All Chapters of 永遠の毒薬: Chapter 141 - Chapter 150

乃亜は素早く感情を整理し、凌央を見つめた。声は冷たく、「母から電話があって、今晩、あなたと一緒に恵美の結婚話に帰るように言われたわ」 「何時に帰るんだ？どこで食事するんだ？」凌央は続けて質問した。 恵美と拓海の結婚のことなら、もちろん彼も参加するんだ。 できることなら、二人が明日すぐ結婚した方がいいと思っている。「行かない」乃亜は即答した。両親が自分を嫌っているのは分かっている。だから、帰るつもりはなかった。 「お前の母親が俺を食事に招待したんだろ？なんで行かないんだ？」凌央は乃亜の顔を軽くつかんで、問いかけた。 拓海の結婚が辛いのか？「久遠家の誰も私を好きじゃないわ。行ったって気まずくなるだけよ」乃亜はすぐに悲しみを押し込め、口元にわずかな笑みを浮かべて答えた。 恵美を失くしたのは彼女のせいではない。なのに、子供の頃から彼女を嫌っていた。 全然彼女の責任ではないのに。凌央は彼女の表情を見て、胸が少しウンザリし、思わず口を開いた。「彼らがお前を嫌うのは、お前が一度も俺を実家に連れて行ったことがないからだ。もしよく俺を連れて行ってたら、きっとお前に取り入ろうとする」久遠家は彼に頼み事がある。彼が乃亜を大切に思っていることを示せば、きっと久遠家は彼女に良い顔をするだろう。乃亜は冷静に答える。「私は誰にも取り入ってもらうつもりはないし、最初から関係を良くしようとも思ってないわ。このままで十分。誰かに好かれようなんて、もう無理してやらない」彼と結婚して3年。乃亜はひとつのことを学んだ。それは、どんなに他人に優しくしても、真心を返してもらえるわけではないということ。それから彼女は、自分らしく生きることを選んだ。彼女の無関心な態度に、凌央の心は少し揺れた。これから彼女は、彼に気を使わなくなるのだろうか？乃亜は時計を確認し、シートベルトを締めながら言った。「先に事務所に送って。時間がないから」 彼女はこの話を続けたくなかった。長年の傷は今も体に深く残り、少し力を入れるだけで痛みがぶり返すような感じがする。 その痛みは耐えられないものだった...... そして、乃亜が一番怖いのは痛みだった。凌央は乃亜の気持ちを察して、何も言わずに車を走らせた。 乃亜が話したくないの

乃亜は女性が誰に連れ去られたのかには気を取られなかった。ここは法律事務所だし、誰もその女性に手を出すことはないだろう。 女性がいなくなった今、乃亜はようやくきっちりとケリをつけることができる。 乃亜は髪を軽くかき上げて陽子が隠れているのを見つけると、穏やかに微笑んで近づき、彼女のかつらを引き剥がした。そしてゆっくりと言った。「あの日、竹田社長と車の中で不倫していて、竹田夫人に現行犯で捕まったんでしょう？髪を剃られたから、今はかつらをかぶってるわよね」 この業界のことに秘密はない。 誰かがやれば、誰かが必ず知っている。 そして一度知れ渡れば、すぐに広まる。知ろうとしなくとも知ることができる。陽子は乃亜より格下だと思っていたため、人に頼って上へ行こうとしていた。 しかし、頼んだ男が妻を怖がっていた。妻が現れればすぐにおとなしくなる。 あの日、陽子が問題を起こした時誰かがその動画を乃亜に送ってきた。 もし陽子が大人しくしていれば、このことを暴露することはなかっただろう。 まるで前回の優姫のように。陽子はショックを受けた。 この事件が起きてから一週間経つのに、事務所で誰もこの話をしていないと思っていた。乃亜がそれを知っているはずがないと思っていた。 まさか、乃亜がわざと彼女を騙すつもりなのか？「さっき言っていた、あなたが依頼者の夫を誘惑した人も結局はあなたよね？」乃亜はゆっくりと話しながら、携帯を取り出し、先ほど女性が送ってきた写真を開いた。そして、写真の中の赤いホクロを指差した。「あなたも、このホクロがあるでしょう？」 写真では女性は横顔で男性を見ている。だが顔ははっきりと写っていた。それは彼女。陽子だった。 だが、体は違う。 周囲の人々の表情が一変した。「さっき、あの女性と何やら話していたのを見た。久遠弁護士の依頼者とあんなに親しいなんて、どういうことだろうと思ってたけど、あの人が、久遠弁護士を裏で引きずり下ろそうとしていたんだな」 「久遠弁護士が事務所に入ってから少し有名になったのに対して、彼女は一度も裁判に出たことがない。嫉妬しているのは間違いない。久遠弁護士を潰したいと思っているのも不思議じゃない」 「久遠弁護士は本当に優秀だから、事務所で敵も多いよ

乃亜は無意識に携帯を強く握りしめた。 お義母さん、私を桜華から追い出そうとしてるの？ まるで美咲が自分の点滴に中絶薬を注入したみたいに！ 美咲が妊娠したから、私の子供は死ななきゃいけないのか？ 「もし私が連絡する資格がないって思うなら、すぐにお義母さんに電話させるから！」 美咲の息が荒くなるのが携帯越しに聞こえ、彼女は満足げに言った。 「だって、私、妊娠したの。だから、道を譲りなさい、わかる？」 乃亜は深く息を吸ってから言った。 「凌央は桜華の社長だ。彼に直接言わせてなさい！」 凌央が私に出て行けと言えば、私は迷わず出て行く。 美咲は冷笑を浮かべて言った。 「乃亜、お義母さんに逆らうつもり？蓮見家のあの老いぼれが、どうしてあなたを守れると思ってるの？」 心の中で美咲は乃亜と真子が争ってくれればいいと考えていた。 そうなれば、蓮見家のあの老いぼれがいくら守ろうとしても、乃亜を守ることはできない。 乃亜が蓮見家から追い出されるのも、時間の問題だ。 そのことを考えると、美咲は興奮を隠せなかった。 乃亜が出て行けば、私は凌央の正式な妻になれる。 しかも、私の腹の中には凌央の子供がいるから、蓮見家で最も高貴な人間になる。私の地位は凌央の次に高い。 美咲は凌央と一緒にいる未来を何度も考え、どれも素晴らしいものだと思っていた。 凌央と一緒にいたいという思いは、日に日に強くなっていった。 乃亜が蓮見おじい様を罵るのを聞いて、乃亜の心に何かがこみ上げてきた。 「私は凌央と結婚して三年よ。蓮見家の力なんか借りず、自分の実力でここまで来たわ！美咲、最後に言っておくけど、あなたの立場をよく考えなさい！私と凌央は夫婦だし、桜華は彼のものでもあり、私のものでもあるのよ！私を追い出したければ、誰が言おうと関係ない。凌央だけがその権利があるの！」 美咲が桜華に来たその日から、乃亜は自分が辞めさせられる日が来ることを予想していた。 しかし、こんなに早くその日が来るとは思っていなかった。 それでも、美咲の前では絶対に引き下がらない！ 咲良は乃亜の言葉に驚き、しばらく言葉を失った。 自分が蓮見夫人のアシスタントだなんて、まさかそんなことがあるなんて.

しばらく沈黙が続いた後、乃亜はゆっくりと息を吐き冷たく言った。「理由は？」 美咲の一言で休暇を取らせるつもりなのか？ 「体調が悪いなら、病院にいるべきだ」凌央の理由は、確かに優しさが感じられる。 もし前だったら、乃亜はその優しさに感動しただろう。 しかし今は、ただ冷たい気持ちが体に広がり震えが止まらなかった。 「凌央、あなたが偏った考えを持つのは構わない。でも、何も知らないまま、ただ誰かの一方的な言葉だけで私を罪に落とすことは許されない！今回は、事務所の人たちがわざと私を陥れようとした。私はただ少し反撃しただけなのに、美咲から電話がかかってきて、明日は出勤しなくていいと言われたんだ！！」 乃亜は不満を抑えきれず、声が自然に大きくなった。 何も悪いことはしていないのに、なぜ休暇を取らなければならないのか？ 「凌央、あなたを愛しているかどうかは関係ない。今はまだあなたの妻なんだから、私の顔はあなたの顔でもあるのよ！」乃亜は深く息を吸って、胸の中の痛みを抑えながら続けた。「美咲は頭が悪いだけ。あなたはそれに流されないで！」 事務所では、みんな美咲が未来の社長夫人だと思い込んで彼女に取り入ろうとしていた。 乃亜は普段から目立っていて、みんな早く辞めて欲しいと思っていた。だから美咲の前で彼女を悪く言って、話を盛っていたのだ。 美咲は自分の地位を確立するため、乃亜をターゲットにしている。 凌央がその決定を下した時、美咲の目的は達成された。乃亜はその犠牲者に過ぎない。 考えると、腹立たしくて笑えてきた。 「美咲ばかり責めないで、自分のことを振り返ってみろ！」凌央は強い口調で言った。「美咲はお前のことを褒めて、ケンカしないようにと言っていたんだぞ。それなのに、お前はどうしている？」 乃亜は思わず怒り笑った。「まずは手元の案件を終わらせてから休暇を取るわ！それでいい？」 美咲が凌央の前で乃亜を褒めた？それはただの社交辞令だ。 賢い人ならすぐにわかることだが、凌央はそれを理解していないのか、わざと無視しているのか。 「ダメだ！明日から休暇だ！」凌央は一言で携帯を切った。 乃亜は携帯を握りしめたまま、全身に冷たいものが走り心が空っぽで痛んだ。 朝、事務所に送ってくれた時

美咲は思わずベッドのシーツを握りしめた。 「凌央と乃亜は仲が悪いはずじゃなかったの？」 どうして彼がこんな風に自分のために話してくれるのか。 乃亜という嫌な女が、こっそり凌央を誘惑しているに違いない。 あんなに厚かましい！ 「ちゃんと養生するんだ。体調が良くなったら退院するんだ。母さんにも言っておいたから、彼女と一緒に住むことにした。山本に栄養士と家政婦を手配させるから、帰ったら何も心配せずに過ごせるようにする」 凌央はそう言い終わると、背を向けて病室を出ようとした。 最近、会社は本当に忙しい。 政府の入札や海外支社の上場準備など、やるべきことが山積みだ。「凌央、私は母さんと一緒に住みたくないの。一人で住んでもいい？」 彼女は心から真子と一緒に住みたくなかった。 真子は簡単に騙せる人ではない。 長く一緒にいると、何かバレてしまうかもしれない。 そして、今のこの赤ちゃんは............ 信一の子供じゃない。凌央は振り返り、美咲を見つめた。「どうして？」 彼女は、前に「仕事をしていないと生活できない」と言っていたから、彼なりにいいものを食べさせたりしていたが、今度は理由がわからない。「医者から、妊娠中はずっと良い気分でいることが大事だと言われたの。もし母さんと一緒に住んだらきっと関係がうまくいかなくなって、私の気持ちも安定しないわ。赤ちゃんにも良くないの！」美咲は焦って言った。 彼女は凌央が本当に真子と一緒に住まわせてしまうのではないかと心配だった。凌央は少し眉をひそめ、「じゃあ、山本に毎月生活費を送らせるよ」と言った。美咲はそれを聞いてほっとした。しかし、すぐに何かおかしいと感じて、急いで言った。「でも、生活費を送ってもらうなんて不自然よ。もし乃亜に知られたら、法律で返還を要求されるかもしれないわ！」 顔に緊張の色が浮かんでいる。 彼女は早く蓮見家の妻として正式に認められたかった。 今はそれを言う勇気がなかった。凌央は目を細めて、「先に行くよ。この件については後で考える」と言った。 病室を出るとき、ふと山本に乃亜の生活費を20万追加するのを忘れたことに気づいた。 後で会社に戻ったら、山本に振り込ませるつもりだ。