アイドルの秘密は溺愛のあとで のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 19

「え、ちょっと。何ですか皇羽さん」私の静止を振り切り、熱くなった手を私の肩に置く。そしてあろうことか、そのまま思い切り下へ力を込めた。ズルッ今にもずり落ちそうだったシャツは、皇羽さんの手で簡単に肩から外れる。すぐさま私のそれが露わになり、空気に当たってスース―し始めた。「きゃ！皇羽さん見ないでください！」 「……はぁ」私の悲鳴を聞いて、なぜか皇羽さんはため息をつく。丸見えの私の肩に自分の頭を乗せ、熱い呼吸を繰り返した。いやいや何に浸っているかは知りませんが、今すぐ私から離れてください。下着の紐が丸見えで恥ずかしいから今すぐ直させて！そう心の中で懇願する。だけど、「たまんねぇな……」 「ひゃっ」皇羽さんの吐息がくすぐったい。笑いそうになるのをこらえながら、上目遣いで皇羽さんを見た。「皇羽さん、それやめて？」 「……」 「もう。退けてくれないなら逃げるまでです」膝を折って座り込む。その隙に、肩から落ちたシャツを元の高さに戻した。皇羽さんに「なんで肩を隠すんだよ」ってグチグチ言われそう。だけど皇羽さんの口から出てきたのは、意外な言葉だった。「萌々は〝自分が可愛い〟って事をもっと自覚しろ」 「はい？」「必死で〝俺の俺〟を抑える俺の身にもなれよな」 「よく分からないですが、今こんな所で肩をむき出しにされた私の身にもなってほしいです……」こんなケモノみたいな人と衣食住を共にしている私の身がとても心配だ。もしもの時は股を蹴ってでも逃げよう――静かに決意表明すると、空から大きな何かが降って来る。バサッ「わ⁉」 「着替えろ」再び白いシャツが飛んできて、私の頭に引っかかる。今着ているシャツよりも、少し小さそうだ。「いま萌々が着ているのは、俺でさえ大きいサイズだからな。本当に貸そうと思っていたシャツは、そっち」 「なんでわざわざ大きいサイズを着させたんですか？」「そんなの」と皇羽さんはスッと目を細めて嘲笑する。「俺が見たかったからに決まってんだろ」 「……」そうですか――とはならなかった、その後。また口喧嘩を始めた私たちは各々の身支度に取り掛かる。そして必要な物を買い足しに、皇羽さんと初めてのお買い物に出発した。◇「お支払いはいかがされますか？」 「カードで」 「……」皇羽さんを「お金がない者同士、私と仲間かもしれない」

皇羽さんの衝撃的な爆弾発言に、レジのスタッフさんも近くにいたお客さんも動きを止めた。皆が皆、両目をハートにして皇羽さんを見つめている。「あんなにイイ男に抱かれるなら本望よ」と血迷った声さえ聞こえる。「さ、先に外へ出ます！」恥ずかしさに耐えられず、クルリと向きを変える。その際に皇羽さんとスタッフさんの会話が聞こえた気がしたけど、聞かなかったことにしてダッシュで外へ飛び出した。その時の会話が、どんなものだったかというと……「愛されてますねぇ彼女さん」「でしょ？可愛いアイツ見られるのは俺の特権だからね」「はぁ～いい男ですねぇ。でも、あなたどこかで」「おっと、じゃあね」私を追いかけるため、ショッピングバッグを持ってお店を後にする皇羽さん。スタッフのお姉さんは名残惜しそうに「ありがとうございました」とお辞儀をした。一方。先にお店を出た私は、お店から遠い場所に設置された無人のベンチに座っていた。皇羽さんと一緒に行動すると疲れるから、ちょっと休憩。「人前であんな恥ずかしい事を言うなんて。皇羽さんどうかしてるよ……」本人がいないのをいいことに悪口を言いまくる。といっても今まで皇羽さんからされてきた事を思えば、少々の悪口を言ってもきっとバチは当たらない。「だいたい下着屋さんに入るのもダメだし勝手に選ぶのもダメだよ。全部私の好みだったけどさ」「へぇ好みならいいじゃん。何に怒ってんだよ」「わ⁉」振り向くと、ベンチの後ろに皇羽さんが立っていた。かけ直したサングラスから漂う、どこぞのVIPオーラ。加えて体格も顔もいいから困りものだ。本当にアイドルじゃないの？むしろアイドルじゃないとおかしいよ。……いや、皇羽さんが本当にアイドルだったら困るけどさ。「萌々？もーも？」皇羽さんは後ろから、不満そうに私の顔を覗き込む。……むぅ。下着屋から離れた場所にいた私をすぐに見つけるなんて。皇羽さんには、私を見つけるセンサーでもついているのかな？彼の急な登場に、ビックリして言葉が出ない。「なにビックリしているんだよ。まさか俺から逃げられると思ったのか？甘いな萌々」「逃げられるとは思っていないです。それよりも何よりも、下着屋さんでの皇羽さんの言動が恥ずかしかったんです！」必死に訴えるも皇羽さんは興味なさげに「ふーん」と言うだけで、自分が悪いと思っていないみたい。「もう」と

「正確にはIgn:s のデビュー曲が嫌いなんです」 「デビュー曲？」「『Wish＆』です」 「嫌いな割にはよく知ってるな」「友達が Ign:s を大好きなだけです」 「ふーん」大盛りパスタを注文した私とは反対に、皇羽さんはコーヒーだけ頼んだ。運ばれてくると、サングラスを外して長い足をキレイに組む。カップを持ち上げている姿はどこぞのモデルで、まるで撮影中みたいだ。「一つ聞きたいんだが」サングラスをとっているから、皇羽さんとバッチリ視線がぶつかる。私を探るように、漆黒の瞳がこちらへ向いた。「デビュー曲が嫌いな理由は？歌い方かダンスか、それとも歌詞が嫌いなのか？」 「歌詞が嫌いです」 「……マジ？」今まで一番驚いた顔で、皇羽さんは私を見た。なにやら衝撃を受けたらしく固まってしまう。試しに顔の前で「おーい」と手を振っても、何の反応もない。気にせずパスタを何口か食べていると、やっと皇羽さんは正気に戻ったらしい。まるで息を止めていたように「はぁ～」と長いため息を吐いた後、何を言うでもなく窓の外へ顔を向けた。それきり黙ってしまったから、私は気にせず続きを話す。「歌詞に出てくる女の子が、私とよく似ているんです。お金がなくて苦労している所とか」皇羽さんはチラリと瞳だけ寄こす。顔は窓へ向いたままだけど話は気になるらしく、「それで」といつもより低い声で続きを促した。「私と似ている女の子……なんですけど、その女の子は王子様みたいな人と出会って人生大逆転。今までの苦労がウソみたいに、誰よりも幸せになっちゃうんです」 「つまり〝自分と同じ境遇でありながら最後には幸せになる奴が許せない〟って事か」少し攻撃的な言葉に、思わずムッとする。皇羽さんって「ここぞ」という時にイジワルだ。私が隠したい本音を、わざわざ引っ張り出してくるんだもん。「……誰もそこまで言っていませんよ」への字になった自分の口へパスタを運ぶ。あれ？おかしいな。さっきまで美味しかったのに、今じゃ全く味がしないや。まるで素パスタを食べているみたい。「もう。皇羽さんのせいですよ。嫌な話をしたせいで気分が下がっちゃいました」 「……」一方的に怒る私を見ても、皇羽さんはいつになく静かだった。さすがに家での口ケンカを外で再現する気はないらしい。周りのお客さんの迷惑にならないよう、急いで私も口を閉じ

「よく作詞家の名前を覚えていましたね？皇羽さんは Ign:s のファンなんですか？」 「そんなわけないだろ。むしろレオと間違われて嫌気がさしてるっての」「じゃあどうしてmomosukeのことを知っていたんですか？」 「……たまたまテレビで見て知っただけだ。珍しい名前だしな」珍しいと言われたらそれまでだけど、本当にそれだけ？質問したかったけど、外を見る皇羽さんの横顔が強張っているから聞きにくい。……意図が読めない表情をするのはやめてほしいな。「もしかして何か隠している？」って疑っちゃうよ。ただでさえ Ign:s のレオと瓜二つなんだから、怪しい言動は控えてよね。「あの、皇羽さん」気にしないようすればするほど気になるから、やっばり「何か隠しています？」って聞こうとした。だけど視線を下げた時、皇羽さんと一緒に回った数々のショップバッグが目に入る。久しぶりの買い物はとても面白くて、楽しかった。下着屋さんではひと悶着あったけど、それでも今日は本当に楽しかったんだ。火事で何もかもを失いぽっかり空いた心を皇羽さんと一緒に埋めていく、そんな日だった。今日は心がずっと温かい。「なんだよ萌々」「……いえ、何でもありません」今日が楽しかったから、深く質問するのはやめよう。水をさすことはしたくないし、〝きっと皇羽さんは何も隠していない〟って今なら信じられるから。私は残りのパスタを、一気にフォークに巻き付ける。そしてにっこりと笑って見せた。「パスタがとても美味しいです。皇羽さんも一口どうですか？」 「食わせてくれんの？」パカッと口を開けた皇羽さんが、笑いながら私を見る。今更だけど、家にいる時とは違う雰囲気が（悔しいほど）カッコイイ。いや家にいる時もカッコイイけど、ビシッと私服を着こなしている分〝さらに〟だ。頭上にぶらさがる照明も、いい塩梅に彼を照らしている。「〝あーん〟なんてしませんよ？恥ずかしいじゃないですか」「恥ずかしい？萌々がしてくれるなら大歓迎だけどな」そんな調子のいいことを言う、一般人とは程遠いイケメンの皇羽さん。私を見る眼差しが優しい。というか妙にソワソワして色めき立って見えるのは気のせい？「なぁ萌々」 「ん？」「夜の下着、さっき買った中のどれにする？想像すると楽しみで何にも手につかねー」 「……」それが原因で、お昼時だというのにコ

きっと重かっただろうな。それでも顔色一つ変えずに、私がお店を気にしたら「入るか」といろいろ寄ってくれたんだよね。遠くにあるお店が気になった時も、すかさず「行くぞ萌々」って。私のどんな仕草も見逃さない皇羽さん。裏を返せば、それだけ私のことをたくさん見ているのかな？気にしているってこと？それは居候の身としては有難い。だけど「過保護すぎない？」とも思ったり。いや絶対に過保護だ。だって……「このショップバッグの数が物語っているよね。明らかに買い過ぎだよ」いち、に、さん……すごい。十を超えている。というか二十までいきそうだ。でも考えてみれば妥当だ。だって回ったショップのほとんどで買い物をしたのだから。遠慮する私に、皇羽さんがどんどん買う物を運んで来たんだ。「萌々はこっちが似合う」とか「これ必要だろ」って。あれこれ口を出されすぎて、まるで皇羽さんの買い物に行ったみたいだったよ。やっぱり皇羽さんは過保護だ。「でも全部のお金を出してもらっちゃった……アルバイトして絶対に返さないと！」意気込んだけど足が疲れたから、少しだけソファへダイブする。三キロくらい体重が減ったかも？って思うほど、すごい運動量だった。「ふー」と息を吐きながら目をつむる。すると頭の中に、一日一緒にいた皇羽さんの顔が浮かんだ。過保護の皇羽さん。だからといって侮れない皇羽さん。パスタのお店で私がトイレへ行く時、あの質問をされた時はビックリした。――一年前、この辺りで何か買った？――例えば〝ドキドキするもの〟みたいなあれは一体どういう意味だったんだろう。「心当たりがない」と完璧に言えないから返答に困った。だから「知りません」とあいまいに返したけど、あれで良かったかな。でも「だよな」とアッサリ引き下がった皇羽さんを見るに、深く考えずに質問したことだったかな？「皇羽さんが優しいのは分かったけど、それでも〝まだまだよく分からない人〟なんだよね」どういう理由があって私を部屋へ置くのか。どうしてここまで尽くしてくれるのか。何か考えがあるのか、それとも全くないのか。「むしろヘンタイな考えしか頭になかったりして」チラリと下着屋さんのショップバッグを見る。今日の夜から着るわけだけど、まさか「見せろ」とは言わないよね？あぁ、まさか自分の身を二十四時間ずっと気にする日が来るとは……。皇羽さんって基本はいい人なんだ