All Chapters of 永遠の毒薬: Chapter 111 - Chapter 120

乃亜はショッピングモールを一通り見て回り、最終的に凌央にネクタイを買うことに決めた。結婚して3年、凌央の毎日の服装はほとんど彼女が準備していた。頭の中で何を買うかすでに決めており、どんな色のネクタイがいいかも考えていた。店員が彼女を見て、親しげに声をかけた。「お客様、どんなネクタイをお探しですか？お手伝い致ししましょうか？」乃亜は優しく微笑みながら答えた。「自分で見てから決めますので、また後でお願いするわね」店員はにっこりと笑って「かしこまりました、お客様」と言って退いた。乃亜はしばらくネクタイを選び、ワインレッドのネクタイを手に取った。凌央の服はだいたい黒、白、灰色の三色が多いので、ワインレッドのネクタイは合わせやすいだろうと思ったからだ。支払いをする際、乃亜は凌央からメッセージが届いていることに気づいた。「二枚じゃ足りない」乃亜は思わず「なんて厚かましい」と心の中で呟き、顔を赤らめながら支払いを済ませ、急いで店を出た。彼女は急いでいたため、後ろから入ってきた女性を見ていなかった。その女性は店員に「さっきの女性が買ったネクタイと同じものをください！」と言った。ショッピングモールを出ると、乃亜は次にスーパーへ向かった。結婚して3年、乃亜がよく来る場所はスーパーだった。ここでは日常の生活感が感じられ、気持ちが落ち着く。買い物を終え、家に帰ると部屋のセッティングを始めた。そして部屋が整った後、乃亜は庭に出て花を一籠摘んできた。花を整えた後、食卓に飾りつけをした。その後、キッチンに向かい、夕食を作り始めた。小林さんは静かに手伝ってくれた。1時間後、繊細な料理が4品、食卓に並べられた。その後、乃亜はワインセラーから赤ワインを取り出し、開けてデキャンタージュを始めた......すべてが整い、乃亜はようやく安心して深呼吸した。凌央に電話をかけようと思ったその時、拓海から電話がかかってきた。乃亜は唇を噛みながら、電話を受けた。「拓海さん」「乃亜、申し訳ない、誤解を招いてしまった」拓海の優しい声には少し後悔の色がにじんでいた。そして恵美が彼を訪ねてきたことで、乃亜が非難されたことを知った。その瞬間、彼は婚約破棄の決断を後悔していた。長年耐えてきたのに、なぜこの事を我慢できなかったのか

乃亜と拓海の関係は、本当に一言では言い表せない。凌央は冷たい視線で乃亜の手を見つめ、「なぜお腹を触っているんだ？妊娠したのか？」と問いかけた。乃亜は血の気が引くのを感じ、慌てて答えた。「お腹が痛いから触ってただけよ！毎回きちんと避妊してるから、絶対に妊娠なんてしてないわ！」彼女の言い方は急ぎすぎて、逆に不自然に聞こえた。凌央は乃亜の言葉を聞いて、眉をひそめながら言った。「妊娠していないといいけどな。もし妊娠したなら、覚悟しろよ」乃亜が言うように、二人は毎回避妊をしているが時々うっかり忘れてしまうこともある。そんな時は翌日乃亜に薬を飲ませていた。もし乃亜が妊娠していたら、その子どもは一体誰の子供なのか？乃亜は凌央のその考えを知らず、必死に妊娠のことを隠そうと考えていた。もし凌央が妊娠を知ったら、無理やり堕ろさせられるのではないかと恐れていた。この子どもは自分の子供だ。絶対に誰にも傷つけさせたくない！小林はスープを持ってきて、乃亜がぼんやりしているのを見ると小声で言った。「奥様、お食事の時間です」乃亜は考えを切り替え、凌央に手を伸ばして言った。「一緒に上に行くわ。着替えを手伝ってあげるわね」彼女のわざとらしいおとなしい姿勢に、凌央は唇を少し引き結び、何も言わず彼女に引っ張られながら外に向かった。二人が出て行った後、小林はほっと息をついた。凌央様は怒ると本当に怖い。でも、奥様は優しく彼が何をしようとも受け入れている。もし美咲様だったら、もう耐えられなかっただろうに。こんな素晴らしい奥様を大切にしないなんて、凌央様は一体何を考えているんだろうか？階上に上がり寝室のドアを開けると、ふわりと香りが漂ってきた。目に入ったのは、ベッドの上に薔薇の花びらで作られたハート型だ。それを見た凌央は眉をひそめた。乃亜はちらりと彼を見て、柔らかく言った。「花園で切ってきた薔薇の花びらよ。きれいでしょう？」凌央は乃亜を見つめ、唇を軽く開けて言った。「いくつ買ったんだ？」午後に届いた二枚の写真を思い出し、凌央の体が熱くなった。乃亜は少し戸惑った。「何のこと？」「二枚じゃ足りないんじゃないかって言っただろ？」乃亜の迷子のような顔を見て、凌央の気分は少しだけ良くなった。乃亜は彼の言葉を理解すると、顔が一

乃亜この女、まさか凌央を誘惑しようとしているのか？それは絶対に許せない！「今夜は会社の用事を片付けなければならないから、行けない」凌央は冷たく言った。美咲は涙を浮かべながら、少し泣き声を交えて言った。「じゃあ、書類を持ってきて。凌央、怖いの......」凌央は眉をひそめて言った。「夜のことはまた後でで話す。まずは食事をして。もう電話を切るぞ」美咲はすぐに電話を切り、顔に歪んだ表情を浮かべ、携帯を強く握りしめた。乃亜、あの女、凌央の前で一体何を言ったんだ？ 凌央を遠ざけるために、どんな悪口を言ったんだ！看護師が食事を持って部屋に入ってきたがその顔を見た瞬間、全身に震えが走りった。「高橋さん......」美咲はすぐに近くにあった水の入ったコップを手に取り、看護師に向かって投げつけた。「私は蓮見夫人よ、高橋さんじゃないわ！」コップが看護師の肩に当たり、バランスを崩した看護師は、持っていたトレイを落とし、スープと料理が床にこぼれ、部屋がめちゃくちゃになった。「トレイすら持てないなんて、ここで働かせる意味があるの！ゴミみたいな存在ね！」美咲は怒鳴りながら看護師を罵倒した。凌央の前で感じた圧迫感を、看護師にぶつけていた。看護師は顔色が真っ青になり、何も言わずに病室を飛び出していった。あの女、本当に頭おかしい！看護師が去った後、美咲は病室で怒り狂い、壊せるものをすべて壊した。乃亜、この女、私が入院している間に凌央を誘惑している！田中家、ダイニングルーム。テーブルには拓海の両親と恵美の両親が座っていた。恵美の両親は拓海が婚約破棄を提案したため、娘を連れてきて事情を問い詰めていた。テーブルの雰囲気はとても重く、緊張が漂っていた。田中父は拓海を一度見つめ、静かに話し始めた。「拓海が婚約破棄を提案した件について、実は妻が寺の住職に二人を占ってもらったんだ。結果、相性が悪いと言われた。結婚すれば、拓海の命が短くなると言われたんだ。拓海は一度命を落としかけて、やっと生き延びたばかりだ。私たちは彼に何かあってほしくない。だから、拓海の婚約破棄には賛成した」「婚約破棄を提案したのは私たちだから、恵美には補償をし、婚約破棄のことはお前たちが外に発表することになる。どんな理由でも受け入れる」彼は低姿勢で話し、誠意を見

執事は一歩後ろに下がり、恵美が伸ばした手を避けた。田中家が婚約破棄を提案したのに、久遠家のこの娘が自分が「この家の女主人」だと言い張るなんて、どこからその自信が来るのか！恵美は包みを奪えず、怒りに震えながら手を振り上げ、執事に向かって叫んだ。「あなたは田中家に飼われている犬の分際で！主人の命令すら守れないなんて、何の役にも立たないわ！」拓海は耐えきれず、恵美の手首をつかみ、低い声で怒鳴った。「恵美、黙れ！」彼は家の使用人を軽んじたことは一度もなかった。そのため恵美がこんなことを言う資格はない。恵美は手首が痛み、涙を流しながら大声で叫んだ。「拓海、乃亜が私をいじめてくるわ！あの女が私たちの関係を壊そうとしているのよ！」拓海は彼女の言葉にますますイライラした。「何でも乃亜のせいにするな！乃亜が何をしたって言うんだ。お前は一体どうしてそんなに彼女を中傷するんだ？」乃亜は無実なのに、恵美の口からは乃亜が悪者であるかのように言われている。恵美は目を大きく見開き、目の前にいる穏やかな男を信じられないように見つめ、驚きながら言った。「まさかあのクソ女のために私に怒鳴っているの？拓海、まだ彼女のことが気になっているんじゃないの？」拓海は深呼吸し、怒りを抑えながら手を放し、静かに言った。「婚約のことについては真剣に考える。考えがまとまったら連絡する。乃亜にはこれ以上近づかないでくれ。今日みたいなことは二度と起こさないでほしい」乃亜のために、彼は妥協した。彼の願いはただ、乃亜が幸せでいることだ。たとえ、彼女の幸せのが自分ではないとしても。恵美はその言葉をしっかり聞いて、心の中で怒りが爆発しそうになった。拓海が乃亜のために自分に警告しているなんて！「それと、母は静かな環境を好む。今後彼女を邪魔しないように」拓海は恵美の歪んだ顔を無視し、穏やかな声で言った。「食事が終わったら帰りなさい。私は田中家に行くから、やるべきことがたくさんある」恵美は急いで彼に飛びつき、甘えるように言った。「じゃあ、約束して。これから電話をかけたら必ず出て、メッセージもね？」「乃亜と母を邪魔しないという条件なら、約束するよ」拓海は変わらず温和な青年の姿を見せたが、内心では非常に不快に感じていた。恵美は試しに手を伸ばして拓海の腰に腕を回し、頭を彼

包みを開けると、中に箱が入っておりそれを取り出して開けた。中からカードが一枚落ちてきた。箱を取り出してカードを拾い上げると、拓海はすぐに「久遠」という文字が書かれているのを見て心が躍った。急いで箱を開け、中にはネクタイが一つ入っていた。彼はそのネクタイを慎重に取り出し、心の中に満ちる幸福を感じた。乃亜が一番好きな色だ。このネクタイは、間違いなく彼女が送ったものだろう。ネクタイをつけて携帯で自撮りを撮り、乃亜に送ろうと思ったが結局やめた。彼女は今、凌央と一緒にいる。自分が彼女を邪魔することはできない。静かにそのプレゼントを受け取った。凌央は久しぶりに乃亜の作った料理を食べ、今夜は特にたくさん食べた。そして、ワインも一本空けた。もちろん、ワインを飲んだのは凌央だけだ。乃亜は妊娠中でお酒を飲んではいけないことを知っている。凌央は機嫌が良かったので、乃亜が白湯を飲んでいることには特に気にしなかった。食事後、乃亜は凌央を散歩に誘った。食後の消化も兼ねて。庭にはたくさんの花が咲いていて、花の香りが漂っていた。乃亜は仰向けに深く息を吸い、「いい香りね！」と感嘆した。凌央は顔を向け、彼女の顔が光と影で浮かび上がるのを見て、思わず目を細めた。彼女の顔は間違いなく一番美しい。だからこそ、事務所の人々が彼女の容姿と才能を妬むのも無理はない。「凌央、この花はあなたの好みなの？」乃亜が尋ねた。庭に咲いている花はすべて凌央が植えたものだ。乃亜はずっとその意味を知らなかった。凌央は本当にこれらの花を好きで植えたのだろうか？凌央の顔から笑顔が消え、低い声で言った。「好奇心は猫を殺す。知りすぎるのはお前にとって良くない」庭の花はすべて、亡くなった兄のために植えたものだった。それ以前、誰も彼にその花の由来を尋ねたことはなかった。今、乃亜が知ろうとしても、彼は答えるつもりはなかった。もし話してしまえば、乃亜はまた勘違いするだろう。「言いたくないなら、言わなくてもいいわ。私は無理に聞こうとはしないわよ」乃亜は彼の顔色が変わったのを見て、もう追求するつもりはなかった。どうせこれらのことをすべて理解する必要はない。知らないほうがいいこともある。凌央は彼女を優しく抱き寄せ、低く声をかけた。「乃亜、