All Chapters of 세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작: Chapter 571 - Chapter 580

“왜 그러는 거예요?”나는 목이 멘 듯한 목소리로 겨우 물었다.“응?”헤르나는 내가 뭘 묻는 건지 이해하지 못한 듯 고개를 갸웃했고 나는 그의 깊고 어두운 눈을 바라보며 다시 말했다.“왜 저한테... 이렇게 잘해주는 건데요?”말을 끝내자 나는 목이 타들어 가는 것 같았다.“헤르나 씨, 당신이 저한테 잘해주는 건 솔직히 좀 이상해요. 우리는 친하지도 않고 저는 당신이 다른 사람을 상대하기 위해 이용하는 도구일 뿐이잖아요...”그러자 헤르나가 피식 웃었다.“그래서 내가 너한테 잘해주는 게 문제야?”“네, 그래서 더 불안해요.”나는 직설적으로 말했다. 세상에 아무 이유 없이 사랑이나 증오를 품는 사람은 없으니까. 그러자 헤르나는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“쓸모가 있으니까.”“쓸모라니, 무슨 쓸모요?”나는 가슴이 조여드는 느낌이었지만 헤르나는 가볍게 웃으며 말했다.“정말 끈질기게 묻는구나. 뭐든 끝까지 캐내는 타입이야, 너는.”그의 태도가 여전히 여유롭고 가벼울수록, 내 긴장감은 더욱 커졌다.“헤르나 씨, 제발 솔직히 말해줘요. 더는 돌려 말하지 말고요.”그의 미소가 조금씩 사라졌고 손을 들어 내 뺨에 살짝 닿았다. 손끝이 뺨을 스치자 몸에 전율이 느껴졌다. 마치 차가운 뱀이 몸을 감싸는 듯한 기분이었다.나는 한 발 물러서 그의 손길을 피했고 그는 가볍게 고개를 숙이며 말했다.“네가 어떤 쓸모가 있는지는, 그날이 오면 알게 될 거야.”끝까지 답을 주지 않는 그의 태도에 나는 손을 꽉 쥔 채 답답함을 삼킬 수밖에 없었다.“자, 이제 가자.”그는 손짓으로 나를 재촉했지만 내가 움직이지 않자 그가 미소를 짓더니 말했다.“여긴 마치 호랑이 굴 같은 곳이야. 정말로 안 나갈 거야?”이대로 여기에 남았다가는 분명 브라운에게 어떤 일을 당할지 알 수 없었다. 헤르나가 오늘 나를 이곳에 데리고 온 이유가 브라운을 경고하기 위해서라는 것은 알겠지만 동시에 브라운의 분노를 나에게 집중시키려는 의도도 느껴졌다.다른 선택이 없다는 걸 깨닫고

“그건 경기가 끝난 후에 이야기하자.”헤르나는 흥미롭다는 듯 웃으며 말했다. 그는 누구와도 농담을 주고받는 것을 즐기는 사람 같았다.“자, 우리 앉을 자리나 찾아볼까?”그는 나를 데리고 자리로 향했다. 그런데 우리가 자리를 잡고 앉자마자, 이번에는 진정우가 용설아와 함께 나타나 바로 우리 앞줄에 앉았다. 진정우와 용설아 옆에는 강유형도 함께 있었다.이 배치는 강유형이 일부러 이렇게 정리한 것이 분명했다. 나는 얼마 전에 진소영과 소지훈에게 줬던 입장권이 떠올랐지만 경기가 곧 시작될 시간이 다가왔음에도 그들은 보이지 않았다.갑자기 걱정이 밀려왔는데 핸드폰이 고장 나서 진소영에게 연락할 수도 없었다. 이런 상황에서 진정우에게 부탁해 보는 것이 가장 빠르겠지만 나는 그에게 먼저 말을 걸고 싶지 않았다.그러나 다행히 나는 진소영의 전화번호를 외우고 있었다. 그래서 전화를 빌릴 수 있는 곳을 찾기 위해 경기장을 나왔다.“윤지원 씨!”내 이름을 부르는 소리에 돌아보니, 용설아가 서 있었다. 나는 그녀와 직접 만난 적이 없었는데 그녀는 내 이름을 정확히 알고 있었다. 아마도 나와 진정우의 과거를 알고 있는 모양이었다.“무슨 일이신가요, 용설아 씨?”나는 최대한 무표정하게 대답했다.“정우 씨가 왜 여동생이 안 보이느냐고 걱정해서요.”그녀의 말에 내 가슴이 답답해졌다.“자기 여동생을 찾으려면 본인이 직접 하면 되는 거 아닌가요?”나는 불쾌함을 숨기지 않고 대꾸했지만 그녀는 나의 반응에도 웃음을 잃지 않았다.“그러게요. 그런데 지원 씨가 여동생을 돌봐준다고 믿고 있나 봐요. 그래서 지원 씨에게 물어보라고 했어요.”그녀의 말투는 여유롭고 차분했지만 나는 너무 불쾌하고 화가 났다.“저도 몰라요. 그래서 지금 전화를 빌려 물어보려고 하던 참이었어요.”나는 솔직하게 답했다. 그녀는 약간 놀란 듯 보였지만 여전히 웃음을 띠며 말했다.“핸드폰이 없으세요?”그녀의 물음에 마음이 또다시 쓰라렸다. 그녀가 모른다면 진정우 역시 모른다는 뜻일 것이다. 결국,

헤르나가 크게 웃자 주변 사람들이 모두 그를 쳐다봤고 자연스레 나에게도 시선이 쏠렸다. 앞자리에 앉아 있던 용설아마저 고개를 돌려 이쪽을 바라봤다.갑작스러운 주목에 나는 얼굴이 화끈 달아올랐고 당황한 나머지 손을 들어 헤르나를 한 대 쳤다.“그만 좀 웃으세요!”“아이고!”그는 과장되게 소리를 내며 자기 팔을 움켜쥐었고 그러고 나서야 나는 그 팔이 상처 난 곳임을 떠올렸다. 그 상처는 진정우가 남긴 것이었다.복수를 중요시하는 남자, 특히 헤르나 같은 사람에게 그 상처가 어떤 의미일지 생각이 스쳤다.“진정우가 오늘 여기에 온 걸 보니, 복수라도 하실 건가요?” 나는 직접적으로 물었고 헤르나는 앞자리의 진정우를 바라보며 말했다.“오늘 그가 얌전히 있으면 한 번 봐줄까 생각 중이야.”그의 말에 내 가슴이 두근거리기 시작했다.“그게 무슨 뜻이죠?”그는 웃음을 지으며 나를 바라봤다.“오늘 걔가 널 데려가려는 시도를 하지 않는다면 그에게 시간을 조금 더 줄 수도 있다는 뜻이지.”진정우가 나를 데리러 온다고? 갑자기 용설아가 했던 말이 떠올랐다. 혹시 진정우가 하고 싶다는 말이 이것인가? 하지만 왜 아무 말도 하지 않은 걸까?헤르나가 진정우의 의도를 꿰뚫고 있다면 이미 대비책을 마련했을 게 분명했다.진정우의 뒷모습을 보며 내 마음이 점점 불안해졌다.“만약 진정우가 널 구하러 온다면 너는 그와 함께 떠날 거야?”헤르나가 갑자기 내게 물었다. 나는 그를 바라보다가, 아까 그가 내게 했던 말을 그대로 되돌려줬다.“그때 가서 알려줄게요.”“하하하!”그는 또다시 큰 웃음을 터뜨렸다.나는 이미 용설아와 헤르나가 던진 말들로 머릿속이 복잡해졌고 더는 그와 농담을 주고받을 기운이 없었다. 그냥 멍하니 앉아 앞자리의 진정우를 바라보며 마음을 가라앉히려 애썼다.그러던 중, 갑자기 내 눈앞에 무언가가 나타났다. 그것은 다름 아닌 아이스크림이었다. 헤르나는 이미 하나를 손에 들고 있었고 나에게도 하나를 건넸다.“이거 다 먹으면 경기가 시작되겠네.”나는

관중석에서 사람들의 비명이 터져 나왔다. 그 소리는 놀라서인지, 아니면 흥분해서인지는 알 수 없었다.순간 붉은 공이 관중석으로 날아가는 장면이 펼쳐졌고 공은 한 남성의 손에 잡혔다.그 남성은 흥분한 듯 자리에서 일어서더니 크게 외쳤다.“5번 공! 5번 공은 내 거야!”공에 입을 맞추며 기쁨을 만끽하는 그의 모습과는 반대로, 주변 관중들은 점점 더 분노로 가득 찼다.“환불해!”“경기를 망쳤어!”관중들은 불만을 터트리며 소란을 피웠다.이곳에 모인 사람들 대부분은 신지태가 무조건 승리할 거라 믿고 큰돈을 걸었다. 그런데 그가 공을 날려버린 탓에 그들의 기대는 처참히 무너져 버렸다.하지만 나는 그 순간 깨달았다. 신지태가 이런 실수를 저지를 사람이 아니다.그가 일부러 공을 날린 것이고 자신이 자본의 도구가 되어버린 상황을 깨닫고 저항의 의미로 일부러 이런 행동을 한 것이다.이것이야말로 내가 아는 신지태다웠다. 그는 언제나 올곧았고 양심에 어긋나는 일은 절대 하지 않는 사람이었다.“신지태가 이렇게 경기를 망쳐놓으면 내가 어떻게 그를 그냥 놔줄 수 있겠어?”헤르나가 의자에 앉아 태연하게 말했지만 그의 목소리에는 살기가 서려 있었다.나는 그의 차가운 말에 가슴이 철렁 내려앉았다. 하지만 다시 한번 용기를 내서 말했다.“저와 약속했잖아요. 그 약속을 지키세요.”그러자 헤르나는 비웃듯 여유롭게 대답했다.“좋아. 그럼 이렇게 하자. 네가 대신 경기에 나가서 이기면 너랑 신지태를 둘 다 풀어줄게.”헤르나가 이런 요구를 하다니 정말 황당했다. 지금 무대 위에 있는 선수들은 수많은 경기에서 승리를 쟁취한 베테랑들인데 그들과 내가 겨뤄서 이길 수 있을 리가 없었다.헤르나는 분명히 일부러 날 곤란하게 만들려는 거였다. 물론 내 실력이 나쁘진 않고 타고난 재능도 있다고 생각하지만 오랫동안 연습을 하지 않아서 감각이 많이 무뎌졌을 거다. 게다가 정말 오랜만에 큐대를 잡는 상황이다.헤르나는 이 모든 걸 다 알고 있을 텐데도 날 일부러 시켜보려는 걸 보면 분

쿵! 쿵! 공이 정확히 포켓에 들어가자 관중석에서 흥분에 찬 환호성이 터져 나왔다. 나는 그들의 열렬한 반응에 점점 더 자신감이 붙었고 무엇보다 진정우가 바로 앞에서 지켜보고 있다는 사실이 나를 더욱 자극했다.‘내가 얼마나 강한 사람인지 보여줘야 해. 네가 그의 상상 속 모습 이상이라는 걸.’진정우와 함께했던 긴 시간 동안, 그는 한 번도 내가 스누커를 치는 모습을 본 적이 없었다.왜냐하면 스누커는 강유형과 연관이 있었기 때문에 진정우가 그 사실을 알면 마음이 상할까 봐 일부러 숨겼었다.그런데 지금, 그의 눈앞에서 내 실력을 마음껏 드러내고 있다니.쿵! 또 한 번의 강력한 샷이 성공적으로 이어졌고 포켓에 공이 들어가려던 순간, 갑자기 공이 멈춰버렸다.마치 누군가가 그 자리에 붙잡아 둔 것처럼 멈춰버린 공!결국 이번 턴에서 나는 한 번에 모든 공을 처리하지 못했고 다음 차례는 용설아에게 넘어갔다.관중석에서 환호성이 다시 울려 퍼졌고 이번에는 용설아의 샷을 기대하는 함성이었다.‘이상하네.’나와 용설아는 모두 이 경기에 처음 등장한 선수였다. 그런데도 관중들은 자연스럽게 나와 용설아로 나뉘어 응원팀을 만들어냈다.분명 두 명 모두 프로 선수가 아닌데도 이렇게 열렬히 응원받는 광경이 정말 기묘했다.용설아는 큐대를 들고 자세를 잡았다. 그녀의 움직임은 매끄럽고 우아했으며 하나하나가 교과서 같은 동작이었다.게다가 그녀의 균형 잡힌 몸매는 그녀의 경기를 한층 더 돋보이게 했다.관중들은 그녀의 퍼포먼스에 감탄하며 소리를 질렀다.“예쁜이, 화이팅!”그녀의 샷은 매섭고 정확했다. 공이 하나씩 포켓으로 빨려 들어가며 점점 그녀가 우위를 차지해 갔다.마지막 공 하나를 남기고 그녀와 나의 점수는 동점이었다. 이 마지막 공이 포켓에 들어가면 그녀의 승리가 확정되는 상황이었다.그 순간, 관중석은 다시금 조용해졌다.만약 내가 패배한다면 이곳에 온 많은 사람들은 방금 전의 신지태와 마찬가지로 패배의 아픔을 맛보게 될 것이다. 이미 누가 승리해야 하는지는 모두