Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 171 - Bab 180

「これは何？」と真奈は眉をひそめた。「お前に渡すべきはずだった」冬城はそれ以上何も言わず、真奈が箱を開けると、中にはダイヤの指輪が入っていた。冬城との結婚の時、彼は結婚式も指輪も用意していなかった。忙しいという理由で、区役所での入籍だけで、披露宴すら開かなかったのだ。なのに、この指輪が今夜、冬城から手渡された。「どうして私に指輪なんて？」と真奈は眉をひそめた。「前はお前の気持ちを無視していた。もう一度……チャンスをくれないか」冬城からそんな言葉が出るとは、真奈は思ってもみなかった。しかしすぐに冷静さを取り戻した。「これは瀬川家のため？」結局、彼女の後ろには瀬川家があり、今回の冬城グループの商業施設計画でも瀬川家が主要な位置を占めている。Mグループのショッピングストリートは冬城グループにとって大打撃で、この時期に離婚するわけにはいかないのだ。真奈の言葉に、冬城の表情が曇った。「なぜ俺に別の目的があると決めつける？」彼は真奈の腕を掴んで尋ねた。「それは……」声が次第に小さくなり、「……お前が好きだからだ」冬城の声は限りなく低かった。真奈は息を呑んだ。冬城は眉をひそめ、真奈の手をより強く握りながら言った。「なぜいつも俺を遠ざけるんだ？前は俺を怖がり、今は冷たくされる」「本当に知りたいの？」「知りたい。一体なぜなんだ？昔のお前は……こんなじゃなかった」以前の真奈は、いつも彼の後を追いかけていた。その頃の真奈の目には、彼しか映っていなかったことを、彼にも分かっていた。でもあのオークション以来、真奈は変わってしまった。自分が何を間違えたのか分からない。あの日以来、真奈の目から昔のような愛情を見ることはなくなった。「私が前はどうだったって？あなたの後をついて回って、毎日飽きもせずにあなたの好みを聞いて、必死であなたの機嫌を取って、他の人の服装まで真似したあの私のこと？」冬城は言葉を失った。真奈は言った。「冬城、あの頃の私を、本当に好きだったの？」「その……」「認めなさいよ。あの頃の私なんて全然好きじゃなかったでしょう？私のことをどれだけ嫌っていたか覚えてる？今になって好きだなんて言うのは、私があなたのことを好きじゃなくなったから、独占欲が刺激されただけよ」真奈は冷ややか

以前、瀬川家も大企業で、近年は表向き順調そうに見えたが、その実態を知っているのは瀬川家の関係者わずか数人だけだった。「真奈、書類を整理して」突然、中年女性の冷たい声が真奈の耳に届いた。真奈は我に返り、すぐに答えた。「はい、村上（むらかみ）さん」真奈は立ち上がり、書類の整理に取り掛かった。皮肉なことに、インターンシップ初日、彼女は大学から冬城グループと取引のある企業に配属された。外部から見ると、伊達グループは冬城グループとの取引は年に数件のプロジェクト程度にしか見えなかった。しかし実際には、伊達グループのここ数年の成長は冬城グループと切っても切れない関係にあった。この二社の関係は普通ではない。最近、冬城グループへの対抗策を練るために調査をしていなければ、この会社との繋がりに気付くことはなかっただろう。どうやら冬城は様々な布石を打っていたようだ。インターンの仕事は退屈な雑用ばかり。そのとき、真奈の携帯が鳴った。白石からのメッセージだった。白石は写真を送ってきた。デスクで手持ち無沙汰な様子の真奈が写っていた。真奈はすぐに顔を上げ、オフィスエリアの外に白石が数人のアシスタントを従えて立っているのが見えた。白石は淡々と彼女に微笑みかけた。真奈はようやく思い出した。最近、白石は芸能界で頭角を現し、遠野の地位を奪うまでになっていた。今日は伊達グループとの商談に来ているのだ。伊達グループは宝飾業界で国内の高級ブランドを展開している。白石が伊達グループの仕事を獲得できたのは、真奈も相当な努力があってのことだった。この子なかなかやるじゃないか。「真奈、整理を頼んだ書類は？」村上さんはかなり苛立っていた。新人の面倒を見るだけでも疲れるのに、特にその若く美しい顔を見ると、自分の年齢を思い知らされる。「こちらです」真奈は書類を村上さんに渡した。村上さんは適当に目を通し、真奈の視線が外に向けられているのに気付いた。村上さんは真奈の視線の先を追うと、外にいる白石が目に入った。真奈が白石に媚びを売っているのだと早合点し、冷笑して言った。「自分の仕事だけをしなさい。余計な妄想は禁物よ！」そう言うと、村上さんは背を向けて立ち去った。真奈は聞き流した。どうせ一ヶ月のインターンシップ、ここでの人間関

冬城は浅井の様子を見て本気だと悟った。浅井は拳を握りしめ、諦めきれない気持ちを抑えながらも、今は感情を爆発させないように言った。「家までは送る。だが部屋までは行かない」冬城の態度は明確だった。浅井は無理に笑顔を作った。「分かりました……無理強いはしませんから」冬城は浅井を車に乗せた。どうあれ、今はまだあのマンションに住むことができる。それはまだチャンスがあるということ。夜も更けていたが、冬城は約束通り部屋までは行かなかった。浅井は一人でエレベーターに乗り、部屋に戻ると窓際に立った。去っていく冬城を見つめ、テーブルの上のフルーツナイフに目をやると、何かを決意したように冬城に電話をかけた。電話の向こうはしばらく出なかった。浅井はフルーツナイフを手に取り、受話器に向かって言った。「司さん、私は本当に司さんのことが好きです……ずっと前から司さんのことを想っていました。今までも司さんのために頑張ってきましたの。もし本当に私のことを気にかけてくれないなら……死んだほうがましです」「何をするつもりだ？」冬城はすぐに異変に気付き、眉をひそめて言った。「たとえ自殺したところで、俺はお前を好きにはならない。愚かな真似はやめろ」「司さんがいないなんて耐えられません。司さんがいなくなったら、私は何だってしてしまいます！」そう言うと、浅井は冬城の返事を待たずに電話を切った。その後、彼女は浴室に入り、アロマキャンドルを灯し、ゆっくりと服を脱ぎ、浴槽にお湯を満たした。浅井は手首に浅く傷をつけ、かすかに血の跡が見える。すぐに廊下から足音が聞こえ、マンションの鍵を持っていた冬城が扉を開けた。「みなみ？」冬城は部屋の中を探すと、浴室の明かりがついているのが見えた。冬城が浴室のドアを開けると、湯気が立ち込め、甘い香りが漂っていた。冬城にはその香りが妙に見覚えがあった。以前どこかで嗅いだような。しかし浅井は冬城に考える間も与えず、その胸に飛び込んできた。滑らかな素肌と温もりを感じ、冬城は震えながら浅井を押しのけようとした。だが浅井は冬城の首に腕を回し、薄紅を帯びた顔には情欲の色が浮かび、大きな瞳には渇望の色が満ちていた。「司さん……私、司さんなしでは生きていけないです。私のこと、好きじゃないのですか？」浅井

「この生意気な小僧！黙りなさい！」叔父は貴史を厳しく睨みつけた。貴史は黙り込んだ。真奈は貴史が刑務所で少しは反省したかと思っていたが、相変わらずだった。「真奈、俺は決めたんだ。瀬川家の他の会社も真奈に任せよう。良い経験になるはずだ」叔父の言葉が終わるか終わらないかのうちに、キッチンから料理を運んできた秦氏がそれを耳にした。秦氏は顔色を変えた。「あなた、何てことを言うの？！家の会社をよそ……」「よそ者」という言葉を言いかけて、秦氏は自分の失言に気付いた。真奈と比べると、よそ者なのは彼らの方なのだ。瀬川家の企業は、すべて真奈の父が一人で築き上げたものだった。真奈は眉を上げて言った。「おばさん、久しぶりなのに、相変わらずですね」「その……」秦氏は自分が悪いと分かっていた。彼女は料理をテーブルに置いた。真奈は秦氏が騒ぎ出すかと思ったが、意外にも秦氏は感情を抑え、笑顔を作って言った。「前は私が悪かったわ。謝らせて。今日は家族の集まりなんだから、楽しく過ごしましょう」真奈は眉をひそめた。今日の秦氏は、いつもと様子が違う。夕方になると、瀬川家の人々が次々と集まってきた。だが今回は瀬川家の人々だけでなく、秦家の人々の姿も見えた。「武雄、こっちへ」秦氏が秦武雄（はた　たけお）を呼んだ。40歳ほどの中年男性が近づいてきたが、一目で下品な印象を受けた。真奈は覚えていた。この男は秦氏の弟で、3、4歳年下だ。今は秦氏グループの社長を務めているが、名ばかりの役職だった。秦氏が業界で悪評高いことは周知の事実で、ほとんど取引相手もいない。この数年、瀬川家の援助がなければ、とっくに破産していたはずだ。「早く瀬川家のお嬢様にご挨拶を」秦氏は熱心に秦武雄を連れてきた。武雄は真奈を見るなり、目を輝かせた。すぐに手を差し出して言った。「お嬢様、秦武雄と申します、秦氏グループの社長です」真奈は差し出された手を冷ややかに見やり、握ることもせずに冷たく言った。「おばさん、これはどういうつもりですか？今日は瀬川家の集まりなのに、秦家の方を連れてくるなんて」真奈が全く取り合わない態度を見せたため、秦氏の表情が曇った。武雄が横から口を出した。「姉が瀬川家に嫁いでいるのですから、私も瀬川家とは親戚です。お嬢様、私を他人

メイドは予備の鍵を鍵穴に差し込んでいた。外側の鍵穴が詰まっている限り、内側のロックは動かせない。「助けて！助けて！」真奈はドアを叩きながら大声で叫んだ。階下では耳をつんざくような音楽が流れ、秦氏が赤いドレス姿で叔父と即興のタンゴを踊っていた。上からの物音など全く聞こえない。「無駄だ！今日はお前は俺のものになるんだ！」武雄が真奈に抱きつこうとしたが、真奈は激しく押しのけ、テーブルのコップを床に叩きつけた。ガラスの破片を拾い上げ、自分の首に突きつけた。「近づいたら、私は首を切ります。そうなったら、あなたたちの策略も全て無駄になりますわ！」武雄の表情が変わった。ここで真奈を死なせるわけにはいかない！「くそ、俺を脅すのか？」武雄は真奈からガラスの破片を奪おうとしたが、真奈は一切隙を見せなかった。真っ白な首筋には既に血の跡が浮かんでいた。その光景を目にした武雄は動きが取れなくなった。その頃、黒澤は瀬川家の外で長い間待っていた。真奈との約束の時間が近づいてきたので、電話をかけたが、ずっと応答がない状態が続いていた。黒澤は瀬川家の邸宅を見やり、二階の窓に目を留めた。この角度からはっきりと、二階のバルコニーのガラスに背を向けて女性が寄りかかっているのが見えた。手には何かを持っている。その後ろ姿……真奈だ！黒澤は異変を察知し、すぐに車から飛び出して瀬川家に駆け込んだ。「誰だ！ここは私邸だぞ、無断で入れるところじゃない！警備員！警備員を！」門の庭師が黒澤の突入を見て、慌てて警備員を呼んだ。警備員が駆けつける前に、黒澤は既に瀬川家の玄関を蹴り開けていた。瀬川の叔父は酔いが回り、室内には大音量の音楽が流れていた。黒澤の姿を見た人々は一様に凍りつき、秦氏も驚いて飛び上がった。貴史は憎しみの表情を浮かべた。黒澤さえいなければ、自分は刑務所に入ることはなかったのに！次の瞬間、叔父は音楽を止めた。「黒澤様、どうしていらしたのでしょう？今日は瀬川家の集まりで……瀬川家の家宴です……」黒澤は入った瞬間から真奈のいる部屋を探し始め、すぐに階段を駆け上がり、周囲の驚きの視線を受けながら真奈のいる部屋へと走った。秦氏は自分の計画が台無しになることを恐れ、慌てて警備員に叫んだ。「何をぼんやりしてるの！早く止