Semua Bab 秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない: Bab 121 - Bab 130

＋「今日で退職することになりました」三月三十一日。朝礼で挨拶をさせてもらった。大くんと話し合って家庭に入ることにした。できることなら子供を授かって温かい家庭を作りたいねと、二人で決めた。長い間、お世話になった会社を退職するのは寂しい気もしたけど、家のことを頑張って大くんを支えていく人生を選んだ。私と大くんの婚約が発表されてから、大くんの事務所社長は甘藤に挨拶に来てくれた。甘藤の社長とも理解し合えこれからも、お付き合いして行くことになった。「私はCOLORの紫藤大樹さんと婚約しました。マスコミが来たり、ファンの嫌がらせがあったりと、会社にはいろいろご迷惑をおかけしました。本当に申し訳ありません。私にとってこの会社は私を育ててくれた場所です。心から感謝します。そして、本当にありがとうございました」頭を下げると皆さん祝福の拍手を送ってくれ、千奈津が花束を渡してくれる。「幸せになってね」「ありがとう」杉野マネージャーも温かく前向きに退職することを受け止めてくれ、笑顔で送り出してくれた。一日仕事を終えてデスク周りを片付けて、もう一度部署を見渡す。明日からはもうここに来ない。新しい人生がはじまるのだ。ちょっと寂しいけど、胸には温かいものが広がっていた。頭を下げて会社を出た。

続編第一章　小さな嘘と遠慮部屋には春らしい優しくて温かい光が差し込んでいる。窓から見える空はほどよく白い雲が浮いている。私は押し花しおりが置かれている『はな』のお供えコーナーに手を合わせていた。大くんの家に住むようになってから、お供えコーナーを作ってくれた。生まれて来ることはできなかったけど、お腹の中で生きていた事実は消えないし、いつまでも忘れたくない。「今日も、パパがお仕事を無事で安全に、精一杯頑張ってこられますように」手を合わせてお願いをする。「ありがとう、美羽」後ろから愛しい大くんの声が聞こえて、赤面してしまう。聞かれてしまった。心の声をつい口に出してしまった。あぁ、恥ずかしい。隣に座って大くんも手を合わせた。「今日もママが元気に暮らせますように」優しい言葉。同じ言葉でも大くんが発すると柔らかくなる気がした。耳に言葉が届くたびに胸が温かくなる。この人を好きになってよかったと、いつも思っているのだ。正座したまま見つめ合う。「おはよう、美羽」「おはよう、大くん」日常の挨拶を面と向かって言えることが、こんなにも幸せだとは想像していなかった。予想はしていたけれど、こんなにも素晴らしいとは思っていなかったのだ。好きな人と過ごす時間は贅沢をしなくても素晴らしいものがなくてもキラキラと輝く宝石よりも価値があると思っている。大くんは、私の手を取った。大きい手だ。そして、左手の薬指を擦る。「…………美羽。指輪つけてって言ってるだろ。どうしてつけてくれないのかな」ちょっとだけ、ふくれた大くん。クリスマスにプロポーズしてくれた時に、買ってくれたダイヤのリングだが、どこかに落としてしまいそうでつけられずにいた。大事に保存している。「だって、あんな高価な物……、万が一落としちゃったら怖いし……」「リングをつけてくれなきゃ、俺の女だって証明できないでしょ。他の男に取られたら困るんだよ」そんなに心配することないのに。私は一途だ。私は面白くて、笑ってしまう。「ないない。私を好きになってくれる人なんて、大くんしかいないよ」大くんはムッとして私を引き寄せる。筋肉質な大くんの胸の中に包まれた。相変わらず、いい香りがして、抱きしめられるだけで胸が疼く。「美羽は、自覚が足りない。世界で一番美しいし、可愛いし、いい子だよ」なんだか

まず、洗濯をしようか。そして、掃除して、夕飯のメニューを考えよう。洗濯物をネットに入れて洗剤を入れる。グルグル回り出す洗濯機をじっと見ていた。コンサートで大くんは私との交際宣言をしてくれて、結婚の意志まで伝えてくれた。私がどんな女性なのかマスコミの報道は加熱していたが、一週間もすれば別の話題にすり替わっていた。世間とはそんなものだ。報道直後は、私は一般人なのにメディアに追いかけられることがあった。でも時間が解決してくれることもあるので、私は自分らしく強く生きていかなければならないと思うようになっていた。仕事は会社に迷惑をかけてしまったので残念ながら退職した。黙って家にいるのは物足りない。掃除、洗濯、料理などすることはあるけれど、それでも時間が余ってしまう。家事をやりながらでもできる仕事があればやりたいけど、大くんは私が働くことについてはどう考えているのだろう。もし仕事をすることになったとして、私の結婚相手が大くんだと知ってしまったらまた会社に迷惑をかけることになるかもしれない。そう考えると簡単にまた仕事に復帰したいと伝えることもできなくて悩んでしまう毎日だった。大事なことなのになかなか話せないでいた。そんなことを考えつつ、洗濯機をかけながら、フローリングを丁寧に拭いていく。大くんは「膝が黒くなっちゃうから」とフローリングはモップでと言われているけど、雑巾で拭いてしまう。なかなか癖が抜けない。午前中で掃除も、洗濯も、終わった。夜ご飯の準備をするのにも少し早いから、ぼーっとテレビを見ていた。――早く、大くんに会いたいな……と思いつつソファーでうたた寝していた。春の太陽は温かくて優しくて抱きしめられているような気分になる。のんびりしすぎている平和な時間。大くんが頑張っているのに悪いな……と思ってしまう。何か自分にできることはないだろうか。家事を極めるなら料理教室に通うとか、何かしなければ駄目な人間になるような気がしていた。インターネットをして習い事を調べていたが、そのまま睡魔に襲われてソファーで眠っていた。

スマホのインターネットで材料を検索してメニューを決める。冷蔵庫に鶏肉が入っている。これを使って何かを作りたい。しかも、なるべくヘルシーなものがいいよね。メニューを決めて、キッチンで鶏肉の皮を取る。油は落とさなきゃ。味付けには自信がないけど、大くんが喜んでくれることを想像すると胸がジンっとなった。大くんのために頑張る。大くん、大好き。包丁で材料を切り始めた。料理はあまり得意じゃないけれど美味しいと喜んでくれる姿を想像する。失敗しても文句を言わないで全部食べてくれるのだ。こんなに優しくて素敵な人ってこの世の中にいるのだろうか。「ちょっと、何やってるんですかっ」いきなり背後から声が聞こえてびっくりした。幻聴でも聞こえたのかな？振り返ると、池村マネージャーが両手に買い物袋をぶら下げて立っていた。「って、え！　池村マネージャー……、ど、どうされたんですか？」「どうしたじゃないですよ。紫藤が……あなたが熱を出して寝込んでいるかもしれないからって、届けてこいと言われたんです」袋を差し出される。ゼリーやスポーツドリンクがいっぱい入っていた。うわ……大くんと池村マネージャーに気を使わせてしまった。「起こしたら可愛そうだからって鍵を渡されて、そっと入ってとのことでして。なのに、なぜに料理をされているんですか！　寝てください！　あなたが倒れると紫藤が心配するじゃないですかっ」大くんが心配してここまでしてくれるとは思わなかったから、驚いてしまった。大くんに悪いと思ってついた小さな嘘。それで第三者に迷惑をかけてしまうなんて、思わなかった。「ご、ごめんなさい」「は？」私が急に謝り出したので怪訝そうだ。「熱は、ないんです……」「はあ？　じゃあ、紫藤に心配させたくて嘘をついたんですか？」冷静な池村マネージャーを怒らせてしまった。ものすごい顔で睨んでいる。余計な仕事を増やしたので怒りたくなる気持ちも理解できた。私の行動が安易だったと深く反省する。「……違うんです……いろいろとわけがあって」「どうして紫藤は、あなたを選んだのでしょうね」チクリと胸に刺さった言葉。たしかに、池村マネージャーのようにしっかりした女性であればもっと支えてあげられたのに。そのほうが大くんも幸せだったかもしれない。せっかく一緒に暮らすことができるようになったのに、私

「大くん……私ね、やっぱり家にいるだけだと申し訳ない気持ちが出てきちゃうの。だから、働きに行きたいと思って」私は正直に自分の気持ちを伝えてみた。「え……マジで」驚いたような、困ったような表情の大くん。背もたれに体重をかけて少し考えた顔をする。やっぱり大くんは家にいてほしいタイプなのだろうか。「だってこれから忙しくなるよ。結婚して、子供産んで……」「結婚する日も、まだ決めてないし」ついつい言ってしまった本音。正式に夫婦となるまで不安だったりする……。せめて入籍日を決めておきたい。仕事の関係でいろいろあるのだろうけど、ちゃんと決めておきたいこともある。「……そうだよね。入籍日はせめて決めたいよな。俺は今すぐにでも入籍してしまいたいと思ってるんだけど」体をぐっと起こして私に近づいてくる大くん。「二人にとっていい日にしたいよな。希望の日ってあるか？　美羽の誕生日とか……。事務所にもしっかり相談しないといけないし」いつがいいか、私は首をひねりながら考えてみる。「十一月三日にしない？」「俺らが付き合った日？」「うん。入社した時に果物言葉を先輩に教えてもらってその時に真っ先に調べたのが、大くんと付き合った日なの。それでね、十一月三日が『相思相愛』だったの。私達にとっていい日に入籍したいな」ニコッと笑って「わかったよ、美羽」と言ったあと、優しく抱きしめてくれた。本当に私と大くんは夫婦になるんだ。心の中に温かい気持ちがあふれ出す。顔を上げると、微笑んでいた。お互いに目を閉じてキスがはじまった。私の髪の毛に手を差し込むと、大くんは、もっと唇を押しつけてくる。『はな』を産めずに過ごしたあの日から遡って、会えなかった時間を埋めるように愛してくれていると感じた。遠慮がちにしてきたキスは激しさを増す。唇を割って入ってきた舌と舌を絡めていると、だんだんと甘い気分になってきた。大くんは帰って来たばかりでご飯も食べていないのにいいのかな。不安になって目を開けると、大くんも目を開けて見ていた。