All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 551 - Chapter 560

봉구안은 결연한 표정을 하고 그들에게 말했다.“강호의 원칙대로 무고한 자들은 건들지 말고 다른 곳으로 가자꾸나.”우두머리로 보이는 자가 고개를 끄덕였다.“좋아.”날이 곧 밝을 무렵, 객잔과 십리 정도 떨어진 수림.봉구안은 한쪽 무릎을 꿇고 검 한자루에 몸을 지탱한 채, 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었다.바람이 그녀의 머리띠를 흩날리고 있었다.그녀의 주변으로 죽은 시체들이 즐비했다.그들의 붉은 피가 수림을 물들였다.이제 남은 건 우두머리로 보이는 사내뿐.그도 중상을 입고 나무에 몸을 지탱한 채, 손으로 피가 철철 흐르는 상처를 부여잡고 있었다. 가면은 이미 부서져서 초췌한 그의 얼굴이 드러났다.소환은 괴물이 따로 없었다.절대 쓰러지지 않을 것 같은 괴물!봉구안은 검을 짚고 몸을 일으키고는 싸늘한 눈으로 상대를 응시했다.곧이어 그녀가 검을 휘둘렀다.챙그랑!사내가 곧 죽을 거라고 생각해서 눈을 감은 순간, 갑자기 날아온 화살이 봉구안을 향했다.그녀는 신속히 몸을 비틀어 화살을 피했다.고개를 돌려 보니 높은 지대에 흰 옷을 입은 사내가 서 있었다.가면 아래의 그의 입꼬리가 살짝 올라가 있었다.봉구안이 남부에 있을 때 흑포와 함께 등장했던 그 사내였다.한숨을 돌린 우두머리가 그 백의청년을 향해 달려갔다.하지만 곧이어 사내의 검이 우두머리를 향했다.슉!검은 순식간에 우두머리의 가슴을 뚫어버렸다.우두머리는 죽을 때까지 이해할 수 없었다.설마 조정에서 자신의 존재를 눈치챈 것일까?하지만 교주가 아직 출관도 하지 않았는데 대체 척살령은 누가 내렸단 말인가!천용회에 그를 죽일 자격을 가진 자는 몇 없었다.털썩!우두머리는 그렇게 눈도 감지 못하고 쓰러졌다.봉구안은 몸을 솟구쳐 백의 청년에게 손을 뻗었다.사내는 그녀를 향해 화살을 쏘았지만 그녀는 가볍게 몸을 날려 피했다.그녀의 검이 그에게 닿던 순간, 그가 갑자기 입을 열었다.”구안아, 내 사랑.”순간 봉구안의 눈빛이 거세게 흔들렸고 검은 방향을 틀었다.곧이어 사내의 장풍이

그녀의 눈빛은 부드러웠지만 광기와 집착이 숨겨져 있었다.영화궁.궁인들은 기쁨에 겨워 환호했다.“폐하께서 돌아오시자마자 흔빈마마 처소로 걸음하신대요!”그 시각, 내전.연상은 황제를 마주하는 것이 여전히 두려웠다.그녀는 봉구안이 입던 옷과 썼던 장신구들을 상자에 넣는 그의 모습을 바라보며 벌벌 떨고 있었다.그리움을 달랠 모든 것들을 없애버리려는 걸까?하지만 그건 결국 자신을 속이는 경우가 되지 않는가?그가 해야 할 것은 흔빈이라는 칭호를 폐하고 영원히 영화궁에 걸음하지 않는 일이었다.사람을 연모하는 것이 극에 달하면 떼어내기 힘들다고 하는데 소욱은 그것을 강제로 떼어내려 하고 있었다.그렇게 얼마쯤 지났을까, 그는 갑자기 서랍에서 책자 하나와 옆에 놓여진 봉황 비녀 하나를 발견했다. 그가 선물한 비녀였다.책자를 펼친 그의 얼굴이 순간 굳었다.안에는 봉구안이 쓴 그에 대한 모든 것이 들어 있었다.그는 한때 그녀에게 매일 어서방으로 그녀를 불러 한 시진을 자리를 지키게 한 적이 있었다.그는 그때도 그녀가 억지로 그곳에 가서 시간만 때운다고 생각했었다.[제왕은 폭력적이지 않고 벌하는 자들은 다 이유가 있다.][제왕은 착한 심성을 가졌지만 해당집은 어울리지 않는다.][몸이 거부하지 않는 자에게 마음을 주었다고 할 수 있다. 입밖으로 낼 수 없고 확실치도 않으며 해야 할 일들이 많으니 일찌감치 끊어내는 게 맞다.]소욱은 마음이 착잡해졌다.그는 그녀의 마음에 자신이 있었다는 사실을 믿을 수 없었다.연상은 황제가 든 것을 보고 순간 당황했다.서랍 안의 물건들은 봉구안이 떠날 때 처리하라고 지시했던 것들이었다. 하지만 그냥 처리하긴 아쉬워서 몰래 감춰둔 것인데 황제가 그걸 찾아낸 것이다.그녀가 불안에 떨 때, 갑자기 고개를 든 황제가 핏발이 선 눈으로 그녀를 바라보며 물었다.“짐이 너에게 입맞춤을 하고 강제로 너를 취한다면 어떻게 할 것이냐?”겁에 질린 연상은 바로 바닥에 무릎을 꿇고 비녀로 목을 겨누었다.“폐하, 소인을 놓아주십시오

소욱은 바로 봉구안을 궁으로 부르지는 않았다.그녀는 현재 강호 인사이고 궁을 출입하는 것이 불편했다.그리고 그녀와 궁에서 천용회를 조사하다가 거짓말이 들통날 것도 걱정이 됐다.그래서 그는 친히 여기까지 걸음할 수밖에 없었다.두 사람이 만나자마자 봉구안은 일 얘기부터 꺼냈다.“그리하여 흑포와 그 흰옷을 입은 자들 모두 천용회 사람이었습니다. 무림맹을 적대하는 건 강호를 통일하기 위함이지요. 폐하를 암살하려는 것은 손길을 조정까지 뻗치려는 의도일 수 있습니다.”“폐하, 저는 폐하께서 각 지방으로 추방한 왕야들을 조사하시는 것을 추천드립니다. 그들 중에 천용회와 왕래가 있는 자들이 있을 수 있습니다.”소욱은 달싹이는 그녀의 입술을 멍하니 바라만 보고 있었다.몰론 그녀가 한 말을 그냥 지나치지는 않았다.“짐의 형제들이 불경한 마음을 품고 천용회와 결탁하여 짐을 제거하려 한다는 말이냐?”그러고 보면 일리가 있었다.궁 안에 천용회 암살자가 나타난 일은 그의 거짓말이지만 과거 천용회 흑포의 매복과 그에게 천수독을 쓴 것을 생각하면 분명 왕래가 있을 것이다.소욱의 눈빛이 매섭게 변했다.“과거 무림맹은 천용회를 소탕하였고 교주와 그의 심복들은 각지로 도망쳤죠. 그 동안 그들은 줄곧 재기를 바라고 있었습니다.”“폐하께서 먼 지방으로 추방한 왕야들 중에 누군가는 천용회와 왕래를 했을 것입니다.”“천용회가 그를 도와 폐하의 목숨을 취하면 그는 관부의 힘을 이용해 천용회의 천하통일을 도와준다고 했겠지요.”“선성의 반란 중에 왕수인은 그들의 꼭두각시였을 가능성이 큽니다. 폐하를 선성으로 불러 담판을 요청한 것도 폐하의 목숨을 노린 수작이 분명해요.”소욱은 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다.“네 말에 일리가 있다고 생각한다.”그러면서도 그의 눈빛은 그녀에게서 떨어질 줄 몰랐다.곧이어 그는 화제를 돌렸다.“다시 계획을 세워야겠군. 조정과 무림맹은 연합하여 천용회를 완전히 뿌리뽑아야 한다. 소 부맹주, 저녁은 먹었느냐?”봉구안은 일 얘기만 나오면 시간이

번진의 부상은 매우 심각했다.진한길은 바로 의원을 불렀다.그의 상태를 살핀 의원이 난감한 표정을 지었다.“외상은 치명적이지 않은데…”“그런데 뭡니까?”봉구안이 침착한 목소리로 물었다.“확실하진 않지만 오독산 같습니다.”소욱의 얼굴이 음침하게 굳었다.“북역에서 금지된 약물 아니냐.”의원은 고개를 끄덕이며 말했다.“예, 그렇지요. 오독산에 당한 자는 사는 게 사는 게 아닐 수도 있고 쾌락에 취할 수도 있다고 합니다. 북역에서 한때 유행했지만 그게 북역이 망하는 계기가 되고 금지된 약물에 이름을 올렸지요. 오독산에 한번 당하면 평생 이걸 끊을 수 없습니다. 독약은 아니지만 독약보다 더 지독한 것이지요.”봉구안은 주먹을 불끈 움켜쥐었다.그녀도 오독산에 대해 들어본 바가 있었다.독이 발작할 때면 죽음보다 못한 고통이 따르며 이성을 잃고 사람이 미치게 된다고 한다.그리고 해독약이 없어서 계속 흡입해야 한다는 것도 알고 있었다.대체 누가 번진에게 이런 약을 먹인 것일까?의원이 외상을 처리하고 돌아가자 얼마 안 지나서 번진이 정신을 차렸다.아직은 오독산에 이성을 잃은 상태가 아니었다.그는 봉구안을 보자마자 몸을 일으키고 다급히 말했다.“부맹주께서 떠나신 후로 각 문파들이 심가오에 찾아왔습니다. 어디서 들었는지 무림맹이 조정과 결탁하려 한다면서 맹주님을 압박하였습니다.”봉구안의 눈빛이 싸늘하게 식었다.“아무 근거도 없는 말을 어찌 그리 쉽게 믿었단 말이냐?”번진이 이를 갈며 말했다.“선성 대란 때 부맹주와 맹주께서 나선 걸 모두가 알고 있습니다. 그리고… 전에 남제와 양나라의 전쟁에서도 무림맹은 북상하여 도움을 주었지요. 그것이 그들이 맹주님을 공격하는 근거가 되었습니다.”“청우방 방주도 시해를 당했지요. 아시잖습니까? 청우방은 무림 중에 가장 조정을 고깝게 생각하는 문파입니다.”“그들은 청우방 방주의 죽음에 맹주님이 관련이 있다고 믿고 있습니다.”소욱의 눈빛이 싸늘하게 식었다.강호는 크게 두 개 부류로 나뉜다. 조정에 우호적인

봉구안은 얼마전까지도 생기가 넘치던 심가오가 쑥대밭이 될 거라고는 상상도 하지 못했다.작물들도 다 뿌리뽑혀서 바닥을 뒹굴고 있고 집은 불타서 골조만 남았다.봉구안은 촌민 한 명을 잡고 사정을 물었다.촌민이 한숨을 쉬며 말했다.“늦게 오셔서 모르시나 보네요. 청우방 제자들이 와서 맹주께서 청우방 방주를 죽였다고 지목했습니다.”“그리고 다른 문파의 사람들도 와서 천용회는 맹주의 모함에 당했다는 증거도 내놓더군요.”“맹주께선 모든 제자들을 모아 놓고 투표로 퇴위를 의논하고 계십니다. 심가오의 하늘이 바뀔지도 모르겠네요.”그 말을 들은 봉구안은 곧장 의사당으로 달려갔다.역시나 사람들이 다 거기 모여 있었다.강호의 모든 문파들이 집결하여 의사당 안팎을 겹겹이 포위했다.봉구안든 그들의 외침을 들었다.“퇴위하라!”“퇴위하라!”내다보니 대부분 모든 사람이 손을 들고 있었다.옆사람은 그녀의 얼굴도 보지 않고 그녀의 손을 번쩍 치켜들며 말했다.“동방세의 퇴위에 투표합세. 자네도 어서 손들어! 이제 아무도 저 인간의 말을 안 믿어!”봉구안의 눈빛이 싸늘하게 식었다.“동방세의 세상은 이제 끝이야. 사람은 겉만 보고 판단하면 안 된다더니 우리가 저 온화한 얼굴에 속았어!”“동방세는 어떤 해명도 내놓지 못했어. 그래서 우리 모두가 그의 거취를 두고 퇴위 투표를 진행하게 되었지! 대세는 이미 지나갔어!”봉구안은 그 말을 들으며 표정이 싸늘하게 식었다.그 시각 동방세는 자신의 퇴위를 외치는 사람들을 보며 실망을 금치 못했다.모두가 자신을 안 믿어준단 말인가.그는 쓴웃음을 지으며 맹주 영패를 꺼냈다.“오늘부터 나 동방세는 무림맹의 맹주가 아니다.”“맹주님, 다시 고민해 보십시오!”무림맹의 사람들은 눈시울을 붉혔다.동방세는 그들을 향해 해탈한 미소를 지었다.“이렇게 하자꾸나. 심가오 주민들도 이래야 좀 조용해지겠지.”하지만 그가 퇴위를 선포했는데도 사람들은 여전히 불만을 토했다.청용방의 제자들이 분노한 목소리로 외쳤다.“사람을 죽였으면 목