとお前が俺の相談に乗っていてくれたからな」食事を終えた翔はフォークを置いた。「……別に何も悩みなんかないさ」器用にパスタをフォークに巻き付ける琢磨。「そうか……？　それで、さっきの水族館の話なんだが、明日香もすっかり熱帯魚が気に入ったらしく、帰宅してからネットで熱帯魚の事を色々調べていたんだ。朱莉さんに触発されたのかな？　あの明日香がペットを考えているなんて信じられないよ」翔の口から朱莉の名前が出てくくると、そこで琢磨は初めてピクリと反応した。「朱莉さん……？　朱莉さんがどうしたって言うんだ……？」「お前……やっぱり俺の話、上の空で聞いていたな？　だから明日香がペットに熱帯魚を探し始めているんだ。それで朱莉さんの影響を受けたんじゃないか？　って話を……。ん？　そう言えば朱莉さんは何か次のペットを考えいているのかな？」「……珍しいよな。お前が自分から朱莉さんの話をするなんて。ひょっとして……お前も……」そこで琢磨は口を閉ざした。（え……？　今、俺は何を言おうとしていたんだ……？）「ん？　何だよ、お前もって？」一方の翔は琢磨が突然口を閉ざしてしまったので不思議そうに琢磨を見る。「いや、何でも無い」琢磨は最後の食事を終えると、コーヒーをグイッと飲み込んだ。「今日は15時から役員会議があるだろう？　早めに社に

　その頃――まだ翔と琢磨はオフィスに残って残務処理をしていた。「参ったな……役員会議で新たな問題が出てくるとは…‥」翔は頭を抱えながら資料を見直している。「仕方がないさ。常に社会は動いているんだ。こういう時もあるだろう？　それより翔。お前、そろそろ帰らなくてもいいのか？　明日香ちゃんを1人にしておいて大丈夫なのか？」琢磨は目を通していた資料から視線を翔に移した。「ああ、今夜は大丈夫なんだ。家政婦さんが朝まで泊まり込んでくれるからな」明日香が流産をしてから翔は家政婦協会に依頼し、翔の帰りが遅くなりそうなときは泊まり込みで家政婦を派遣してもらえるように頼んでおいたのだ。「ふ～ん……なら安心だな」その時、突然琢磨のスマホが着信を知らせた。琢磨はスマホを手に取るとドキリとした。「朱莉さん……」今までは普通に朱莉からのメッセージを受け取っていたのに、今夜に限って何故心臓が一瞬跳ね上がるかのように感じる。琢磨は自分の気持ちが良く分からなくなっていた。「朱莉さんからなのか？　何て言ってきてるんだ？　と言うか……そうだ、琢磨。最近明日香も以前に比べると大分朱莉さんに対して気持ちが軟化してきてるんだ。今ならひょっとすると朱莉さんから俺に直接メッセージが届いても、もう何も言わないかもしれない。だから朱莉さんに伝えてくれないか？　これからは俺に直接メッセージを送ってもらって構わないって」しかし、琢磨は翔の言葉に何故か苛立ちを覚えた。（何を言ってるんだ？　今まで散々明日香ちゃんに気を使って朱莉さんとの直接のやり取りを拒否してきたくせにここにきて突然そんなことを言い出すなんて……）「いや、いい。もしかするとこのメッセージは俺自身に用があってよこしているかもしれないだろう？」「ふ～ん……？　分かったよ。お前に任せる」そして翔がＰＣ画面を見つめている時、琢磨が髪をかき上げながら苛立ちの声を上げた。「くそっ！」「どうしたんだ？　琢磨。朱莉さんのメッセージでそんな風に苛立つなんて一体何があったんだ？」翔が声をかけると、琢磨がため息をついた。「朱莉さんのお母さんが今週病院から外泊許可を貰って朱莉さん宅へ来たいと言ってるらしいんだ。だけど……。お前、普段からあの自宅には住んでいないだろう？　朱莉さん曰く、お前の生活感が全く無い部屋だと言っている。それにお前だ

　土曜日――今日は朱莉の母が入院してからの初めての外泊日であり、更に翔が朱莉の自宅へやって来る最初の日でもった。朱莉は興奮のあまり、今朝は5時に目が覚めてしまったくらいである。そこで朱莉は部屋中を綺麗にするために掃除を始め……気付けば朝の8時になっていた。「あ、もうこんな時間だったんだ！」朱莉はお湯を沸かし、トーストとサラダ、コーヒーで朝食を手早くとると出掛ける準備を始めた。「それじゃ、出掛けて来るね。フフ……次に帰って来る時はお客さんが2人いるからね？　驚かないでね？」サークルの中に入っているウサギのネイビーの背中を撫でて声をかけた。コートを羽織り、ショルダーバックを肩から下げるとはやる気持ちを押さえながら母の入院している病院へと向かおう億とションを出て……朱莉は足を止めた。「え……？」億ションの前には車が止められており、そこには見知った人物が立っていたからである。（まさか………？）「く、九条さん？　一体何故ここに……？」すると、琢磨は笑顔で答えた。「おはよう、朱莉さん。今日はお母さんの外泊日だろう？　だから迎えに来たよ。って言うか……翔から頼まれてね。朱莉さんを病院まで送って、お母さんを連れ帰ってきてくれないかって」「え……？　翔さんが？」朱莉が頬を染めて嬉しそうに微笑む姿を琢磨は複雑な表情で眺めた。しかし、事実は違った——＊＊＊＊　それは昨日の昼休みの出来事――「明日は朱莉さんのお母さんが外泊をする日だろう？　どうするんだ？」琢磨がキッチンカーで購入して来たタコライスを口にしながら尋ねた。「うん？　明日は朱莉さんがお母さんを病院から自宅へ連れて帰る事になっているぞ？　多分タクシーで帰って来るんじゃないかな？」翔はロコモコ丼を美味しそうに口に運んだ。「何？　翔……お前、もしかして一緒に病院へ迎えに行かないつもりなのか？」琢磨は鋭い目つきで翔を見た。「ああ。そうだが？」「おい！　何故一緒に朱莉さんと病院へ向かわないんだ？　書面上とはいえお前と朱莉さんは夫婦なんだから、普通は一緒に迎えに行くだろう？　しかも朱莉さんのお母さんは病人なんだから、車で迎えに行くべきだと思わないのか？」怒気を含んだ琢磨の物言いに戸惑う翔。「どうしたんだ？　何もそれ程怒ることか？　それに無理を言わないでくれよ……。朱莉さんの部屋へ泊る事を

「お母さん、迎えに来たよ」朱莉は笑顔で母の病室へとやって来た。「あら、朱莉。早かったのね。でも嬉しいわ。貴女と一緒に1日過ごせるなんて何年ぶりかしらね？」洋子はもうすでに外泊の準備が出来ていた。いつものパジャマ姿では無く、ブラウスにセーター、そしてスカート姿でベッドの上に座り、朱莉を待っていたのだ。朱莉の後ろから琢磨が病室へと入って来ると挨拶をした。「初めまして。朱莉さんのお母様ですね。私は……」すると洋子が目を見開いた。「まあ！　貴方が翔さんですね？　初めまして、私は朱莉の母の洋子と申します。いつも娘が大変お世話になっております」「お母さん、待って、違うのよ。この方は……」挨拶をする洋子を見て朱莉は慌てると、琢磨が自己紹介を始めた。「私は鳴海副社長の秘書を務めている九条琢磨と申します。本日は多忙な副社長に代わり、お迎えに上がりました。どうぞよろしくお願いいたします」そして深々と頭を下げた。「まあ、そうだったのですね？　申し訳ございませんでした。私ったらすっかり勘違いをしておりまして」洋子は自分の勘違いを詫び、頬を染めた。「いえ、勘違いされるのも無理はありません。それでは参りましょうか？　お荷物はこれだけですか？」琢磨はテーブルの上に置かれているボストンバックを指さした。「はい。そうです」洋子が返事をすると、琢磨はボストンバックを持って先頭を歩き、朱莉と恵美子がその後ろに続いて並んで歩く。洋子が朱莉に小声で囁いた。「嫌だわ……私ったらすっかり勘違いをしてしまって」「いいのよ、お母さん。だって分からなくて当然よ」朱莉は笑みを浮かべる。「え、ええ……。そうよね。でも……改めて鳴海って苗字を聞くと、何処かで聞き覚えがある気がするわ」洋子は首を傾げたが、朱莉はそれには答えずに話題を変えた。「ねえ、お母さん。今夜はね、お母さんの好きなクリームシチューを作るから楽しみにしていてね？」「ありがとう。朱莉」＊＊＊＊「今、正面玄関に車を回してくるので、こちらでお待ちください」琢磨は朱莉と洋子に言うと、足早に駐車場へと向かっていく。その後姿を見送りながら、洋子が朱莉に言った。「あの九条さんと言う方……すごく素敵な方ね？」「うん。そうなのよ。だけど今はお付き合いしている女性がいないみたいなの」「そうなのね。誰か好きな女性でも