Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 161 - Bab 170

拓海は恵美の手首を強く掴み、引き寄せて冷たく言った。「黙れ！もし大事になったら、結婚は諦めろ！」 恵美は顔を上げて拓海を見つめた。「拓海、乃亜のために結婚を脅しの手段にするつもりなの？」 怒りが込み上げてきた恵美は、それを発散せずにはいられなかった。怒りが爆発しそうだったからだ。 子供の頃、乃亜に捨てられた。その後、田舎に売られて十年以上も辛い生活を強いられた。 田舎で苦しんでいる間、乃亜は蓮見家で贅沢に暮らしていた。恵美は乃亜に対して深い憎しみを抱いていた。 拓海は彼女の最愛の人であり、もうすぐ夫になるはずだった！ 以前までは拓海が乃亜を守る姿を見ていなかったが、今心の中では乃亜が大切だと分かって恵美は嫉妬していた。 今、拓海が乃亜を守っているのを見て、恵美は乃亜を殺してしまいたいと思うほどの気持ちになった。 拓海は恵美の目に込められた殺気を見て、つい乃亜と比べてしまった。 乃亜の目はいつも澄んでいて、邪念が一切ない。 恵美の目は謀と冷酷さで満ちていて、恐ろしい印象を与えていた。 「拓海、もしかして乃亜のことを思い出しているの？」恵美は言った。拓海の目が彼女を見ているようだったが、実際には彼女を通り越して、どこかにいる誰かを見ているようだった。 その誰かが乃亜であることは、言わなくても分かる。 乃亜、あの女、死んでしまえばいいのに！ 拓海は乃亜を侮辱されることに強く反応し、恵美の下品な言葉に不快感を覚えて眉をひそめ、冷たく言った。「もう一度その言葉を口にしたら、出て行け！」 恵美は乃亜を罵り続け、拓海はその態度を全く受け入れられなかった。 「拓海、そんなに乃亜が好きなの？彼女にはもう夫がいるのに！」恵美は無意識に胸を張り、拓海の胸に体を押し当て、彼の温もりを感じながら心が乱れそうになった。 拓海は顔を上げ、病室のドアを出ようとする乃亜を見た。 胸が苦しくなる。 彼は乃亜を深く愛しているけれど、決して手に入れることのできない人だった。 乃亜の足音が病室の外に消え、拓海は恵美を押しのけて冷たく言った。「お前に世話をされるつもりはない。帰ってくれ」 「帰らない、ここにいるわ！」恵美は彼の腕をしっかり掴み、甘えながら離れようとしなかった。 拓

恵美はその言葉を聞くと、胸の中で怒りが込み上げてきた。顔つきも険しくなり、「拓海、そんなに彼女が好きなの？」と吐き捨てた。乃亜はただの美人なだけだろう？どうして拓海はこんなに夢中になるのか、理解できない！恵美は憎かった。乃亜も拓海も、両方が憎かった。「恵美、言ったことを忘れるなよ！」拓海は冷たく答え、問いには答えなかった。拓海が乃亜を愛しているかどうかなんて、もう関係ない。重要なのは、拓海が乃亜に何をするかだった。「私は乃亜に手を出さないと約束するわ！だから、今夜は話し合いなんてしなくていい。来週結婚を決めましょう！」恵美の目に涙が溢れ、目元は真っ赤になった。拓海が乃亜のために結婚するのなら、もうそうすればいい！これから一生お互いを苦しめ合っても結婚しないよりはましだ。「わかった」拓海は冷たく言った。「恵美、言ったことを忘れるなよ！」そして、洗面所に向かい、手を洗うために水を流した。まるで何か汚いものに触ったかのように。恵美はその姿を見つめ、胸の中で怒りがこみ上げるのを感じた。拓海は自分に触れるのさえ嫌がっている！自分がまるで汚れた存在のように扱われている気がした。拓海が手を拭いて洗面所から出てくると、恵美がまだ立っているのを見て、眉をひそめた。「どうしてまだここにいるんだ？」拓海は恵美が近くにいるのが嫌だった。「今すぐ帰って、両親に来週結婚することを伝えてくるわ！拓海、乃亜にも結婚式に来るように誘ってよ！」恵美は不気味な笑みを浮かべ、拓海に近づいてきた。乃亜の不幸な結婚生活を見せつけることが、彼女にとっての幸せであった。拓海は恵美に目を向けず、病床に向かって歩きながら言った。「結婚式の客は母が決める。俺は乃亜を呼ばない」拓海は乃亜に来て欲しいとは思っていなかった。「拓海、彼女が傷つくのがそんなに怖いの？」恵美は突然、笑い出した。「もしかしたら、彼女は全然傷つかないかもしれないよ。だって、彼女はあなたを愛してないんだから！」恵美は感情的に話し、少し狂気じみていた。拓海は冷静に言った。「もう帰ってくれ」拓海は、乃亜が自分を愛していないことは分かっていた。それでも、彼は乃亜を愛し続けている。そのことを、恵美には言いたくなかった。恵美は、まるで空振り攻撃をしたような気持

「乃亜姉さん、また社長が来たんですか？彼、毎日何してるんでしょう？」咲良が小声でつぶやいた。乃亜は微笑みながら、「先に出て行ってちょうだい！」と言った。凌央が来た理由は、おそらく病院で無視されたことだろう。だけど、乃亜には凌央が美咲のために来たのか、それとも別の理由なのか分からなかった。「でも、社長、怖い顔してますよね。まさか、DVでもしてますか？」咲良は凌央が冷たい表情で歩いてくるのを見て、少し心配になった。豪族の男性は心が歪んでいることが多く、DVをしたり、女性をいろんな方法で傷つけたりするって聞いたことがある。凌央も、見た目が魅力的でも、心の中に歪んだ部分があるかもしれない。乃亜は思わず笑ってしまった。「早く出て行って！もし社長が来たら、あなた、クビになっちゃうよ！」咲良もよく言うなと思った。もし凌央がそれを聞いたら、すぐに彼女をクビにするだろうな。「じゃあ、行きますね。もし、社長が手を出してきたら、すぐに呼んでくださいね！」咲良は心配そうに言った。「分かった、早く行って！」乃亜は手で彼女を押し出した。咲良は急いで走り去り、乃亜はその背中を見送ると、ふと思い出して笑い出した。凌央が目の前に立ち、険しい顔で言った。「何を笑ってる？」乃亜は首を横に振った。「笑ってないわよ！」でも、顔にまだ笑みが残っているのがバレてしまった。凌央は冷たく鼻を鳴らして、乃亜をそのまま抱きかかえてデスクに座らせた。「乃亜、病院で何してたんだ？」彼は調査を頼まなかった。ただ乃亜が自分から話すのを待っている。乃亜は胸に顔がぶつかり、鼻先が少し痛んだ。「ただ、拓海を見舞いに行っただけよ。あなたはどうして拓海と一緒にお酒を飲んでたの？」乃亜は顔を上げて彼を見た。凌央は拓海の名前を聞いて、顔が一瞬冷たくなった。「拓海、何か言ったのか？」拓海が乃亜に何か言ったのか？それとも乃亜が彼に何かを聞いたのか？「何も言ってないわ！ただ、アルコール中毒で胃出血して、病院で治療を受けていたの。私がそのことを知って、見舞いに行っただけ」乃亜は眉をひそめた。「でも、拓海はお酒を飲んじゃダメなのよ。あなたみたいに飲んだらダメよ！」彼が無事で本当に良かった。もし何かあったら、凌央にも責任がある。「お前は、彼が酔っ払ったことを心配して

凌央の胸元に、乃亜が吐いたものが広がり、酸っぱい匂いが鼻をついた。「乃亜......」凌央は歯を食いしばり、怒りを込めて彼女の名前を呼んだ。彼女はキスがこんなに辛いのか？吐かれるなんて！乃亜は我に返り、慌ててティッシュで彼の服を拭きながら謝った。「ごめんなさい、わざとじゃないの！」服を拭き終わったその瞬間、また胃がムカムカしてきた。彼女は凌央を気にせず、急いでオフィスを飛び出し、洗面所に駆け込んだ。昼食で拓海母と少ししか食べていなかったので、吐いて胃が空になったのは幸いだった。乃亜は洗面台の前に立ち、水をひねろうとした瞬間、背後から嘲笑が聞こえた。「あなた、高潔だと思ってたのに、実際は男に妊娠させられているじゃない。隠しているだけでしょ！」乃亜は水で口をすすぎ、顔を洗った後、ゆっくりと振り向き、優姫を見た。「私の私生活がそんなに気になるの？もしかして、私のことが好きなのかしら？」「乃亜、妊娠してるわね！」優姫は冷笑を浮かべながら、乃亜の腹部を見た。「どの年寄りの男かしら？」乃亜が高潔だと思っていても、妊娠した事実をばらされたら一瞬で評価が下がり、一生這い上がれなくなる。乃亜は軽く目を細めた。優姫が彼女の妊娠に気づいたことに驚いたが、表面は冷静を保ち、にっこりと笑った。「妊娠してるって言っても、証拠はあるのかしら？証拠がないなら、勝手なこと言わないで！」優姫は冷笑を浮かべて言った。「今すぐ病院で検査を受けなさい。30分で妊娠しているかどうか分かるわよ。どうする？」彼女は以前に妊娠した経験があり、その時も吐き気がひどかった。乃亜が洗面所で吐いているのを見て、すぐに妊娠していると確信した。乃亜は手を拭きながら言った。「直樹が家系を継ぐ準備をしてるらしいわね。あなたも自分のことを考えなさい！私のことに口を出さないで！」手を拭いたティッシュをゴミ箱に捨て、背を向けて歩き出した。その後、優姫は携帯を取り出して電話をかけた。「美咲さん、乃亜が妊娠しているって今知ったの......」美咲は電話を受け、驚いた様子で言った。「どこでその情報を聞いたの？乃亜に名誉毀損で訴えられたくないなら、勝手なこと言わないで！」焦りながらも、強い口調で返事をした。「彼女が洗面所で吐いてるのを見たから、間違いなく妊娠していま

優姫は声を聞いて、急に振り返った。凌央を見た瞬間、心臓がドキドキしすぎて、喉元まで飛び出しそうになった。かっこいい！声も素敵！体つきもいい！これが社長か？乃亜は素早く凌央の前に歩み寄った。「会社に戻らないの？早く行ってよ！」今、ドアが開いている。もし優姫が大声で叫んだら、事務所の皆が集まってきて、大変なことになる。乃亜は凌央との関係を公にするつもりはなかった。どうせ、もうすぐ凌央と離婚するのに、余計な噂を立てる必要はない。凌央は乃亜の緊張した顔を見て、不快な気持ちが湧いた。この女、俺と関わるのがそんなに嫌なのか？「乃亜、お前......」凌央が言いかけたが、乃亜はすぐに彼を外に押しやった。さらに優姫を押して、力いっぱいドアを閉めた。凌央は鼻先がドアにぶつかり、無意識に鼻を触った。冷たい目で見る。この女、俺をドアの外に押し出すなんて。優姫は気づき、すぐに駆け寄って乃亜を引っ張った。「どいて！社長に会わせてちょうだい！」社長が乃亜と寝てるなら、私も寝てもらえるはず！だって、私の方が乃亜より美人だし、体型もいい。優姫は自分に言い聞かせていた。自分は世界で一番美しい女だと。乃亜は彼女を押しのけ、冷笑しながら言った。「社長と美咲がどういう関係か忘れたの？もし公然と彼女の男を奪おうとしたら、美咲が黙ると思う？」優姫はしばらく固まった。さっき、全くそのことを考えていなかった。「どうだ？冷静になったか？」乃亜は彼女の様子を見て、もう怖くなったことがわかった。美咲に嫌われたくないなら、絶対に手を出せない。優姫はムッとして、乃亜をにらんだ。「誰が彼女の男を奪うつもりだ！乃亜、社長と二人きりで会ってるんだろ？美咲さんに言いつけてやる！」美咲に秘密を話すことで、もっと得られるものがあると思っていた。乃亜は凌央を追い出した後、心の中で緊張が解けた。どうせ今日は休暇前日だから、もう事務所に戻ることもないだろう。優姫が何を言おうと、凌央に知られても構わない。「社長が直樹のことを聞いて、わざわざ状況を知りたがってたわよ。さっき、あんたと直樹の関係を言い忘れたから、今追いかけて伝えてくれる？」と言いながら、ドアの取っ手をつかもうとした。優姫は顔色が一気に青くなり、急いで乃亜を引き止めた。「