妊娠した後、最低な上司は毎日私の子供を堕ろそうとしてくる のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

祐摩はバルコニーで美保に電話をかけた。佳子は男性の高くて細身の背中を見つめていた。心の中は思ったよりも静かだった。距離が遠いため、佳子は彼が電話の向こうで何を話しているのかは聞こえなかった。しかし、彼が話すときの表情は見えた。冷たい眉と目が次第に和らぎ、唇の端がわずかに上がり、柔らかな笑みがほんの少し見えた。佳子はそっと目を逸らし、シーツをぎゅっと握りしめた。心臓が砕かれたように感じていた。数分後、祐摩は電話を終えた。佳子は我慢強いはずなのに、今夜は言葉が抑えきれなかった。彼に向かって顔を上げ、「彼女は帰国したの？」と唇を引き結んだ。佳子は他の人から美保が帰国したことを早くから知っていた。美保は幼少期から常に注目の的で、誰からも愛されていた。彼女が空港に降り立つと、同級生たちはSNSで大々的に歓迎の声を上げていた。祐摩は深い色の開襟パジャマを着て、淡い視線を彼女に向けた。その目に圧倒されて、佳子は少し息苦しくなった。彼は「うん」とだけ返事をした。佳子は沈黙した。自分は聞いてはいけないことを尋ねてしまったのかもしれないと思った。祐摩の機嫌が良いか悪いかは、彼女には全く分からなかった。いつも冷淡な表情で、読み取ることができない。祐摩は手を挙げてライトを消し、ベッドサイドの小さなランプだけを残した。佳子は自分を布団で覆い、目は赤くなり、湿っていた。彼女は鼻をすすることで涙を押し戻した。枕の部分が凹んでいた。祐摩は彼女の腰を抱きしめ、熱くて硬い体で彼女を引き寄せ、密着していた。彼の鼻が彼女の首元に軽く触れ、熱い息を吐いた。祐摩の手は彼女の下腹部に置かれ、その熱が絶え間なく彼女を温めていた。「少し良くなった？」と声が低く響く。佳子は祐摩の優しさに最も弱い。彼の優しさに誘惑され、少しずつ深淵へと足を踏み入れていくことを分かっていた。未来はないと分かっていても、彼の罠に自ら進んで入っていく。佳子の涙は静かに頬を濡らし、喉の奥の苦味を飲み込んで、「だいぶ良くなった」と言った。祐摩は彼女の耳にキスをし、「眠って」と言った。外では猛吹雪が降り、風の音が窓を揺らしていた。佳子は自分に目を閉じるように強制し、祐摩の腕の中で静かに眠りに落ちていった。この瞬間が永遠に続けばいいのにと思っ

佳子は、洗面所で美保と揉めるつもりはなかったため、その言葉を残して背を向けた。しかし美保は彼女の行く手を阻み、腕を組んで冷笑を浮かべながら、見下すような態度で問いかけた。「祐摩は、あなたのことを愛しているの？」佳子の体は一瞬固まった。祐摩が自分を愛していないことは、誰よりも彼女が一番わかっている。ベッドでの関係は、ただ身体的な快楽に過ぎない。彼の欲望を満たすためだけのもの。彼は望月真緒たちに対しては、少なくとも些細な感情があったかもしれない。彼女たちの顔や性格が好きだったのかもしれない。どの関係も、一時的なものであったとしても、そこには多少の情があったはずだ。しかし、彼女に対しては、あくまで契約上のビジネスパートナーであり、偽りの夫婦を演じるだけの俳優。愛情は一切存在しない。学生時代、祐摩が美保と付き合う前にも、何人か噂された相手がいた。例外なく、皆美しくスタイルの良い美女たちだった。彼は静かで個性のない女性は好まなかった。祐摩が一貫して賞賛するのは、まるで赤いバラのように情熱的で華やかな女性ばかりだ。佳子は無表情で顔を上げた。「彼が私を愛しているかどうかは、全然重要じゃない。私は気にしない」美保は深く笑い、「そう？」と答えた。そう言いながら、彼女はさらに二歩進んだ。高いヒールを履いた美保は、佳子よりも背が高い。彼女はわずかに身を屈め、佳子の耳元に唇を寄せて、微笑を浮かべた。「高校の時、黒板に貼り出されたラブレター、あれはあんたが書いたんじゃない？」佳子は拳を強く握りしめ、なんとか冷静さを保った。あれからずいぶんと時間が経った。ほとんど忘れてしまいそうなほどに。卒業前、佳子は勇気を振り絞って告白の手紙を書き、誰にも気づかれないように祐摩の机の引き出しに忍び込ませた。彼らが通っていたのは名門校で、教室には監視カメラはなかった。しかしその手紙は、祐摩によってあっさりとゴミ箱に捨てられた。彼を追いかける人は多すぎて、彼の引き出しにラブレターを忍ばせる女子も数え切れないほどいた。そんな中、誰かが佳子が書いた手紙を拾い上げ、名前の部分を切り取り、黒板に貼り付けたのだ。クラスメートたちは爆笑し、思春期の少女が書いた告白の手紙を鋭く批評した。さらには、わざと手紙の甘ったるい

佳子の顔が瞬時に熱くなった。彼を「夫」と呼ぶことなど、普段は心の中でこっそりとしかできない。彼の両親の前では別だが、それ以外の時は「夫」と親しく呼ぶ機会などないのだ。たとえ夜で、感情が高まった時でさえ、彼女は彼を「大崎さん」としか呼べなかった。「優しくして」と。佳子は彼との夜に苦労したことがあった。彼の力加減は本当に強すぎる。所有欲が強すぎるのだ。彼女の感情まで支配しようとする。長い間一緒に過ごす中で、祐摩が、彼女が言葉を発することもできないほど可哀想な様子を好んでいるらしいことに、佳子は少しずつ気づいていった。彼には、少し怖い性癖があるのだ。佳子は気を落ち着かせ、「わかった」と言った。電話を切り、佳子は早めに仕事を切り上げて家に戻った。クローゼットには高価なドレスがたくさんあり、毎シーズン、最新のコレクションが届けられるが、佳子はほとんど着たことがなかった。会社ではそんな服は着られないのだ。彼女は赤いドレスを二着選んでみたが、色が派手すぎると感じて止めた。結局、ピンクのベルベットのウエストを絞ったロングドレスを選び、パールのリボンがついていて、とても柔らかな雰囲気を醸し出していた。ドレスはぴったりだったが、背中が少し開いていた。佳子はあまり露出の多いドレスを着ない。祐摩も、彼女が背中の開いたドレスを着て公式な場に出るのを好まなかった。彼が選んでくれるドレスはいつも控えめなデザインで、目立たないが、失敗することもない。佳子はメモに書かれていた注意事項も覚えていた。妊婦はできるだけ化粧をしないほうが良いし、ハイヒールも履かないほうが良い。鏡の中のすっぴんの自分を見て、彼女は「これでも十分きれいだ」と思った。夜の7時半、佳子はフラットシューズに履き替え、家の運転手にクラブの入り口まで送ってもらった。車を降りると、冷たい風が吹き、佳子はコートをぎゅっと巻きつけて、冷えた手を取り出し、祐摩に電話をかけた。彼はすぐに電話に出た。佳子は「もう着いた」と言った。祐摩は誰かを迎えに行かせた。クラブの中は贅沢三昧で、廊下のライトはほとんど消えているかのように暗かった。佳子は礼儀正しく案内され、最上階の個室に着いた。ドアを開けると、濃厚な酒の香りが漂ってきた。祐摩はソファの中

渡辺創は自分が言ったことに少し無責任さを感じたが、祐摩の反応は彼が想像していた以上に冷静だった。祐摩は穏やかに目を上げ、淡々と「渡辺さんの目は悪くない」と評価した。佳子は見た目が良く、スタイルも悪くない。見た目だけでなく、学歴もあり、性格も温和で、料理も上手い。彼女のような女性に惹かれるのは当然のことだと、祐摩は感じていた。彼は変わらぬ落ち着きで「運転手を手配して、彼女を送らせるよ」と続けた。渡辺創は心の中で感嘆せざるを得なかった。やはり祐摩は冷血な人間だ、と。学生時代から彼は冷徹さを極めていた。ラブレターは受け取らず、読もうともしなかったし、女の子たちが彼をめぐって争っても、まるで何も感じていないかのようだった。ただ、彼が本当に大切に思う人だけが、彼から少しだけ温かさを感じることができる。渡辺創はふと聞いた。「ところで、なんでお前たち結婚したんだ？お前、彼女のこと好きじゃないだろう？」祐摩は落ち着いて、「結婚に愛は必要ない」と言った。彼らのような人間にとって、恋愛はすでに贅沢すぎるものだ。愛がなければ、面倒ごともないのだから。渡辺創は少し驚きつつ、微笑んで「確かに」と答えた。佳子は家に帰ってから、まずは一眠りした。彼女はもともと睡眠が浅く、いくつか断片的な夢を見ていたが、夜中に急に目が覚めた。彼女は枕元のスタンドをつけ、携帯の時間を確認すると、午前4時。もうすぐ夜が明ける頃だった。祐摩はどうやら病院に行っているらしい。美保がまた体調を崩したようだ。つい数日前まで自分の前であれこれと高慢な態度を取っていた美保が、実はこんなに体が弱いとは、想像もできなかった。佳子はかつてドラマを一生懸命見て、そこから何かしらの手段を学ぼうとしたことがある。誰かを害そうとするのではなく、自分を守るためにだ。彼女は、自分も宮廷劇の主人公のように、世間知らずの少女から徐々に成長し、最後には勝利を掴む女性になれるのではないかと、ひそかに期待していた。しかし現実では、彼女はまったく役に立たなかった。すべてを計算しても、人の心だけは計算できない。彼女は高校3年生の時の、学校の元旦イベントを思い出した。祐摩が生徒代表としてスピーチをした。彼の長身にスーツがよく似合っていた。壇上に立つ彼は、原稿な

佳子は彼のように図太くなることはできず、その場に立ち尽くして動けなかった。祐摩は彼女に笑いかけ、「子どもが欲しくないの？」と聞いた。彼は今日は機嫌が良いようで、ゆったりとした表情にはどこか無気力さが漂っていた。「水上ちゃん、欲しくなくても、作らなきゃならないんだよ」佳子は少し腹を立てた。彼はいつも軽く冗談を言うだけで、彼女がそれを真に受けるかどうか考えもしない。2階の主寝室にはゲストルームが2つある。真ん中のベッドは、4人でも寝られるほど広い。彼女がぼんやりしている間に、突然目がくらみ、彼に押し倒されてベッドに横たわっていた。彼女は医者の忠告を思い出し、腹を押さえながら言った。「社長、何をしているんですか？」祐摩は彼女の耳元に軽くキスをし、下品な言葉で答えた。「お前」佳子の手は彼の腰に無理やり置かれた。スーツのズボンが輪郭を強調し、ベルトのバックルが手に食い込んで痛い。彼女は手を振りほどいた。「まだ昼間ですよ」祐摩は彼女の手をしっかりと握り、「佳子、昼間じゃダメなのか？」佳子の顔は一気に熱くなり、怒りでそっぽを向いたが、彼に無理やり顔を戻された。彼女は勇気を出して彼の足を軽く2回蹴った。「ふざけないでよ」祐摩は、彼女が怒っている時の方がいつもよりかわいらしく見えた。無意識に眉をひそめ、頬を少し膨らませて真剣な表情を浮かべていた。祐摩は彼女の顔を手で包み込み、彼女の唇に吸い付いた。彼女の甘い香りが口いっぱいに広がった。佳子はそのキスで頭がぼんやりしてきたが、かろうじて理性を保ち、肝心なところで彼を押しのけた。「お腹がすいた」祐摩は服に一切の皺もなく、整然としていて上品にベッドの端に座り、「今、食べさせてやる」と言った。佳子は彼の前ではいつも言葉が足りず、何も言えなくなってしまう。彼のほんの数言だけで、彼女は顔を赤らめてしまうのだ。佳子は聞こえなかったふりをして、「ご飯を食べに行くわ」と言った。祐摩はしばらく彼女の困惑した表情を楽しみ、笑って「行こう、一緒に降りよう」と言った。翌日は週末だった。佳子は病院と手術の日程を約束していた。朝の8時前、彼女は自分で車を運転して病院へ向かった。佳子が家を出る頃、祐摩はまだ1階で朝食を取っていた。彼は好き嫌いが多く、中華料理も洋食もあまり好きで