婚約者は憧れの人を優先して病院に連れて行き、私は失血で命を落とした のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

私が息を引き取った瞬間、その光景は目を背けたくなったほどの凄惨さだった。身体中が骨折し、折れた肋骨が子宮を突き破った。その結果、大量出血を起こしてしまった。最期の瞬間、私の血は病床を真っ赤に染め上げた。その現場はあまりにも悲惨で、医者や看護師たちは顔を覆って吐き気を堪えられなかったほどだった。あまりにも理不尽な死だったからか、私の魂は今もこの世を彷徨った。私は茫然と自分の亡骸を見つめていた。しかし、突然、耳に聞き覚えのある声が聞こえてきた。私の魂は思わずその声の方へと進んでいった。やはり、声の主は森川慎也だった。緊急手術室で、彼は急いで手術着に着替えていた。そして、愛する女性に優しく励ましの言葉をかけていた。「玲奈、しっかりしてください。すぐに手術をします！」その後、彼は慎重に手術を開始した。その顔は私がこれまで一度も見たことがないほど緊張感に満ちていた。手術が無事に終わり、彼は大きく息をついた。桜井玲奈の容態が安定したことを確認すると、彼はアシスタントに彼女を通常病室に移すよう指示を出した。しかし、アシスタントは何か言いたそうにしながらも、言葉を詰まらせていた。その様子に気づいた森川慎也は、少し苛立ちながらも「何か言いたいことがありますか？」と問いかけた。「先ほど一緒に運ばれてきた女性のことですが、先生、その方のことをご存知ですか？実......」アシスタントは私が亡くなったことを伝えようとした。しかし、森川慎也はそれをさえぎり、冷たく言い放った。「そんな女は知りません。興味もありません」それを聞いたアシスタントは静かに頷き、軽く「ああ」と声を漏らした。その言葉が耳に届いた瞬間、私の心はまるで氷のように冷たくなった。そうだ、森川慎也は私を嫌悪していた。彼が他人の前で私を婚約者だと認めるなんて、あり得ないことだった。彼はまだ知らなかった。私は、隣の病室で、もうこの世を去ってしまったということを。事故が起きる直前のことだった。私は精一杯の力で森下慎也のズボンの裾を掴んでいた。「お願いだから、助けてください。本当にもう死にそうなの......」「私を置いて行かないで。お願いだから、助けて......」誰だって、私の足元に広がるこの大量の血を見れば、黙っていられるはずがなかった

森川慎也は私が救急車で同じ病院に運ばれたことを覚えていた。でも今、彼は桜井玲奈のために私を探しに来たのだ。彼がちょうど桜井玲奈の病室を出たとき、遺体を乗せた担架が彼の目の前を通り過ぎた。そう、私は知っていた。白い布に覆われているけれど、その担架に載せられている遺体は私の体だ。私の左手には結婚指輪が見えていた。それは八年前、森川慎也が私にプロポーズした時にくれたものだ。それ以来、私はそれを一度も外したことはなかった。だから、私は、彼がこの指輪を覚えていたことを信じていた。魂は彼のそばを漂いながら、私は何度も訴えた。「森川慎也、この担架の上にいるのは私だよ」もし森川慎也が、たった一度の過ちで私と私たちの子供を死に追いやったと知ったら、彼は悲しみで崩れ落ちるのか、それとも何も感じずに無関心でいるのか。私はそれを知りたかった。「すみません、通ります」担架は森川慎也の前にやって来た。担架を押していたスタッフが彼に声をかけた。それを聞いた森川慎也は眉をひそめ、私の手にちらっと目を向けた。そして、彼は苛立ったように一歩後退した。担架はそのまま彼の前を通り過ぎていった。彼は、最後まで私のことを気づかなかった。八年という長い歳月を共にしたにもかかわらず、この瞬間の私はただの道化だった。私の亡骸が静かに霊安室へと運ばれていった。その後、森川慎也は私が最後に息をしていた病室へと姿を現した。「ここに運ばれてきた松下千代子はどこです？」病室に足を踏み入れた途端、彼は無造作に看護師に問いかけた。看護師は彼に気づくと、戸惑いながら答えた。「あ、森川さん、松下千代子のことをご存じなのですか？実は松下千代子は重傷を負ってしまい、残念ながら亡くなられました」「彼女のお父様も、あまりの悲しみで倒れてしまい、今はご家族と連絡を取る必要があります」「もし、森川さんがのご友人であれば、お力をお貸しいただけないでしょうか」森下慎也は、看護師の言葉に耳を貸すことなく怒りを露わにした。「あの女は自分の芝居のために周りを巻き込んでる！どこまでふざければ気が済むんだ！」「ただの二階からの転落だろう？玲奈は元気にしているじゃないか！」案の定、森下慎也は看護師の話を信じようとしなかった。桜井玲奈が無事でいられたのは、森下慎也が彼

父親の電話に耳を傾けるや否や、森下慎也の顔色は一気に険しくなった。その声は耳を劈くような大音量で、桜井もただならぬ様子に気が付いた。「もしかして松本さん、何か起こりませんか。病院に行ってみましょう」森下慎也は喉を詰まらせながらも、何とか平静を装って答えた。「父さん、冗談でしょ。松下はにそんなこと......」森下の父が怒鳴りつけるように命じて、電話を切った。「今すぐ病院に来い！」それを聞いた森下慎也はその場で呆然と立ち尽くした。その光景を見た桜井は森下にそっと声をかけた。「とにかく、一度行ってみましょう。多分、怪我をしただけ、きっとそうです」「慎也のご両親も松下さんのことを本当に好きです。だからきっと、彼女を助けたいと思って、そう言います」桜井の言葉に、森下慎也の表情は少し和らいだ。「あなたの言う通り、松下は私の両親に何を吹き込んだのか、こんなことまで協力させます」「ただ階段から転んだだけで、せいぜい骨折や脳震盪くらいでしょう」彼の言い方を聞いた私は頭を振って苦笑いした。桜井玲奈はたった三段の高さから転んだだけだから、もちろん死ぬことはなかった。でも、私は十段の高さから落ち、頭を階段にぶつけ、重々しく転がり落ちてきた。ただ、彼女がタイミングを見計らって、倒れるふりをしたからだ。森下慎也が駆けつけた時、目にしたのは、私と桜井玲奈が同時に転倒する場面だけだった。だから、彼は考えることもなく、桜井玲奈のところへ駆け寄った。でも、私の体にある傷や流れ出る血は、全て森下慎也に無視された。そのとき、私は生き延びる希望を抱いていた。しかし、救急車を待っている間に、その希望は私の血と共に徐々に流れ出ていった。私はこんなにも苦しく、絶望的に死んだ。それでも森下慎也は、今まで私が彼を騙していると思っているのだった。私は彼らと一緒に病院に戻った。森下慎也の父は病院の入り口で彼を見かけると、何も言わずに彼を一発叩いた。「ふざけるな！君は本当にふざけすぎだ！」そして、彼は桜井玲奈を振り返り、怒りをあらわにした。「一体、何を息子に吹き込んだんだ！」桜井玲奈はすぐに涙を浮かべた。「伯父、私のことを見守ってくれていたでしょう。私がこんな人間ではないことを知っています」「千

私は本当に予想しなかった。こんな状況でも、森下慎也は桜井を守ろうとしていた。森下慎也の父も驚きを隠せなかった。彼は怒りを爆発させ、再び森下慎也を叩こうとした。しかし、桜井玲奈が彼の前に立ちはだかった。「伯父様、私が悪いんです。慎也さんを責めないでください」「松本さんを不快にさせてしまったのが原因で、私たちが争ったせいでこうなったのです」桜井玲奈は哀れな様子で話し、それが森下慎也さの心を再び深く揺さぶり、彼は痛切な思いでいっぱいになった。彼は桜井玲奈を強く抱きしめながら言った。「もし、あの時父と母が反対しなかったら、僕はとっくに玲奈と一緒になっていました！」「今はただ、僕は兄として玲奈のことを少し見守っているだけです。それなのに、千代子はいつも嫉妬で玲奈をいじめます！」耐えきれなくなった森下の父は、声を荒げて叫んだ。「お前なんて、もう俺の息子じゃない！まるで人間の皮を被った獣だ！」彼の父は怒りで今にも倒れそうだった。そこへ駆けつけてきた森下慎也の母とほかの医者たちが、急いで彼を支えた。桜井を抱き続ける息子を見て、森下慎也の母は涙を浮かべながら、言葉を絞り出すように言った。「どうして、どうして桜井玲奈の本性が見えないの？」「あなたと桜井が付き合っていると知って、私たちは心配で、何度も彼女の行動をこっそりと見ていたの」「あの時、私たちがあれほど桜井との交際を反対したのには理由がある。実は、彼女が不良たちと一緒に夜な夜なバーへ通っている姿を、私たちは何度も目にしていたの」森下慎也は仕方なくあの時の真実を語り始めた。「実は、彼女は同時に三人の男性と付き合っていたのよ。それでも私たちの前で知らない顔をしていた。あなたから渡されたお金も、他の男と遊ぶために使われていた」「あなたが傷つくのを恐れて、私たちは仕方なく彼女の要求を受け入れ、彼女にお金を渡して追い払った」「彼女は、私たちがあなたたちを無理やり別れさせたと言った。それであなたに恨まれたが、それもすべて私たちは受け入れてきた」涙をこらえきれず、森下慎也の母は胸の内の痛みを語り続けた。叔母さんの姿を見て、私もまた胸が締め付けられるような痛みを感じた。この数年、森下慎也は私に対して冷たくなっていった。でも、叔父さんと叔母さんはまる

桜井玲奈が私を殺すためにわざと仕組んだ真実がついに明るみに出た。私の父は彼女を裁判にかけた。その日、森下慎也も出席した。結果、桜井玲奈には三十年の懲役刑が言い渡された。裁判がそのまま終った。森下慎也はまるで魂を失ったように私たちの家に戻ってきた。前回、森下慎也と喧嘩して以来、彼ははもうニッカ月以上ここに戻ってきていなかった。彼の虚ろな表情を見て、私は何とも言えない感情に苛まれた。彼は狂ったように家の中を探し回り、私の持ち物をすべて引き出していった。部屋中が散らかる中で、森下は私の服を抱きしめ、そのまま膝をついて座り込んだ。「千代子、お願い。あなたはいつも僕を理解して、許してくれ」「お願い、もう一度だけ僕を許して、戻ってきてくれて。どうか僕に償う機会をくれて」彼はぼんやりと私の服を抱きしめ、膝をついたまま呟き続けていた。彼の視線はふと何かに引き寄せられた。彼が本棚の下から本みたいなものを拾い上げた。それは、私と彼の恋愛を綴った手帳だった。そこには私たちが一緒に過ごした幸せな時間がよく記されていた。映画のチケットも丁寧に貼って、二人の思い出を大事にしてきた。でも、ページをめくるたびにその記録は少なくなった。それは、いつしか彼が私と会うことをやめたから。最後に残っていたのは、私一人の独り言だけだった。「今日も一人で点滴注射を受けてきました。四本も打ったから、手の甲が腫れて痛かったです」「でも、こんなことくらいで慎也に心配をかけたくないです。彼が昇進したら、ブランド時計を贈ってあげたいな、もっと彼を喜ばせたいですから」「今日は叔母さんが胆嚢炎で入院しました。痛がる姿を見ると辛いけど、明日の手術がうまくいくように祈ります」「今日、病室で夜を過ごしていた時、叔母さんが私の頭を撫でてくれました。彼女は『実の息子ですらお世話を嫌がるのに、あなたがいてくれて本当に助かるわ。あなたが私の娘だったら良かったのに』と言ってくれました」「私、妊娠しました。慎也との赤ちゃんです。このことを彼に伝えるべきか迷っています。彼はこのことを知ったら、喜んでくれるでしょうか？」「今日、叔父さんが慎也と桜井玲奈の昔のことを話してくれました。彼は話しているうちに涙を流されていました。その姿を見て、私も胸が痛みまし