All Chapters of 永遠の毒薬: Chapter 101 - Chapter 110

拓海の声は優しく、乃亜の耳に響いた。 乃亜は一瞬呆然とした後、反射的に尋ねた。「何の証拠？」 美咲の事故の証拠だろうか？ でも、彼女はこのことを誰にも話していない！ 紗希ですら知らないはずだ！ 「お前のお義姉さんの事故に関する証拠だ」 乃亜はその一言で頭が爆発しそうな衝撃を受けた。 やはり、そのことか！ でも、拓海はどうしてそれを知っているんだろう？ 「安心して、証拠は正当なルートで手に入れたものだから。不正はしてないよ」 拓海は乃亜の性格をよく理解している為、すぐに説明した。けれど、彼はどんな方法でその証拠を手に入れたのかはもちろん言わなかった。 「今急ぎの用事があるから、終わったら連絡するね」 乃亜はよく理解していた。もし今証拠を凌央に見せたとしても、彼は美咲がやったとは信じないだろう。きっと「証拠は偽造だ」と言い出すに違いない。 凌央の偏った態度は、今に始まったことではないのだ。 「分かった、待ってるよ」 拓海はそれ以上追及せず、穏やかに電話を切った。 乃亜は携帯を握りしめながら、拓海の言った証拠のことを考えていた。 それが何なのか、少しだけ気になっていた。 「拓海に甘い言葉をかけられたからって、今もそのことを考えてるのか？」 冷たい嘲笑の声が背後から響く。 乃亜は我に返り、後ろを向くと目が合った。 彼女は薄く笑みを浮かべ、こう言った。「拓海さんとは何もないわ。でも、もしあなたが浮気されたとでも思いたいなら、勝手にして」 信じてくれる人は、説明しなくても信じてくれる。 しかし信じない人には、何を言っても意味がない。 口を開いても無駄だと乃亜は思っていた。 「お前は俺の妻だ。殺してでも、他の男には渡さない！」 凌央は歯を食いしばり、憤りを感じながら言った。 拓海が戻ってから、乃亜は毎日のように「離婚したい」と言っていた。 ふん。 手に入らない女は、絶対に他の男に渡さない。 乃亜はこうした言葉に慣れていたが、毎回聞くたびに胸が痛むのを感じていた。 深呼吸をひとつし、乃亜は冷ややかな笑みを浮かべた。「蓮見社長、あなたは二重人格なのかしら」 結婚して三年。そして彼は三年も浮気をし

凌央は美咲を引き寄せ、優しく言った。「怪我をしているのに、無理に動こうとするな。おとなしく横になってろ！それに、何も悪くないのに、なぜ謝ったんだ？」その言葉には少しの優しさが込められていた。乃亜は、自分の夫が他の女性にこんなに優しく接しているのを見て、胸が痛んだ。しかし、彼女は何も言わず、ただ背を向けて去った。美咲はその様子を見て、凌央を押しのけ、急いでベッドから飛び降りた。「ドサッ」という音と共に膝をつき、涙を浮かべた目で乃亜の背中に向かって叫んだ。「乃亜、ごめんなさい。私が悪かったわ。あなたに謝らせるべきじゃなかった！だから凌央を怒らないであげて......お願い！」乃亜は足を止め、一瞬だけ眉をひそめたが、無視してそのまま歩き続けた。美咲という女性は、本当に演技が得意だ。今凌央が目の前にいるので、彼女と直接言い争いたくない。できるだけ距離を置くのが一番だと思った。凌央は乃亜の背中を見つめ、冷たい視線を送った。その目には、怒りが滲んでいた。「乃亜！待て！」彼の声は低く、抑えた怒りが感じられた。乃亜は、ただ煩わしく感じながらも足を止め、ゆっくりと振り返った。美咲に目を向けることなく、凌央の冷たい目をじっと見つめながら言った。「凌央、私たちが来る前に決めたことを覚えてる？私は謝りに来ただけ。そして謝罪も終わった。これ以上、何をどうしろって言うの？」乃亜は、凌央が祖母に薬を一週間分送ってくれたことに感謝して謝っているだけで、その他のことには関係がない。美咲が勝手に膝をついて謝っているのは、乃亜からしたらどうでもいいことだ。彼女は美咲の感情を気にかける必要は全くない。「美咲が謝ってるのになぜ無視するんだ？」凌央は美咲を引き寄せ、「地面は冷たいから、立ち上がって話そう」と言った。美咲は首を振り、目を真っ赤にしながら言った。「いや、立たないわ！乃亜が私を許してくれるまで、私は立たないわ！」彼女は乃亜が許さないと分かっている上でこんなことを言っているのだ。凌央に乃亜を嫌わせるために、こうしてわざと演技をしている。そうすれば、凌央との離婚が早く進んで、美咲が彼と一緒になれるからだ。乃亜は美咲の演技にうんざりしながら、その場に立ち続け少し声を大きくして言った。「私がここに来てから、謝罪の言葉以外何か言ったかしら？それに、私は凌

乃亜は事務所に到着し、おじい様と別れた。車が去るのを見送ると、乃亜が振り返ると、ちょうど陽子が少し離れた場所に立っていて、嘲笑の笑みを浮かべていた。「おやおや、乃亜弁護士ほんとに人を選ばないんですね。白髪のじいさんまで手を出してるなんて！」乃亜が車のドアを開けて降りたとき、車内には白髪のおじい様が座っているのがはっきり見えた。陽子は、乃亜が業績やお金のために、何も気にせずに手を組んだことを嘲笑していた。こんな年齢のじいさんとなぜ手を組むのか、理解できなかった。乃亜は彼女の言葉を無視し、黙ってそのまま建物に入った。毎回、陽子が挑発してくる度に、乃亜は過去の自分がなぜあんな人に心を開いてしまったのか後悔することが多かった。陽子は乃亜が無言である事に満足し、さらに遠慮なく続けた。「何も言いかえさないのは、内心動揺してるから？乃亜、あなたがいつも何も気にしていないふりをしているところが私大嫌いなの！」乃亜はいつも冷静で、余裕を見せている。その姿が陽子は気に食わない。彼女は乃亜の本性を見抜きたくて、むしろ苛立つほどだった。陽子の言葉が耳にうるさく響き、乃亜は思わず眉をひそめ、静かに言った。「あなたがどう思おうが、私には関係ないわ。私に言って何になるの？毎日私のことを探って、私が桜華を辞めても、あなたが今より優れた存在になるわけじゃないのよ。私の席には新しい人が必ず来るわ、陽子。過去に私があなたにしてきたことを思い出して、今後はお互いに他人として接しましょう。もう挨拶もしないでくれる？」仕事の世界では敵が多く、友人は少ない。ほとんどの人が、他人の成功を喜ばない。それを理解している乃亜だが、これ以上関わりたくはなかった。陽子は乃亜の言葉に驚き、少し黙った。乃亜の「過去に私があなたにしてきたことを考えて」という言葉は、陽子に多くの思い出を呼び起こさせた。乃亜が桜華に入ってきた頃、陽子は彼女と仲が良く、乃亜のことを何でも好意的に思っていた。しかし、乃亜はどんどん成長し弁護士業界でも名前が知られるようになった。対して、陽子は変わらずその場にとどまっていた。そのため、陽子は乃亜に嫉妬し、次第に乃亜に敵意を持つようになった。乃亜は陽子が黙り込んだのを見て、それ以上言うことなくさっさとその場を去った。人生には多くの人が通り過ぎていく。中

恵美は言い終わると、すぐにガチャンと電話を置いた。凌央があまりにも怖いから、恵美は少し怯えていた。けれども乃亜を凌央に任せることについては彼女としては嬉しさもあった。凌央は電話の向こうで切られる音を聞きながら、顔に冷たい表情を浮かべた。「乃亜、やるじゃないか......」その時、急救室のドアが開き、凌央は急いで前に駆け寄り、尋ねた。「彼女の状態はどうですか？」医者はため息をつきながら言った。「あまり良くない状態です。このままだと、お腹の赤ちゃんが危険です」妊婦がこんなに頻繁に転んだり、事故に遭ったりして入院するなんて、聞いたことがない。妊娠してまだ3ヶ月にも満たないのに、こんなに体を酷使していたら、いつか事故が起こる。凌央は病床に横たわる女性を見ながら唇をかみしめ、「気をつけます」とだけ冷たく答えた。医者は黙って頷き部屋を出て行った。看護師は凌央をこっそり見て、ドキドキしながら思った。なんてかっこいいのだろう！凌央は看護師を一瞥し、冷たい目で彼女を睨んだ。看護師は驚いて顔をそらした。この男、本当に怖い......美咲が病室に運ばれ、凌央は病床の近くに座った。恵美の言葉が頭をよぎり、彼の顔は硬直し、体全体から冷たいオーラが漂っていた。乃亜が毎日「離婚」の話をする理由がやっと分かった。どうやら、乃亜はすでに拓海と関係を持っていたらしい。美咲が目を開け、彼を見て柔らかい声で呼んだ。「凌央......」その声には深い愛情と少しの色気が込められていた。「看護師を呼んでおく。用事があるから先に行く」凌央は冷たく言って、立ち上がり、足早に部屋を出て行った。美咲は彼の背中を見つめ、急いで叫んだ。「凌央！」凌央がどこへ行くのか、なぜ彼が自分を残して行くのか理解できなかった。彼は、彼女と一緒にいるべきではないのか？きっと、乃亜が何か仕組んだに違いない。凌央はそのまま事務所へ向かい、怒りを込めて階段を駆け上がった。陽子は乃亜が白髪の老人と関係を持っているという噂を広めていた。凌央を見ると、驚きのあまり口を閉じた。凌央は冷たい顔で彼女の横を通り過ぎ、わざと目を向けた。陽子は震えながら、凌央が乃亜のオフィスに入るのを見守った。周りの人々はささやき合った。「社長が乃亜と知り合いだって？でも乃亜が事務所に来たとき

咲良はドアを開けると乃亜が床に座っているのを見て、すぐにドアを閉め駆け寄った。さっき、社長が怒って部屋を出て行くのを見たためすぐに入ったが、まさか乃亜がこんな状態になっているとは思わなかった。もしかして、社長が手を出したのか？乃亜は怪我をしているのか？警察に通報すべきか？咲良が乃亜の元にたどり着いた時、頭の中ではさまざまな思考が交錯していた。乃亜は咲良を見て、深く息を吐きながら手を差し出した。「助けて、立ち上がらせてちょうだい」足に力が入らなかった。咲良は乃亜をソファに座らせ、水を持ってきて「乃亜姉さん、水飲んで」と言った。乃亜は何も言わず、水を受け取り、「ありがとう」と一言だけ返して、一気に飲み干した。乃亜の頭が次第に冷静になり、さっきの出来事を振り返りながら次に何をすべきか考え始めた。咲良は乃亜が考えをまとめ終えるのを静かに待った。しばらくして、「明日の裁判資料を整理して、私にメールで送っておいて。私は先に行くわ」と言って立ち上がり、急いで部屋を出て行った。咲良は彼女の背中を見ながら、心配の気持ちを抱えていた。乃亜姉さんが社長に逆らったら、もしかすると解雇されるかもしれない......乃亜は階段を下りると、すぐに紗希に電話をかけた。電話がつながり、紗希の声が聞こえた。「乃亜、どうしたの？」「今忙しい？」乃亜は少し気を使って聞いた。電話越しに少しの沈黙があり、乃亜はすぐに違和感を感じた。心の中で不安が広がった。「紗希、何かあった？」乃亜は直感的に何かがおかしいと感じた。凌央の指示で、山本がすぐに動き出すはずだ。紗希のスタジオは間違いなく危機的状況にある。「乃亜、今ちょっと忙しいから、後で電話するね」紗希の声は少し焦ったようで、隠しきれない不安が感じられた。乃亜は無意識にスマホを握りしめた。「わかった、後でね」どうやら、凌央は本当に紗希のスタジオに手を出したらしい......電話を切ると、乃亜はすぐに凌央に電話をかけた。しかし、電話は繋がらなかった。ブロックされている。乃亜は頭を掻きながら、イライラを抑えきれなかった。凌央にブロックされるなんて！紗希のスタジオのことを考えると、乃亜は決心して山本に電話をかけた。すぐに電話が繋がり、山本の敬意を込