All Chapters of 장군의 아내, 왕세자와 재혼한다: Chapter 21 - Chapter 30

말을 마친 최안여는 검을 살짝 치켜올리더니, 하인에게 휘둘렀다.“살려주십시오!”하인은 두려움에 다리의 힘까지 풀렸다.곧이어 퍽 하는 소리나 났다. 최안여는 검날이 아니라 등으로 하인의 얼굴을 후려쳤다.아무도 그들을 동정하지 않았다.“잘못했습니다. 저희가 경솔한 행동을 하여 아가씨의 심기를 건드렸습니다. 장군 부인을 생각해서 한 번만 용서해 주십시오.”목숨이 붙어있는 것을 확인한 하인은 목숨을 구걸했다. “내 인정을 왜 너희 같은 것들을 위해 써야 하느냐?”집 안에 있던 양자옥이 최랑과 함께 걸어 나왔다.그녀는 큰 결심을 한 듯 결연해 보였다.양씨 가문 사람들도 양자옥이 달라진 것을 눈치챘는지 살짝 당황했다.“그만 화를 참지 못해 이것들을 처리하려 했습니다. 올케 기분을 상하게 한 것은 아니겠지요.”양자옥은 두 사람을 힐끗 쳐다보더니 단호하게 말했다.“처음부터 시누의 집이었으니 저들의 목숨을 가져간다 해도 이 올케가 대신 감당할 것입니다.”“저희는 마님께서 보낸 사람들입니다.”하인이 목소리를 높였다.양자옥이 손에 든 교지로 하인의 얼굴을 두어 번 때리자, 이빨 두 개가 떨어졌다.“랑아, 기억하거라. 앞으로 우리는 양씨 가문과 아무 관계도 아니다. 훗날 양씨 가문이 널 찾아오거든 이리 내쫓으면 되리라.”양자옥은 무릎을 꿇고 있는 하인에게 발길질했다.“내가 장군 부인인 것을 알면서도 너희 주인마님이 이리 예를 갖추지 않는 것을 보니 답이 나오는구나. 출세도 못 한 남자랑 사는 첩이라 그런지, 본처의 도리를 깨우지 못했나 보군. 금일부터, 나 양자옥은 양씨 가문과 아무 사이가 아니다. 만일 양씨 가문 사람들이 우리 시누에게 계속 불경스러운 행동을 한다면 혈연관계를 배제하고 처리할 것이다.”양자옥은 확신에 찬 목소리로 말했다.아들까지 데려와 이 장면을 보여주는 것은 그녀의 강한 의지를 보여주기 위함이다.양씨 가문의 하인들은 벙쪄서 할 말을 잃었다.‘그간 효를 중시하시던 부인께서 지아비를 잃고 충격을 받은 건가?’“왕대비마마의

양 대감이 역정을 냈다.“그간 정말 헛 키웠구나. 내가 자기한테 뭣을 못 해줬다고 저리 불효를 저지르는지…”“대감, 모르시겠어요? 제가 이 댁에 들어오던 순간부터 큰 마님께서 저를 무시하셨습니다. 아이도 본 게 있으니…”양 대감의 얼굴이 점점 굳었다. “어제 분명 진국공부에 대해 의논하기로 약조했거늘! 말도 없이 안 오는 게 무슨 경우더냐? 이젠 이혼한 시누와 연합하여 자기를 키워진 아비를 배반하는구나.”“아닙니다. 계모이니 위신이 안 설 수밖에요. 다른 사람에게 아무리 인정받아봤자 그 아이에겐 친모를 대신할 수 없는 거겠지요. 저 때문에 대감까지 원망하는 것 같습니다.”여씨는 부녀의 사이를 파고들어 끊임없이 흔들었다.“얼마나 대단한지 내 한번 지켜보겠다.”양 대감은 화를 내며 밖으로 나갔다. 여씨는 그를 달래려는 듯 뒤를 따라갔다.구경거리를 보기 위해 백성들이 대문 앞으로 모여들었다.여씨는 자기에 관한 비방글을 보고 표정을 관리할 수 없었다. 양 대감은 양자옥이 친정댁과 절연하겠다는 글을 보고 기가 막힌 듯 말했다.“이게 뭣이냐?”양 대감이 호통을 치자, 맨 앞에 있던 하인이 무릎을 꿇고 기어들어 가는 목소리로 말했다. “대감… 쇤… 쇤네…”“소관이 대감께 설명하지요.”내관이 태연하게 말했다.“뉘신지요?”높은 관직에 있지 않았던 양 대감은 대비의 최측근을 알지 못했다. “대비마마를 곁에서 모시는 내관입니다. 금일 대비마마의 자지를 전하기 위해 진국공부에 갔다가 이 댁 하인들이 장군 부인과 안국총관을 무시하는 것을 목격하게 되었지요. 대감께서 믿지 않으실까 봐, 소인이 이리 증언하러 왔습니다.”성질을 내려던 양 대감은 내관의 말에 기가 죽었다.“알아보지 못한 것을 사죄드립니다. 소관이…”“예를 갖추지 않아도 됩니다. 소인은 그저 대비마마의 뜻을 전할 뿐, 어떤 의도를 가지고 온 것이 아닙니다.”여씨가 불만스러운 얼굴로 물었다. “나으리께서 말씀하신 안국충관이…”내관이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.“대비마마께서 진국

그가 제일 걱정하는 것은 정성껏 준비한 혼례에 참석할 사람이 많지 않은 거였다.“최안여가 궁에 가던 중에 우연히 그 부인을 구했다고 하더군.”양씨의 말에 노부인이 웃음을 터트렸다.“걔와 엮여봤자 좋은 일이 없다. 합방을 하기 전에 전쟁하러 변경에서 가서 망정이지, 안 그랬으면 안남후도 진국공 부자처럼 관에 누워 돌아왔을 거다. 주위 사람들을 전부 죽일 운명이지.”최안여는 어떤 혼수도 남기지 않았을뿐더러 그동안 썼던 모든 비용을 청구하고 노부인의 귀한 약재로 끊어버렸다. 노부인은 최안여가 죽길 바라며 저주를 남발했다.양씨가 한숨을 내쉬며 말했다.“결국 이것도 인연입니다. 어머님, 지음이도 곧 우리 집에 들어올 것이고, 뱃속엔 우리 핏줄이 자라고 있어요. 어머님 건강도 두 해 전보다 많이 좋아지셨잖아요. 한 지붕 아래에 4대가 살고 있는 것만으로 얼마나 좋은 일인데요.”노부인이 불만스러운 얼굴로 말했다.“소중한 줄 모르고 자기 발로 나간 아이다. 부모 형제까지 없는 아녀자가 얼마나 잘 살아갈지 내 한번 두고 보겠다.”“대비마마께서 그 아이를 안국총관에 봉한 것은 그저 보여주기 위함이다. 양녀로 들인 것도 아니고, 친인척 관계도 없이, 왕실 명단에 오르지도 못한 총관이 무슨 위세를 떨칠 수 있겠느냐? 영공 저하 작위도 곧 몰수될 거다.”소량은 아무 대꾸도 하지 않았다. 자신의 현재 위치에 비추어 볼때, 남들처럼 행복할 자격이 충분했다. 하지만 최안여는 고고한 자세로 그를 무시했고, 그 역시 최안여에게 불만이 많았다.‘안국총관? 그게 무슨 의미가 있지?’한편, 진국공부.강씨 모녀는 친정댁으로 돌아가기 전에 부형까지 데려와 최안여와 양자옥에게 고마움을 전했다.“총관께서 구해주지 않았다면 제 여식을 다시는 보지 못했을 겁니다. 어리석은 결정으로 여식을 잃을 뻔했습니다.”강씨 부인의 부친은 농사일을 하는 농부였고 감사한 마음을 표현하는 데 서툴렀다.“나뿐만이 아니오. 여러분이 이리 빨리 여기에 올 수 있었던 것은, 분명 누군가의 도움이 있었

여씨는 속으로 생각했다. ‘누군 네 어미가 되고 싶은 줄 아느냐? 넌 그 여자 따라 죽어야 했어.’“누가 뭐래도 난 계모이고 어릴 때부터 내 손으로 키웠다. 아랫것들 때문에 이런 불효를 저질러? 사죄하러 오라고 해서 내 이리 오지 않았느냐? 한데 왜 못 들어가게 하는 것이냐?” 여씨는 양 대감만 넘어갈 수 있는 수법을 양자옥에게 시전했다.“첩으로 들어온 여자에게 어찌 어머니라고 할 수 있단 말이오? 그러면서 나를 키워? 모친께서 받은 지참금을 빼앗고 내겐 아껴먹고 아껴 쓰라 하면서 정작 친딸에겐 얼마나 관대했소?”예전이었다면 진국공 부자가 있었기에 아무도 그녀를 건드리지 못했을 것이다.하지만 많은 것이 달라진 지금, 그녀가 아들과 시누를 지켜야 했다. 아무에게도 나약한 모습을 보이면 안 된다. 여씨는 한 번도 본 적 없는 양자옥의 모습에 당황하여 울먹였다.“네가 한 말이 무슨 뜻인 줄 아느냐? 큰 마님의 지참금은 대감께서 가져가셨다. 네가 먹고 쓰는 것도 대감의 뜻이다. 절약하는 습관을 기르기 위해, 너를 위해 한 일이다.”“네가 안하무인으로 굴었으면 진국공부에 시집올 수 있었겠니? 그리고 네가 혼인하자마자 네 모친의 지참금은 네게 주지 않았더냐?”양자옥이 싸늘하게 웃었다.“우리의 혼사는 내 모친과 이 댁 마님께서 오래전 약조했던 것이오! 지참금 또한 서방님께서 받아온 것이지, 돌려준 것이 아니지 않소.”“친정이라는 명분으로 진국공부의 재산을 알아보고 진국공부에 들어올 생각을 하면서 시누를 데려왔다며 질책한 것도 모자라 내 아들로 겁박하지 않았소? 이게 계략이 아니면 뭣이란 말이오? 시누가 안국총관에 봉해지지 않았으면 이리 사죄하러 왔겠소?”여씨의 얼굴이 하얗게 질렸다. 때마침, 최안여도 밖으로 나왔다.“올케, 진정하세요. 올케의 신분으로 저런 자를 내쫓는 것은 아무것도 아니니 괜한 기운 낭비하지 마세요.”“총관, 저희는 진심으로 사죄하러 왔습니다.”최안여는 헛웃음을 터트렸다.“내가 귀싸대기를 날리지 않은 것을 다행으로 아시

원하는 대답에 임지원의 얼굴에 희색이 돌았다.“처남이 와주면 우리도 안심이네. 장인어른 건강은 어떻소?”표정이 한결 부드러워진 온겨례는 앞으로 천천히 걸어갔다.“두 차례 발병 시, 운 좋게 의선에게 병을 보였소. 안 그랬으면 상상할 수 없는 결과가 초래됐을걸요.”“얼굴 한번 보기 힘든 존재라 들었소. 심지어 대비마마께서도 의선을 수년간 찾았지만, 찾지 못했다지. 그런 분께서 장인어른을 치료해 주다니, 인복을 타고나셨소.”임지원의 마음이 한결 가벼워졌다.“의선께서 직접 오신 게 아니라 의선께서 만든 약을 누군가 전달해 준 것이오. 그 정도로 충분히 놀라운 효과를 봤소. 1년 전에 완치되신 후로 다시는 발병하지 않았소.” 온겨례가 말을 바로 잡았다. 그럼에도 그의 눈에 비친 자긍심을 숨길 수 없었다.“장인어른께서 비록 요즘은 자주 조정에 나서지 않지만, 따르는 제자가 많고 영향력 또한 크잖소. 진국공께서 살아 있을 땐 장인어른과 가까이하지 않고 처남과도 거리를 뒀잖소.”“진국공처럼 전공을 많이 세운 장군께서 부친과 가까이 지내는 것이야말로 두 가문에 좋은 일은 아니지. 이미 돌아가신 분 얘기는 그만 꺼내는 게 좋겠소.”평온하게 가라앉았던 마음이 다시 심란해졌다. 사실 온겨례는 임지원을 마음에 들어 하지 않았다. 자기 누이가 임지원과 혼인하겠다고 막무가내로 우기지 않았으면, 당연히 혼사를 허락하지 않았을 것이다.한편, 최안여와 양자옥은 복장을 정갈히 하고 예를 갖춰 대비에게 인사 올렸다.“대비마마의 하늘과도 같은 은혜에 신녀 몸 둘 바를 모르겠사옵니다.”대비는 자애로운 미소를 지으며 두 사람을 일으켜 세웠다.“어제 일은 나도 전해 들었소. 자지가 큰 도움이 되었다니 다행이구려.”“미천한 신녀의 가문이 대비마마께 누를 끼친 것 같아 송구할 따름이옵니다.”양자옥은 긴장한 기색이 역력했다. “자네의 잘못이 아니니 자책말게. 분에 넘치는 생활을 하면서 만족을 못하는 인간들이 간혹 존재하지 않소? 오르지도 못할 나무를 쳐다본 그들의 죄가 크