さよなら、川輝 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

川輝は怯える楽奈を家に送ってから、ようやく私たちの家に帰ってきた。「安紀子、水を一杯頼むよ！」それは川輝の習慣で、家に帰ると必ず温かい水を飲むことになっていた。彼は葬儀屋が寒すぎると言い、温かい水だけが家庭の温もりを感じさせてくれると語っていた。しかし、彼に応えるのは家中の静寂だけだった。午前中に私たちは言い争ったばかりだった、原因はもちろん楽奈だった。「楽奈が熱を出して、今病院で一人なんだ。師匠として見舞いに行かなきゃならない」玄関で靴を履いている川輝を見て、私は唐突に感じた。このまま彼が行ったら、もう戻ってこないかもしれないと。「病院には医者も看護師もいるじゃない。君が行って何ができるの？それに、今日はバレンタインなのに私を一人で家に置いて行くつもり？」川輝は足を止め、信じられないといった表情で私を見つめた。「安紀子、誰かが病気なんだぞ。それなのにお前は今日は祝日だのどうだのって.......お前は冷たいんだ。楽奈だってお前を好いてるって言ってたのに、そんなことを知ったら失望するぞ！」私は言いたかった。彼女はただの「誰か」なのに、どうしてわざわざバレンタインの日に電話をかけてきたの？彼女が病気なら、どうして私たちの特別な日を台無しにする必要があるの？妥協して、私も一緒に彼女を見舞いに行こうかとも思ったが、その言葉を口にすることはできなかった。川輝がドアを乱暴に閉めた音が、私の喉に言葉を詰まらせたのだ。「幸福観覧車に来てくれ」妊娠検査で陽性が出たばかりの私は、川輝からそんなメッセージを受け取った。彼が喧嘩を演出して、私にサプライズを仕掛けようとしているのだと信じていた。だけど、現実は全く違うサプライズだった。結局、小説の読みすぎだ。現実にはそんなロマンチックな男なんてそうそういない。二人が手を繋ぎながら観覧車の6号ゴンドラに乗り込むのを見た時、私はショックで立ち尽くした。かつて私と川輝もあのゴンドラに乗り、抱きしめ合い、永遠を誓った場所だったのに。どうして、病院にいるはずの二人がここにいるのか、理解できなかった。私はまるでストーカーみたいに、8号ゴンドラにこっそり乗り込み、二人の様子を覗き見した。彼らが観覧車の頂上に達した時、二人は抱き合いキスをしていた。彼らもまた、永

私の遺体は、川輝が働いている葬儀場に運ばれ、彼と楽奈が一緒に私の遺体を整理することになった。川輝は遺体の修復を、楽奈は遺品の整理を担当していた。二人は、普段からこんなにも息が合っていたのだろうか。それなのに、どうして川輝は毎日家に帰ってくると彼女のことを愚痴っていたのか。得られないものほど、いつも心を乱すものなのだろうか？「師匠、この人、かわいそうですね。もう妊娠していたのに......」楽奈が私の検視結果を見て、私がすでに妊娠三ヶ月だったことを知った。しかし、川輝は彼女の言葉には答えず、私の頭蓋骨を慎重に組み立てていた。もしも、楽奈が遺品を整理しているときに、私の携帯をこっそり隠すのを見なければ、私は本当に彼女が私を哀れんでいると思ったかもしれない。私の頭はすっかり砕かれてしまい、元の形に戻すのは難しかった。かろうじて輪郭が組み立てられた程度だった。これで彼らは私が誰かも分からず、恐れることもないだろう。川輝は忙しく、鋼線で私の頭蓋骨を固定し続けていた。楽奈は、そんな彼を気にも留めず、あちらこちらを物色していた。だが、次の瞬間、彼女の言葉が私の魂を震えさせた。「師匠、私、母の病が心配です......未成形の胎児を薬にすれば治るって聞いたんです」川輝は依然として何も答えず、目の前の作業に没頭していた。楽奈は川輝が何も言わないのを見て、しょんぼりと近くに座り込んだ。霊となった私は、自分の平らなお腹に手を当てていた。子供はもういない。死んだら、一緒にいてくれることはないんだな......「ナイフを持ってこい」作業を終えた川輝が突然声を発し、楽奈は驚いて飛び上がった。「ナイフ？　何に使うんですか、師匠？」川輝は困ったように微笑んで彼女を見た。「お前の母親の病を治すためだろう？」その言葉を聞くと、楽奈は嬉しそうに手術用ナイフを取りに走った。「川輝、もしお前がそんなことをしたら、私が必ずお前を殺してやる！川輝！」私は叫び続けたが、川輝にはまったく届かない。彼はナイフを持ち、私のお腹に手をかけようとしていた。「師匠！」楽奈の声が川輝の手を止めた。「師匠、こんなことをしたらバレてしまいませんか？」「お前さえ無事なら、俺は怖くない」川輝がナイフを私のお腹に押し当てるの

ああ、私の死を受け入れられないのか？それとも、自分と楽奈が共謀して私を殺した事実が受け入れられないのだろうか？それとも、わずかに残っている良心が、彼に私たちの子供の遺体を自らの手で壊したことを耐えられなくさせているのか。川輝はまだ、その遺体が私であるとは信じておらず、私の髪を引っ張って、DNA鑑定をしようとしているようだった。しかし、途中で足を止め、無力そうにその場にしゃがみ込み、頭を抱えて泣き始めた。そうだ、彼は一体誰と照らし合わせて鑑定をするというのだろう。私はもう天涯孤独の身なのだから。私の母が自殺した日、あの暴力父親も道連れにした。母が私に残してくれたのは一言だけだった。「安紀子、これで本当にお前は一生安泰だよ」両親の破綻した結婚生活を目の当たりにして育った私は、恋愛や結婚に対して恐怖を抱くようになった。そんな私を救ってくれたのが川輝だった。彼は私に教えてくれた。「この世には愛し合う人々がたくさんいる。幸せな結婚を送る夫婦もたくさんいる。俺の両親もそうだ。ただ、お前の母親が運悪く暴力的な父親に出会っただけさ」彼は頻繁に私に連絡を取り、鈍感な私さえも彼の存在に気づくようになった。「川輝、あなたは私のことが好きなの？」震える手を握りしめ、勇気を出して彼に問いかけた。「安紀子、俺はお前が好きだ。お前に裏切りのない家を与えるよ」私は彼を信じた。何度も彼に言った。「川輝、私は本当にあなたしかいないの」その約束の言葉は今でも耳に残っているようだが、川輝はその誓いを裏切った。「川輝、安紀子はどうして家を片付けないんだ！あなたたちの家、こんなに散らかってるじゃないか！私は彼女のことが最初から気に入らなかった。親が二人とも死んだのに、彼女はろくに泣きもしなかった。あれを見た瞬間、心が冷めたんだ。やっぱり私の直感は正しかった。結婚してこんなに長いのに、子供もできないなんて！私は楽奈の方が好きだな。性格もいいし、安紀子みたいにいつも暗く陰鬱な顔をしていない。まるで私が何千万もの借金をしているみたいだわ！何より、楽奈は見た目からして子供を産みやすそうじゃないか」川輝がドアを開けた瞬間、姑がリビングでしつこく文句を言い続けていた。ああ、姑も楽奈の方が川輝にはふさわしいと思っているのか。彼女は私の家

私が式場を漂っていくと、彼らが予約したホテルが、私たちが結婚式を挙げた場所と同じだと気づいた。川輝のやることは理解しがたいが、もう気にすることもないだろう。私は、もうすぐこの世を去るのだと感じていた。私は式場中を浮遊し、料理まで私たちの結婚式と同じメニューが並んでいるのを発見した。なんとも奇妙で自分勝手な人だ。川輝は私たちの結婚式で着たスーツを身にまとい、式場の中央にまっすぐ立っていた。楽奈は、彼女に合わないウェディングドレスを窮屈そうに着て、彼にぴったりと寄り添っていた。司会者が何度も式を早く始めるよう促していたが、川輝は全く動こうとしなかった。楽奈は焦りから泣きそうになり、こっそりと川輝の袖を引っ張った。「川輝、早く始めましょうよ。みんな待ってるのよ」川輝は彼女の髪を整え、小声で言った。「焦らないで、もうすぐ始まるよ」二人が愛し合う様子を見て、私は興味を失い、義母のテーブルへと漂っていった。料理の匂いも悪くはない。その時、スピーカーから突然、川輝の声が響いた。会場の人々は式が始まらないことを不審に思っていたところだった。「お義母さん、楽奈が言っていた通り、胎盤を食べて元気になったって話ですね。僕、まだ一つ用意してありますよ」「ああ、もう治ったから大丈夫よ」それに続いて、楽奈の母親の声が聞こえた。私は身震いし、抑えきれない怒りが再び胸に湧き上がった。川輝、彼は一体何をしようとしているんだ？なぜ私たちの子供をこれ以上もてあそぶのか？次の犠牲者まで作るつもりか！「ねぇ、お義母さん、楽奈は未成形の胎児じゃないと治らないって言ってたけど、どうして今は胎盤になったんだ？」楽奈の母親は指名されると、慌てふためいて楽奈に助けを求めるように視線を送った。「彼女を見るなよ、俺に答えろ！」「川輝、式を終わらせてからにしましょう。頼むから」楽奈の顔にも動揺が広がり、彼女の冷酷な一面はどこにも見当たらなかった。「式？俺と安紀子の結婚式は8年前に終わってるんだ！楽奈、お前はあの遺体が安紀子だと知っていたんだろう？」川輝の問いに、楽奈は慌てふためいた。「川輝、師匠、私は知らなかった。本当に知らなかったんです」川輝は楽奈の手を振り払い、彼女の首を締め上げ、憤怒のまなざしを向けた。「じゃあ