All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 571 - Chapter 580

봉구안이 정신을 차렸을 때, 그녀와 소욱은 여전히 통로에 있었다.하지만 그녀는 희미하게나마 앞쪽에서 빛이 새어 나오는 것을 볼 수 있었다.아마도 출구에 가까워지고 있는 듯했다.한편, 도관 안.하늘이 이미 밝아왔다.진한길과 그의 호위병들은 여전히 떠나지 않았다.어젯밤의 큰불은 도관 전체를 거의 불태워 버릴 뻔했다.다행히 기계장치로 된 진이 매우 견고하여 화염이 지하까지 닿지는 못했다.진한길은 황제가 아직 생존해 있을 것이라 확신하며 지하실을 뚫고 구조하기로 명령했다.그러나 황궁에 이 소식을 전하지는 않았다.소문이 퍼지면 혼란이 일어날 게 뻔했기 때문이었다.…소욱은 봉구안을 데리고 그 좁은 통로를 빠져나와 한 계곡에 도달했다.계곡 양쪽은 가파른 절벽으로 둘러싸여 있었고, 맑고 차가운 물줄기가 흘러내리고 있었다.그는 봉구안을 나무 아래에 눕힌 뒤, 그녀의 다리 부상을 확인하려 했다.하지만 봉구안은 그를 즉시 제지하며 말했다.“제가 이미 약을 발랐습니다.”그녀는 약간의 체력을 회복했지만 목소리는 여전히 쉰 상태였다.소욱은 그녀가 신분을 숨기고 싶어 한다는 것을 알고 있었다.이미 약을 발랐다면 큰 문제는 없을 것이라 생각했다.그는 평온한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.은으로 만든 가면에 피가 묻어 있었고, 턱 아래까지 핏자국이 번져 있었다.그는 무심코 손을 뻗어 그 자국을 닦아내려 했다.봉구안은 잠시 멈칫하더니 이내 그의 손길을 피했다.“오늘 소인이 신세를 진 것은 반드시 갚겠습니다.”그러나 소욱은 그녀의 턱을 움켜잡고 고개를 돌려 억지로 그녀의 얼굴에 묻은 피를 닦아냈다.그 역시 피투성이가 되어 있었고, 준수한 얼굴은 피로에 찌들어 있었다.그럼에도 그의 강인한 기세와 위엄은 조금도 흐트러지지 않았다.“엄밀히 따지자면, 빚진 것은 내가 아닌가?”“게다가 너는 내 절친한 벗이 아닌가.”“내가 너를 구한 것은 당연한 일이다.”봉구안은 약간의 숨을 고르며 약하게 물었다.“폐하, 설마 저희를 구하려고 일부러 오신 겁니까?”

술집 안.견진은 엄숙히 소욱에게 예를 갖추었다.“소녀, 폐하께 문안 올립니다!”소욱은 옆에 있는 봉구안에게 설명했다.“이 사람은 대신 전여해의 딸, 이름은 견진이라 한다.”“내가 저 자에게 명해 여군을 조직하도록 했지.”견진은 봉구안을 향해 예를 갖추며 고개를 숙였다.봉구안도 고개를 끄덕이며 예를 갖추었다.견진은 솔직히 말했다.“그날 폐하께서 군영을 순시하시다가 제가 장창을 잘 다루는 것을 보시고, 군영에 들어가고 싶어 하던 저의 뜻을 이루어 주셨습니다.”“게다가 직접 나서 제 혼약까지 파기해 주셨지요.”“폐하가 저를 알아봐 주시고 도와주신 은혜를 저는 절대 저버릴 수 없습니다.”“하지만 황성의 여성들은 대부분 곱게 자란 분들이라 여군으로 모집하기가 쉽지 않았습니다.”“그래서 안성에 와서 직접 찾아보고 있는 중이었는데, 이렇게 우연히 뵙게 되다니…”그녀가 말하는 동안, 소욱은 봉구안의 얼굴을 슬쩍슬쩍 살폈다.하지만 그녀는 가면으로 얼굴을 가리고 있었기 때문에 눈빛이나 입꼬리의 미세한 움직임으로 그녀가 기뻐하는지, 아니면 화가 났는지 짐작해야 했다.그러나 봉구안은 본래 감정을 잘 드러내지 않는 사람이었으므로, 그녀는 쉽게 판단할 수 없었다.소욱은 인정할 수밖에 없었다.처음에 그가 견진에게 관심을 보인 이유는 그녀가 봉구안과 비슷했기 때문이었다.같이 장창을 다루고, 남장을 했으며, 여군 장교가 되고 싶어 하는 점에서 닮아 있었다.소욱은 그녀의 재능이 묻히는 것이 아쉬워 도와준 것뿐이었다.하지만 지금 봉구안과 견진이 이렇게 마주치자, 그는 알 수 없는 불안감에 휩싸였다.혹시라도 봉구안이 견진에 대해 자신이 특별한 마음을 품고 있다고 오해하지는 않을까 걱정되었기 때문이다.다행히 견진은 더 이상 옛이야기를 꺼내지 않고, 안성의 몇 가지 유명 요리를 추천했다.그녀는 호탕하고 솔직한 성격이었으며, 비록 나이는 열여덟이었지만 어딘가 안정되고 성숙한 느낌이 있었다.심지어 일국의 황제 앞에서도 주눅 들지 않았다.다른 여성들처럼 우물

봉구안은 평온한 눈빛으로 소욱을 바라보며 물었다.“왜 저를 속여 남자를 좋아한다고 하셨습니까?”소욱의 짙은 눈동자는 깊고도 엄숙했다.“네가 먼저 짐을 오해해서 짐이 남색을 즐긴다고 생각했지 않느냐. 짐은 그저 너를 골려준 것뿐이다.”그 말을 듣자 봉구안은 그를 물어뜯고 싶은 심정이었다.복수라고?그는 어쩜 이렇게 속이 좁을 수 있단 말인가!자신이 얼마나 불안과 긴장 속에서 이 길을 지나왔는지 알기나 할까!그래도, 그가 정말 남자를 좋아하지 않는다는 사실에 안도했다.소욱은 이어서 물었다.“그런데 말이다, 너는 정말 여자를 좋아하느냐?”봉구안은 곧바로 고개를 끄덕였다.“그렇습니다.”소욱은 그녀를 위아래로 훑어보며 말했다.“완부옥이 그렇게 오랫동안 너를 따라다녔는데도 너는 그녀와 혼인하지 않았지 않느냐. 혹시 너… 문제가 있는 것은 아니겠지?”봉구안은 담담하게 답했다.“강호의 일이 아직 해결되지 않아, 가정을 이룰 여유가 없습니다.”소욱은 단호한 어조로 말했다.“그건 본말이 전도된 것이다. 가정을 이루고 일을 시작해야 하는 것이 맞다.”봉구안은 평온한 목소리로 대꾸했다.“저에게 가정을 이루는 것은 번거로운 일일뿐입니다.”지금 이대로 혼자 있는 것이 충분히 좋았다.소욱은 마치 인생 선배처럼 충고하듯 말했다.“네가 혼인을 해보지 않아서 그런 것이다. 남녀가 음양이 조화를 이루면 큰 도움이 된다. 남자가 여자에게, 여자가 남자에게 서로에게 큰 이익이 되는 것이다.”봉구안은 미간을 약간 찌푸렸다.그는 아직 몸이 깨끗한 상태인데, 음양의 조화를 어떻게 알지?그녀는 불쑥 이렇게 말했다.“그게 정말 큰 도움이 되는 거라면, 폐비는 왜 떠났습니까?”‘그건 효과를 못 봤으니까 그렇지.’소욱은 표정을 굳히며 진지하게 대답했다.“짐과 폐비의 일은 매우 복잡하다.”그는 그렇게 말하며 무심코 그녀를 한번 흘끗 보았다.“폐하, 소공자님! 황성에 도착하였습니다!”견진의 갑작스러운 외침이 두 사람의 대화를 끊었다.견진은 두 사람을 황성

비록 소욱은 마음속으로 매우 화가 났지만, 겉으로는 아무렇지 않은 태도를 가장해야 했다.“뭘 그렇게 보고 있는 것이냐?”동방세가 고개를 들어 그를 보며 설명했다.“지도입니다. 소환이 그 통로가 어떻게 황성에서 안성까지 이어졌는지 알고 싶어 해서요...”‘지도를 보는데, 그렇게 가까이 붙어야 할 필요가 있나?’그는 다가가더니, 침대 가장자리에 털썩 앉았다.“나도 좀 보자.”봉구안은 별다른 생각 없이 표시해 둔 지도를 그에게 보여 주었다.“방금 전에 저희가 논의한 대로, 도관에서 안성까지는 대략 동쪽으로 향해 귀진을 지나 유리곡에 이릅니다. 알아낸 정보에 따르면 도관은 이미 오래전에 폐허가 되었고, 아마 그때부터 누군가 몰래 통로를 뚫기 시작했을 것입니다...”소욱은 그녀의 말을 들으며 지도를 살폈다.곧 그의 긴 손가락이 황성 동남쪽 모퉁이를 가리켰다.“앞부분은 문제없지만, 이 후반부는 동쪽으로 직행하지 않고 남쪽으로 휘었다가 북쪽으로 올라갔을 것이다.”봉구안은 그의 손가락이 가리킨 곳을 보며 약간 찡그렸다.“그러니까 이 황폐한 숲을 돌아갔다는 것인가요?”소욱은 단호했다.직접 통로를 걸어본 적이 있었기 때문이다.“공자님들, 식사 시간이 되었습니다.” 문 밖에서 한 시녀가 공손히 말했다.이 시녀는 진한길이 배치한 사람으로 믿을 수 있는 사람이었다.하지만 그녀는 소욱의 정체를 알지 못했고, 다만 그의 옷차림이 매우 고급스러워 보인다고만 생각했다....봉구안은 다리를 움직일 수 없었기에, 시녀가 그녀의 식사를 따로 담아 주방에서 가져왔다.범진도 마찬가지였다.그리하여 진짜 식탁에 앉아 식사를 한 것은 소욱과 동방세 두 사람뿐이었다.두 남자는 마주 앉아 묘한 분위기를 자아냈다.동방세는 웃으며 말했다.“의원이 며칠 동안 술을 삼가라고 했으니, 차로 대신해 한 잔 올리겠습니다.”소욱의 표정은 담담했다.“음.”차 한 잔을 비운 후, 동방세는 대화를 이어갔다.“사실, 폐하께서 굳이 다른 시녀를 따로 배치하지 않으셔도 됩니다.

강호와 조정은 오랫동안 분리되어 서로 간섭하지 않는 관계를 유지해 왔다.그러나 이번에 관군이 각 문파를 대대적으로 토벌하기 시작하자 모두가 충격에 빠졌다. 사전에 아무런 소문도 들리지 않았기에, 심지어 많은 첩자를 심어놓은 천룡회조차도 이 사태를 전혀 예상하지 못했다.이러한 상황에서 천룡회의 법사는 즉각적으로 명령을 내렸다.“철수하라.”그 순간, 면사포를 쓴 한 여인이 방 안으로 들어왔다. 그녀는 곧장 법사 앞으로 다가와 말했다.“교주께서 이미 이 일을 아셨습니다. 법사님, 이번에 조정을 자극한 건 중대한 실수입니다!”법사의 눈빛이 차가워졌다.‘이 어린 계집애가 감히 나를 나무라다니?’“넌 즉시 교주를 보호하라. 교주께 전해라. 내가 가서 모든 것을 자백하고 사죄하겠다고.”다른 문파에서 구원을 청하러 온 사람들은 상황이 심상치 않음을 직감하고 부리나케 자리를 떴다. 관군의 위세는 그들이 도저히 대적할 수 없었다.이렇게 각 문파는 심각한 위기에 빠지게 되었다.하룻밤 사이에 강호는 완전히 뒤집히고 말았다.조정에서는 체포된 강호의 인사들을 각지의 감옥에 가두었다. 감옥은 포로로 가득 찼고, 강호의 사람들이 연합하여 억울함을 호소하며 황제를 독재자로 비난했지만, 아무 소용도 없었다.황성.조정 회의에서 대신들은 모두 두려움에 떨고 있었다.마침내 한 늙은 대신이 침착하게 입을 열었다.“폐하, 강호의 일은 강호에서 끝내는 것이 관례였습니다. 그런데 이번에 왜 폐하께서 그들을 체포하셨는지요? 그들이 어떤 국법을 어겼단 말입니까?”용좌에 앉은 황제는 평온한 표정으로 말했다.“그대들은 걱정하지 마시오,”“짐은 그저 통천탑을 건설하려 하는 것이니. 그래서 사람들을 좀 데려와 일을 시킬 생각이오.”“그 사람들이 한가하게 있는 것도 문제 아니겠소?”그런데 한 대신이 용감하게 나섰다.“폐하, 이는 부당하다고 생각합니다!”그러자 황제의 눈빛이 한순간에 서늘해졌다.“부당하다고? 아주 좋소. 그대도 가서 탑을 짓도록 하시오.”그 대신은 순간 얼어