All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 661 - Chapter 670

소욱의 얼굴은 순간적으로 새하얗게 질렸다.상자 속 물건을 보고 그는 즉시 그것이 무엇인지 알아차렸다.그 물건은 서책에서만 보았던 ‘피임기구’로, 남성이 사용하는 것이었다.하지만 황제에게는 이런 물건이 필요하지 않았다.황제가 후손을 남기고 싶지 않다면, 단지 여인에게 약 한 그릇을 내려보내는 것으로 충분했기 때문이다.궁중에서는 이러한 물건이 준비된 적이 없었고, 그는 실제로 본 적도 없었다.그런데 봉구안이 그에게 이 물건을 선물할 줄이야.소욱은 잠시 멍하니 있다가, 마침내 입을 열었다.“왜 나에게 이런 물건을 주는 것이냐? 정말 마음에 들지 않는구나.”그는 단호하게 거절하며 상자를 닫아버렸다.그는 오히려 아이를 많이 낳고 싶었다. 그런 그에게 이 물건은 전혀 필요 없었다.봉구안은 여전히 진지하게 말했다.“제 생각엔 혼인 전에 아이를 가지는 건 명분이 없는 일입니다. 만약 저희가 지금 아이를 갖게 된다면, 그 아이는 사생아와 다름이 없지 않겠습니까.”소욱은 갑작스럽게 눈썹을 좁혔다.그녀의 말뜻은, 혼인 전에도 자신과 동침을 하겠다는 뜻이 아닌가…?진작 솔직하게 말했으면 좋았을 것을!다음 순간, 그는 더 이상 망설이지 않고 자리에서 일어나 그녀를 번쩍 들어 올렸다.“네 말이 맞다. 오늘 밤, 이 물건이 어떤 건지 한번 써보자구나.”봉구안은 당황한 얼굴로 말했다.“폐하, 팔은 괜찮으십니까?”“문제없다.”그의 눈빛에는 웃음기가 서려 있었고, 그는 상처 따위는 아랑곳하지 않는 듯했다.게다가 그저 피부가 살짝 긁힌 것에 불과했다.침상 위.옷들이 한 겹씩 바닥에 떨어졌고, 그것들은 마치 안에서 얽히고설킨 두 사람의 모습을 암시하는 듯했다.소욱은 원래 혈기가 왕성한 나이에다가, 얼마 전부터 처음으로 사랑을 나눈 후로 봉구안을 더 갈망하게 되었다.사실, 그녀가 혼인을 약속했던 그날 밤부터 그는 그녀를 원하고 있었다.하지만 그녀의 동의 없이는 그럴 수 없었기에, 그간 억지로 참아왔던 것이다.소욱은 그제야 자신이 앉아있어도 욕망을

“언니…”봉장미는 앞으로 나아가다 언니 곁에 있는 남자를 보고 멈춰 섰다.그 남자는 짙은 자주색 비단 옷을 입고 있었다. 최대한 눈에 띄지 않으려 한 것이 분명했지만, 여전히 범상치 않은 기품과 권위를 숨길 수는 없었다.특히 위엄이 넘치는 얼굴은 한눈에 높은 자리에 있는 사람임을 알게 했고, 감히 거역할 수 없을 듯했다.“소녀, 황제 폐하를 뵙습니다.”봉장미는 즉시 고개를 숙이고 눈길을 내리깔았다. 감히 그를 똑바로 볼 수 없었다.몸종인 채월도 황급히 따라 인사했다.천자의 얼굴을 대면하게 되니 긴장하지 않을 수 없었다. 손바닥에 땀이 배어나올 정도였다.황제는 그녀가 상상한 것과 크게 다르지 않았다.키 크고 냉혹하며, 감정을 드러내지 않는 사람이었다.도대체 봉구안이 어떻게 이런 사람 곁에 있는 걸 견딜 수 있는지 그녀로서는 이해할 수 없었다.소욱은 봉장미를 보자, 그녀와 봉구안이 쌍생아라는 것이 역시 틀림없다고 느꼈다.얼굴은 똑같았지만, 성격은 전혀 달라 보였다.말없이 서 있는 모습만 봐도 그녀의 속마음이 훤히 보였다. 순진하고 세상 물정 모르는 아이라는 것을 말이다.“이제 한 가족이니 과한 예를 갖출 필요 없다.”소욱은 최대한 부드럽게 말하려 했으나, 봉장미는 여전히 그가 차갑고 살벌하게 느껴졌다.봉구안이 봉장미를 부축하며 말했다.“얼굴빛이 좋지 않은데, 오늘 약은 제때 먹었니?”봉장미는 고개를 끄덕이며 모기만 한 목소리로 대답했다.“마셨어, 언니.”소욱은 처음으로 자매가 함께 있는 모습을 보고 놀라웠다.봉구안이 차갑지만 속정 깊은 사람이라는 것은 알고 있었고, 타인을 위로하거나 걱정하는 일에 있어서는 서투르다는 것도 알고 있었다.하지만 친동생 앞에서는 의외로 부드럽고 다정한 면을 드러내고 있었다.목소리조차 평소보다 한층 따뜻했다.그 순간, 소욱은 봉장미가 조금 부러웠다.그의 팔이 단정에게 상처를 입었을 때 봉구안은 그다지 신경 쓰지 않았으니 말이다.…일행은 정청 안으로 들어갔고, 봉장미는 언니 곁에 바짝 붙어

소욱은 방금 자신이 약간 충동적이었다는 것을 깨달았다.곰곰이 생각해 보니, 그녀들이 논의한 것은 여군 창설이라는 대의명분을 위한 일이었다.그런데도 불구하고 자신이 이리도 지나치게 신경을 썼다니…‘쓸데없이 마음을 좁게 먹었구나…’제국의 황제답지 않은 행동이었다.그는 스스로 화를 삭이며, 품에서 밤떡 몇 조각을 꺼냈다.기름종이로 여러 겹 포장된 그것은 아직 따뜻했다.“맹 부인이 오늘 아침에 만든 밤떡이다. 너에게 주기 위해 이리 가져왔다.”봉구안의 얼굴이 미세하게 굳어지며 말했다.“저는 밤떡을 좋아하지 않습니다.”소욱은 그녀의 손을 끌어 밤떡을 억지로 쥐여주며 말했다.“또 거짓말을 하는 것이냐?”“네 맹 부인께서 어릴 때부터 네가 밤떡을 좋아했다고 말씀하시더구나.”“나는 안다. 네가 왜 짐에게 거짓말을 했는지.”봉구안이 눈을 들어 그를 보았다.“폐하께서 어찌 알고 계십니까?”소욱은 자신만만한 얼굴로 고개를 끄덕이며 대답했다.“네가 짐이 한 말을 마음에 담아두고, 질투를 한 것이겠지. 그렇지 않느냐?”소욱은 한층 진지한 표정으로 그녀에게 설명하기 시작했다.“짐이 지금도 기억하는 것은 밤떡 한 조각뿐이다. 그걸 준 사람이 누구였는지는 아무 의미가 없다.”“네가 모르는 게 있다면, 그 계집아이는 너무도 야생적이고, 마른 원숭이 같았다는 것이지… 너는 어찌 그런 아이와 널 비교하는 것이냐?”봉구안은 눈썹을 찌푸렸다.“저를 칭찬하려고 굳이 다른 사람을 깎아내리실 필요는 없습니다.”소욱은 단호하게 말했다.“당시 그 아이는 겨우 10살 남짓한 아이였다. 내가 그 아이에게 별다른 마음을 품을 리 없지 않겠느냐.”“당시 나도 겨우 10살 남짓했으니, 더 말할 것도 없다.”그는 봉구안이 질투하는 모습을 보며 내심 즐거워했다.봉구안은 결국 밤떡을 받아들고, 억지로 미소를 지으며 말했다.“알겠습니다. 이제 이해했어요.”소욱은 그녀의 얼굴에 웃음이 떠오르는 것을 보고 안심했다.그는 그녀를 갑자기 안아 올려 자신의 무릎 위에 앉혔다.

소욱은 이제서야 모든 것을 알아차렸다.봉구안이 왜 그렇게 고집스럽게 부인했는지도 이해하게 되었다.그녀는 완벽한 이미지를 지키고 싶었던 것이다.그리고 낮에 자신을 ‘우스꽝스럽고, 도망자 같은 깡마른 원숭이’로 묘사한 그가 미웠던 것이다.그녀가 그걸 인정할 리 없었다.소욱은 잘못을 깨닫고는 곧장 사과했다.“내가 잘못했느니라. 그때는… 네가 오해할까 봐 일부러 그렇게 말했던 것이다. 사실, 나는 그때부터 너를 잊지 못했다. 정말이야… 넌 늘 나의 작은 영웅이었다.”봉구안은 고개를 살짝 기울이며 그를 반신반의하며 바라보았다.소욱은 그녀의 이마에 입을 맞추더니, 마른 천을 가져와 그녀의 젖은 머리카락을 닦아주었다.그 동작은 매우 부드럽고 조심스러워, 마치 손안에 소중한 보물을 쥐고 있는 듯했다.“그 당시 서신성에는 심한 기근이 일어났었지… 나는 막 도성에 들어서자마자 강도들을 만났었다. 백성들과 차마 다툴 수 없어 망설이고 있었는데, 네가 나타나 구해주었지. 솔직히 말하면, 그때 너는 어렸지만 말을 타는 모습만큼은 남자들보다 훨씬 호쾌했었다.”“호쾌한 게 아니라 우스꽝스럽다 하셨지 않습니까?” 봉구안은 여전히 웃지 않고, 다소 비꼬는 말투로 대꾸했다.“이미 사과하지 않았느냐. 네가 오해하지 않게 하려고 일부러 그런 말들을 했던 것이었다. 괜히 네 앞에서 자존심을 세웠다가 그만 일을 망쳤구나. 봉구안, 너와 나는 하늘이 맺어준 인연이다. 난 네게 빚진 은혜를 여생을 다해 갚을 것이다.”소욱의 눈빛에는 깊고도 진한 다정함이 담겨 있었다.그는 그녀의 턱을 가볍게 들어 올리며 덧붙였다.“근데 왜 이제야 알았을까. 나의 소장군이 이렇게 자존심 강한 사람인 줄은 말이다.”소욱은 진실을 일찍 깨달은 것이 다행이라 여겼다.봉구안은 미묘하게 웃으며 말했다.“말이 나온 김에 저도 하나 기억납니다. 그때의 폐하께서는 마치 떠돌이와 같았습니다. 외투까지 빼앗기셨죠…”소욱은 순간 굳더니, 빠르게 그녀의 입을 손으로 막았다.“그건 잊기로 하지 않았느냐?”

그녀의 가면이 벗겨지는 순간, 소욱은 활짝 핀 꽃처럼 환히 웃는 그녀의 얼굴을 마주했다.그가 그녀가 이렇게 마음껏, 이렇게 행복하게 웃는 모습을 본 건 처음이었다.술이 과했던지 경계심을 내려놓은 채, 그녀는 그대로 그의 품에 기대더니 그의 어깨를 잡고 몸을 일으켰다.“취하지 않았습니다…”소욱이 눈살을 찌푸렸다.걸음도 제대로 못 걷는 주제에 안 취했다고?“오늘 동방세가 너를 데려갔다 들었다.” 그의 말투는 물음이 아니라 확신이었다.은육은 늘 그녀를 몰래 지키고 있었다.동방세가 자유각에 그녀를 만나러 왔을 때, 소욱은 이미 알고 있었다.이후 그녀가 동방세를 따라 주점에 가서 그들과 술을 마시고 식사를 한 것도 다 알고 있었다.그는 그녀를 방해하지 않으려 애써 참았다. 그들은 그녀의 둘도 없는 벗들이며, 그녀의 삶이었기 때문이다.설령 그녀가 곧 그의 아내가 될지라도, 그것까지는 포기하라 강요할 수 없었다.하지만, 아무리 그래도 여인이 혼자 이렇게 늦은 시간까지 술을 마시다니, 너무 방종한 게 아닌가.소욱은 그녀의 은제 가면을 내려놓으며 그녀의 턱을 잡았다.“얼마나 마신 것이냐? 취해 이 모양을 하고 말이야...”봉구안은 그의 손을 뿌리치며 흐릿해진 눈빛으로 그를 올려다봤다.평소의 냉랭하고 고고한 모습은 온데간데없었다.“말했지 않습니까? 취하지 않았습니다.”그녀는 일어나 물을 찾으려 했다.그러나 다음 순간, 팔뚝에 느껴지는 강한 힘에 의해 다시 끌려가고 말았다.그녀는 팔 때문에 눈앞에 있는 사람의 얼굴을 제대로 보지 못했지만, 이 사람이 소욱이라는 건 분명히 알 수 있었다.그녀는 손을 들어 그의 차가운 얼굴을 받치고는 단호하게 말했다.“분명히 말하지만, 취하지 않았습니다! 어서 절 놓아주세요.”“그래.” 소욱은 그녀와 무의미한 논쟁을 벌이기 싫었다.그는 그녀를 들어 침대에 눕히고, 가볍게 입을 맞췄다.그런 뒤, 직접 물을 따라 그녀의 입가에 가져다 대었다.그녀가 그의 손을 잡고 따뜻한 물을 마시는 모습을 보며, 그의