Lahat ng Kabanata ng 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Kabanata 191 - Kabanata 200

“정연과 진우가 곧 돌아올 것입니다. 세자 저하, 저는 이만 가보겠습니다.”소우연은 자리에서 일어나, 이민수를 향해 가볍게 예를 표했다.그녀의 동작은 마치 바람에 흔들리는 버드나무처럼 부드럽고 우아했다.그 모습이 이민수의 시선을 사로잡았다.이제는 더 이상 자신에게 헌신하지 않는 그녀가, 예전처럼 애정 어린 눈빛을 보내지 않는 그녀가, 오히려 더 눈부시게 보였다.“연아…”그는 손을 뻗었다가 이내 거두었다.“우리의 미래를 위해서라도, 혹여 이육진에게 이상한 낌새가 보이면 반드시 내게 알려야 한다. 내가 널 지켜 줄 것이다.”소우연은 미소를 머금으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”“그리고, 요즘 경성에서는 네 의술이 어의 못지않다는 소문이 돌고 있더구나. 혹시… 이육진의 다리를 직접 본 적이 있느냐?”“보지 못했습니다.”그가 왜 갑자기 이육진의 다리를 언급하는 것일까.“그런데, 평안맥을 보러 온다는 이태의는 본디 덕빈의 사람이 아닌가? 그가 자주 회남왕부를 드나든다면, 혹 이육진의 다리를 치료하는 것이 아닐까?”이태의는 애초에 황제와 덕빈이 보낸 사람이었다.그가 회남왕부를 찾는 이유는 단순했다.소우연이 임신했는지를 살피기 위해서였다.이육진의 다리는 이미 회복되었다.그 사실이 조만간 알려지는 것은 피할 수 없었다.소우연은 자연스럽게 대답했다.“단지 평안맥을 보기 위해 부르셨다고 하셨습니다.”이민수의 눈빛이 더욱 깊어졌다.“모든 일에는 신중해야 한다. 내가 더 강해져야만 너를 지킬 수 있어. 연아, 넌 이 사실을 반드시 기억해야 한다.”그녀가 모를 리가 없었다.이민수가 대놓고 말하지 않았을 뿐, 결국 그가 원하는 것은 황위였다.그가 황제가 된다면, 소우연을 다시 자신의 곁에 둘 수도 있을 테니 말이다.소우연은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“세자 저하께서 염려하지 않도록 조심하겠습니다.”“기회가 되면 직접 확인해 보아라.”“알겠습니다.”소우연은 더 이상 머무르고 싶지 않았다.그녀가 몸을 돌려 문을 향해

“하지만, 그 사람들은 단 한 번도 나를 가족이라 여긴 적이 없었어. 그러니, 그들이 내 오라버니일 리 없지...”소우연은 나지막이 중얼거렸다.정연은 순간 당황하며 입을 다물었다.“왕비마마, 용서하십시오. 제가 경솔했습니다.”왕비는 워낙 부드럽고 자애로운 성품이다 보니, 자칫하다가는 자신이 노비라는 사실조차 잊곤 했다. 그렇게 정연은 오늘도 그녀 앞에서 말실수를 할 뻔했다.그러나, 소우연은 그런 정연을 향해 가볍게 미소를 지으며 말했다.“괜찮다. 왕부에서의 생활이 덜 지루했던 것은, 네가 나와 말동무가 되어 주었기 때문이야.”정연은 급히 고개를 숙였다.“왕비마마, 과분한 말씀입니다.”그녀가 왕비를 가까이 모시게 된 것은 전적으로 이육진의 뜻이었다.하지만 이상하게도 이육진은 이토록 소우연을 아끼고 사랑하는데도, 왜인지 소우연은 때때로 외로워 보였다.소우연은 마차의 창문을 닫으며 덧붙였다.“적어도 너는 나를 곤란하게 만들 생각은 한 적 없었지.”그녀는 조용한 어조로 말을 이었다.“요즘 소가가 한동안 잠잠했지만, 오라버니들이 돌아오면, 다시 신경 쓸 일들이 많아질 거야.”정연은 잠시 망설이다 조심스럽게 물었다.“왕비마마, 정말로 소가와 화해할 생각이 없으십니까?”소우연은 그녀를 바라보았다.왕부에서 나눈 대화는 이육진에게 전달될 가능성이 컸다.그래서 더욱 확신에 찬 목소리로 대답했다.“그럴 일은 없을 거야.”그녀의 단호한 태도에, 정연은 다시 물었다.“노비가 감히 여쭙니다. 왕비마마께서 혹여나 친정의 힘을 등에 업으신다면, 더욱 든든하지 않으시겠습니까?”소우연은 미소를 지으며 반문했다.“네가 나라면 믿을 수 있겠느냐? 과거에 나를 죽음의 문턱으로 밀어 넣었던 사람들이, 앞으로는 나를 지켜 줄 거라고?”정연은 즉시 고개를 저었다.“믿지 못했을 것입니다. 그러나, 왕비마마께서는 왕야의 총애를 받고 계시니, 언젠가는 소가도 왕비마마께 의지하게 될 것입니다.”소우연의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“그게 무슨 소용이겠느냐? 그들이

멍하니 서있던 소우연은 한참 지나고 나서야 반응한 채 이육진에게 물었다.“용 감정께서 또 왕야께 점괘를 봐 드린 겁니까?”말을 하던 소우연은 진규의 손에서 휠체어를 넘겨받고는 이육진이 타고 있는 휠체어를 끌고 방 안으로 들어갔다.이육진은 그런 소우연을 보며 가볍게 미소를 지었다.“그래. 그자가 올해 점괘를 가장 많이 보았다고 하더구나. 이제 5월밖에 되지 않았지만 그자는 벌써 날 위해 점괘를 세 번이나 보았다.”흠천감은 이 소설 속에서 신과도 같은 존재였으며 그들이 본 점괘는 거의 착오가 없었다.소우연은 마음이 불안해서 묻고 싶은 말들이 많았지만 이 자리에서 대놓고 물을 수는 없었다.그러다가 점심 식사를 마친 뒤, 소우연과 이육진 단둘이 남게 되자 소우연은 그제야 조심스럽게 물었다.“용 감정께서 왕야를 위해 다른 점괘를 봐 드린 적이 있거나 혹은 소우희나 이민수 두 사람을 위해 점괘를 본 적도 있습니까?”침대 위에 앉은 이육진은 호기심 가득한 소우연의 눈빛에 고개를 끄덕였다.“그들의 점괘도 본 적이 있다. 용 감정은 두 사람의 운명에 변화가 생겼다고 하더구나. 정상적인 궤도를 벗어났다고 말을 했어.”정상적인 궤도를 벗어났다는 건 언제든 정상적인 궤도로 다시 돌아올 기회가 있다는 것을 의미한다.“더 얘기하신 건 없으십니까?”“있지.”이육진은 소우연을 힐끔 쳐다보다가 진지하게 말을 이어갔다.“연이 네가 내 운명을 바꿔 놓았다고 하더구나.”“네? 제가 왕야의 운명을 바꿨다고요?”“그래. 그리고 네 스스로의 운명도 바꿨다고 했어.”용강한이 대놓고 얘기하지는 않았지만 이육진은 용강한의 말뜻을 정확하게 알아들을 수 있었다. 원래의 운명대로라면 소우연은 혼인을 하자마자 큰 화가 그녀를 기다리고 있는데 무슨 이유 때문인지 그 화가 스스로 풀렸다고 한다.화가 풀렸으니 망정이지, 용강한이 암암리에 제시한 말에 따르면 소우연은 혼인을 함과 동시에 눈이 펑펑 내리는 날에 사망했을 수도 있다고 했다.‘용강한 그 영악한 자가 점괘를 잘못 본 게 확

”맞는 말씀입니다. 저희도 인연이 참 깊은 듯합니다.”소우연이 고개를 끄덕이며 말하자 차를 한 모금 마시던 용강한이 소우연을 물끄러미 쳐다보았다.“왕비님께서 저를 아직까지 기억하신다고 하니 저에게는 너무도 영광스러운 일입니다.”“아닙니다. 그 남자아이가 대감님이라고 하시니 저도…”오래간만에 소녀다운 모습을 보이던 소우연은 용강한을 쳐다보며 그에게 부탁할 일이 있는 듯 말했다.“풀리지 않는 의혹들이 있는데 대감님께서 이를 풀어주시면 너무 감사하겠습니다.”찻잔을 탁자 위에 올려놓은 용강한은 소우연이 질문을 하기도 전에 대답했다.“왕비님께서는 회남왕 저택의 미래에 대해 묻고 싶으신 것이지요?”“네, 그렇습니다.”소우연은 말을 꺼내는 것만으로도 심장이 떨리고 초조했다. 그녀는 회남왕 저택의 미래를 간절하게 알고 싶었지만 알게 되는 게 두렵기도 했다.“그 미래가 너무도 막연하고 아득하여 정확하게 보이지는 않습니다.”말을 하던 용강한은 소우연을 힐끔 쳐다보며 물었다.“왕비님께서는 무엇을 더 알고 싶으십니까?”용강한의 눈빛은 의미심장했다.담담하고 여유로운 모습으로 의자에 앉아있는 그는 순백의 구름과도 같았다.“저는…”소우연은 입을 뻥긋거리며 자신과 이육진이 앞으로 판을 뒤집을 수 있는지에 대해 묻고 싶었지만 말이 도무지 입 밖으로 나오지 않았다.조금 전에 용강한은 미래가 막연하고 아득하다고 얘기를 했었다.‘만에 하나 용강한이 판을 뒤집는 건 말도 안 되는 욕심이라고 대답하면 어떡하지? 그럼 이 소설의 남자 주인공인 이민수가 황위에 오르기 위해 힘을 쓰는 몇 년 동안 나와 이육진은 언젠가 죽을 걸 알면서 그자와 싸워야 한단 말인가?’이런 생각에 어느새 눈시울이 붉어진 소우연은 대청 밖 파란 하늘에 둥둥 떠있는 흰 구름을 보며 어떻게든 차오르는 슬픔과 눈물을 참으려고 안간힘을 썼다.그 모습을 지켜보던 용강한이 주먹을 꽉 쥔 채 물었다.“왕비님, 혹 걱정되는 일이라도 있으신 겁니까?”소우연은 간절하게 알고 싶다는 눈빛으로 용강한을 쳐다보았

마음속에 큰 파도가 출렁거렸지만 소우연은 최대한 태연한 모습ㅇ르 유지한 채 다정한 눈빛으로 이육진을 바라보며 말했다.“전 왕야를 믿습니다.”이렇게 좋은 왕야와 함께 한다면 미래에 온통 가시밭길이라고 해도 두렵지 않았다.하지만 한편으로 두 사람의 미래가 막연하다고 했던 용강한의 말이 계속 머릿속에 떠올랐다.그리고 용강한이라는 사람이 너무 수상하기도 했다. 용강한은 소우연이 두 번째 생을 살고 있는 사람이라는 것을 알고 있는 건가?“혹 용강한 그자가 너에게 겁을 주는 말이라도 한 것이냐?”이육진은 이제 용강한이 의심스러워지기 시작했다. 용강한은 평소에 말수가 적지만 점괘를 보기 시작하면 소름이 끼칠 정도로 직설적이고 날카로웠다.“아닙니다.”고개를 절레절레 젓던 소우연은 왠지 머리가 어지러워지는 것 같았다.이육진은 그런 소우연의 손을 꼭 잡은 채 소우연을 물끄러미 바라보다가 표정이 한층 어두워졌으며 용강한이 뭔가 숨기는 게 있다는 느낌이 강렬하게 들었다.한편, 금주 성문 부근에서.“왕비님, 소인이 알아낸 정보에 의하면 소 장군님 일행은 오늘 내로 금주에 도착하여 역참에 묵을 예정이라고 합니다.”검은 복장을 차려입은 호위무사가 소우희에게 보고를 올렸고 소우희는 잔뜩 긴장한 모습으로 고개를 끄덕였다.그러다가 곁에 있던 시녀 춘화를 힐끗 쳐다보며 말했다.“가서 혜주를 데려오거라.”벙어리가 된 혜주를 데리고 다니는 게 참 불편하고 성가신 일이지만 큰 오라버니와 셋째 오라버니의 믿음을 얻기 위해서 혜주를 데려올 수밖에 없었다.“네.”밖으로 나간 춘화는 이내 혜주를 데리고 들어왔다. 낡은 마의를 입은 혜주는 얼른 바닥에 무릎을 꿇은 채 소우희에게 인사를 올렸고 소우희는 그런 혜주를 재빨리 일으켰다.“얼른 일어나거라.”그러고는 고개를 돌려 하인들에게 말했다.“너희들은 이만 물러나거라.”하인들이 밖으로 나가자 소우희는 혜주를 안아주더니 혜주의 등을 가볍게 토닥이며 낮은 목소리로 중얼거렸다.“혜주야, 너와 내가 이런 비참한 처지에 놓일 줄