秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない のすべてのチャプター: チャプター 161 - チャプター 170

＊十月になると、引っ越しの準備をはじめた。４LDKで少し広めの家に移ることにしたのだ。今月の半ばには、この家を出ていこうと思っている。もし子供が増えたら一軒家を建てようかとも話をしていた。私と彼の誕生日は六日しか変わらない。引っ越しもするし、忙しいので今日はささやかな誕生日パーティーを二人ですることにした。今日は自宅でピザを注文しケーキは大くんが買ってきてくれた。「誕生日おめでとう」貰い物のワインで乾杯をする。「美羽も三十路か」「信じられないね」はじめて出会った頃はまだ十代だった。お互いに子供で何もわからなくて。その時の私たちは私たちなりに真剣に生きてきたのだ。「おばあちゃんになる美羽を見るのも楽しみだ」「私も。大くんは年齢を重ねてもずっとイケメンなんだろうな」「努力していかないとな？」お互いにプレゼントを購入していたので交換をする。大くんは私に可愛らしい髪の毛のアクセサリーをくれた。「すごく可愛い！」「気に入ってくれてよかった」私からのプレゼントは、手作りのクッキーと手紙にした。「すごく嬉しい」手紙をじっと見つめてニヤニヤとしていた。そして急に私のことを抱きしめて優しくキスをはじめたのだ。甘すぎる二人だけの誕生日会になったのだった。

＊引っ越しも無事に終えて、一段落ついた頃。十一月三日。仕事を終えた大くんと私は、池村マネージャーが運転する車で役所に向かっていた。ついに今日、婚姻届を提出するのだ。午後から仕事を入れないようにしてくれて、昼間にこうして一緒に動けている。事務所の配慮だった。入籍という記念すべきところを池村マネージャーが撮影してくれる。私の顔は隠した状態での撮影になるが、SNSなどで発信できることは発信していこうという事務所の方針になったのだ。プライベートの様子を掲載し、隠すことなく発信することでファンにも安心してもらおうとなったらしい。もしかするとCOLORのファンが減ってしまうかもしれないけれど、あえて隠さないでいきたいと大くんは語っていた。役所に届けを提出する。受付の男性がしっかり書類を確認してくれ受理された。「おめでとうございます」受付男性に笑顔を向けられると本当に結婚したんだと実感する。役所の時に出てくるとカメラを回した。池村マネージャーがインタビュアのように話しかけてくる。「おめでとうございます。どんな夫婦になりたいですか？」「何でも協力し合える夫婦になりたいかな。応援してくれる皆さんに感謝しながら頑張ります」動画を撮り終え、池村マネージャーがスマホで何かを確認してから頷いた。「ブログでもお知らせしてください。アップする前に私が確認するので下書きにしておいてください」「了解」「では、これ以上邪魔すると悪いので失礼いたします」「ありがとうございました」池村マネージャーは、頭を下げて去って行く私達は見えなくなるまで見送った。

　　　＊新婚生活はものすごく楽しく過ごさせてもらっていた。愛する人が帰ってきてキスをしてくれて、一緒にご飯を食べて同じ布団で眠る。当たり前のことなのに長年すれ違っていた私たちにとっては幸せな時間だ。しかし最近調子が悪い。吐き気がしたりめまいがしたり体がだるくてたまらないのだ。カレンダーを見ると月のものが来ていないことに気がついた。結婚をして引っ越しましたし環境が変わって生理が遅れているのかもしれないと思ったが、過去に妊娠した時のことを思い出した。あの時にすごく似ている。もしかしたらかもしれないけれど、授かっているかもしれない。私は咄嗟に『はな』のお供えコーナーに向かった。「はな……」子供ができているとしたらすごく嬉しいけれど、不安も襲ってくる。またお腹の中で子供が死んでしまったらどうしようと思ったのだ。その時窓から太陽の光が差し込んできた。まるで『はな』が大丈夫だよと言ってくれているような気がしたのだ。どこにも姿は見えないけれど私はそのように感じて涙がポロリと流れてきた。生まれてくることができなかった子供の分まで私たちは強く生きていかなければならない。勇気を出して私は最寄りのドラッグストアへ向かい妊娠検査薬を購入した。過去に妊娠した日のことを鮮明に思い出し、そして赤ちゃんが死んでしまった日のことが頭の中を駆け巡っていく。誰にも言えないし誰にも話せない過去だった。ものすごく辛くて苦しくて私はこのまま生きていけるのだろうかとさえ思ってしまう出来事だった。あの苦しみを乗り越えることができたのだから、これから人生で起きる試練は苦労しながらも超えて行ける気がする。私は深呼吸して妊娠検査薬を持ちトイレへと入った。結果は陽性だった。愛する人の子供をもう一度お腹の中に宿すことができたのだ。言葉では言い表せないほどの感動でなかなか涙が止まらなかった。大くんが家に戻ってきたら早速伝えよう。

数日後、私はパートを休ませてもらって病院で検査をすることになった。最後の生理開始日、普段の生理周期、既往歴など医師の問診を受け、超音波検査をした。そして尿検査をして検査結果を待っている間、私は、はなのことを思い出していた。――はな。もしかしたらあなたはお姉ちゃんになるかもしれないよ。目を閉じると涙があふれてきた。「紫藤さんどうぞ」ナースに呼ばれてぼんやりしていたけれどそうだった。私も紫藤になったんだった。紫藤美羽になったのだ。診察室に行って女医さんの方に向かって座った。「妊娠されています、今、九週になったところですね。出産を希望されますか？」「はい」私は力強く返事をした。たった二文字の言葉なのに返事ができてすごく嬉しい。私と大くんの赤ちゃんが宿ったのだ。相思相愛である私と大くんの宝の存在。今度こそはしっかりと、産みたい……絶対に。「出産予定日は六月二〇日前後だと思います」「そうですか」来年の夏になる頃には家族が増えているのだ。また悲しいことが起きてしまわないように体調に本当に気をつけなければならない。「次回の予約は四週間後にまた来てください。母子手帳の取得について事務から説明させてもらえますので廊下で待っててくださいね」「あ、ありがとうございます」診察室を出て説明を受けてから、会計を済ませて私は病院の外に出た。秋だというのに天気がとてもよくて太陽の日差しが暑い。薄手のコートを着ていたけれど思わず脱いでしまったほどだ。ふと自然を移すとそこにはたんぽぽの花が咲いていた。私はしゃがんで涙を流す。『はな』が見守ってくれているような気がしたのだ。今度こそ絶対に大丈夫だと確信が湧き上がってくる。「ありがとう……はな」

―スピンオフ―　変わらぬ愛情・優しい心『黒柳リュウジ✗芽衣子編』黒柳リュウジと芽衣子編です。時系列は、大樹と美羽がまだ入籍前のお話です。＊１芽衣子side「リュウジ、別れよう」いつも通り家に遊びに来ていた私の恋人である黒柳リュウジは、ソファーでクッションを抱えてテレビを見ていた。彼は大人気アイドルのCOLORのメンバーだ。私は彼らが所属する事務所で事務員として働いている普通のOL。黒髪でとても綺麗な二重と筋の通った鼻筋に薄い唇。中性的な容姿のリュウジは、女の私なんかよりもずっと美しい。くつろいでいる彼を黙って見ているのが好きだけど、今日こそは伝えようと決めていた。そして今、勇気を出して別れを告げたのだ。リュウジは不思議そうな表情で私に視線を向ける。「なんで？」ポツリとつぶやかれる。私はテレビを消してカーペットに座った。「テレビ……見てたんだけど……」「大事な話をしてるの。真面目に聞いて？」私とリュウジの歳の差は三歳。私が上だ。正直言うと誕生日が来たら三十四歳の私は結婚がしたい。親にだって急かされているが、リュウジは人に付き合っていることを誰にも言うなと厳しく言っていた。だから今まで誰にも言っていなかったんだけど、どうしても胸が苦しくなってパートとして来てくれている美羽さんにこっそり打ち明けたのだ。彼女はCOLORのメンバーの一人とお付き合いしていて婚約もしている。今日は事務所に所属しているタレントや、働いているスタッフが集まって飲み会が開かれて、そこで紫藤さんは美羽さんを自分の婚約者だと堂々と紹介していた。同じCOLORのメンバーと付き合っているのに、どうしてここまで差があるのだろう。リュウジの愛が本気じゃないからなのではないか。そもそも、トップスターが事務員である私なんかのことを本気で愛するわけがないのかもしれない。セフレのような存在なのか。もう我慢ができなくなって私はついつい別れの言葉を口にしたのだ。「私、リュウジを裏切ったの」「へぇー……。どんなふうに？」アイスティーをコクっと飲んで、ソファーに深く腰をかけるリュウジは動揺する感じでもなく冷静に質問してくる。リュウジの感情はいつも一定。「付き合っていること、人に言った」「…………ふーん」さすがに怒るかなと思って顔を見ているけれど表情が全然