All Chapters of 장군의 아내, 왕세자와 재혼한다: Chapter 1 - Chapter 10

대하, 고국왕 15년, 어느 봄날, 안남후부(安南侯府).“교지(詔旨)를 받들라!”소씨 가문(蕭家) 사람들은 이미 대문 앞에 모여있었다.소씨 가문의 노부인과 수년간 과부로 지낸 소량의 모친 양씨를 비롯한 하인들은 무릎을 꿇고 기다렸다.화려한 의복을 입고 있는 안남후(安南侯)의 식속들과 달리, 최안여는 소복을 입고 있었다.최안여는 정2품 진국공(镇国公)의 유일한 적녀(嫡女)이다.모든 전투에서 공을 세우며 백성들로부터 깊은 존경을 받았던 진국공 부자는 얼마 전 전장에서 함께 전사했다. 주상은 특별히 진국공의 국상(國喪)을 9일간 치르도록 윤허하였고 어제가 바로 7일장이었다.“왕께서 이와같이 말씀하셨다. 원 안남백(安南伯) 소량은 호로관 전투(虎牢關壹役)에서 용맹하게  공성 병력을 격퇴하고 남쪽을 지킨 공을 인정하여 안남후에 봉하며 특별히 야전 지휘관에도 임명하노라…”“호부원 외랑(戶部員 外廊)의 여식 임지음은 변경을 지키겠노라 자원하여, 의술로 병사들의 목숨을 구한 훌륭한 인재이도다. 안남후가 자신의 공으로 그녀와 혼례를 윤허하여달라 간청하였는바, 과인은 깊은 고민 끝에 안남후의 큰 공을 인정하여 일부이처(一夫二妻)를 허하노라. 두 사람은 택일(擇日)하여 혼례를 올리 거라.”촤안여는 순간 주위의 공기가 삭막하게 느껴지더니 모든 소리가 비현실적으로 들려왔다. 최안여의 부군, 소량이 장인어른과 처남의 장례를 치르자마자 가장 먼저 한 일은 바로 자신의 군공으로 둘째 부인을 들이는 것이었다.갑작스러운 교지에 최안여는 말문이 막혔다. 머릿속에서 윙윙거리는 소리가 점점 커지더니 며칠간 잔뜩 긴장했던 가슴이 부서지는 느낌을 받았다.“아가야, 내가 미안하구나. 내 분명 이 일은 나중에 다시 논하자고 말했거늘…”양씨가 싸늘해진 그녀의 표정을 발견하고 급히 다가와 한마디 거들었다.그러나 최안여는 양씨의 손을 뿌리치며 낮은 소리로 물었다.“어머님께서는 제 억울함이 걱정되지만서도 임씨 가문의 낭자를 받아들일 생각에 기쁘시지요?”그녀의 반문에 양씨는 한동안 입

그 말은 사람들의 관심을 끌었다.최안여는 사람들을 돌아보더니 말을 이어갔다.“내가 소씨 가문에 시집온 지 두 해, 집안 어른들께 효도했고 시누이를 보살피며 어떤 잘못도 범하지 않았소. 가족을 떠나보낸 것도 모자라 이런 모욕까지 당했으니, 내 기필코 소씨 가문과 인연을 끊을 것이오. 오늘부터 노부인께 드리던 약포(藥鋪)의 귀한 약재며 큰마님께서 비단 집에서 고른 의복이며 소설령 낭자의 장신구 비용들은 더는 내 혼수로 장만할 수 없으니 못 받은 돈은 안남후부로 가서 결산 받으시오.” 그간 며느리의 혼수로 호화롭게 산 것을 알게 된 사람들이 충격에 빠졌다.“어쩐지, 몰락한 소씨 가문이 여유롭게 산다고 했더니…”“며느리의 혼수를 쓰면서 며느리를 이리 못살게 굴어서야…”허심이 의관을 데리고 급히 달려와 여인을 다시 진찰하게 했지만, 최안여는 전혀 개의치 않았다.사람들 이목이 의관에게 집중된 사이, 그녀가 남자에게 말했다.“잠시 말씀 좀 나누지요.” 남자는 미세하게 인상을 찌푸렸지만 아무 말 없이 그녀 뒤를 따랐다. 둘은 마차 옆에 멈췄다.“거래를 제안하고 싶습니다.” 남자는 평온해 보이는 최안여에게 호기심을 느꼈지만, 아무 반응도 보이지 않았다.차갑고도 냉정한 모습이 그와 잘 어울렸다.“단청, 해독약.”그녀는 남자가 거절하지 않음을 알아차렸다. 아씨의 뜻을 알 수 없었던 단청은 어리둥절한 얼굴로 소매에서 도자기 병을 꺼내, 그 안에서 약 한 알을 꺼냈다. “이것은 의선이 만든 해독약으로 어떤 독이든 해독할 수 있사옵니다. 지금 나으리께 필요해 보입니다.”그녀의 말에 남자의 표정이 미세하게 변했다.‘내가 중독된 것을 단순히 보고 알아차린 것인가?’사실 남자는 그녀가 의선이 만든 약을 가지고 있는 것에 더욱 놀랐다. 의선의 약은 하도 귀해 시중에서는 거래되지도 않을뿐더러, 최안여는 여러 알을 소지하고 있었다. 순간, 남자의 뇌리로 많은 여러 생각들이 빠르게 스쳐 지났지만, 궁금증을 억누르고 담담하게 물었다.“나는 무엇을 하면

서둘러 마차에서 내린 최안여는 소씨 가문으로 달려갔다.가까이 갈수록 소란스러운 소리가 또렷하게 들렸다.“소씨 가문 사람들은 양심을 팔아먹은 것이오? 어찌 이리 뻔뻔하고 몰상식한 짓을 할 수 있단 말이오! 벼락 맞아 죽을 인간들이 여기 다 있었구려!”“어떤 집안에서 장인과 처남이 세상을 뜨자마자 첩을 들이는지 물어보시오. 전하께 둘째 부인을 들이는 것을 윤허하여달라 청한 것도 모자라 본처를 내쫓고 첩을 그 자리에 앉히려 하다니, 조상님들 격분이 두렵지 않소? 자손들 보기 부끄럽지 않소?” “진국공부에 우리 모자가 있는 한, 아무도 우리 시누를 괴롭힐 수 없네! 과부까지 된 마당에 뭐가 겁나겠소? 내 목숨을 걸고서라도 시누의 억울함을 풀어줄 것이니 그리 아시오!”진국공부의 위세를 홀로 지키고 있는 사람이 그녀의 오라버니댁인 것을 알게 된 최안여는 가슴이 뭉클했다. 지아비를 잃은 부인으로, 한 아이의 어미로 겪은 압박감이 결코 자기보다 작지 않음에도 자기를 위해 싸우고 있는 올케를 보자 최안여는 든든했다.“내 오늘 오지 않았다면, 우리 시누의 혼수로 첩과 혼례를 치렀을테지. 지금 진국공부에 가장이 없다고 이리 멸시하는 게요?”“랑(琅)아, 이 자들의 얼굴을 잘 기억해두렴. 너의 고모를 괴롭힌 자들이니, 네가 자란 뒤에도 이들이 살아있다면 반드시 너의 고모 앞에 무릎을 꿇려 사죄하게 해야 하느니라. 특히 안남후, 저 배은망덕한 자는 꼭 기억해야 한다. 비열한 자이니 혹여 네가 저런 사람이 되면, 이 어미는 널 아들로 인정하지 않을 것이다! 최씨 가문 사람으로 인정하지 않을 것이다!”양자옥(梁紫玉)의 호통 소리만 들릴 뿐, 소씨 가문 사람들의 목소리는 들리지 않았다.최안여는 양자옥에게 다가가 말했다. “올케…”정신없이 호통을 치던 양자옥이 최안여의 목소리에 고개를 돌렸고, 아무 말도 못 한 채 눈물을 떨궜다.“아가씨, 많이 늦었지요? 벼락 맞아 죽어도 모자랄 인간들이 이런 짓을 꾸밀 줄이야.”올해 여섯 살이 된 최랑이 최안여의 다리를 끌어안았다

임씨 가문.“회임한 사실을 최안여가 어찌 안 것이냐?”온씨가 궁금하다는 듯 물었다.임지음은 절망한 얼굴로 누워 있었다. 당당하게 안남후부로 입성하려 했던 계획이 최안여 때문에 수포가 되었고 힘들게 쌓은 명성까지 잃었다.“어머니, 소녀 정말 몰랐습니다.”임지음이 쉰 목소리로 힘없이 말했다.“그 집안 노부인이 너무 기쁜 나머지 입을 나불거린 것 같습니다. 소씨 가문의 어른 중 한 명은 견이망의(見利忘義)의 전형이고, 또 다른 한 명은 소리장도(笑裏藏刀) 그 자체이니 누이가 분명 고생할 것입니다.”소설령이 마음을 품고 있는 임지음의 오라버니, 임천(林川)이 불평을 늘어놓았다.임지원은 창백한 얼굴로 말을 아꼈다.“이제 와서 후회한다고 무엇이 달라지느냐? 너 하나 때문에 우리 가문은 명성을 잃었다.”“최안여 그 여인은 진국공부가 망한 마당에 안남후에게 붙어있지 않고 끝까지 싸우려 드는지 알 수가 없구나.”온씨는 차마 자기 여식을 원망할 수 없었다. “이제부터 안남후에게 달려있습니다. 반드시 우리가 납득할 만한 해명을 해야 할 것이며 누이에게도 적절한 보상을 해야 할 겁니다.”임천이 단호하게 말했다.“그 여인이 보상을 거부하면 어찌합니까? 혼수를 내놓고 가라 강요할 수도 없지 않습니까?”임지음이 걱정스레 말했다. “그것까지 우리가 신경 쓰지 않아도 되리라. 안남후가 우리 가문에 마음을 보이겠다고 했으니, 그의 행동을 지켜보자꾸나. 걱정 말거라. 비록 임씨 가문 세력이 강하진 않으나 숙부님과 외조부께서 네 편이 되어주실 거다.” 시름이 놓이지 않았던 임지음은 어떻게 이 상황을 해결할지 고뇌했다.그때, 하인 하나가 황급히 뛰어 들어왔다.“대감마님, 마님 큰일 났사옵니다.”하인의 말에 임지원은 가슴이 철렁했다.‘오늘 겪은 일로 충분하거늘, 아직 뭐가 남은 것인가?’“웬 소란이냐!”온씨가 인상을 찌푸리며 말했다.“호국 대장군댁 부인께서 오셨습니다.”임지원과 온씨는 말문이 막혔다. 그들은 진국공부가 쫄딱 망했다고 여겼다. “과부가

최안여는 고개를 흔들며 말했다. “못할 겁니다. 부형을 전장에서 잃고 상을 치르는 여인에게 혼사를 꺼내는 것은 효를 중요시하는 예법에도 어긋납니다.”양자옥이 고개를 끄덕이며 말했다. "그리 말씀하시니 안심이 됩니다. 진국공부에 아직 랑이가 있고 진국공의 작위도 거둬들이지 않았으니, 아무도 우리 가문을 무시하지 못할 겁니다.”잠시 고민하던 최안여는 올케에게 진실을 알려주기로 했다.“올케, 아버님과 오라버니께서 전하의 의심을 풀기 위해 굳이 병사를 이끌고 출정한 것이고 신분이 미천한 소씨 가문과 사돈을 맺은 겁니다. 만일 내가 오늘 일을 크게 벌여 이목을 집중시키지 않았다면, 임지음의 회임 사실을 떠들고 다니지 않았다면 합의 이혼을 윤허한다는 교지도 받지 못할 겁니다.”깜짝 놀란 양자옥이 입을 다물지 못했다. 최안여는 한숨을 길게 내쉬며 말했다.“소량이 전공으로 전하를 압박했기에 이 모든 일이 일어난 겁니다. 그간 아버님과 오라버니는 아무리 대단한 전공을 세우더라도 전하께 무엇을 요구한 적은 없습니다. 한데, 갓 작위를 받은 신 귀족이 문무백관 앞에서 전례 없는 상을 요구했으니, 전하께서도 제가 대신 나서서 그 집안을 망신 주기를 바랐을테지요.”양자옥이 심란한 얼굴로 말했다.“기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 모르겠습니다. 전하께서 기탄하지 않았다면 이런 출신 배경을 가진 제가 최씨 가문에 시집오는 일도 없었겠네요.”최안여는 다시 한번 양자옥의 손을 꽉 쥐었다.“올케, 진국공부가 올케를 집에 들인 것이 정말 그 연유일 수도 있지만, 아버님과 어머님 그리고 오라버니까지 전부 진심으로 올케를 대했습니다.”“이제 서로 의지할 수 있는 건 우리 둘뿐입니다. 출신 배경 상관 없이, 우리는 하늘이 정해준 올케와 시누이입니다.” 그녀의 말에 양자옥은 코끝이 찡했다.“오늘 올케가 랑이를 데리고 그 집을 찾아가지 않았다면, 소씨 가문을 떠난 뒤 어디에서 정착해야 할지 몰랐을 겁니다.”최안여가 울음을 참으며 말하자 양자옥은 당황했다. “다시는 그런 말 하지