死産を経験した私と妹が同時に離婚した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

私は妹と同じ日に結婚式を挙げた。私たちの夫は、ひとりは消防隊長、もうひとりは警察官で、幼い頃からの親友だった。そのため、同じマンションの同じ階に部屋を買い、隣人として住んでいる。それから間もなく、私も妹も妊娠が判明した。しかし、私の出産予定日まであと10日というところで、マンションで突然火災が発生した。家の中はあっという間に煙が充満し、私はすぐに煙にむせて陣痛が始まってしまった。鮮血が足を伝い、意識が何度も遠のきかけた。震える手で何度も試みた末、ようやく夫に電話をかけた。しかし、彼は苛立った声で私を叱りつけた。「遥、お前病気か？わざわざ俺が出動してる時に電話かけてくるなんて？」「今、唯が謎の犯人に屋上に吊るされて、生死の境なんだぞ！毎日毎日、お前はどうしてそんなに面倒事ばっかりなんだよ！」私が説明する間もなく、電話は一方的に切られた。もう一度かけても、電源が切れていた。死にそうな時、妹が命を顧みず火の中に飛び込み、私を背負って階段を駆け下りた。しかし、そのせいで彼女自身が切迫流産の兆候を示してしまった。そして、マンションの警備員によれば、これは放火の可能性が高いとのことだ。なぜなら、配電室の接地線が何本も人為的に切断されていたからだ。妹はすぐに自分の警察官の夫に電話をかけたが、彼女も同じように怒鳴りつけられた。「お前もお姉さんも、胎盤に脳みそ吸われたんじゃないのか？唯を誘拐した犯人はまだ捕まってないんだぞ。いい加減、仕事の邪魔をするな！俺と翔太は本当にどうかしてたな、こんな姉妹と結婚するなんて！」電話は無情にも切られた。結局、私は病院に着くことなく、その場で死産してしまった。妹の子どもも、同じく助からなかった。私たちは抱き合って泣き、二人とも離婚を決意した。出産後の体は虚弱で、痛みも酷く、全身が震え止まらなかった。携帯から番号を探し出して、かける――そんな簡単な動作でさえ、冷や汗が出て、力が抜けて息が上がってしまう。ようやく5回目の発信で、高橋翔太が怒りを押し殺しながら電話に出た。「今度は何だ！また文句でも言いたいのか？」その声の向こうから、弱々しく、心をかき乱すようなすすり泣きが聞こえてきた。佐藤唯だ。私は自嘲気味に笑い、「離婚しましょう。二人とも、お幸せに」

両親は早くに亡くなり、私たち二人はお互いに支え合って成長してきた。妹は私にとって、まさに手のひらの中の宝物だった。指先を少しでも切ってしまえば、私はそれだけで何日も心配してしまうほどだった。それなのに、私が愚かだったのは構わない。しかし、よりによって中村直樹を紹介してしまい、結婚させるなんて！結局、私たちは全てを捧げ、真心を注いで、新しい命のため身を削って育んだのに、全てがこの二人の男たちが佐藤唯の不安を煽るための道具に過ぎなかったんだ！「......ふふっ......」妹が突然冷たい笑い声を漏らし、その後の嗚咽はさらに激しくなった。私は顔を上げると、彼女がスマホを手にしているのが見えた。そこに映っていたのは、一枚の写真だった。高橋翔太は上半身裸で、引き締まった腰にロープを巻いていた。その腕の中には、しっかりと抱きしめられた佐藤唯がいた。彼女は彼の胸に顔を埋め、守られるようにして地面に降り立っていた。そして、一人の警察官の制服を着た中村直樹が慌てて二人の元に駆け寄る姿が写っていた。まさに、物語の一幕のように切り取られた瞬間だった。佐藤唯は、どんな恐怖に襲われても、必ず騎士に守られるお姫様のようだった。そう、これは彼女が今投稿したばかりのツイートだった。しかも、そこにはこんな意味深なキャプションまで添えられていた。「もしもう一度チャンスがあるなら、消防士か警察官......どちらを選べばいいのかな？」コメントも大盛り上がりだった。「子供じゃあるまいし、選ぶ必要なんてないよね！大人の私は全部欲しい！」「もうやめて、バッドエンドの展開は耐えられない！キャプションだけで1万字の悲劇が頭に浮かんできた！」「執事さん、5分以内にこの3人の結婚式を用意してくれ！」私は苦笑しながら、胸の奥がさらに痛んだ。なぜなら、写真の中で佐藤唯が首にかけていたネックレスのペンダント、その指輪が高橋 翔太と中村直樹の結婚指輪と、ペアのデザインだったからだ。「私はね、結婚式で4人の指輪が同じデザインだったのは、みんな仲が良い証だと思ってたでも、私たちの指輪も実は男物だったなんて。お姉ちゃん、これって、あまりに馬鹿げてない？」妹の涙がまた一粒、ぽろりと落ちた。声は悲しさで震えていた。私は体を起こし、彼女のス

妹は涙を浮かべながらも笑った。「お姉ちゃん、今のあの怒鳴り方、めちゃくちゃかっこよかったよ」「離婚したら、いっそお姉ちゃん、坊主にしてもっとかっこよくしようよ」私はわざと彼女をからかいながら言った。それから二人で手を繋ぎ、ナースステーションに行って退院手続きをするために並んだ。そして、午後にはどこかでお洒落して、新しいヘアスタイルを決め、綺麗になってシングルライフを迎えようって決めた。ところが、ちょうど手続きのところに来た時、突然、私たちは誰かに乱暴に押しのけられた。「看護師さん！早く先生を呼んでください！彼女は大量の睡眠薬を飲んでしまいました！」中村直樹の腕に抱かれているのは、目を閉じたままの佐藤唯だった。彼が警察の制服を着ていたため、看護師たちは慌てて対応した。その後、慌てた様子の高橋翔太も駆け込んできた。だが、私を見た途端、彼は一瞬動きを止め、すぐに顔を真っ黒にして怒鳴った。「川崎遥！お前がこんなにも残酷だとは思わなかった！もし今日唯に何かあったら、絶対に許さないからな！」そう言い残すと、彼は振り返り、急救室に駆け込んでいった。私は鼻で笑った。妹は再び怒りで手が震えていた。「このバカ犬ども！佐藤唯が本当に今日死んだら、私、自分の首を切って彼女にお供えしてやるよ！」だって、こんな手段、彼女にとって初めてじゃないんだから。それなのに、高橋翔太と中村直樹はいつもこの手に引っかかる。誰のせいでもないよね？「川崎静香！」佐藤唯を急救室に送り込んだ後、中村が大股でこちらに歩いてきた。「だから、あの腹黒い姉と一緒にいるなって言っただろうが！それなのに言うことを聞かず、俺を怒らせたいのか！お前らのせいで唯はこんな目に遭ったんだ！」彼は手を上げ、そのまま力いっぱい妹の顔を平手打ちした。不意打ちをくらった妹は、そのまま壁の方へ激しく倒れ、額を角にぶつけて血を流し、そのまま意識を失ってしまった。「何してるんだ、中村直樹！」私は頭が一瞬で真っ白になり、すぐに彼の胸倉を掴んで怒鳴りつけた。「警察だからって、愛人のために自分の妻を殴っていいのかよ！」私の言葉が周りの注目を集め、すぐに人が集まってきた。「何を訳のわからないことを言ってるんだ。お前、妊娠してるからって......」

中村直樹の顔には傷ついた表情が浮かんでいた。私はただ静かに妹の手を握り、「行こう」と言った。ある言い伝えを思い出した。「流産後の養生は出産後より大事」というものだ。私は死産したけど、少なくとも自然分娩だった。でも、妹は中絶手術を受けたんだ。彼女の体力をしっかり回復させなければならない。これ以上怒らせたら、体に悪い影響が残るかもしれない。他の誰も彼女を気遣ってくれないなら、私が気遣う。しかし、思いがけず、高橋翔太が突然私の手首を掴んできた。「お前はここから逃げられない！たとえ子どもが火事で亡くなったとしても、唯の自殺未遂についてはお前に責任がある！お前も静香も、直樹と一緒に警察署に来て、調査を受けてもらうぞ！」中村直樹も、何かに気づいたように同意し、「そうだ、お前たちはここから逃げられない！」と叫んだ。「唯はいつも優しくて、友達ともみんな仲が良かった。お前ら二人以外に、嫉妬でこんなことを仕掛ける奴はいない！」そう言いながら、彼はまさか手錠を取り出した。私は思わず彼らの愚かさに笑い出した。「その宅配の箱には私たちの名前や電話番号でも書いてあったのか？」直樹は眉をひそめた。「いや、それはない。でも......」「それじゃあ、佐藤唯の家の近くに監視カメラくらいあるだろう？その箱が突然部屋の中に現れたわけじゃないんだから、誰かが届けたか、少なくともドアの前に置いたはずだよな？」私は鼻で笑って彼の言葉を遮った。「お前たち二人、一人は消防隊長で、もう一人は警察官だよな？あんなに何日も唯と一緒にいて分からないことを、流産してずっと入院していた私たちに聞くのか？」二人は言葉に詰まった。ちょうどその時、佐藤唯が担架で運ばれてきた。「唯！」高橋翔太はすぐに駆け寄り、中村直樹もその後を追った。唯は弱々しく声を出し、涙を浮かべながら言った。「ごめんなさい、翔太くん、直樹くん......また心配かけちゃった......」しかし、次に彼らがしたことは予想外だった。直樹は焦りながら尋ねた。「その宅配の箱、どこから来たんだ？」「そうだ、誰が渡したんだ？」翔太も同様に必死だった。「俺たち二人はこの数日間、ずっと唯ちゃんと一緒にいたけど、誰かがドアを叩いた音なんて聞こえなかったぞ。一体どうやっ

今の彼は、とても卑屈で、慎重に行動しているように見えた。これまでの恋愛から結婚、そして今に至るまで、私は彼がこんな姿を見せたことは一度もなかった。まるで、悪いことをして怯えている子供のように見えた。でも、早く気づくべきだったんじゃないの？「自分の過ちに気づいたとしても、それが必ずしも許されるわけじゃないよ」私は冷静な目で彼を見つめ、首を横に振った。「時間稼ぎは無駄だよ、翔太。私たちは本当に終わったんだ」「しかし、もう真相が全部わかったんだよ、遥お姉さん！俺たちが住んでいたマンションの配電室で、接地線を切断したのは佐藤唯だったんだよ！彼女はそこにタイマーで火をつける装置を仕掛けて、その後、何十キロも離れた高層ビルで自作自演の誘拐を演じたんだ。俺たち二人を助けに来させるためにね！その理由は、緊急時に、俺たちが誰を選ぶか見たかったから！それに、あの宅配の箱の中にあった紙切れも、全部彼女が自分でやったことだよ。遥お姉さんが言ってた通りだった！あの女は、本当に心の底から悪意に満ちた女だったんだ。俺たちはずっと、彼女を純粋で優しいと思い込んでいたけど、実際には、ただ俺たちが人を見る目がなかっただけなんだよ！俺たちが間違ってた。本当にひどい間違いを犯したんだ！あんたたちを傷つけただけじゃなく、俺たちの子どもまで失ってしまった！しかも、彼女とは本当に男女の関係じゃなかったんだ。ただの友達として接していただけなんだよ。もしそうじゃなかったら、どうして最初からあんたたちと結婚することを選んだんだ？遥お姉さん、静香ちゃん、お願いだから、もう一度考え直してくれないか？」中村直樹は一歩前に進み、今にも泣きそうな顔をしていた。これまで、彼は私を「姉」と呼んだことなんて一度もなかった。今になって、ずいぶんとスムーズに呼べるようになったものだ。もう遅い！その時、妹はあの非常に意味深い写真を取り出し、冷たく笑った。「あんたが言う友達って、こんなふうにお互い服を脱いで、しかも首筋にキスするような友達のこと？」「こんなの、どうして......！」高橋翔太は目を大きく見開いた。「違うんだ！あんたたちが思っているようなことじゃないんだ！俺はその時、唯が野菜を洗ってて、水をかけられたから、ただ上着を脱いだだけなんだ！」中村