LOGINShare
제88화
Related chapters
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제89화
“움직이지 말거라.”그럼, 그녀는 계속 이렇게 그의 품에 안겨 있어야 하는 걸까?이러다 보면 혹시 그가 불편하지 않을까?소우연이 살짝 몸을 움직이려 하자, 어둠 속에서 낮고 깊은 그의 목소리가 다시 들려왔다.“연아.”그의 목소리는 가라앉아 있었지만, 그 안에는 묘한 따뜻함이 스며 있었다.“네가 아니었다 해도, 나는 이미 평서왕부와 불구대천의 원수였다. 또한 네가 왕부에 들어온 순간부터, 우리 두 사람은 이미 한몸과 다름이 없었다. 그러니 나를 걱정할 필요는 없다. 알겠느냐?”그의 손길이 그녀의 어깨를 감싸고 있었는데, 그 손끝이 미세하게 떨리는 듯했다.소우연은 살며시 고개를 끄덕였다.이육진과 평서왕부는 원래부터 대립하는 관계였고, 그녀가 굳이 그를 설득하지 않아도 그는 이미 이민수와 소우희를 경계하고 있었다.그렇다면 그녀는 이제 무엇을 걱정해야 하는 걸까?소우연은 조용히 숨을 들이마신 후, 천천히 입을 열었다.“이제부터 소첩에게 친정은 없습니다. 오직 왕야만이 소첩의 전부입니다.”그녀의 목소리는 부드러우면서도 단호했다.그 순간, 이육진의 가슴이 뜨거워졌다.‘내가 너의 전부라니…’이 한마디의 무게가 결코 가볍지 않음을 그는 잘 알고 있었다.그는 마음속으로 다짐했다.‘너를 절대 배신하지 않으마.’그는 부드럽게 그녀의 어깨를 두드리며, 조용히 말했다.“그래.”그녀가 편히 잠들 수 있도록, 그의 손은 천천히 그녀의 등을 쓰다듬었다.한참 후… 소우연이 깊이 잠들었을 무렵, 이육진은 조용히 침대를 빠져나왔다.그는 천천히 옷을 걸쳐 입고, 휠체어를 밀며 방을 나섰다.그 순간, 귀퉁이에 서 있던 간석이 다가와 조용히 물었다.“왕야, 이 늦은 밤에 어디로 가시렵니까?”“서재로 간다.”이육진은 짧게 대답했고, 간석은 즉시 그를 밀며 서재로 향했다.서재에 도착하자, 간석은 조용히 진우를 불러왔다.“왕야.”진우는 공손히 절하며 인사했다.이 늦은 밤에 자신을 부른 것만으로도 그는 불길한 예감을 지울 수 없었다.이육진은 날카로
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제90화
진규는 미간을 좁히며 간석을 불러 멀찍이 걸어 나갔다.낮은 목소리로, 그는 신중하게 입을 열었다.“다른 사람들은 몰라도, 저희야 뻔히 알지 않습니까?”그의 눈빛이 날카롭게 빛났다.“밖에서는 온갖 소문이 돌고 있습니다. 왕야께서 근본이 다쳤다느니, 남자로서 기능이 없다느니. 얼굴이 망가진 데다, 다리도 오랜 세월 저렇고, 아직 후사가 없는 것까지 더해지니…”진규는 낮은 한숨을 내쉬었다.“조정에서도 절반 이상의 대신들이 이미 평서왕부 쪽으로 기울었습니다.”간석도 얼굴을 굳히며 고개를 끄덕였다.“나도 알고 있소.”진규는 더없이 진지한 얼굴로 말을 이었다.“하지만 예전과 다르게, 왕야께서는 왕비마마를 다르게 대하시지 않습니까?”그는 단호한 눈빛으로 말을 덧붙였다.“왕야께서 왕비마마를 아끼는 것은 우리도 똑똑히 알고 있지 않습니까?”“이제 후사만 있으면, 누가 감히 왕야와 겨룰 수 있겠습니까?”간석 역시 진지하게 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞소. 왕비마마께서는 왕야의 목숨을 구해준 분이니, 그분께서 후사를 보신다면, 왕야께서야말로 모든 걸 내어주실 것이오.”그러나 간석은 곧바로 난감한 표정을 지었다.“문제는 왕야와 왕비마마께서… 아직 아무 일도 없다는 거지.”진규의 표정이 굳어졌다.“정녕 아무 일도 없는 것이 확실합니까?”“확실하오.”간석은 낮게 탄식을 내뱉었다.“왕야와 왕비마마께서 함께하신 후, 매번 시녀들이 바꿔온 침구를 정연이 꼼꼼히 살폈소.”“하지만 한 번도… 흔적이 남은 적이 없었지.”진규는 깊이 고민하는 듯하다가, 문득 떠오른 듯 말했다.“왕야께서… 서재에서 늘 해결하셨다던데.”간석은 황당하다는 듯 진규를 쳐다보았다.“내가 해결책을 찾아야 한다는 건가?”진규는 어깨를 으쓱하며 대답했다.“그럼 제가 찾아야 합니까?”“……”진규는 턱을 쓰다듬으며 생각에 잠겼다.“그러고 보니, 왕비마마께서 전에 임 어의에게서 약술을 받아오지 않았습니까?”간석은 잠시 멍하더니, 곧바로 반응했다.“맞다! 그 약술, 아직 본
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제91화
소우연은 서둘러 자리에서 일어나 단정히 예를 올렸다.“신첩, 황제 폐하의 너른 은혜에 감사드립니다. 또한, 마마의 보호에 감사드립니다.”그러나 마음속은 결코 편하지 않았다.비록 전생에서 그녀가 처참한 최후를 맞이한 가장 큰 이유가 바로 이 ‘대리혼’ 때문이었다 하더라도…덕빈을 대하는 순간, 온몸이 본능적으로 긴장했다.이 여인은 잔인했다.냉혹한 결단을 내릴 때, 망설임이란 것이 없었다.덕빈은 입꼬리를 살짝 올리며 가볍게 손을 흔들었다.“보아하니, 너는 머리가 제법 돌아가는 아이구나.”소우연은 고개를 살짝 숙였다.겸손한 자세를 유지하며, 불필요한 말을 아꼈다.“됐으니, 앉아서 감귤이나 먹어라. 아주 달다.”“예, 마마.”소우연은 자리로 돌아가 조용히 앉았다.덕빈은 손을 뻗어, 궁녀가 깔끔하게 손질한 감귤 한 조각을 입에 넣었다.그리고 천천히 말을 이었다.“회남왕은 너를 아주 마음에 들어 하더구나. 그 애가 행복하면, 나도 행복하다.”그녀는 다시 한 조각을 집어들었다.“하지만, 너도 네 위치를 알아야 한다. 만약 회남왕을 소홀히 하거나, 그 아이를 모욕하는 일이 생긴다면…”그녀는 살짝 미소를 지으며, 손끝으로 감귤 껍질을 비틀었다.“열 개의 소씨 가문이 있어도 그 죄를 감당할 수 없을 것이다.”소우연은 곧장 자리에서 일어나 다시금 조용히 예를 올렸다.“신첩, 감히 그런 불경을 범하지 않겠습니다.”덕빈은 그녀를 바라보며 예상보다 훨씬 침착한 태도에 흥미를 느꼈다.충분히 경고는 했으니… 이제, 본격적으로 그녀를 이용할 차례였다.“좋다. 회남왕을 잘 보필한다면, 앞으로 좋은 나날이 너를 기다릴 것이다.”그녀의 시선이 깊어졌다.‘소씨 가문이 감히 나를 속이고, 하찮은 딸을 회남왕에게 시집보냈지…’덕빈은 속으로 씁쓸히 웃었다.하지만, 이 소우희… 소우연의 여동생이 기어코 평춘왕에게 시집을 가게 된 것을 떠올리자 그나마 속이 조금 시원했다.그렇게 이야기 나누던 중, 곧 황제가 하조를 마치고 단향궁으로 향했다.덕빈은 기 나
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제92화
이육진은 소우연의 손을 살며시 감쌌다.그의 입가에 잔잔한 미소가 떠올랐다.이토록 편안한 기분이 든 것은 아주 오랜만이었다.폐위된 후, 그는 늘 모든 것을 의심하며 살아왔다.그러나 지금, 소우연을 의심하면서도… 스스로에게 그녀를 믿으라고 다짐하고 있었다.이 모습을 지켜보던 황제는 속으로 중얼거렸다.‘기분이 좋아 보이는구나.’이육진이 만족하는 모습을 보니, 소씨 가문의 ‘대신 시집 보낸 일’ 도 굳이 더 문제 삼을 필요는 없을 것 같았다.하지만 의외였다.소우연은 끝까지 소우희를 위해 단 한 마디의 변명도 하지 않았다.황제는 가볍게 탄식했다.‘소홍범, 너란 인간도 참….’소우연은 단정하고 기품 있는 얼굴을 지니고 있었다.그런데, 소씨 가문에서조차 그녀를 홀대했다니. 그 이유는 하나였다.어느 허술한 도사가 소우희는 천운을 타고난 여인이라고 예언했기 때문이었다.그리고 그 말을 철석같이 믿은 소홍범은 소우희를 평서왕세자에게 시집보내려 했고, 소우희 또한 이육진이 아닌 이민수를 택했다.이 모든 사실을 조정의 중신들도 알고 있었다.그래서 황제는 덕빈이 평춘왕과 소우희의 혼인을 추진했을 때, 망설이지 않고 바로 승낙했다.평춘왕은 황가의 방계 혈족에 불과했다.술과 여색에 빠져 살며, 그의 자식들 또한 제대로 된 인물이 없었다.반면, 그의 아들 회남왕은 후사를 낳기 힘든 몸이었다.하지만 태의들은 하나같이 이육진이 크게 다친 것은 사실이나, 완전히 후손을 볼 수 없는 것은 아니라고 말했다.황제는 단 하나만을 바랐다.‘하루빨리 황손이 태어나야만 해.’그렇지 않다면, 그는 병약해진 자신의 몸을 자각하며 남은 선택지를 고려해야 했다.평서왕을 황태제로 세우거나, 이민수를 황태자로 삼는 것.그는 결코 이 선택지를 용납할 수 없었다.황제는 자리에서 일어나며 말했다.“할 얘기가 있으니, 나와 함께 서재로 가자.”그러면서 덕빈을 향해 의미심장한 시선을 보냈다.오랜 세월 황제의 곁을 지켜온 덕빈은 그 의미를 단번에 알아차렸다.그녀는 가볍게
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제93화
덕빈은 속으로 깊은 한숨을 내쉬었다.‘황제마저 속이는군…’이제 더 이상 소우연이 무엇을 바라든 신경 쓰지 않기로 했다.그녀가 원하는 것은 오직 하나, 이육진에게 후사를 남겨주는 것. 그것이면 충분했다.덕빈은 차분히 입을 열었다.“일어나라. 너를 믿도록 하마.”그녀의 표정은 여전히 탐탁지 않아 보였다.지금까지 ‘황제의 가장 사랑받는 귀비’라는 명성을 지켜왔지만, 황후의 자리에는 끝내 오르지 못했다.그 모든 것은… 그녀의 친언니 때문이었다.소우연은 조심스럽게 자리에서 일어나 앉았다.얼마 지나지 않아, 기 나인이 밖에서 조용히 알렸다.“마마, 임 어의께서 대기 중이십니다.”덕빈은 가볍게 손짓했다.“들어오라 하라.”그리고 곧바로 소우연에게 시선을 돌렸다.“임 어의가 너의 평안맥을 살펴볼 것이다.”소우연은 순간적으로 당황했다.‘갑자기 진맥을 본다고…?’그러나 의문을 입 밖으로 내뱉지는 않았다.곧이어 임 어의가 들어와 진맥을 짚었다.그는 나이가 많지 않아 보였다.이십 대 중반쯤 되는 듯했다.그는 신중하게 맥을 짚은 뒤, 덕빈을 향해 말했다.“어마마마, 왕비마마의 몸은 건강하시며, 따로 보양이 필요하지 않습니다.”덕빈은 짧게 고개를 끄덕였다.“그래.”임 어의가 물러난 후, 덕빈은 다시 입을 열었다.“앞으로 임 어의가 정기적으로 왕부를 찾아 너와 회남왕의 건강을 살필 것이다.”소우연은 조용히 대답했다.“예, 어마마마.”그녀는 알 수 없는 불안감을 느꼈다.그리고 곧… 그 불길한 예감은 현실이 되었다.덕빈은 차분한 목소리로 말했다.“너는 이미 왕부의 왕비가 되었고, 폐하와 나 또한 너를 인정했다.”“그러니, 이제 회남왕의 후사를 잇는 것이 너의 역할이다.”소우연의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.“…예.”그녀는 고개를 끄덕였지만, 속으로는 답답함이 몰려왔다.'아직 왕야와 제대로 인연을 맺지도 않았는데… 대체 무슨 후사를 잇는다는 거지?'덕빈은 소우연을 유심히 살폈다.그러다 잠시 망설이더니, 조용히 입을 열었다.“
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제94화
“왕야?”소우연은 그가 대답하지 않자, 조심스럽게 다시 불렀다.그녀는 알고 있었다.신혼 첫날밤, 이육진이 직접 자신의 손가락을 베어 붉은 자국을 남겼다는 사실을 말이다.그 후 임 어의가 그의 상태를 살폈지만, 애매모호한 말만 남겼을 뿐이었다.그래서 실제로 이육진이 정상적인지 아닌지, 소우연도 확신하지 못했다.이육진은 깊이 숨을 들이쉬고는, 어색한 듯 미소를 지으며 그녀의 손을 잡았다.“연아, 조금만 더 기다려 줄 수 있겠느냐.”“조금 더?”“네가 내게 말했었지. 석 달 후면 내 다리에 감각이 완전히 돌아오고, 반년 후면 서 있을 수 있게 될 거라고.”소우연은 고개를 끄덕였다.“예. 만약 치료 방향이 맞고, 별다른 변수가 없다면 충분히 가능할 것입니다.”이육진은 확고한 어조로 말했다.“그렇다면, 내 다리가 온전히 회복된 후에…”그제야 소우연은 그의 뜻을 깨달았다.그는 완전히 회복될 때까지 기다리겠다는 것이었다.소우연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다.‘어마마마와 아바마마께서 손주를 기다리는 조급한 마음을 생각하면, 과연 그때까지 기다려 주실까?’그러나 그녀는 더 이상 말을 덧붙이지 않았다.아무리 황제와 덕빈이 재촉하더라도, 그녀가 직접 이육진의 옷을 벗기고 그 일을 주도할 수도 없는 노릇이었다. 그것만큼은 차마 상상조차 할 수 없는 일이었다.어색한 침묵이 흐르자, 소우연은 화제를 돌렸다.“왕야, 혹시 오늘 아바마마께서도 같은 말씀을 하셨습니까?”이육진은 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.“그렇다.”소우연은 살짝 입을 벌리다, 다시 다물었다.“어마마마께서도 말씀하시기를, 앞으로 임 어의가 정기적으로 왕부를 찾아와 평안맥을 짚겠다고 하셨습니다.”그러나 그녀는 속으로 씁쓸한 기분이 들었다.‘아직 부부의 연을 맺지도 않았는데, 대체 무슨 평안맥을 본단 말인가.’이육진은 태연하게 말했다.“귀찮으면 내가 핑계를 대어 중단시키도록 하마.”소우연은 곧바로 손을 저었다.“아니오. 그럴 필요 없습니다.”덕빈이 원래부터 그녀를 완전히 신뢰
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제95화
이육진의 변화를 지켜보며 소우연은 그를 바라보며 가슴이 뛰었다.그의 얼굴에 남아 있던 흉터가 점차 흐려지고 있었다. 시간이 지나면, 이육진은 본래의 모습을 되찾게 될 것이다.그때가 되면… 전생에 그녀를 위해 마지막 순간까지 싸웠던 남자가 본디 어떤 얼굴을 하고 있었는지를 직접 볼 수 있을 터였다.따뜻한 온기가 그의 얼굴에 스치자, 이육진은 그 기분 좋은 향기에 숨을 들이쉬었다.날카롭기만 했던 그의 눈빛도 한층 부드러워졌다.그 순간, 소우연과 그의 시선이 마주쳤다.소우연은 살며시 미소 지었다.“왕야.”이육진은 짧게 ‘음’ 하고 대답하더니, 미소를 머금고 말했다.“네 눈동자에 내 얼굴이 비치는구나.”그녀의 눈에 비친 자신은 흉터로 뒤덮인 얼굴을 하고 있었다.그러나 그는 그 어떤 열등감도 내색하지 않고, 태연한 미소로 그녀를 바라보았다.소우연은 천천히 손을 뻗어 그의 얼굴을 감쌌다.“소첩도 왕야의 눈 속에서 소첩을 보았습니다.”그녀는 잠시 고민하더니, 장난스럽게 덧붙였다.“이것이 흔히들 말하는, 그대 마음 속에 내가 있고, 내 마음 속에 그대가 있는 것이 아니겠습니까?”이육진은 순간적으로 멍해졌다가, 곧 웃음을 터뜨렸다.“그렇다.”그녀의 마음속에 정말 자신이 자리하고 있을까?그것을 깊이 따져볼 용기는 없었다.그러나 지금 이 순간, 그녀의 입에서 이런 말을 들을 수 있다는 것만으로도 그는 더없이 행복했다.그때, 간석이 하인들과 함께 방에 들어와 목욕 준비를 했다.이육진은 직접 휠체어를 밀어 욕실로 향했다.소우연도 이제는 그를 돕겠다고 나서지 않았다.그는 본래 혼자서 씻는 것을 즐겼다.욕실에서 물소리가 들려오는 동안, 소우연은 책상 앞에 앉아 그의 치료 과정을 꼼꼼히 기록했다.그의 피부 상태 변화, 그가 느낀 불편함과 통증, 회복 속도까지…모든 것을 정리해 나갔다.약 반 시진이 지나자, 이육진이 몸을 닦고 침대로 올라갔다.그는 속옷 한 벌만 걸친 채, 조용히 그녀를 바라보았다.소우연은 조용히 손을 씻은 후, 그에게
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제96화
“그 아이가 혼인을 하지 않는다 한들, 무슨 수가 있겠어요?”소우연은 잠시 말을 삼켰다.“황제 폐하께서 직접 내리신 혼사인데, 설령 평서왕이라 해도 되돌릴 방법이 없지 않습니까?”이육진은 차분한 표정으로 대답했다.“숙부님과 숙모님께서 직접 아바마마께 간청한다면, 가능할 수도 있겠지...”그는 말을 하면서도, 어마마마가 했던 말이 머릿속을 스쳤다.‘예쁜 여자일수록 사람을 잘 속이는 법이다.’그는 태자로 있을 때부터,덕빈이 흘린 수많은 눈물을 보아왔다.그 눈물의 상당수는 평서왕비 때문이었다.아버지는 분명, 그 여인을 특별히 여겼다.덕빈의 말처럼, 그것이 정확히 어떤 감정이었는지는 알 수 없었지만… 평서왕비가 직접 나선다면, 굳이 길게 말하지 않아도 황제는 그 청을 들어줄 것이었다.소우연은 믿기 힘든 표정을 지었다.“평서왕 내외께서 직접 폐하께 청한다고 해서, 정말 혼인을 뒤집을 수 있다는 말씀이십니까?”이육진은 고개를 끄덕였다.그 순간, 소우연의 표정이 급격히 굳어졌다.“안 됩니다. 이민수와 소우희, 절대로 혼인해서는 안 됩니다, 왕야!”그녀의 다급한 목소리에, 이육진은 순간적으로 눈썹을 살짝 올렸다.“그들이 함께한다면, 저희 같은 자들은 결국 조연이 되고, 그들을 위한 희생양으로 끝나고 말 것입니다.”그녀는 이를 악물었다.이육진은 소우연이 이민수를 미워하는 것은 알고 있었다.하지만, 지금 그녀의 태도는 단순한 증오 이상이었다.마치, 그들이 맺어지는 것이 ‘절대적인 위기’라도 되는 것처럼 말이다.그가 그녀의 손을 감싸 쥐었다.“부인, 너무 조급해하지 마시오.”그는 그녀의 초조한 표정을 보며, 묘한 감정을 느꼈다.소우연이 이민수를 미워하는 이유가 이해되면서도, 한편으로는 가슴이 묘하게 아려왔다.‘과연 어떤 마음으로 저들을 경계하는 것일까?’소우연은 입을 열려다가, 다시 닫았다.그녀의 머릿속에는 온갖 생각이 뒤엉켜 있었다.그것을 털어놓을 수 없다는 것이, 이토록 답답한 일이 될 줄이야.그녀는 문득, 이육진이 오해하
Latest chapter
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제215화
겉으로 보기엔 온순하고 예의 바른 이지윤은 사실 그 누구보다 독한 사람이었다. 소우희를 도와 평춘왕을 저택에 감금한 것도 모자라 평춘왕에게 만성 독약까지 먹였는데 이런 사람이 어찌 마냥 단순하고 착하기만 하겠는가?“우희야, 그러지 말고 일단 이 오라버니와 함께 저택으로 돌아가는 게 낫지 않겠느냐?”화가 잔뜩 난 소한준은 소우희의 미세한 표정 변화를 미처 발견하지 못했기에 그녀가 무슨 생각을 하고 있는 건지 전혀 알지 못했다.정신을 번쩍 차린 소우희는 연신 고개를 저으며 거절했다.“지금 아버지와 둘째 오라버니는 제 말을 전혀 믿지 않습니다. 그런데 제가 그 집에 돌아간다고 해서 무슨 소용이 있겠습니까?”소우희는 소한준을 바라보며 조심스럽게 말을 이어갔다.“그러다가 셋째 오라버니도 결국 아버지와 둘째 오라버니께서 한 말을 듣고 저를 안 믿게 될까 봐 두렵습니다.”“그럴 리가 있겠느냐?”입술을 살짝 깨물고 있던 소우희는 고개를 푹 숙인 채 손에 든 손수건을 멍하니 쳐다보았다.그녀의 모습은 너무도 불안해 보였다.“하지만 소우연의 의술이 확실히 대단하긴 한 것 같더구나. 오늘 여기저기 알아봤는데 다들 소우연을 경성에서 가장 대단한 여성 의원이라고 칭찬을 아끼지 않았다.”소한준의 말에 소우희가 씁쓸하게 웃으며 대꾸했다.“보십시오. 오라버니께서는 저택으로 돌아가기도 전에 환자를 치료해주는 소우연만 보고 바로 저를 의심하고 계시지 않습니까?”“아니다. 난 너를 의심하는 게 아니야. 다만…”다만 소우연이 정말 의술을 할 줄 알 거라고는 생각지도 못했다.“다른 사람들은 모른다 쳐도 오라버니께서는 잘 알고 계시지 않으십니까? 소우연은 지금까지 계속 저를 도와 약초를 말렸습니다. 그동안 제가 소우연에게 많은 의학 지식을 가르쳤고 그 덕분에 소우연은 의술을 조금 익히게 된 겁니다. 그게 그리 이상한 일은 아니지 않습니까? 오라버니…”말을 하던 소우희는 어느새 훌쩍거리더니 눈물을 왈칵 쏟았다.“오라버니도 이제 제가 진정한 거짓말쟁이라고 생각하시는 겁니까?
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제214화
복문 객줏집에서.창가에 서있던 소우희는 평서왕 저택 팻말이 걸려 있지도 않는 마차를 보자마자 주먹을 꽉 쥐었다.저 마차에 몇 번이나 탄 적이 있기에 저 안에 누가 있는지 당연히 알고 있었다.그러다가 이민수에게 미인 한 명을 보내줬다는 이지윤의 말이 떠오르자 마음이 더욱 씁쓸했다.질투가 점점 차오르자 어느새 눈물을 줄줄 흘리고 있던 소우희는 이내 말을 타고 나타난 소한준을 보게 되었다.곁에 서있던 혜주가 소우희에게 손수건을 건넸고 그 손수건으로 눈물을 닦던 소우희가 말했다.“혜주야, 네가 이렇게 말도 못하게 되니 내 고민과 고충을 함께 대화로 풀어줄 사람도 없구나.”혜주가 입을 뻥긋거리며 손짓까지 했지만 안타깝게도 소우희는 하나도 알아듣지 못했다.“됐다. 셋째 오라버니가 돌아오셨구나. 역시 소우연 그자는 만만한 상대가 아니야.”복문 객줏집에는 옆방에 묵고 있는 손님 외에 이지윤이 소우희를 암암리에서 지켜주라고 보낸 호위무사 여섯 명도 있었다.이 호위무사들은 전적으로 소우희의 명령에 따랐다.이내 소한준의 발걸음소리가 방문 밖에서 들렸다.똑똑똑!“우희야, 문을 열어보거라.”소한준은 문을 두드리며 말했고 혜주는 이내 방문을 열어주었다.소한준은 어두운 표정으로 방안에 들어섰다. 조금 전, 소우연을 만나러 가기 전에 평춘왕 저택에 먼저 찾아갔지만 안타깝게도 그 저택 문지기에 이어 평춘왕 세자마저 그를 만나주지 않았다.그저 평춘왕이 몸 상태가 안 좋아져서 당분간 아무도 만나지 못한다는 말만 전해 듣게 되었다.“오라버니, 왜 그러시는 겁니까?”소우희가 가여운 표정으로 걱정하듯 묻다가 이내 고개를 돌려 혜주를 쳐다보았다.“혜주야, 얼른 오라버니께 차 한 잔 따라 드리거라.”고개를 끄덕인 혜주가 재빨리 차를 따랐다.소한준과 소우희는 탁자 앞에 앉았고 이내 소한준은 오늘 소우연을 만난 사실을 소우희에게 얘기해주었다.조용하게 듣고 있던 소우희가 손에 들고 있던 손수건으로 눈가에 맺힌 눈물을 닦으며 말했다.“제가 뭐라고 했습니까? 소우연은 절
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제213화
“죄송하지만 지금으로서는 방법이 없습니다. 혹시 간지러워서 견딜 수가 없다면 가려움 증상을 완화할 수 있는 고약은 드릴 수 있습니다.”소우연이 온화한 목소리로 말했다.“그럼 가려움만 완화되고 흉터는 지워지지 않는다는 말씀이십니까?”“네, 그렇습니다.”여인은 잔뜩 실망한 표정으로 한숨을 푹 내쉬었다.“그럼 평생 이 흉터를 달고 살아야 하겠네요.”소우연은 마음이 살짝 약해졌지만 그렇다고 해서 함부로 모험할 수는 없었다.이제 경성의 모든 사람들이 소우연이 의술을 할 줄 안다는 사실을 알고 있는데 이 상황에서 그녀가 여인의 화상 흉터를 낫게 해준다면 사람들은 소우연이 이육진의 얼굴도 낫게 해주지 않았을까 의심할 게 뻔하다.“저도 많이 안타깝습니다.”소우연이 미안한 표정으로 대꾸했다. 나중에 이육진이 입지를 확실하게 다지고 나면 소우연은 흉터를 치료할 수 있는 고약을 백성들에게 판매할 것이다. 그때가 되면 이 여인 손에 있는 흉터도 쉽게 치료될 수 있다.“감사합니다, 왕비님.”울적한 표정으로 일어선 여인은 이내 돌아서서 떠났다.“다음 분을 모시거라.”정연에게 말을 하던 소우연은 고개를 갸우뚱거렸다.‘흉터가 많이 간지러울 텐데 왜 가려움을 완화할 수 있는 고약을 달라고 하지 않는 거지?’한편, 고개를 끄덕인 정연은 여인을 밖으로 모신 뒤, 다음 환자를 불렀다.그 여인은 만안당을 나서자마자 몇 걸음 밖에 세워져 있던 마차에 올라탔다.이와 동시에, 품에 안고 있는 들고양이를 어루만지던 이민수는 마차 안으로 들어온 여인을 보자마자 바로 물었다.“뭐라고 얘기하더냐?”갓을 벗은 아령은 이민수 곁에 앉아 화상을 입은 손을 보여주며 대답했다.“왕비님께서는 흉터를 지울 방법이 없다고 하셨습니다.”소우연과 많이 닮은 아령의 얼굴을 보며 이민수는 몇 번이나 넋을 잃었다.마차가 서서히 출발했다.이민수는 여전히 들고양이를 어루만지며 말했다.“앞으로 이런 화장은 하지 말거라.”그 말에 아령은 왠지 서운한 마음이 들었다.“소인이 화장을 하지 않으면
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제212화
“우리가 잘못을 저질렀다고요? 지금 모든 게 우리 소씨 가문 탓이라는 겁니까?”소한준은 어이가 없다는 듯이 소우연을 쳐다보며 물었다.“아닙니까?”“어떻게 그런 말을 함부로 뱉을 수 있는 겁니까? 우리가 지금까지 한 모든 선택은 소씨 가문의 미래를 위한 것이지 않습니까?”소우연은 피식 코웃음을 치며 뻔뻔한 소한준을 힐끗 쳐다보았다.그녀를 제외한 소씨 가문 사람들은 전부 수익자인데 그들이 어찌 소우연의 심정을 이해할 수 있을까?소우연은 말이 안 통하는 소한준과 더 이상 한 마디도 하고 싶지 않았다.“그게 지금 무슨 표정입니까?”원망 가득한 소우연의 눈빛을 보며 소한준은 기분이 언짢았다. 눈이 퉁퉁 부은 소우희에게 소한준은 어떻게든 소우연을 데리고 가서 삼자 대면으로 오해를 풀 수 있게 해주겠다고 약속했는데 소우연은 지금 전혀 그럴 생각이 없어 보였다.소한준은 어쩔 수 없이 한발짝 양보했다.“좋습니다. 다른 문제는 일단 나중에 얘기하고 일단 저와 같이 갈 곳이 있습니다. 왕비께 할 말이 있거든요.”“하실 말씀 있으시면 여기서 하십시오.”“아니…”소우연은 당황한 듯한 소한준을 냉랭한 눈빛으로 쳐다보며 말했다.“전 당신들과 조금도 가까이하고 싶지 않습니다. 이렇게 대놓고 티를 내는데 설마 눈치를 못 채셨습니까?”소우연의 한 마디에 소한준은 입을 떡 벌린 채 경악을 금치 못했다.너무도 익숙한 그녀의 얼굴이었지만 지금 이 순간 눈앞에 있는 소우연의 눈빛과 태도 그리고 뱉은 말은 더할 나위 없이 낯설었다.이 여인이 정말 소우연이 맞단 말인가?“좋습니다. 아주 대단하시네요.”소한준은 불쾌한 눈빛으로 자신을 쳐다보는 소우연을 보며 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고는 이를 악물며 노려보더니 이내 돌아서서 만안당을 떠났다.한편, 미간을 찌푸리고 있던 정연이 씩씩거리며 말했다.“소씨 가문 사람들이 저렇게까지 파렴치할 줄은 정말 생각지도 못했습니다. 저자들은 단 한번도 왕비님을 진심으로 걱정한 적이 없는 것 같습니다.”물론 왕야와 왕비가 천생연분이라고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제211화
소우연은 곁에서 박수를 치며 이육진을 응원했다.“왕야, 회복이 점점 빨라지고 있습니다.”본채 앞마당에는 간석과 정연 그리고 나무 위에서 주변 상황을 살피고 있는 진규밖에 없었다. 나머지 하인들은 배나무 별채로 보내져 약재를 빻고 있었다.소우연의 응원에 간석과 정연도 한 마디씩 보태며 이육진에게 자신감을 북돋아주었다. 그렇게 1시간 정도 지나자 소우연은 이육진에게 이제 그만 쉬라고 했고 이육진은 발목에서 전해지는 통증을 가까스로 참으로 고개를 끄덕였다.“알겠다. 부인 말에 따르겠네.”간석이 휠체어를 끌고 오자 이육진은 바로 휠체어에 앉았고 이내 본채로 돌아가 목욕을 했다.결국 소우연은 오늘도 직접 이육진을 위해 고약을 발라주었다.매일 이 시간이 되면 이육진은 소우연을 물끄러미 바라보다가 결국 참지 못하고 소우연의 뒤통수를 가볍게 감싸 쥐고는 그녀에게 입을 맞추었다.오늘도 예외가 아니었다.어느새 숨이 거칠어진 두 사람은 서로를 쳐다보다가 동시에 피식 웃음을 터트렸다.얼굴이 빨개진 소우연은 너무 부끄러워서 자리에서 벌떡 일어나 침을 챙기러 갔다.이틀 뒤.만안당에 무보수로 백성들을 치료해주러 간 소우연은 그곳에서 소한준을 보게 되었다.“잠깐 나오십시오. 제가 왕비께 물어볼 말이 있습니다.”뒷짐을 지고 서있던 소한준이 명령하듯 말하자 소우연이 피식 웃으며 대꾸했다.“소 장군님께서 지금 저에게 명령하신 겁니까?”“너…”한없이 냉랭한 소우연의 태도에 소한준은 소우희가 했던 얘기가 떠올랐다. 소우연은 소씨 가문을 원망하고 소씨 가문을 철저하게 망가트리겠다고 했던 말들 말이다.소한준은 소우희를 경성까지 안전하게 호송했지만 소우희는 겁이 나서 평춘왕 저택에 돌아가지 못하겠다고 했기에 두 남매는 어쩔 수 없이 객줏집에 묵었다.경성에 돌아오고 나서부터 며칠동안 매일 눈물을 흘린 소우희는 몸이 심각하게 말라갔고 그 모습을 지켜보는 소한준은 마음속에 화가 치밀었다.그래서 소우연과 소우희 자매를 화해시키기 위해 이렇게 만안당까지 찾아온 것이다.“소
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제210화
두 손으로 의자 손잡이를 짚고 허리를 살짝 숙여 얼굴이 발그레해진 소녀를 지그시 바라보던 이육진은 그저 가볍게 미소를 짓다가 아무 말도 하지 않은 채 몸을 돌려 소우연 곁에 털썩 앉았다.소우연은 그제야 안도의 한숨을 푹 내쉬며 말했다.“왕야의 다리는 이제 조금 회복되고 있습니다. 그런데 어찌 이리 무모한 행동을 하시는 겁니까? 이제 겨우 열댓 걸음밖에 못 걸으시는데 왕야는 무섭지도 않습니까?”“난 연이 네가 화내는 게 제일 무섭다.”말문이 턱 막힌 소우연은 이육진을 뚫어져라 바라보았다. 이육진이 이런 남자일 줄은 생각지도 못했다.한편, 소우연이 아무런 대꾸도 하지 않자 이육진은 그녀가 자신의 말을 믿지 않는다고 생각하여 진지한 표정으로 다시 말했다.“정말이에요. 제 말은 진심이에요.”4년 전, 이육진의 목숨을 살려준 사람이 소우연이었다. 그리고 4년 뒤, 소우연은 이육진의 다리도 치료해주었고 심지어 얼굴의 흉터도 점점 연해지고 있다.이육진은 소우연 덕분에 긍정적으로 살아갈 목표가 생겼다.어여쁜 소우연의 얼굴을 보며 이육진은 가슴이 뜨거워졌다. 그는 소우연에게 단순한 고마운 감정이 아니라 진심으로 이 여인을 사랑하고 있다.그뿐만 아니라 소우연이 자신의 아내여서 너무 기쁜 나머지 꿈속에서도 환호를 지를 정도였다.소우연도 이육진을 몇 번이나 힐끔거렸다. 이육진이 이글거리는 눈빛으로 자신을 쳐다보고 있자 소우연은 너무 부끄러웠다.사실 소우연은 이제 남녀 사이의 감정에 대해 더 이상 기대를 품지 않았지만 이육진을 보고 있으면 자신도 모르게 자꾸 마음이 설레었다.“정말이에요.”이육진이 다시 한번 확신에 찬 표정으로 말하자 소우연은 그의 얼굴을 가리고 있던 가면을 조심스럽게 벗겼다.그렇게 두 사람은 서로를 지그시 바라보았고 서로의 숨소리가 너무 선명하게 들렸다.소우연은 눈앞에 있는 남자의 얼굴을 자세하게 훑어보았다.얼굴 흉터가 거의 다 사라졌으며 뚜렷한 이목구비에 카리스마가 넘쳤다.하지만 소우연을 쳐다볼 땐, 더할 나위 없이 다정한 표정이었
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제209화
결국 보다 못한 간석이 이육진에게 춘궁도 몇 권을 건넸고 이를 대충 펼쳐보다가 흥취를 전혀 느끼지 못한 이육진은 이를 곁에 툭 던지고는 더 이상 쳐다보지도 않았다.소우연과 부부의 낙을 행했을 때에도 누군가의 가르침을 받거나 그 방면에 대한 지식이 있었던 게 아니라 본능이었다.소우연의 곁에 있으면 이육진은 어떻게 해야 그녀를 즐겁게 해줄 수 있는지 본능적으로 알게 되는 것 같았다.이육진이 이내 소우연을 향해 손을 내밀었지만 소우연은 이를 힐끗 쳐다보고는 그대로 돌아서서 떠났다.한편, 멀리서 지켜보던 간석은 소우연이 이육진을 버리고 떠난 모습에 어안이 벙벙했다. 왕비님이 왕야를 버리고 혼자 떠난 건 처음이었다.“왕야…”한걸음에 달려온 간석은 재빨리 이육진의 휠체어를 끌고는 감히 아무 말도 묻지 못했다.그러다가 이육진을 힐끗 쳐다보았는데 상대방은 되레 웃고 있었다. 언젠가부터 왕야의 얼굴에 웃음이 많아진 건 사실이지만 지금처럼 이렇게 몰래 웃고 있는 표정은 처음 보는 것 같았다.“왕야, 왕비님께서 화나서 가신 것 같은데 왜 웃으시는 겁니까?”간석의 말에 이육진이 간석을 힐끗 흘겨보았다.소우연이 오늘 보여준 삐침이 얼마나 귀한 건지 이육진만 알고 있다.예전에 소우연은 이육진 앞에서 늘 깍듯하고 조심스러운 모습이었으며 그를 남편이 아닌 왕야만으로 생각하면서 그의 신분에 눌려 예를 차리지 않을 수가 없었다.하지만 조금 전에 소우연의 토라진 모습으로 보았을 때, 소우연은 마음속으로 이육진을 점점 더 신임하고 있는 듯했다.이육진은 생각만해도 너무 좋았다.한편, 기분이 좋아 보이는 왕야를 보며 간석도 어느새 입꼬리가 조금씩 올라가기 시작했다. 왕야와 왕비님이 행복하고 즐거워야 노비들도 따라서 행복하고 즐거울 수 있으니까.저녁 식사 때. 정연은 살짝 달라진 분위기를 감지했지만 확실하게 말로 형용할 수 없는 그런 느낌이 들었다.평소대로라면 왕야와 왕비님은 저녁 식사를 마치고 나서 장기를 두어 판 두거나 일상적인 담소를 나눠야 하는데 오늘은 달랐다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제208화
이육진은 볼에 바람을 살짝 넣은 소우연의 귀여운 모습을 보며 피식 웃었다.“내 몸은 아무 문제가 없는 거겠지?”소우연은 이육진의 물음에 입술을 살짝 오므렸다. 그녀는 한동안 남성 의학에 대해 연구를 해보았는데 이육진의 진맥을 짚었을 때, 오랫동안의 금욕생활로 살짝 들떠 있는 상태로 보였다.하지만 그렇다고 사실대로 대놓고 얘기할 수는 없었다.얘기했다가 그녀에게 대신 해결해 달라고 하면 어떡할까 겁이 나기도 했다.두 사람은 진정한 합방 경험이 없지만 이육진은 너무도 당당하게 소우연에게 부끄러운 요구를 자주 했다.소우연은 그 요구들을 생각만 해도 얼굴이 뜨거워졌다.한편, 날이 어두워지자 이육진은 자리에서 일어나 소우연의 손을 잡고 본채 안으로 들어갔다.소우연은 이육진의 기다란 다리와 건장한 몸매를 보며 자신도 모르게 마음이 설레었다.“왕야, 저택에 저희를 지켜보는 사람이라도 있으면…”“걱정하지 말 거라. 우리를 지켜보는 사람은 진작 없어졌다.”“그렇군요.”안도의 한숨을 살짝 내쉬던 소우연은 갑자기 미간을 살짝 찌푸린 채 정신을 번쩍 차렸다.“그럼 감시자가 없다는 말씀이십니까?”정자 계단 아래로 내려가던 소우연은 걸음을 갑자기 멈추었고 흠칫하던 이육진은 이내 가까이에 놓여있던 휠체어를 보며 다급하게 외쳤다.“아악! 내 다리…”소우연의 손을 놓은 이육진이 앞으로 다가가 휠체어에 앉자 소우연이 얼른 뒤따라갔다.“왕야, 저택 안에 있던 감시자가 언제부터 없어진 거예요?”“아, 그게…”우물쭈물하는 이육진의 모습에 소우연은 모든 사실을 깨닫게 되었다.“연아, 그러니까 나는…”“왕야께서는 어젯밤에도 저에게 신음소리를 내라고 하지 않으셨습니까?”소우연은 화가 조금 났다.저택 안에 그들을 지켜보는 감시자가 여기저기 널려 있는 줄 알고 이육진의 제안에 협조하였고 자신의 몸을 만지게 허락하기도 했다. 그리고 심지어 주체할 수 없는 야릇한 신음소리까지 냈다.그런 과거들을 떠올리기만 해도 소우연은 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.그럴 때마다 소우연은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제207화
“저도 전해 들었습니다. 그자들이 저에게 미안한 마음은 조금 있는 것 같지만 여전히 소우희를 더욱 걱정하고 있습니다. 소우희에게 작은 벌조차 하나도 내리지 않았거든요.”“소우희가 너보다 먼저 소현우와 소한준을 만나러 갔으니 두 사람은 아마 너를 오해하게 될 것이다.”“왕야, 전 상관없습니다. 어차피 그자들은 저를 소씨 가문의 부속품으로 생각하고 있을 뿐, 저를 소씨 가문 딸로 전혀 인정하지 않습니다. 그런 사람들이 저를 어떻게 오해하든 전 상관없습니다.”이런 말을 하면서도 여전히 담담한 표정을 짓고 있는 소우연을 보며 이육진은 마음이 아팠다.그의 연이는 이제 소씨 가문에게 완전히 실망한 것이다!이때, 간석이 다가와 고개를 살짝 숙인 채 말했다.“왕야, 왕비님, 이 어의가 오셨습니다.”소우연은 재빨리 이육진에게 잡혀 있던 손을 빼며 물었다.“벌써 온 것이냐?”며칠 전에 진맥을 했던 것 같은데 왜 벌써 왔지?“네, 왕비님. 이 어의께서 마당 앞에서 기다리고 계십니다.”소우연은 이육진이 아무 말도 하지 않자 간석에게 이 어의를 들게 하라고 말했다.이 어의는 나이가 그리 많지 않았지만 행동거지가 차분했다.이육진과 소우연에게 깍듯하게 인사를 올린 뒤 소우연을 위해 진맥을 진행했다.15분 뒤, 이 어의가 소우연을 쳐다보며 말했다.“왕비님은 아주 건강하십니다. 왕야, 소인이 왕야께도 진맥을 해드릴까요?”고개를 돌린 이 어의가 이육진에게 묻자 이육진은 담담하게 대답했다.“필요 없다. 내 몸은 아주 튼튼하다.”이 어의가 난감한 표정을 지었다. 그는 몇 달 동안이나 소우연을 위해 진맥을 했지만 아직도 회임 소식이 전혀 없었다. 그리고 태의원에 남은 이육진의 검사 기록에 의하면 이육진은 지금 회임이 어려운 상황일 수도 있다.왕비의 몸에 아무런 문제가 없고 혼사를 치른지 몇 달이나 넘었는데 아직도 회임 소식이 없는 걸로 보아 이 어의는 이육진의 몸 상태를 의심할 수밖에 없었다.이번에도 아무런 이유를 찾지 못하면 덕빈 마마가 크게 노할 수도 있을
