All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 271 - Chapter 280

봉구안은 아주 빠르게 반응했다. 고개를 황급히 돌려 가까스로 입맞춤을 피하였다. 그녀의 눈에는 서늘한 살기가 스쳐 지나갔다. 황제는 그런 그녀를 보며 옅은 미소를 지은 채 그녀에게 속삭였다.“보은이라느니, 짐을 위해서라느니… 너는 참으로 위선적이구나.”“너는 이미 맹교먹이 너를 배신했다는 걸 알지 않았느냐? 맹교먹을 곁에 두어 천천히 괴롭히려는 속셈이겠지…”“짐의 생각이 맞느냐?”봉구안은 잠시 표정이 얼어붙었으나 곧 평정을 되찾았다.이어 황제가 다시 물었다.“너는 정말로 돌아오고 싶었던 것인가, 아니면 어쩔 수 없이 돌아온 것인가?”봉구안은 최대한 침착함을 유지하며 대답했다.“저는…”“오늘 오두막에서 너를 보았을 때, 너는 짐을 들고 있었다. 본디 도망치려 했던 것이 아니었느냐?”황제는 그녀의 속내를 모두 꿰뚫어 본 듯했다.그녀가 두려워하고, 불안해하며, 애원하길 바라는 마음이었다.그러나 그녀는 단지 고개를 들어 묵묵히 그를 응시할 뿐이었다.모든 것이 무언의 도전처럼 보였다.“돌아오고 싶었사옵니다.”그녀는 거짓말을 했다. 하지만 그게 무슨 상관이랴.황제는 차가운 눈으로 그녀를 바라보았다. 그는 자신의 추측이 옳다고 확신했다. 그녀가 맹교먹에게 복수하려 한다고 믿었다.“그 아이는 남제 최고의 여장군이다. 그 아이를 망가뜨리면 너는 무엇으로 배상할 작정인가? 남제에 대한 가치로 따지자면, 너는 그 아이의 손가락 하나만도 못하니 말이다.”봉구안은 무표정으로 대답했다.“신첩은 그런 생각을 해본 적이 없사옵니다.”“짐은 너가 어떻게 생각하든 상관없다.”그는 다시 입술을 맞추려 고개를 숙였다. 이번에 봉구안은 피하지 않고 차분하게 말을 이어 나갔다.“폐하께서는 전혀 개의치 않으십니까? 신첩은 예전에 산적들에게…”그 말을 들은 황제는 잠시 멈췄다. 그의 눈빛은 차가워졌고, 목소리에는 살기가 느껴졌다. 하지만 그 감정은 그녀를 향한 것이 아니었다.“너의 잘못이 아니지 않느냐.”엄밀히 따지면, 그녀가 이런 고난을 당한 것은

가빈은 태황태후의 물음에 모두 답하였다. "신첩이 사람을 시켜 사당에 가서 살펴보았사온데, 황후마마의 모습이 보이지 않았사옵니다. 그제야 황후마마께 무슨 일이 생긴 것을 단정하였사옵니다." 태황태후의 얼굴이 한층 더 엄중해졌다. "가빈, 네가 알고 있느냐? 함부로 말하고 거짓 소문을 퍼뜨리는 것은 중벌을 받는 일이다. 내가 다시 묻겠노라. 정말로 황후가 사당에 없다는 것을 확신할 수 있느냐?" 가빈은 고개를 끄덕였다. "예, 태황태후마마! 신첩, 목숨을 걸고 맹세할 수 있사옵니다." 태황태후는 고개를 갸웃하며 중얼거렸다. "참으로 이상하구나. 황후가 정말 사당에 없다면, 그동안 어디에 있었단 말이냐?" 황제와 관련된 일은 감히 조사할 수 없는 터, 굳이 스스로에게 불편함을 일으킬 필요는 없었다. 그녀는 가빈에게 명하였다. "내가 네 말을 믿지 않는 것은 아니다.""내가 조사해 본 바에 따르면 황후에게는 별다른 위험이 없는 듯하니, 곧 돌아올 것이니라. 네가 이 일을 정말로 알고자 한다면 사사로이 황후에게 물어보도록 하여라." 가빈의 얼굴에 기쁨이 어렸다. "정녕 사실입니까!" "황후마마께서 무사하시다니 다행이옵니다!" 태황태후는 친히 가빈에게 당부하였다. "다음에 무슨 일이 생기거든, 주저 없이 나를 찾아오도록 하여라." "예, 태황태후마마!" 섣달 그믐날. 소욱과 그 일행은 황성과 인접해 있는 의성에 이르렀다. 이미 해가 저문 뒤였고, 그들은 의성 안에 위치한 객잔에 투숙하기로 하였다. 의성까지 오면서 소욱과 봉구안은 각기 방을 따로 썼으나, 이 객잔은 방이 몹시 부족하였다. 두 사람은 어쩔 수 없이 같은 방에 머물 수밖에 없었고, 여러 호위들은 다 함께 1층 창고에서 잠을 청할 수밖에 없었다. 이 날은 유독 바람이 차가웠고, 봉구안 또한 바닥에서 자며 고생하고 싶지 않았다. 다행히 침대가 넉넉하였던 터라, 이전에 운성의 객잔에서 그랬듯 한 침대에 눕고도 서로 살갗이 맞닿을 일

’침전’이라는 말에 봉구안은 표정이 굳어졌다.그녀는 애써 침착함을 유지했으나, 그의 예리한 눈을 속이진 못하였다. 이는 분명 놀람, 거부감, 그리고 거부의 뜻이 담긴 표정이었다."흠." 그는 그런 그녀를 보며 씁쓸한 미소를 지었다."그저 ‘예’만 할 줄 아는 줄 알았더니."봉구안은 미묘한 긴장감을 띠며 입술을 떼었으나, 이 순간에는 말을 아끼는 것이 나을 터. 다행히 ‘폭군’은 그녀의 냉랭한 태도를 견디지 못했는지 오래 머물지 않고 곧 자리를 떴다.이틀 후.교먹은 황성에 도착하여 감찰위로 임명되었다. 그녀는 먼저 입궐하여 하례 인사를 올렸다. 황제는 교먹에 대한 감정이 복잡하였다. 한편으로는 그녀가 정보를 흘려준 덕에 황후를 찾을 수 있었던 것이 맞지만, 다른 한편으로는 등을 돌려 배신하는 자는 결코 군자의 도리라 할 수 없기 때문이었다. 자신이 스스로 군자라고 자부한 적은 없었으나, 그러한 행위에 대해서는 썩 마음이 내키지 않았다.교먹이 궁을 나서려는 찰나, 황후의 부름을 받았다. 그녀는 이 부름을 예감하고 있었다. 내전으로 들어서자, 그녀는 오로지 봉구안의 얼굴만을 보았다. 여전히 예를 갖추어 인사를 드렸다."황후마마를 뵈옵니다."궁중은 무겁고, 높은 담벼락에 조그만 창문이 달려 있어, 대낮이라 해도 등이 밝혀지지 않으면 어둑어둑하고 음침하기 그지없었다. 봉구안은 그늘과 빛이 섞인 얼굴로 앉아 있었다. 그 얼굴은 여전히 아름답고도 영기가 가득했다."폐하께서는 너를 꽤나 중히 여기시는구나."교먹은 쓴웃음을 지었다."언니도 알다시피, 나는 북방에 남아 사부님과 사모님 곁에 머물고 싶었어.""그저 어찌 된 일인지 폐하께서 갑자기 날 황성으로 불러들이신 거야."봉구안은 이를 누구보다도 잘 알고 있었다."감찰위는 궁성 각 문을 관할하는 직책이라, 앞으로 자주 궁중에 드나들 수 있겠구나.""내 벗이 되어 주면 좋지 않아?"교먹은 환한 미소를 지었다."그것만이 좋은 점이지. 그렇지 않다면 나는 이 명을 절대 따르지

봉 대인은 끝내 자백하고 말았다.이때, 소욱의 냉혹한 얼굴은 더욱 어두워졌고, 태황태후는 분노가 더욱 치밀었다."이 배은망덕한 자 같으니! 선황을 속이고, 자신의 딸을 황후로 삼기 위해 수단과 방법을 가리지 않았단 말이냐? 너는 천 번 죽어 마땅하다!"그 순간, 선해 보이는 모습의 모용선은 살짝 미소를 지었다.봉 대인은 참으로 겁이 많군. 이렇게 죽음이 두렵다면, 애초에 그런 속임수를 쓰지 말았어야지…봉 대인은 바닥에 엎드려 몸을 떨며 말했다."황제 폐하께 아룁니다, 모든 것은 미천한 소인의 잘못이옵니다. 황후께서는 이 일에 대해 전혀 모르셨사옵니다…"하지만 태황태후의 눈은 티끌 하나 용납하지 않았다."황상, 저 자의 말에 귀 기울일 필요 없다! 이 일에 황후가 알지 못했다고 하더라도, 그 책임은 결코 가벼운 것이 아니지 않는가!"봉 대인은 이 말을 듣고 크게 흥분하며 고개를 들었다."아닙니다! 황후께서는 아무런 잘못이 없사옵니다!""어릴 때부터 소인은 황후마마를 정성을 다해 가르쳐왔사옵니다. 소인이 단지 황후마마를 최고의 혼처로 만들고자 했을 뿐이옵니다! 당대의 여인들 중, 제 딸보다 뛰어난 자는 없었사옵니다… 선황께서…선황께서는 점쟁이의 말만 믿으셨사옵니다… 저는 아비로서 제 딸의 길을 막아버릴 수 없었사옵니다…""네 말은 즉슨, 선황께 불만이 있다는 말이더냐?"태황태후가 물었다."소인이 어찌 감히!" 봉 대인은 고개를 다시 바닥에 찧으며 말했다.태황태후는 차갑게 물었다."네가 불만이 없었더라면, 네 딸을 황궁으로 보낼 것이 아니라 다른 귀한 집에 시집을 보냈음 될 터이지 않았느냐!""그저 딸을 이용하여 영광을 누리고 싶었던 것이야! 네가 갖은 변명을 늘어놓는 이유가 뭐겠느냐! 나는 결코 너를 용서할 수 없다!"때마침, 봉구안도 태황태후의 말에 공감하는 듯 고개를 살짝 끄덕였다. 이번 일은 확실히 그들 봉가가 잘못한 일이었으니, 친족이라도 죄를 덮어줄 수 없었다.아무도 모르게 모용선이 승려에게 살짝 눈짓을 보냈다.그

태황태후는 소욱의 말에 격분하여 한동안 말을 잇지 못했다. 명서를 조작한 것과 같은 큰 죄를 이렇게 쉽게 용서한단 말인가? 평소 황제는 이렇게 인자한 사람이 아니었다!봉구안은 입술을 깨물었다. 그녀는 소욱이 이렇게 하는 것이 황실의 체면을 지키기 위한 것임을 잘 알고 있었다. 황제가 한 신하에게 농락당했다는 사실은 결코 영광스러운 일이 아니었다.소욱은 다시 말했다."가장 중요한 것은, 저는 선황제와 다르게 그 명서를 전혀 믿지 않는다는 것이옵니다."태황태후는 몸과 마음이 지쳐 있었다. 그의 말이 끝나자마자 그녀는 결국 기절하고 말았다. 차라리 보지 않는 것이 마음이 편한 셈이었다.……태황태후는 갑자기 쓰러져 내실로 옮겨져 진료를 받았다. 다행히 큰 문제가 없었다. 어의의 말에 따르면, 잠시 분노가 극에 달해 기절한 것이라 했다.그녀가 깨어난 후, 소욱은 그녀를 보러 갔다. 그때 태황태후는 무척이나 수척해져 있었고, 그저 한 마디만 할 뿐이었다."황상은 이 궁의 주인이지 않은가. 황상이 하고 싶은 대로 하여라."소욱이 물러난 뒤, 모용선이 내전에 들어갔다. 그녀는 태황태후의 침상 곁에서 붉어진 눈으로 그녀를 지켰다. 태황태후는 그녀의 효심을 알고 있었다. 또한 그녀가 본래 봉 대인의 일로 황후를 실각시키고자 했음을 알고 있었다."선아, 황상의 마음이 이미 정해졌으니, 내가 어찌할 수가 없구나.""허나 두려워 마라. 이 후궁이란 언제나 꽃이 피고 지는 법이지. 한 번 피었다 지면, 또 다른 꽃이 피어나는 것이니라…"모용선은 고개를 숙이며 대답했다."예, 신첩도 알고 있사옵니다."그러나 그녀는 속으로 승복할 수 없었다. 황후 같은 여인이 도대체 어찌하여 황제의 눈에 들게 되었는지 이해할 수가 없었다. 게다가 이제 황후는 아이까지 가졌으니, 다른 후궁들에게 기회가 있을 리 만무했다.모용선은 손을 꼭 쥐며 손톱이 손바닥에 깊이 박힐 정도로 힘을 주었고, 그 고통 속에서 더욱 정신이 맑아짐을 느꼈다.……영화궁.봉구안