Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 231 - Bab 240

그랬을 수도 있겠다는 생각이 들자 온자월과 온옥지의 얼굴이 차갑게 굳었다.“어찌 감히!”“온사가 그런 짓을 했을 리 없어요!”온자월은 분노에 부르짖었고 온장온은 온사에 대한 확고한 믿음을 갖고 반박했다.온장온은 참을 수 없는 분노가 치밀었다.“온사가 비록 철없이 군 적도 있고 잘못을 한 적도 있지만 그 애는 먼저 나서서 사고를 치는 애가 아니고 그렇게 심한 짓을 했을 리도 없어!”“아버지께서 막내를 편애하시는 건 저도 압니다. 하지만 온사도 아버지의 딸 아닙니까? 어찌 그런 말을 아무렇지도 않게 하십니까?”“사실적 근거로 판단한 거고 가능성을 제기했을 뿐이다. 내가 꼭 그 애가 범인이라고 하지도 않았지 않니.”온권승은 다 식은 차를 마시며 담담히 대꾸했다.온장온은 믿을 수 없다는 눈으로 아버지를 바라보며 말했다.“사실적 근거라니요? 친딸을 의심하면서 이걸 사실적 근거라고 얘기하시는 겁니까? 아버지, 온사는 죄인이 아니에요!”이 순간 온장온은 드디어 왜 둘째가 그날 뒤도 안 돌아보고 집을 떠났는지 이해가 갔다.이 집안은 더 이상 사랑이 넘치는 옛날 집이 아니었다.아버지는 왜 이렇게까지 막내를 편애하는 것일까?아무리 막내가 아버지의 혈육이라고 하지만 온사 역시 친딸이었다.하물며 온사는 어릴 때부터 그들과 함께 자란 진국공부의 적녀였다.아버지는 왜 온사에게 이렇게까지 잔인한 걸까?온장온은 이해할 수 없었다.“형님, 그만 좀 하세요. 지금 그게 중요한 게 아니라 막내를 빨리 찾는 게 우선입니다! 이해가 안 되더라도 그건 나중에 얘기할 수도 있잖아요!”온자월은 짜증이 치밀었다.그는 온사가 어쩌면 막내를 어느 산골에 버렸을 수도 있다고 생각하니 부아가 치밀었다.당장이라도 수월관으로 달려가서 막내를 어디 숨겼냐고 온사에게 따지고 싶었다.물론 정말 그렇게 할 용기는 없었다.또 수월관을 찾아가면 지난번처럼 최면제 정도로 끝나지 않을 것 같았다.‘난 못 가도 아버지는 갈 수 있잖아!’그는 그런 생각을 하며 고개를 돌려 온권승에게 말했

“자객이라니?”어린 황제는 당혹스러운 표정으로 물었다.“수월관에 성녀를 암살하러 간 자객이 있었단 말이냐? 누가 보냈지?”온사는 고개를 푹 숙이고 말했다.“저는 감히 말씀드릴 수 없습니다.”“감히 말할 수 없다니?”어린 황제는 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 굳이 말하지 않아도 누군지는 뻔했다.경성에 성녀를 상대로 이런 짓을 벌일 수 있는 사람은 많지 않았다.어린 황제는 저도 모르게 피식 웃음을 터뜨렸다.금주 기우 대전이 끝나고 금주는 세 달 만에 드디어 큰비가 내렸다.우연이라도 좋고 아니면 다른 무언가가 작동한 거라도 상관없었다. 어쨌든 비는 내렸고 복명 성녀는 금주 백성들에게 한해서 진정한 성녀로 거듭났다.그녀의 명성뿐만 아니라 온사를 성녀로 책봉한 어린 황제의 위상도 따라서 올라갔다.황제는 이 일을 통해 황권을 더 강화할 수 있었고 조정의 대신들에게도 할 말이 생겼다.심지어 애초에 온권승의 편에 서서 그를 반대하던 관원들도 요즘은 꿀 먹은 벙어리처럼 아무 말도 하지 못하고 있었다.온사는 금주의 백성들을 구했을 뿐만 아니라 어린 황제가 위상을 올리는데 큰 기여를 했다.그리하여 어린 황제는 점점 더 그녀가 마음에 들었다.처음에는 그저 란 고모의 보살핌에 보답하기 위해 대명 왕조의 유일한 성녀를 책봉했지만 그게 이렇게 큰 수확으로 돌아올 줄은 생각지도 못했던 일이었다.그런 귀한 성녀가 그를 찾아와서 하소연하는데 나서지 않는 건 말이 안 됐다.어린 황제는 한숨을 쉬며 그녀에게 말했다.“짐이 어찌하길 바라느냐? 짐이 범인을 궁으로 불러줄까?”온사는 고개를 저었다.어린 황제가 금주의 일 때문에 자신을 도와줄 것은 알고 있었다.하지만 그에게 큰 도움을 바랄 수는 없었다.그녀는 미소를 지으며 말했다.“폐하, 제게 사람을 좀 붙여주실 수 있을까요?”“원하는 게 고작 그거냐?”온사가 말했다.“상대는 여러 차례 제게 자객을 보냈습니다. 오만방자한 인간이죠. 사람이 많다고 자신해서 이러는 겁니다. 만약 사람을 잃는다면 앞으로 한동안은

“난 너희가 누구의 사람인지, 무슨 목적으로 이곳에 왔는지 관심없다. 오늘 밤 너희가 이 수월관에 발을 들인 순간부터 너희의 죽음은 이미 정해진 수순이었어.”북진연은 장검을 빼들고 싸늘한 시선으로 바닥에 무릎 꿇고 있는 그림자 호위들을 노려보았다.곧이어 몸 수색이 시작되었고 그들은 구강 내에 숨겼던 독약마저 일일이 뱉어내게 되었다.지금의 그들은 죽음을 기다리는 포로에 불과했다.북진연의 싸늘한 시선이 그들에게 닿았다.잠시 후, 마지막 그림자 호위마저 끌려왔다.쾅!몸에 자상을 입은 추월이 피투성이가 된 사내를 질질 끌고 오더니 다른 자객들의 앞으로 던졌다.그가 온권승의 심복이자 날카로운 검, 삼도라는 것을 모르는 사람은 아무도 없었다.그랬던 그가 지금 폐인이 되어 돌아왔다.“좋군. 이제 다 모였네.”북진연은 장검을 삼도의 목에 겨누었다.“부처님 계신 곳에서 살생은 안 될 말이지.”북진연은 담담한 목소리로 지시를 내렸다.“끌고 진국공부로 가서 다 죽여라.”“예!”그날 밤, 진국공 저택 밖에는 수많은 피가 뿌려졌다.온권승의 심복인 삼도를 포함해 수월관으로 갔던 모두가 저택 앞에서 피를 흘리며 쓰러져 송장이 되었다.다음 날, 어린 황제는 조회에 나가 진국공 온권승이 갑자기 병이 도져 대문 앞에 쓰러졌다는 소식을 듣게 되었다.“갑자기 질병이 도졌다고?”어린 황제는 놀란 얼굴로 대신들에게 물었다.“진국공은 평소 아주 건강하지 않았느냐? 어쩌다 갑자기 병이 도진 거지?”‘삼촌이 뭘 했길래? 설마 진국공에게 독이라도 먹였나?’물론 온권승은 중독으로 쓰러진 게 아니었다.홧병에 쓰러졌다고 보는 게 맞았다.대신들은 서로 눈치만 볼 뿐, 아무도 감히 대답을 하지 못했다.어린 황제는 충용 후작에게로 시선을 돌렸다.“후작, 자네의 부인은 진국공의 여동생 아닌가. 혹시 뭐 들은 게 있는가?”충용 후작은 그제야 앞으로 나서서 사실을 전했다.“소신이 들은 바로 오늘 아침 진국공 저택 밖에 갑자기 수십 구의 시체가 놓여 있었다고 합니다. 아마

말을 마친 충용 후작은 싸늘한 얼굴로 뒤돌아섰다.그의 이런 태도는 온아려를 자극하기에 충분했다.“최양봉, 거기 서!”온아려는 부군의 이름 석자를 대놓고 부르며 분노한 얼굴로 충용 후작에게 따졌다.“그 천박한 년을 이리도 감싸고 도는 게 아직 란자군 그년을 잊지 못해서지?”충용 후작의 얼굴이 음침하게 굳었다.그는 싸늘한 눈으로 온아려를 바라보며 말했다.“내 진작에 말했었지. 나와 자군이는 그냥 소싯적 친우라고.”“정말 단순한 친우라면 왜 온사 그년을 이리도 편애하는 거지? 걔가 란자군의 딸이라서 그런 거잖아!”온아려는 못 믿겠다는 듯이 눈물로 호소했다.“당신 지금 나에게 하는 거랑 아들에게 하는 걸 좀 봐! 란자군을 잊었다고? 분명 그년을 잊지 못해서 그년 딸에게 잘해주는 거 맞잖아!”“최양봉, 이 양심도 없는 것! 날 사랑하지도 않으면서 왜 나와 혼인했어!”부모님 사이에 낀 최소택은 당황해서 어쩔 바를 몰라했다.감히 아버지에게 반말을 해가면서까지 눈물로 호소하는 어머니와 한심하다는 얼굴로 어머니를 바라보는 아버지를 보고 있자니 아무것도 할 수 없었다.“자네 나이가 몇인데 아직도 그 소리야?”충용 후작은 다시 안방으로 돌아와 한심하다는 듯이 말했다.“내 정말 자군이 때문에 그 아이를 편애했다면 애당초 진국공 가문의 성인식에서 소택이가 파혼하지 못하게 했을 거야.”“내가 그 아이 편을 들어준 이유는 고모인 부인이 너무 한심해서였어. 어디 고모가 친조카한테 그년이라고 불러?”“아무리 그 아이가 싫었어도 그 아이는 자네 오라버니의 친자식이야. 고모로서, 그리고 진국공 가문의 딸로서 어느 정도 선은 지켰어야지. 나중에 사람들이 진국공 가문을 뭐라고 하겠어.”충용 후작은 인내심을 갖고 온아려에게 이치를 설명했다.온아려는 여전히 못 믿겠다는 얼굴로 되물었다.“란자군 때문에 그… 온사 걔를 챙겨준 게 아니라고 해도… 정말 란자군에게 다른 마음이 없던 게 맞나요?”충용 후작은 긴 한숨을 내쉬며 말했다.“그 동안 우리 부부는 항상 이 일

“벌레?”한창 땀을 흘리며 바삐 움직이던 온사는 소리를 듣고 고개를 들었다.“아, 너였구나.”말을 마친 그녀는 다시 허리를 숙이고 하던 일을 했다.김사도는 무시당했다는 생각에 기분이 불쾌해졌다.“빨리 말해! 내 벌레 어딨어? 그걸 어디에 숨겼어?”온사는 일할 때 방해받는 게 제일 싫었다.그녀는 짜증스럽게 고개를 들고 김사도를 흘겨보며 되물었다.“그 지네 말하는 거야? 그거 나한테 있기는 한데 내가 그걸 왜 너에게 돌려줘야 하지?”온사는 냉소를 지으며 말을 이었다.“나 그 지네한테 물려서 하마터면 죽을 뻔했어. 그런데 넌 뻔뻔하게도 내 앞에 나타났구나? 내가 사람 불러 너 죽이기라도 하면 어쩌려고?”“넌 그렇게 못해.”김사도는 고개를 빳빳이 쳐들고 가소롭다는 표정으로 말했다.“사람을 불러 날 공격하면 나도 이 관내의 여승들을 가만 안 둘 거야!”“설마 고결한 성녀 전하께서 눈 뜨고 선배님들이 죽는 걸 지켜보겠어?”김사도는 자신이 온사의 약점을 잡았다고 생각했다.하지만 온사는 냉소를 짓고는 말했다.“어디 해봐. 넌 이곳 사람들 머리털 하나 건들지 못할 거니까.”김사도는 그 말을 듣고 한심한 눈으로 온사를 바라보며 딴지를 걸었다.“성녀라더니 그냥 멍청이인가? 승려들은 원래 머리가 없어.”온사는 어이없는 얼굴로 그에게 말했다.“어차피 넌 관내의 사람들을 못 건드려. 나도 너에게 그 독지네를 돌려줄 생각 없고.”말을 마친 그녀는 하던 일을 계속했다.대문 앞에서 온사의 답을 기다리던 김사도는 또 무시당했다는 생각에 성큼 안으로 들어왔다.그런데 그가 안으로 발을 들이자마자 정원에서 순식간에 살기가 일더니 그에게 달려들었다.김사도가 다시 대문 밖으로 물러서자 살기가 사라졌다.그는 상대가 대문 밖에서 얘기 나누는 것은 괜찮으나, 이 정원에 발을 들이지 말라고 경고한다고 생각했다.김사도는 눈을 가늘게 뜨고 살기가 덮쳤던 쪽을 노려보았다.아쉽게도 그는 원래 복종을 싫어하는 인간이었다.그래서 다시 발을 들어 정원 안으로 들어왔다.