All Chapters of 永遠の毒薬: Chapter 121 - Chapter 130

小林は、凌央が乃亜を抱きかかえて入ってくるのを見てほっと息をついた。 どうやら二人の関係は順調なようだ。 これで、奥様が家を出る心配もなくなった。 乃亜は凌央の胸に顔を埋め、頭の中でいろいろと考えていた。 冷たい空気に震えながら、乃亜はふと我に返った。気がつくと、浴室の鏡の前に立ち、シャツのボタンは胸元まで外され、スカートは腰までずり下がっていた。 慌てて言った。 「ちょっと待って。トイレに行ってくる」 凌央は目を細めて、低い声で「うん？」と答えた。 その声には、どこか警告を含んだ響きがあった。 乃亜は背中に冷や汗が伝うのを感じ、思わず顔を上げると、目の前に凌央が立っていた。その瞳は琥珀色に濁り、まるで刃物で切り裂かれるような視線が彼女の喉元を撫でた。鼓動が耳元で激しく響く。 「すぐ戻るから」 凌央は手を挙げ、彼女の顔を掴んだ。 「わざと俺を引き留めようとしてるのか？」 「恥ずかしいのよ！」乃亜は顔を背け、恥ずかしそうに言った。 凌央は少し驚きながらも、その言葉に嬉しさを感じ、唇に薄く笑みを浮かべてから、冗談を言った。 「三年も結婚してるのに、俺の体のどこを見たことないんだ？恥ずかしがることないだろ」 でも、乃亜の恥じらう姿は少し魅力的に見えた。 凌央の心が少しだけ動かされた。 乃亜は顔をさらに赤くしながら言った。 「そんなことないわよ！」 実は結婚したばかりの頃、彼の体をよくこっそり見ていた。 どこにホクロがあって、どんな傷があるかも、すべて覚えている。 もちろん、このことを凌央には言えない。 凌央は彼女をぐっと引き寄せて、低い声で囁いた。 「我慢できない。先に一回だけでも」 二人は非常に近く、乃亜は彼の体の反応をしっかりと感じ取った。彼が無理に迫ってくるのではないかと心配になり、思い切って手を伸ばした。 今まで、すべては凌央に主導されていたけれど、今回は自分から手を出すことにした。 赤ちゃんのことも考えて、乃亜は決心した。 凌央は少し驚いた。 乃亜の手がとても柔らかくて、今まで感じたことのない感覚が彼を包んだ。 「乃亜、火遊びしてるのか？」凌央は低く艶のある声で言った。

乃亜は少し考えてから尋ねた。「離婚後、愛人の会社の財産を分与したいということですね？」「はい！あの会社への投資分を絶対に分けさせたいんです！」彼女にとって、それらの資金は婚姻中の共有財産であり、要求は正当だ。「今夜は時間も遅いので、明日ぜひ当事務所へお越しください。詳細を打ち合わせましょう」電話では込み入った話が難しいし、やはり直接会って話すべきだ。「分かりました。明日、事務所に伺います。何時頃がよろしいでしょうか？」「申し訳ありませんが、午前中は裁判のため......お電話いただければ時間を調整します」「では明日改めてご連絡します。久遠弁護士、お休みなさい」通話を終えた乃亜は携帯を置き、クローゼットへ急いだ。あの薄いシースルーのランジェリーは既にゴミ箱に投げ込まれ、彼女の唇に冷笑が浮かぶ。金も時間も無駄遣いだった。結局、彼女はコットン素材のパジャマに着替え、髪を乾かす暇もなくパソコンを開いた。明日の裁判の資料をもう一度目をとおさなければならない。裁判は勝つだけじゃ足りない。圧勝でなければ！その頃、凌央はシャワーを浴びてバスタオルを巻いて出てきた。乃亜はパソコンに没頭している。俯く後頭部の柔らかい曲線が、何故か不釣り合いに美しい。彼の顎の筋肉が微かに痙攣した。この女、もはや偽りすら剥がれている。午後に買ったあの薄いナイトウェアは？なぜ着ないんだ。タオルで髪を撫でながら近づき、腰をかがめて彼女の膝からノートパソコンを引き抜いた。乃亜は思考の糸を断たれ、一瞬虚ろな目をした。すぐに反応し、手を伸ばしてパソコンを取り戻そうとした。「早く返して！今大事なとこなの！」あの案件についてもう一つの案がうまくいきそうだったので、急いでメモを取らなければならなかった。凌央はパソコンを閉じて言った。「ナイトウェアは？」乃亜は無意識にパジャマを掴んだ。「これで充分よ」「乃亜、親友のスタジオを見逃してほしいんだろ？」凌央は少し笑みを浮かべて、彼女を見ながら言った。「その仮面、もう剥がす気か？」なんと打算的な女だ。一矢も報われない。「お願いすれば、本当に手を引いてくれるの？」乃亜は彼の深淵のような瞳を真っ直ぐ見据えた。結果が約束されぬ限り、彼女は踊らない！凌央は彼女の様子に驚きながら笑った。

冷たい吐息が鼻先を掠める。乃亜は医者の言葉を思い出し、心の中で焦りを感じた。すぐに彼を押しのけて、声を絞り出した。「凌央、お腹を押さないで！痛いわ！」昨日、凌央に少しだけ触れられただけで、お腹が痛くなった。あんなこと二度と経験したくない。凌央は眉をひそめ、赤らんだ彼女の頬を見下ろす。明らかに情動を抱えてるのに、なぜ拒み続けるのか。さっきも手だけで済ませようとしたではないか。本当に何も隠していないとしても、彼はそれを信じることができない。乃亜は彼の視線に頭がチクチクするのを感じ、急いで言った。「あの......お腹が痛いの」「まだお腹が痛いだと？明日、山本に名医を手配させる。徹底的に検査しろ」凌央は冷たい顔で言った。彼は乃亜の言葉を信じていない。毎回、彼との関係を求めるタイミングでお腹が痛くなるのは偶然ではない。つまり、彼女は嘘をついているか、何か理由をつけて拒絶しているだけだ。乃亜は反射的に拒絶した。「いや、......大丈夫！検査なんて必要ない！」もし病院での検査を手配したら、彼女が妊娠していることがばれてしまう。凌央が妊娠を知ったら、きっと堕胎させようとするだろう。彼女の子どもだから、絶対に生まないといけない！凌央は目を細めて乃亜をじっと見つめた。「乃亜、何か隠してるな？」この女の挙動、明らかにおかしい。乃亜は密かに息を整えた、「最近、手掛けている案件が多くて、裁判の準備や調査で忙しい。病院に行く時間がないの。終わったら検査を受けるから」一刻も早く離婚しなければ。妊娠初期は体調を考慮しても、凌央の情熱を抑えきれるか不安だ。何度も拒み続ければ必ず疑われる。激しい行為で赤ちゃんを危険に晒すわけにはいかない。三ヶ月が過ぎたら、妊娠が目立ち始めて結局そのことがバレてしまう。凌央が妊娠を知れば、中絶を迫るに決まっている！この結婚が続く限り、赤ちゃんの命は脅かされ続ける。凌央は乃亜の言葉を信じず、この話をこれ以上続けたくないのか、突然彼女のパジャマを引っ張って言った。「今日買ったランジェリーはどこだ？取りに行って、着替えろ！」男性の迫るような態度に乃亜は恐れを感じ、覚悟を決めて、弱々しく言った。「ゴミ箱に捨てたわ」凌央は冷笑し、ベッドから立ち上がった。家のゴミ箱は常に

「美咲が事故に遭ったことをなぜ家族に隠していたの？彼女が妊娠中だって分かってるでしょう？お腹の中にはあなたの兄の子どもがいるのよ。万が一何かあったら、乃亜が何度責任を取っても足りないわ」真子はまるで凌央を責めるような口調で言った。凌央は眉をひそめて言った。「美咲は事故に遭ったけど、何ともなかったじゃないか。わざわざ騒ぐことじゃないだろう」実は、彼はこの件を山本に頼んで情報を隠してもらっていた。なのになぜ母親が知っているのか。「あなたが騒ぎたくないのは、乃亜を守りたいからでしょ？あなたの考えは見え見えよ」乃亜のことを話すと、真子の機嫌が悪くなる。凌央は冷たく言った。「俺のことは心配しなくていい。美咲のことが心配なら、メイドを増やせばいい」美咲の事故については調査中だ。乃亜の動きに不審な点はない。彼女を嫌ってはいても、冤罪は避けたい。「母親が放っておけないわよ！」真子は言い続けた。「それより、乃亜とはいつ離婚するの？この前渡辺夫人に会ったら、娘が帰国したからお見合いをしてくださるそうよ。あの子、昔からあなたにベタ惚れだったじゃない。縁組を考えたらどうかしら」真子は本音を剥き出しにした。凌央は冷笑しながら言った。「夜中に押しかけてきたのは、俺の家庭を破壊し別の女と再婚させたいからか？」真夜中の戯言に呆れ返る。「乃亜なんて愛してないくせに、どこが家庭よ」凌央はイライラした様子で言った。「時間も遅いし、さっさと帰ってくれ。俺はもう休みたい」「乃亜は？私が来たのに、挨拶もせずに無視してるわけ？やっぱり貧しい家庭で育った子は礼儀知らずね」真子は階段を見ながら、嫌悪感を込めて言った。真子の言葉に凌央は怒りを感じた。「乃亜は俺の妻だ。彼女を貶すということは、俺を貶すことと同義だ。夜遅くにわざわざ彼女のことを批判しに来たのは一体どういうつもりだ？」自分の妻を目の前で侮辱されるのは耐えられない。真子は凌央が乃亜を擁護したことにいた。「あなたと乃亜の関係は悪かったんじゃなかったの？どうして今、彼女の味方をするの？」もしかして二人の関係が改善したのか？もしそうなら、離婚を進めるのはもっと難しくなるだろう。「たとえ不仲でも夫婦だ。これからは彼女にちょっかいを出すな。これ以上手出しするなら遠慮はしない！もう言いたいことは

乃亜は急いで頷き、「うん、もう痛くない」と答えた。彼女は今、凌央を早く追い払いたい一心で、腹の痛みを隠すことに決めた。凌央は唇をかみしめ、腰をかがめて地面に落ちているものを手に取ると、「自分で部屋に戻って。俺は行くよ」と言って立ち上がり、部屋を出て行った。乃亜は彼が去っていく姿を見送り、急いで手をお腹に当て、「よしよし、いい子にしててね。母さんがすぐに病院に連れて行くから！」とつぶやいた。その時、小林が部屋から出てきて乃亜の前に駆け寄り、心配そうに尋ねた。「奥様、大丈夫ですか？」乃亜は深く息を吸い込み、首を振って答えた。「大丈夫、心配しないで」小林は乃亜の顔色が悪いことに気づき、もう一度心配そうに聞いた。「本当に大丈夫ですか？」乃亜は再び首を振り、「本当に大丈夫。でも、今から出かけなきゃいけないの。もし凌央が先に帰ってきたら、フォローしといてね」小林は理由を聞こうとはせず、心の中で一体何が起きたのかを考えていた。乃亜は小林に別れを告げると、急いで紗希に電話をかけた。紗希はすぐに電話に出た。「乃亜、こんな時間に電話してきて、何か急用なの？」普通、こんな時間に電話はしないが、乃亜が何かあったと察した。「紗希、今すぐ迎えに来て！さっき位置情報を送ったから！」乃亜は焦って声を低くして言った。「お腹が痛くて、病院に行かないとダメ！赤ちゃんに何かあったらどうしよう！」子どもがこんなタイミングで来てくれるということは、きっと縁があるから、彼を大切にしなきゃ。「凌央は家にいないの？こんな時間にまだ帰ってないの？」紗希が続けて尋ねた。乃亜は凌央があっさりと出て行った様子を思い出し、少し気持ちが沈んだ。「美咲から電話があった。彼はもう出て行ったわ」乃亜がそう言うと、紗希が怒りを込めて電話の向こうで叫んだ。「あのクズ、何考えてるの！自分の妻のことは放っておいて、他の女を世話してるなんて！」乃亜はその激しい言葉に心が軽くなり、「ほんとに、頭おかしいんじゃないの！」「今運転中だけど、電話は切らないで。あなたと話してると安心できるから」紗希は乃亜のことを心配して、電話を切らずに話し続けることにした。「うん、電話は切らないわ。急がないで、ゆっくり運転してね」乃亜は小声で言った。紗希は「わかった」と答えた。その時、