All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 81 - Chapter 90

회남왕부, 이당‘조모님께 드리는 진정향, 원래 우희가 직접 조제하지 않았던가?’‘그런데… 요즘 들어 더 이상 만들어지지 않는다니…’소현준은 고개를 갸웃하며 중얼거렸다.그는 집에서 머무는 일이 드물었고, 대부분 자신의 관저에서 지냈기에 진원 장군부에서 어떤 일이 벌어지는지 잘 알지 못했다.그가 곰곰이 생각하며 시선을 돌리자, 눈 덮인 마당 저편으로 걸어가는 두 사람의 뒷모습이 눈에 들어왔다.소우연과 그녀의 시녀가 한 우산을 함께 받쳐 들고, 긴 복도를 따라 사라지고 있었다.'뭔가 이상해. 분명 다른 뜻이 있을 거야.'그것은 단순한 원망섞인 말이 아니었다.도대체 얼마나 깊은 상처와 분노가 쌓였기에, 그녀가 이렇게 냉정해진 걸까?……눈이 연달아 삼 일째 내렸다.소우연은 정연, 명심, 그리고 다른 시녀들과 함께 마당에서 눈사람을 만들었다.손이 얼어붙을 만큼 차가웠지만, 모두들 환하게 웃으며 즐겁게 뛰어놀고 있었다.그때, 진규가 밀고 온 휠체어가 눈길에 멈춰 섰다.이육진은 조용히 앉아, 눈 덮인 마당에서 눈사람을 만들며 웃고 있는 소우연을 바라보았다.그녀의 미소는 마치 밤하늘의 밝은 달빛처럼 눈부셨다.그는 순간 넋을 잃었다.그녀가 이렇게 환하게 웃는 모습은 정말 보기 드문 일이었다.“왕야께서 오셨습니다!”하인들이 서둘러 인사를 올렸다.그제야 소우연이 뒤를 돌아보았다.눈 내리는 풍경 속에서, 검은 옷을 입은 남자가 휠체어에 앉아 있었다.그의 주위는 온통 새하얀 눈밭이었고, 오직 그와 진규만이 색채를 지니고 있었다.은빛 가면을 쓴 그의 입가에 옅은 미소가 걸려 있었다.그의 시선이 그녀를 향해 깊숙이 머물렀다.소우연은 그에게 다가가며 말했다.“왕야, 궁에 다녀오셨습니까?”“그렇다.”그는 짧게 대답했다.소우연은 살짝 눈살을 찌푸렸다.“이렇게 추운 날… 왜 밖에 나와 계십니까?”“왜 미리 말씀도 없이… 어서 안으로 들어가시지요.”그러자 이육진이 두 손을 뻗었다.소우연은 순간 멈칫했다.그러나 이내 자신의 차가운 손을

“오늘 아침, 소 장군이 폐하께 찾아가 혼인을 철회해 달라고 요청했다는구나.”이육진이 말을 멈추고, 소우연의 반응을 살폈다.하지만 그녀는 별다른 감정을 보이지 않았다.그는 다시 입을 열었다.“폐하께서는 크게 노하셨지. 결론은 변하지 않았다.”“소우희의 혼인은 이미 결정된 듯하다.”소우연은 고개를 끄덕였다.“그 아이가 마땅히 받아야 할 대가입니다.”이육진은 조용히 바둑판 위의 마지막 바둑돌을 집어 바둑통에 넣으며 말했다.“폐하께서는 네게 이 일에 대해 물으실 수도 있어. 혹여나 네가 나서서 청을 올린다면…”그는 조용히 바둑통의 뚜껑을 닫았다.“폐하께서 다시 고려해 보실 수도 있다.”그러나 소우연의 대답은 단호했다.“소첩은 절대 그럴 생각이 없습니다.”이육진은 입술을 살짝 다물었다.그는 무심한 듯 물었다.“단순히 그들을 돕기 싫은 마음인 것이냐?”소우연은 짧게 웃었다.“그것도 한 이유입니다.”그녀는 잠시 말을 멈추더니, 차분하게 덧붙였다.“하지만 가장 중요한 이유는, 이제 운명이 바뀌었으니, 그들의 삶도 변할 것이란 점이지요.”“그리고 그것은, 왕야와 소첩에게도 더없이 좋은 일이 아닐까요?”이육진은 짧게 ‘음’ 하고 응답했다.어떤 이유든, 결국 그녀는 그의 사람이었다.그것만은 변함없는 사실이었다.반 시진 후.간석이 서둘러 다가와 조용히 보고했다. 그의 얼굴엔 묘한 장난기와 연민이 섞여 있었다.“마마, 소 가문의 둘째 아씨께서 왕부 문 앞에서 기다리고 있습니다.”소우연은 흥미로운 듯 물었다.“혼자 왔느냐?”간석이 고개를 저었다.“시녀와 함께 온 것 같습니다.”“둘 다 꽤 오랜 시간 추위에 떨며 눈물을 훔치고 있더이다.”소우연은 피식 웃음을 터뜨렸다.“이제 겨우 시작인데 벌써 울다니?”전생에서, 그녀가 소씨 가문의 대문 앞에서 눈물을 흘리며 문을 두드릴 때, 단 한 명도 나와 보지 않았었다.그러나 이제 겨우 이런 일로 울고 있다니…소우연이 아무 말 없이 앉아 있자, 간석이 곁눈질하며 이육진을 바라보았다

진우는 소우희를 마차 안으로 던지듯 실어버렸다.그의 차가운 시선이 혜주에게 닿자, 혜주는 몸을 움찔하며 뒷걸음질쳤다.그러나 진우는 단 한마디도 없이, 혜주까지 마차 안으로 밀어 넣었다.“아씨…!”혜주가 놀라 외쳤지만, 진우는 신경 쓰지 않았다.퍽!마부가 채 반응하기도 전에, 진우는 그의 가슴을 강하게 걷어차 마차에서 내던졌다.곧장 마차 위로 뛰어오른 그는 재빨리 고삐를 틀어쥐고, 빠르게 성문 밖으로 향했다.소우연과 정연이 왕부 안으로 돌아가던 중, 간석이 걸음을 멈추고 그녀를 가로막았다.“왕비마마, 왕야께서 바로 본채로 오시라 전하셨습니다. 오늘 저녁은 본채에서 함께 하시겠다고 하셨습니다.”하늘은 이미 짙은 어둠에 잠겨 있었다.소우연은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠다.”그녀는 정연에게 조용히 지시했다.“이락원의 약재들은 그대로 두어라.”이미 만든 연고만으로도 이육진이 보름 정도는 충분히 사용할 수 있을 터였다.정연은 허리를 살짝 숙이며 대답했다.“예, 다녀오겠습니다.”그녀가 물러나자, 소우연은 간석과 함께 본채로 향했다.“왕야, 지금 식사를 하시겠습니까?”간석이 물었다.이육진이 고개를 끄덕이자, 간석은 물러나 저녁 식사를 준비하러 갔다.이육진이 조용히 손을 내밀었다.“잘 해결됐느냐?”소우연은 그 손을 가볍게 잡으며 대답했다.“네, 아주 순조로웠습니다.”무엇보다, 그는 그녀가 하는 일을 일절 막지 않았다.오히려 그녀의 모든 선택을 존중하고 믿어주었다.그것만으로도 그녀는 만족스러웠다.그녀가 손을 내밀자, 이육진은 살짝 힘을 주어 그녀를 자기 곁으로 끌어당겼다.그녀는 자연스럽게 그의 옆에 앉았다.‘이상하게도… 이 사람 손을 잡고 있으면 마음이 놓여.’하녀들은 조용히 저녁 상을 차렸다.저녁 식사가 끝난 후, 진우가 돌아와 소우연에게 보고했다.“왕비마마, 소우희 아씨는 성 밖의 폐사에 두고 왔습니다.”소우연은 흥미로운 듯 되물었다.“성 밖의 폐사?”진우는 그녀의 의중을 살피며 조용히 물었다.“너무 가깝

“아직… 희망이 있구나.”이육진은 눈앞의 여인을 바라보며 가슴이 벅차오르는 것을 느꼈다.“나는 너를 믿는다.”그의 목소리는 낮았지만, 그 안에는 확고한 신뢰가 담겨 있었다.소우연은 자신감 넘치는 미소를 지었다.그녀의 눈빛은 흔들림 없이 단단했고, 그 아름다운 눈동자는 사람을 홀릴 듯했다.“소첩이 왕야를 실망시키는 일은 없을 겁니다.”그녀의 태도는 그 어떤 명의보다도 믿음직스러웠다.한참 후, 이육진의 무릎과 종아리에는 수십 개의 은침이 정교하게 꽂혀 있었다.시간이 조금 지나자, 그는 이상한 감각을 느끼기 시작했다.‘다리가… 따뜻해지고 있어.’이전까지는 한 번도 경험해보지 못했던 감각이었다.그의 다리가, 마치 다시 살아나는 것만 같았다.“왕야, 혹시 불편한 곳이 있습니까?”소우연이 그의 다리를 조심스럽게 눌러보며 물었다.그녀의 손길이 스치는 순간 이육진은 깜짝 놀랐다.그녀의 손끝은… 갓 벗겨낸 달걀처럼 매끈하고 부드러웠다.그는 자연스럽게 주먹을 쥐었다.“괜찮다.”이육진은 침착하게 대답했다.그러나 솔직히 말하자면, 그녀가 손을 댈 때마다 묘한 전율이 온몸을 타고 흘러내렸다.“다리가 따뜻해지는 것 같구나.”“태의들이 침을 놨을 때는 이렇게까지 명확한 변화는 없었는데.”그녀가 침을 놓은 부위는 이전과는 다르게 점점 생기가 돌아오는 듯했다.“이렇게 차이가 나는 이유가 무엇이냐? 누구에게 의술을 배운 것이야?”이육진은 궁금해졌다.소우연의 의술이 과연 어느 정도인지.그녀는 잠시 망설이더니, 조용히 대답했다.“소첩은 독학했습니다.”그녀의 목소리가 평소와 달리 약간 가라앉았다.“독학?”이육진은 놀랐다.그녀의 침술과 의술이 독학이라니.그녀는 시선을 살짝 내리깔고 말했다.“예전에 할머님의 두통과 마비를 치료하려고, 처음 침술을 익혔습니다. 실수하면 안 되니까, 소첩은 직접 몸에 침을 놓으며 연습했지요.”이육진은 순간 말문이 막혔다.그녀가 자신의 몸을 실험 대상으로 삼았다고?“스스로를 시험했다니…”그는 그녀의 손을

“움직이지 말거라.”그럼, 그녀는 계속 이렇게 그의 품에 안겨 있어야 하는 걸까?이러다 보면 혹시 그가 불편하지 않을까?소우연이 살짝 몸을 움직이려 하자, 어둠 속에서 낮고 깊은 그의 목소리가 다시 들려왔다.“연아.”그의 목소리는 가라앉아 있었지만, 그 안에는 묘한 따뜻함이 스며 있었다.“네가 아니었다 해도, 나는 이미 평서왕부와 불구대천의 원수였다. 또한 네가 왕부에 들어온 순간부터, 우리 두 사람은 이미 한몸과 다름이 없었다. 그러니 나를 걱정할 필요는 없다. 알겠느냐?”그의 손길이 그녀의 어깨를 감싸고 있었는데, 그 손끝이 미세하게 떨리는 듯했다.소우연은 살며시 고개를 끄덕였다.이육진과 평서왕부는 원래부터 대립하는 관계였고, 그녀가 굳이 그를 설득하지 않아도 그는 이미 이민수와 소우희를 경계하고 있었다.그렇다면 그녀는 이제 무엇을 걱정해야 하는 걸까?소우연은 조용히 숨을 들이마신 후, 천천히 입을 열었다.“이제부터 소첩에게 친정은 없습니다. 오직 왕야만이 소첩의 전부입니다.”그녀의 목소리는 부드러우면서도 단호했다.그 순간, 이육진의 가슴이 뜨거워졌다.‘내가 너의 전부라니…’이 한마디의 무게가 결코 가볍지 않음을 그는 잘 알고 있었다.그는 마음속으로 다짐했다.‘너를 절대 배신하지 않으마.’그는 부드럽게 그녀의 어깨를 두드리며, 조용히 말했다.“그래.”그녀가 편히 잠들 수 있도록, 그의 손은 천천히 그녀의 등을 쓰다듬었다.한참 후… 소우연이 깊이 잠들었을 무렵, 이육진은 조용히 침대를 빠져나왔다.그는 천천히 옷을 걸쳐 입고, 휠체어를 밀며 방을 나섰다.그 순간, 귀퉁이에 서 있던 간석이 다가와 조용히 물었다.“왕야, 이 늦은 밤에 어디로 가시렵니까?”“서재로 간다.”이육진은 짧게 대답했고, 간석은 즉시 그를 밀며 서재로 향했다.서재에 도착하자, 간석은 조용히 진우를 불러왔다.“왕야.”진우는 공손히 절하며 인사했다.이 늦은 밤에 자신을 부른 것만으로도 그는 불길한 예감을 지울 수 없었다.이육진은 날카로