Semua Bab 폭군의 장군 황후: Bab 591 - Bab 600

암문 뒤에는 거대한 약재 탕이 눈앞에 펼쳐졌다.그 안에는 각종 독물과 신체의 잔해들이 떠다니고 있었으며, 썩은 냄새가 진동했다.이곳에 갇힌 이들이 죽기 전에 얼마나 극심한 고통을 겪었을지 짐작할 수 있었다.주변 벽에는 벽화가 그려져 있었는데, 이전에 보았던 것보다 더 끔찍하고 정교하게 묘사되어 있었다.봉구안은 그 벽화 속에서 중요한 단서를 발견했다.그것은 ‘접생…이라는 제목의 벽화였다.접생은 하나의 신약으로, 죽었으나 혼이 떠나지 않은 자에게 사용하는 약이었다.대부분 심한 부상으로 인해 의식이 끊겼지만 미약하게 숨이 붙어 있는 자에게 접생으로 생명을 되살릴 수 있었다.이 약을 완성하려면 살아 있는 사람을 약재로 삼아야 했는데, 그 사람의 피는 죽음에 가까운 자의 혈액과 융합되어 매달 혈액을 교체하는 데 사용되었다.가장 잔인한 점은, 이 약재로 쓰일 사람의 몸에 수많은 상처를 내고, 그 틈으로 수백, 수천 마리의 독충이 들어가 피를 빨게 해야 한다는 것이었다.쾅!단정은 무엇인가를 부딪쳐 넘어뜨렸지만, 그는 전혀 신경 쓰지 않았다.그는 방 한쪽 구석에 놓인 책상으로 다가가 손을 떨며 약쟁이에 관한 손기록을 한 권씩 뒤적였다.그리고 곧 익숙한 이름을 발견하자, 그는 크게 소리쳤다.“죽일 놈들…!”그들은 어떻게 자신의 형에게 이런 짓을 할 수 있었단 말인가!봉구안은 손기록에 어떤 내용이 있을지 이미 예상하고 있었다.하지만 실제로 그 내용을 보자 그녀 역시 분노를 억누를 수 없었다.[10월 초사흗날, 첫 시험 투약. 오직 단회욱만 생존. 한 시간 동안 네 번 의식을 잃었고, 독충의 반작용으로 한쪽 팔이 절단됨.][10월 스무날, 단회욱은 몇 번이나 살고 싶지 않은 고통을 겪었으나, 다행히 독충이 몸에 모두 자리 잡아 피를 얻을 수 있었음.][11월 초하루, 정식으로 혈액 교체를 시도하였으나, 도중에 죽을 뻔함. 입으로 ‘정이…와‘안이…이라는 두 이름을 불렀으니, 이는 단회욱의 의식 속 깊은 곳에서 나온 것일지도…]봉구안은 더 이상

목이 졸리는 감각은 정말로 견디기 어려웠다.그 답답한 느낌은 본능적으로 몸부림치게 만들지만, 봉구안은 그러지 않았다.그녀는 갑자기 팔을 뻗어 소매 속에 숨겨둔 암기를 꺼내들었다.이 정도 가까운 거리에서라면, 교주는 틀림없이 죽었어야 했다.그런데 갑자기...쾅!남자의 몸에서 진기가 폭발하며 봉구안과 함께 그 암기가 모두 밖으로 튕겨져 나갔다.퍽!봉구안은 등을 아래로 한 채 땅에 떨어졌다.고개를 들어 올리자 마차의 천막이 무너져 내려 마치 연꽃이 피어나듯 드러났고, 그 안에 있던 남자가 모든 이들의 눈앞에 모습을 드러냈다.이 남자가 바로 천룡회의 교주, 늘 뒤에 숨어있던 사건의 주범이었다.그는 봉구안을 차갑게 내려다보며 말했다.“내게 거스르는 자는 죽음을 면치 못할 것이다!”말이 끝남과 동시에 손을 내뻗자 강력한 내력이 다시 한번 쏟아져 나와 봉구안에게 몰아쳤다.봉구안은 냉정하게 눈을 반짝이며 즉시 강렬한 ‘항마퇴도식'으로 근처에 있는 한 시체를 차 날렸다.그 시체를 방패 삼아 내력을 막는 동시에 몸을 숙여 땅에 떨어져 있던 검을 집어 들었다.그리고 발끝을 세워 가볍게 뛰어오르며 검날을 번개같이 휘둘러 교주의 손바닥을 정통으로 찔렀다.“교주님!”천룡회 무리들이 놀라 외쳤다.피가 흐르며 남자의 손바닥을 붉게 물들였고, 그는 재빨리 힘을 주어 검과 봉구안을 함께 쳐냈다.그와 동시에 단정이 등에 맨 활과 화살을 뽑아들어 빠르게 쏘아냈지만, 그 화살은 남자의 내력에 의해 공중에 멈춰 섰다.이어 그는 손을 휘둘러 그 화살을 다시 단정을 향해 되돌려 쏘았다.화살은 단정의 오른쪽 어깨를 꿰뚫었고, 그를 나무에 고정시켰다.살갗이 찢기는 고통에 단정은 이를 악물었지만, 여전히 봉구안에게 외쳤다.“뒤를 조심하세요!”봉구안의 뒤에서 초록색 두루마기를 입은 남자가 나타났다.그는 손에 악비자를 들고 있었으며, 그 공격은 놀라울 정도로 빨랐다.단정의 경고섞인 외침 덕분에 봉구안은 재빨리 몸을 비켜 그 공격을 피하였다.악비자가 그녀의 눈앞을

먼지가 걷히자, 한 여인이 얼굴을 가린 채 그 뒤에 서 있는 모습이 보였다. 그녀는 천룡회 교주에게 치명적인 한 방을 가한 상태였다.봉구안은 한눈에 알아보았다. 이 여인은 그날 밤 도관에서 도움을 주고 자신을 ‘장설’이라 칭했던 바로 그 사람이었다.“염 낭자! 너 대체 무슨 짓을 하는 거야?” 멀리서 천룡회 제자들이 그녀를 알아보고 분노에 찬 목소리로 외쳤다.칼에 찔린 교주는 즉각 염추의 목을 움켜쥐었다.자신의 심복 제자가 이런 배신을 할 줄은 상상도 못 했다!그의 진기가 모이고 있어 외부의 힘을 받을 수 없는 중요한 순간에 그를 기습하다니, 이건 그의 목숨을 노리는 행위였다!교주는 이 배신자를 반드시 죽이겠다는 결심이었다.그러나 소욱이 더 빨랐다. 그의 등 뒤에 강렬한 한 방을 가했다.퍽…붉은 피가 염추의 면사포에 튀었다. 그녀의 눈빛은 살기로 가득 찼고, 이어서 또 한 번 칼을 들어 교주의 가슴에 깊숙이 꽂았다.상상도 못 했겠지.그렇게 높이 올라 무공으로 세상을 압도하던 교주가 결국 그녀 손에 죽을 줄이야.왕개미도 큰 나무를 흔들 수 있는 법.염추는 단칼로 교주의 시체에서 칼을 뽑아 들었다. 교주는 힘을 잃고 쓰러지며 더는 진기를 모을 수 없게 되었다.그는 염추를 노려보며 이를 갈았다.“염아... 염아! 어째서 이렇게까지 하는 것이냐!”염추는 정의로운 태도로 말했다.“교주님, 어찌 반역을 꾸밀 수 있습니까?”“이것이야말로 하늘의 뜻을 대신하는 것입니다!”말을 마친 그녀는 곧바로 칼을 버리고 소욱을 향해 절을 올렸다.“폐하, 이 악인은 천룡회를 이용하여 반역을 꾸몄습니다. 제가 굴욕을 참으며 견뎌온 결과 마침내 이 자를 처치했습니다!”소욱은 냉정한 표정으로 반란군들을 체포하라는 명령을 내렸다.바로 그때 봉구안이 앞으로 나섰다.그녀의 가면이 약간 풀어진 상태였고, 그녀는 교주의 상처를 망설임 없이 눌렀다.“내 오라버니... 내 오라버니는 어디 있어!” 멀지 않은 곳에서 몸을 일으킨 단정이 분노에 찬 목소리로 외쳤다

순간, 소욱은 마치 벼락을 맞은 듯했다.그녀가 무슨 짓을 하는 것인가!온몸이 굳었다가, 방금 전까지 찌푸렸던 눈썹이 마치 설산이 따스한 햇살을 만난 듯 순간 부드러워졌다.마치 오랜 가뭄 끝에 단비를 만난 듯, 메마른 나무가 다시 봄을 만난 듯했다.마음속의 메마른 땅에 갑자기 고운 꽃들이 피어나고, 꽃잎이 떨리며, 달콤쌉싸래한 감정이 가슴 전체로 퍼져나가 뜨거운 불길이 되었다.이번에는 그녀가 스스로 가면을 벗은 것이다.드디어 그녀가 진심으로 그와 마주하려 하는 것인가!소욱은 그녀의 뒷머리를 한 손으로 붙잡고 키스를 깊게 했다.그녀가 밀어내지 않자 그는 용기를 얻은 듯했다.가슴이 불타오르는 순간, 한 손으로 그녀의 허리를 안아 책상 위에 앉혔다. 팔로 그녀를 감싸며 계속해서 입을 맞추었고, 그녀가 조금도 도망가지 못하게 했다.뜻밖에도 그녀는 그의 목을 감싸 안았다.애틋한 키스를, 소욱은 마지막이 될 것이라 생각했다.하지만 이미 걷잡을 수 없게 되었다.그는 자신이 미칠 것 같다고 느꼈다.그녀는 본래 그의 황후였으니, 어찌 다른 이에게 넘겨줄 수 있단 말인가!후발주자라 한들 어떠하랴!각자의 실력으로 승부하는 것을…그의 키스는 강렬하고 거칠었다. 마침내 더 이상 참을 수 없게 되자, 그녀를 바로 안아 들고 내전으로 들어갔다.내전의 휘장이 바닥까지 늘어져 있고, 은은한 향기가 떠돌았으며, 방 안은 따뜻했고 그 온기는 계속해서 올라가고 있었다.소욱은 그녀를 침상에 눕히고 그 위에 엎드렸다. 차갑고 냉담했던 눈빛은 이제 뜨거운 불길로 가득 차 있었고, 두 눈은 붉게 물들어 있었다.그는 봉구안의 가까이 있는 얼굴을 바라보았다. 그 눈썹과 곧은 콧날, 붉은 입술을…망설임 없이 거칠게 그녀의 입술을 탐했다.입술을 맞추다가 아래로 내려가 한 손으로 그녀의 어깨 옷을 벗기고, 방해되는 옷깃을 풀어 목덜미에서 가슴까지 입 맞추었다...봉구안은 손을 그의 어깨에 올렸다가 밀어내려 했지만, 시선이 흐려지면서 힘이 빠져 팔을 길게 늘어뜨렸다.소욱의

깊은 밤, 고요한 가운데 태황태후가 갑자기 위통을 일으켜 끊임없이 신음하며 아파했다.어의는 서둘러 황제에게도 이 소식을 전해야 했다.사태가 급박해지자, 유사양은 마지못해 내전에 들어가 보고했다.내전의 장자문이 닫혀 있었고, 그는 문을 밀어 열려는 순간, 갑자기 얼굴이 붉어지고 가슴이 뛰게 만드는 소리가 들렸다.‘아니…’‘안에 있는 것은…’유사양은 본능적으로 몇 걸음 뒤로 물러섰고, 곧바로 뛰어갔다.황제의 침전에는 낯선 여자의 목소리가 들려왔다.대체 어디서 온 여인이란 말인가?!그는 급히 밖으로 달려나갔다.마침 내전 밖에서 진한길과 우연히 마주쳤다.진한길의 손에 들고 있는 의복을 보고 유사양은 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.이건… 남자의 옷이 아닌가!방금 전, 그는 소리를 제대로 듣지는 못했지만, 이는 분명 사람의 신음 소리였다…혹시 안에서 황제에게 시중드는 사람이 여자도 아닌 남자였던 것일까?!끝장이다!한 나라의 군주가 어찌 이렇게 방탕할 수 있는가!진한길은는 유사양이 무엇을 생각하고 있는지 전혀 모르고, 그저 오늘 밤이 평범하지 않다는 직감만을 느꼈다.내전.탕 안.소욱의 원하는 바는 모두 이루어졌다.남방에서 그가 그녀를 위해 화살을 막아주었을 때, 그는 지금처럼 그녀와 함께 탕 안에서 시간을 보내길 바랐었다.물결이 심하게 일렁이며, 잔물결이 일었다.그는 본능에 충실했다.이 일로 인해, 봉구안은 매우 피곤해졌다.하지만, 확실히 자진궁 탕은 매우 편안했다.그녀는 어느새 그 안에 깊이 빠져들었다.눈앞이 점차 흐려졌다.소욱이 그녀를 물에서 끌어 안았을 때, 그녀는 아직 기억하고 있었다.하지만 그 후, 그녀는 서서히 깊은 잠에 들고 말았다…그녀는 소욱이 그녀를 침대에 눕히고, 세심하게 그녀의 몸과 머리를 닦아냈다는 사실을 알지 못하였다.그런 그녀를 소욱은 매우 만족스럽게 바라보았다.봉구안은 빠르게 잠에 들었고, 또한 빠르게 깨어났다.한 시진 후, 그녀는 눈을 떴다.침전에는 아무도 없고, 그녀 혼자만 있었다