本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

出た後、地下室のドアが突然自動で閉まった。私は訳もなく冷やっとした。考え直してみれば、もう死んでいる私にとって、何がそんなに恐ろしいのだろう。大きな扉を見つめながら急いでその場を離れようとしたが、再び妨げられてしまった。この瞬間、長い間麻痺していた心が一瞬生き返ったように感じた。私は悔しみや恨みを感じ始めた。死んだのに、なぜこのクソみたいな場所から離れられないのか理解できなかった。18年間も行方不明だった本物のお嬢様の私が見つかった時、豚小屋で数頭の豚と食べ物を奪い合っていた。貴族の格好をした婦人が、革靴を履いて私の前に現れた。彼女の目には一瞬の驚きが浮かび、私を抱きしめようと前に進みかけたが、すぐに豚の糞を踏んでしまった。そして村の村長に引っ張り出され、きれいな服を投げられた後、私はその美しい女性、つまり私の実母の前に連れて行かれた。彼女のそばには父と兄が立っており、彼らが私の本当の両親と兄だと教えられた。村の人々は、私が何世代もかけて得た幸運で、いきなり豪邸のお嬢様になったと言った。「このやつ、早く両親に挨拶しろ！」村長に押され、私はふらついて彼らの前で転びそうになった。私が動く前に、母が飛びついてきて泣き始めた。その時私はどんな気持ちだったのだろう？少し嬉しかったのかもしれない。霊魂になった今、以前の記憶がどんどん薄れていく気がする。もしかしたら、元々幸せな日々を過ごしていなかったのかもしれない。私は手を伸ばして抱き返そうとしたが、すぐに放されてしまった。父と兄が私を抱きしめてくれるのを期待して見つめた。村ではいつもいじめられ、殴られ、誰もが私を「犬のクズ」や「野の子」と罵っていた。一回一人を捕まえて思いっきり反撃したことがある。その後、その子の父が駆けつけ、私を村の入り口の木に吊るしてベルトで一時間叩いた。養父は助けてくれず、「よくやった」と言った。なぜ自分の父が私を守らないのか、血が繋がっていないことを知って理解した。心の中はとても嬉しかった。これからはお父さんが守ってくれるし、兄もいる。結局、彼らの抱擁がなかった、兄の後ろから甘い声が聞こえた。「兄さん、パパ、いつ帰るの？ここ、すごく汚い！」それは私が初めて中山ヤナギに会った時ではなかったが、その時彼女は一番美しかった。素敵なドレスを着て、巻

私の魂は肉体と一緒にここにやってきた。すぐに彼ら三人も駆けつけてきた。正当性を確保するためか、白衣の研究者が書類を取り出して父に渡した。覗き込むと、それは遺体の自発的寄付の同意書だった。なんだか笑ってしまった。結構合法的じゃないか、私はこの家族が無法者になると思っていたのに。署名が終わると、白衣の研究者は私の頭を解剖し始め、大脳を取り出す際、私は思わず近づいて見てしまった。まだ詳しく見る暇もなく、それは隣の機器に放り込まれた。次に、三人にいくつかの接続器を渡した。「これをこめかみに装着すれば、同じ周波数に達し、寄付者の幼少期からの経験を知ることができる」三人は待ちきれなく装着し、機器はすでに働き始めた。今となってはもう興味がなくなっていた。自分の幼少期の経験をもう一度たどりたくはなかったが、不思議なことに彼らの脳を通して物事の進展を見られることができた。ふと思ったのは、彼らがヤナギの本当の姿を知ったらどうなるのだろうか。私を殺したことを少しでも後悔するのか？私に対して少しでも心を痛めるのだろうか？記憶の抽出が始まった。私の子供の頃の思い出だった。とても不思議で、私自身も忘れていることがいくつかあった。私は興味津々で見ていると、父がすでにイライラしていた。「これは何だ！私は彼女の子供時代を見たくない！早くヤナギに関する記憶を見せてくれ！」白衣の研究者は困った様子で、「記憶の抽出は順番通りで、検索することはできません。彼女が一番印象深いことを優先的に抽出することは可能です。」翔一が椅子を叩いた。「早く切り替えて！ヤナギは最近出て行ったばかりだから、彼女ははっきり覚えているはずだ！」白衣の研究者が設定を調整しているうちに、私は少しぼんやりしてきた。次の瞬間、一つの映像が映し出された。それは、私が家に戻って食事をして吐いた時のことだった。両親に初めて会った時とても緊張していて、玄関を入ってからずっと気を使っていた。食卓では目の前のおかずだけを取っていた。ヤナギは母よりも早く、私にいくつかのきのこを取ってくれた。私はきのこにアレルギーがあるので断ろうとしたその時、彼女の甘い声が耳元で囁いた。「お姉ちゃん、食べないの？お母さんがせっかく手作りしてくれたのに、失礼じゃない？」母の少し不満そうな視線を感じながら、結

今回は母や翔一だけでなく、父の顔色も明らかに変わった。「このクソ機械、ちゃんと使えるのか！これは一体何なんだ！どんな動画なんだ！」「お前、もしかして幸子に裏で金でももらって、ヤナギを貶めようとしてるのか！」白衣の男の目に心配の色が見えた。こんなこと、何を心配する必要があるんだろう。次の記憶は、動画に関するものだと思う。彼らがその動画を見たら、どんな反応をするのか、少し気になってきた。白衣の男は何も言わず、次の記憶を再生し始めた。映像には、私とヤナギが学校に通っていた頃の様子が映っていた。ヤナギが私の面倒を見ると言って、両親が二人を同じ学校に通わせた。しかし数日も経たないうちに、私は毎晩遅く帰るようになり、両親に聞かれると彼女はいつも言葉を濁していた。この記憶は、三人にかなりの自信を与えたようで父は足を組みながらもリラックスした様子を見せた。「この部分については、何も言うことはないだろう。彼女たちが学校に通っているのは、俺が運転手を手配しているからだ。運転手も、彼女が自分から遊びに行くと言って帰らなかったと証言していた！」彼の言葉と同時に、記憶の中で「ドン」という音が響いた。それは、私がトイレに閉じ込められていて、上から水が入ったバケツが落ちてくる音だった。ずぶ濡れの私は外に出ると、周りからの嘲笑が待っていた。それはほんの一部で、貴族学校に飛び込んだ一羽の醜いアヒルの物語。白鳥たちは、自分たちの被害を訴え、醜いアヒルがどれほどひどいかを泣いて語っていた。当然たくさんの王子様が助けに来る。何よりも、誰の目にもヤナギが本当の愛されていることが明らかだった。中山家の娘を喜ばせることが、自分の企業の顔を立てることに繋がるのだから。椅子の接着剤や机のゴミは、小説の中でしか見られないような低レベルな嫌がらせだ。お金持ちの子供の手段は、これよりはるかに残酷だった。私はバイクの後ろに縛り付けられ、引きずられながら走らされた。もし転倒したら、そのまま引きずられた。頭を押さえつけられ、彼らの靴を舐めさせられることもあった。食事も、薬を盛られたものを食べさせられていた。なぜ毎回遅く帰るかというと、ヤナギが私を車に乗せて帰らせなかったからだ。彼女の気まぐれに合わせて掃除をさせられ、面白がられることに付き合いながら、自分で走って帰らな

父はまた私の遺体を車家に運び戻し、私の魂も無理やりついて行かされた。実験室から家までの道中、母は私の遺体をしっかり抱きしめて離さなかった。父は、まず運転手を呼び寄せた。運転手は、私の席に座らされ二度鞭で叩かれると、本当のことを話し始めた。実は、ヤナギの失踪は彼女自身の仕業で、両親に私を追い出させるために計画されたものだった。私が帰ってくることで、彼女は危機感を抱いたらしい。翔一は行方不明で、母は私の遺体に話しかけ、父はヤナギに自ら出てくるように迫った。金持ちのやり方は早いもので、すぐにヤナギを追い詰めて、彼女が姿を現した。私は横で頬杖をついて、この無駄な効率に呆れてしまった。もっと早くこうしてくれたら、私は死なずに済んだのに。その頃、ヤナギは自分が暴露されるとは思ってもいなかった。彼女は私が追い出され後に現れるつもりだったが、金を奪われ、チンピラに絡まれていたようだった。彼女はそういう生活を知らなかったので、すぐに家に帰ることにした。家に着くと、白一色の景色に驚いていたが、私の遺影を見た瞬間彼女は口元をほころばせた。その音を聞いて、父と母は振り向いた。すると、ヤナギは「お姉ちゃん！どうしたの？お父さん、お母さん、何があったの？」と泣き崩れた。母と父は彼女に憎しみでいっぱいだったが、ヤナギは私の死を喜んでいて全く気づいていなかった。「どうして帰ってきたんだ？」と父が冷たい口調で尋ねると、ヤナギは一瞬戸惑ったが、すぐに気持ちを整えた。「お父さん、お母さん、私は逃げたかったけど、外でお金を奪われて、どうしようもなくなってしまったの。だから、私がここにいるのは不孝をしてはいけないと思ったから」このセリフ、思わず拍手したくなるほどだ。だから私は早く死んだのかもしれない。自分の財産を欲しがることを、こんなに上手く説明するなんてできないからだ。「それなら、残ってお姉ちゃんの生活を体験してみて」ヤナギは、まさか後半の言葉に全く気づいていなかった。彼女は、親が自分を愛してくれていると心の中で確信していた。翌日、彼女は自分の状況が変わっていることに気づいた。私の霊前でひざまずかされ、父は二人のボディガードを雇って、彼女を私に頭を下げさせた。母は、彼女に毎日霊前でひたすら頭を下げるように命じ、少しでも手を抜くと鞭で叩かれ