Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 181 - Bab 190

「どうやって薬を盛られたのか、まだよく分からないわ。部屋に閉じ込められた時には、携帯も見当たらなかったの」と真奈は眉をひそめて言った。「あの秦氏、なかなかやるじゃない！今まで見くびっていたわ」幸江は歯ぎしりしながら言った。「真奈、安心して。今すぐ瀬川家に行って、あなたのために正義を取り戻すわ！」「待って！」真奈は幸江の手を掴んで言った。「黒澤と伊藤がもう行ってるわ。あなたは退院手続きを手伝って。私も直接見に行きたいの」「分かった」幸江は拒まなかった。こんな大事になったのだから、当事者が不在というわけにはいかない。退院手続きを済ませると、幸江は真奈を車に乗せて瀬川家へと向かった。その頃、瀬川家は既に大混乱に陥っていた。黒澤が大勢の人を連れて瀬川家に乗り込んだとき、叔父の顔は青ざめていた。「黒澤様！何をなさるおつもりですか？我々瀬川家はいったいどこで貴方の逆鱗に触れたというのですか？」「奥さんに聞いてみたらどうだ」黒澤の目つきは鋭く冷たかった。秦氏は傍らで息をするのも恐ろしいほどだった。叔父は黒澤が理由もなく騒ぎを起こすはずがないと分かっていた。彼は横の秦氏に向き直って尋ねた。「お前とバカ息子は、また何をしでかしたんだ？！」秦氏は驚きのあまり身体が硬直した。貴史は見かねて、秦氏の前に立ちはだかり、叔父に向かって言った。「父さん！黒澤が筋を通していないだけだ。母さんには関係ないんだよ！」「黙りなさい！前回もお前が姉さんを殺そうとしたのに、黒澤様が大目に見てくれなかったら、こんなに早く出所できたと思うのか？この不届き者！さっさとどきなさい！」貴史は叔父に叱られて顔を上げることもできず、逆らう勇気もなく、不機嫌そうに脇に立つしかなかった。叔父は真剣な表情で言った。「黒澤様、率直におっしゃってください。真奈はいったいどうしたのですか？」彼は入口で真奈が黒澤に抱かれて連れ出されるのを見た時、呆然としていた。真奈は冬城の妻のはずなのに……どうして黒澤とあのような関係に？「いいだろう。でははっきり言うよ」黒澤が手を上げると、後ろの二人の黒服の警備員が、顔中あざだらけになった秦武雄を引きずってきた。武雄は床に膝をついて倒れ、その光景を見た秦氏は青ざめた。「母さん！」貴史は急いで秦氏を

「あなた……信じて、これは本当に私には関係ないのよ！」秦氏がどれほど弁解しても、今回の叔父は容赦しなかった。彼は手を上げて平手打ちを秦氏の顔に叩きつけた。秦氏は地面に倒れ、顔色は青ざめた。「あ、あなた、私を叩くの？！」結婚して何年もの間、瀬川賢治は彼女の言うことを常に聞き入れてきた。喧嘩することはあっても、彼が手を上げたことは一度もなかった！それなのに、真奈のために、瀬川賢治は何度も彼女と争い、今では直接手まで出した！「家の名誉を汚し、人を傷つけるようなことをしておいて、俺に何を期待するんだ？めぐみ、お前を見誤っていた！真奈は家族だよ。普段の皮肉は見過ごしてきたが、わざと罠を仕掛けるとは！」叔父は横にいる貴史を指さした。「見ろ、いい子だったのに何を学んだんだ？！殺人未遂だぞ！俺はどうしてお前のような女と結婚したんだ！」秦氏は今回の夫の怒りが本物だと知った。ずっと真奈は瀬川賢治の逆鱗だったのだ。「結構よ！私が間違っていたわ。離婚する勇気があるなら、してみなさいよ！」秦氏は突然強気な態度に出た。傍らの真奈は冷静に見守っていた。これはずっと秦氏の切り札だった。大きな喧嘩になるたびに、この台詞を持ち出し、毎回、叔父は離婚に踏み切れず、最終的には折れていた。ただ、こんな状況で秦氏がこれを言っても、もはや効果はないだろう。案の定、叔父は今回、秦氏の予想通りに折れることなく、言った。「いいだろう！離婚だ！」秦氏の顔には信じられないという表情が浮かび、貴史も唖然とした。「父さん！夫婦なのに、どうして他人のために、離婚なんて簡単に言えるのか！」秦氏は泣き叫んだ。「あなたのために息子を産んだのに、こんな仕打ちを！賢治！あなたは薄情よ！」叔父の顔には苦悩の色が浮かんだが、最後には思い切って、傍らの真奈に言った。「真奈、おじさんが申し訳ない。全ておじさんの責任だ。お前がもう少しで被害に遭うところだった。この二人はお前に任せる。警察に突き出すか、私的に処罰するか、もう関わらない！」そう言いながらも、真奈は叔父が秦氏を愛していることを知っていた。彼女は地面で取り乱している秦氏を冷ややかに見て、言った。「おじさんが私に任せるというなら、私の裁きにお任せください」叔父はもう口を挟まず、黙って脇に立っていた。「おばさんがそこまで

秦武雄がどんなに叫んでも無駄だった。黒澤の手下たちはすぐに武雄を連れ去った。真奈は立ち去ろうとしたが、叔父が言った。「真奈、会社の最近のすべての決定権をお前に任せるよ。おじさんはもう年だ。真奈がしっかり運営してくれれば、会社の連中も真奈に逆らうことはできないだろう」真奈は振り返り、少し眉をひそめた。秦氏が彼女をどんなに酷く扱おうとも、叔父はいつも彼女を可愛がってくれて、変わることがなかった。「ありがとうございます、おじさん」瀬川家を離れ、真奈は速足で歩き続け、黒澤と接触することを避けていた。「真奈！そんなに急いでどこに行くの？」幸江は急いで真奈に追いついた。真奈は頭を上げることさえできず、「別に……何でもない」と答えた。「いったいどうしたの？」幸江は真奈の顔が真っ赤に焼けているのを見て、彼女の額に手を当てた。「熱もないのに、どうしてこんなに顔が赤いの？」真奈は唇を噛んだ。彼女は今日起こったことを思い出したくなかった。真奈の後ろを歩いていた黒澤は、口元に微笑みを浮かべた。伊藤がクラクションを2回鳴らして、ようやく黒澤は我に返った。「中であんなに騒いでいたのに、出てきたら何をぼんやりしているんだ？」伊藤は車の中で待ちくたびれ、やっと人々が出てきたと思ったら、皆様子がおかしかった。黒澤は低い声で笑みを浮かべながら言った。「行くぞ」黒澤が伊藤の車に乗って先に去るのを見て、真奈はほっと息をついた。しかし、幸江はますます不思議に思った。幸江は眉をひそめて言った。「遼介ったら、女の子を気遣うことを知らないのね！こんな時間なのに送りもしてくれないなんて」「美琴さんがいるじゃない。私たちも車で来たんだから、彼に送ってもらう必要はないわ」真奈は急いで車に乗り込んだ。幸江は唇を尖らせた。これでは同じじゃない！彼女は自分の弟にもっと真奈と接する機会を持ってほしかったのだ。幸江は頭を振った。この二人がうまくいくように、彼女は随分と頑張ったのだ。その頃――冬城はA大学の向かいにあるマンションの下に立ち、真奈が現れるのを待っていた。警備員も見かねて、この人は昼から夜まで！まる8時間も立ちっぱなしで、まったく動こうとしない！「冬城さん、電話で聞いてみましょうか？」「いいえ、結構だ」

浅井は慌てて携帯を取り出し、冬城に電話をかけようとした。しかし、中井は冷たい目で見つめながら言った。「浅井さん、無駄ですよ。総裁はあなたの電話には出ません」それでも信じられず、浅井は何度も何度も冬城に電話をかけた。しかし、向こうからはまったく反応がなかった。完全に崩れ落ちた浅井は、まるで救いを求めるように地面に膝をつき、中井の袖を必死に掴んだ。「中井さん、お願い……助けて……私はここを出ていくわけにはいかないです……冬城総裁に電話してもらえませんか？」中井は眉をひそめ、泣きじゃくる浅井を見下ろした。「私は……もう冬城総裁のものになったのに！彼が私を必要としないなら、直接そう言えばいいです！なのに、こんな仕打ちはあんまりですわ！」冬城の支援を失ったら、彼女は学校で何もできなくなる！またあの、満足に食べることもできず、着るものにも困り、周りから冷たい目で見られる日々に戻るのか。しばらく沈黙していた中井だったが、最終的にため息をつき、携帯を浅井に差し出した。そして冷たく言い放つ。「たとえ総裁が電話に出たところで、無駄ですよ。総裁が決めたことを覆せる人間はいません。それに……すべては自業自得でしょう」彼はずっと冬城のそばで、ただの観察者として長い間見てきた。浅井のこれまでのやり方など、中井にはすべて見透かされていた。ただ、冬城総裁が盲目的になっていただけだ。だが、今の浅井に中井の言葉を聞く余裕などなかった。彼女はすぐに冬城に電話をかけた。呼び出し音が一度鳴ると、すぐに冬城が電話を取った。「仕事は終わったか？」冬城の声が聞こえた瞬間、浅井の胸は高鳴った。「司さん……司さん、どうして私を捨てるのですか？私、何か悪いことをしたのなら直しますから！お願い、許してください！」しかし、電話の向こうで浅井の声を認識した途端、冬城は一瞬沈黙した。そして、冷たく口を開く。「昨夜、誰が俺に薬を盛った？今朝、誰が真奈からの通話履歴を削除した？説明するまでもないな」浅井の顔が一瞬にしてこわばった。そうだ。薬を盛ったのは自分だ。そして、今朝、真奈からの通話履歴を消したのも——確かに自分だった。でも、以前の冬城ならすべて許してくれていたじゃないか！それに、二人はすでに一夜を共にしたのに！「司さん……でも、私は本当に司さんのことが好きで

「やはり、黒澤か」黒澤は、真奈のために二度も瀬川家へ乗り込んでいる。もし二人の間に何もないのなら、瀬川賢治もここまで沈黙するはずがない。「真奈に伝えろ。俺は離婚に同意しない。余計なことを考えるな」そう言い残し、冬城は踵を返して瀬川家を後にした。瀬川賢治は額の汗を拭い、一息ついた後、すぐに真奈へ連絡を入れた。その頃、電話を受けた真奈は、静かに目を伏せる。「……わかりました」幸江が眠そうな声で尋ねた。「こんな夜中に、誰から？」真奈は電話を切って、淡々と答えた。「予定を早めることになりそう」「……は？」翌日の午後、Mグループのオフィス。真奈は、仮面舞踏会の夜に回収されたバッジを見つめながら言った。「もう確認は済んだ？」秘書の大塚が頷く。「はい、すべて整理しました。舞踏会に参加していた人物の身元も、すでに把握済みです」「よろしい。資料をまとめて、間接的に冬城へ漏れるように手配して」「かしこまりました」大塚が退室した後、幸江が不思議そうに尋ねる。「仮面舞踏会って匿名参加が基本でしょ？どうやって参加者の身元を特定したの？」「このバッジは招待状のようなものよ。各企業に送る際、私はあらかじめ中にチップを埋め込んでおいたの。例えば、冬城のものには冬城と記録されたチップが入っていた。回収後、その情報をコンピューターに読み込めば、その夜にMグループの舞踏会へ参加した人物が誰なのか、すべて把握できるというわけ」真奈は微笑みながら言った。「舞踏会に参加したってことは、つまり冬城に敵対したも同然よ。冬城が何よりも許せないのは裏切り。前日、彼は冬城家を支持する企業すべてを自分の宴会に招待していたのに、翌日になってMグループの舞踏会に出席した企業がある……さて、彼がそれを許すと思う？」「なるほどね」ようやく真意を理解した幸江が感心するように頷いた。「さあ、私はこれから楽しませてもらうわ。冬城家から除名された企業が、どれだけ私に助けを求めてくるのか」その日の午後。中井が慌ただしく冬城の執務室に駆け込んできた。「総裁、ご指示通り調査した結果、Mグループの舞踏会に参加していた企業のリストが揃いました！」冬城が手に取った書類には、びっしりと企業名が並んでいた。しかも、そのほとんどが前日に冬城家の宴会に参加していた企業だ