All Chapters of 億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める: Chapter 581 - Chapter 590

昂司の言葉に、黒木おお爺さんの表情が一変した。「本当なのか？」彼は紗枝を鋭い眼差しで見据えた。紗枝はその視線に怯むことなく、真っ直ぐに見返した。「逸ちゃんが黒木家の曾孫でないというだけで、公平に扱ってもらえないということでしょうか」「まさか」夢美は冷笑を浮かべた。「父親も分からない私生児が、うちの明一と同じように扱われると思ってるの？」「私生児」という言葉が、紗枝の怒りに火をつけた。氷のような視線を夢美に向ける。先ほどの蹴りを思い出した夢美は、思わず一歩後ずさった。「何よ、その目は！間違ったこと言ってるの？明一に何かあったら、あなたと息子の命でも償ってもらうわよ！」紗枝は拳を握り締めた。「じゃあ、俺の息子に何かあったらどうする？」低く冷たい声が響いた。振り向くと、啓司が部下を従えて立っていた。長い脚で数歩進むと、一同の前に立ちはだかる。その威圧的な雰囲気に、夢美と昂司は声を失った。黒木おお爺さんは啓司の姿を見ると、顔を曇らせた。「啓司、昂司から聞いた。逸之は本当はお前の子供ではないそうだな」自分の告げ口を持ち出されて、昂司は居心地の悪さを感じた。啓司は平然とした表情を崩さなかった。「おじいさま、逸之が私の子供かどうか、この私が一番よく分かっているはずです」黒木おお爺さんは手元の資料を握りしめながら、先ほどの昂司の説明を繰り返した。「啓司、日付が合わないじゃないか。紗枝さんに騙されているんだぞ」昂司が口を挟んだ。啓司が彼の方を一瞥しただけで、昂司は即座に口を噤んだ。夢美は女だからと図に乗り、啓司が手を出せないと思い込んで騒ぎ立てた。「啓司さん！さっき紗枝に蹴られたのよ。これをどう説明するの？」啓司の眉間に皺が寄る。紗枝は自分が叱られると思ったが、啓司の言葉は意外なものだった。「妊婦の妻が危険を冒してまで蹴るなんて、お前に何か落ち度があったんじゃないのか」「あ、あなた……」夢美は言葉を失った。啓司は紗枝の方を向いた。「大丈夫か？どこか痛むところは？」紗枝は緊張した面持ちの昂司と夢美を一瞥してから「お腹が少し……」と呟いた。「演技よ、演技！」夢美が食って掛かる。啓司の声が冷たく響いた。「双子を宿している妻に何かあれば、お前たち二人の命では足りないぞ」昂司と夢

「お子さんは早めに運ばれたおかげで、命に別状はありません。ただし、凍傷の後遺症が心配なので、今後の経過観察が必要です」と医師は説明した。夢美は安堵の表情を浮かべ、大きく息を吐いた。「ありがとうございます」夢美と昂司は即座に病室へ向かった。医師の説明には逸之のことが含まれておらず、紗枝は不安を抑えきれなくなった。「先生、私の息子の夏目逸之はどうなっていますか？」医師は深いため息をつきながら答えた。「お子様は白血病を患っており、ここ最近、症状が悪化しています。入院して慎重な経過観察と治療が必要です」症状が悪化している——紗枝は、そんな重大な事実すら知らなかった自分に気付いた。母親として、本当に情けない——綾子と黒木おお爺さんは医師の言葉に引っかかり、綾子は目を見開いて驚きの声を上げた。「逸ちゃんが、白血病だって？」「ご家族なのに、今まで御存知なかったのですか？」医師は不審そうに問い返した。綾子は言葉を失った。一同は逸之と明一の病室へ向かった。逸之は医療機器に囲まれながらも目を開け、紗枝とその周りの人々を見つめ、か細い声で話し始めた。「ママ……僕、本当に明一くんを傷つけてないよ」「うん、ママは信じてるわ。もう喋らないで、ゆっくり休んで」紗枝は優しく諭した。綾子も心配そうな表情を浮かべていた。「逸ちゃん、おばあちゃんもひいおじいちゃんも信じてるわ。明一くんが先に仕掛けてきたのは分かってるの。怖がらなくていいわ。おばあちゃんが守ってあげる」突然現れたおばあちゃんを受け入れられない逸之は、顔を背けた。綾子は気まずそうな表情を浮かべたが、その目には確かな愛情が宿っていた。二人の子供たちは一先ず大事には至らなかったものの、黒木おお爺さんも疲れ果てた様子で、拓司たちを先に帰らせた。その後、紗枝と綾子を呼び出した。廊下に出ると、黒木おお爺さんは杖で床を叩きながら語気を強めた。「紗枝、なぜ子供を連れて五年間も姿を消していた？」「こんなに重い病気になっているのに、私たちに何も知らせなかった」紗枝は返す言葉も見つからなかった。綾子も怒りを隠せない様子で言った。「妊娠した時に私に告げてくれていれば、きちんと養生して、子供も病気になることはなかったはず」そして更に尋ねた。「景ちゃんは？景ちゃん

なぜ泣く？泣くべきなのは、この俺のはずだ！啓司は胸を刺すような痛みを押し殺しながら、紗枝の顔を両手で包み込み、一語一語かみしめるように言った。「紗枝、今になって分かったよ。お前の方が俺より残酷だった。俺の息子を連れ去って、他人を父親と呼ばせて……そうすることで、どれほど痛快だった？「誰だ？誰がお前に、妊娠したまま子供の父親に黙って出て行けと言った？俺には真実を知る権利もないのか？」啓司の言葉の数々に、紗枝は返す言葉を失った。「申し訳ありません」そう言って顔を上げ、啓司を見つめた。「埋め合わせはします」「どうやって？」啓司は追及した。「いくらでも……お金で」「金で解決できる問題か？」啓司の怒りは更に募った。紗枝はもはや何も言えず、ただその場に立ち尽くすしかなかった。冷たい風が二人を包み込んでいたが、どちらもその寒さを感じてはいないようだった。この凍りついた空気は、病衣姿で目を覚ました逸之によって破られた。「ママ、啓司おじさん、何してるの？」そう言いながら、母の涙に気付いた。逸之は慌てて駆け寄った。「ママ、どうして泣いてるの？啓司おじさん、ママを泣かせたの？」あのクソ親父が変わったと思ったのに、全然変わってなかった。小さな拳を振り上げ、啓司の太ももを叩き始める。「ママを泣かせるな！ママを泣かせるな！」紗枝は慌てて頬の涙を拭い、逸之を止めようとした。「逸ちゃん、やめて。啓司おじさんは何もしてないの。ママの目が少し痛くて……」言葉が終わらないうちに、啓司は逸之を抱き上げていた。「啓司おじさんじゃない。俺はお前の父親だ」逸之は目を丸くした。なぜ自分が彼の子供だと知っているの？「嘘だ！僕のパパは辰夫パパだよ。あなたなんかじゃない！」病気でなければ、啓司は今すぐにでもこの子の尻を叩いていただろう。説明する代わりに、啓司は逸之を抱えたまま病室へと歩き出した。「わっ！危ないよ！壁にぶつかるよ、このバカおじさん！」逸之は怒りを露わにした。今日のバカ親父と母さんの様子が、どこか変だと感じていた。バカ親父がどうして自分の父親だって知ってるの？もしかして、ママが話したの？紗枝は啓司が逸之を叩くのではと心配で、慌てて後を追った。幸い、啓司は手探りで病室まで戻る

艶やかな旗袍を纏った綾子は、若々しく美しく装っていた。逸之を見つめる彼女の瞳には、幼い頃の啓司の面影が映っていた。「逸ちゃん、おばあちゃんよ」綾子が身を屈めて抱こうとすると、逸之は身を引いた。「おばあさん、人違いですよ。僕はあなたの孫じゃありません」綾子の言葉が喉に詰まった。初めての祖母という役割に、どう振る舞えばいいのか戸惑っていた。慌てて部下たちにプレゼントを逸之の前に並べさせる。「逸ちゃん、これ全部おばあちゃんが選んだのよ」——また贈り物で釣ろうとする大人か。でも、ボディーガードたちが手にしているのは最新のゲームやフィギュア、高級な模型の数々……明らかに高価な品ばかりだ。この意地悪なおばあちゃん、意外と金持ちで太っ腹なんだ。少なくとも夏目美希より気前がいいし、優しそうなフリも上手だな。「すみません、おばあさん。ママからね、知らない人からものをもらっちゃダメって教わってるんです」知らない人……綾子の胸が痛んだ。「逸ちゃん、おばあちゃんは他人じゃないのよ。そのうち分かるわ。おばあちゃんからのプレゼント、遠慮しないで受け取っていいのよ」正直なところ、他の子供に「おばあさん」なんて呼ばれたら、すぐにでも怒り出していたはずだ。でも自分の孫となれば、嬉しくて仕方がない。逸之は大きなあくびをした。「いいえ、いいえ、本当に知らない人ですから。人違いですよ。もう休みたいので、さようなら」綾子は再び言葉につまった。どうしてこの子はプレゼントに興味も示さないの？子供って、こういうの好きなはずじゃ……どう機嫌を取ればいいのか分からず、途方に暮れる。目の前の子供は、まるで小さい頃の啓司そのものだった。「じゃあ、どうしたらおばあちゃんだって信じてくれるかしら？」優しく尋ねた。逸之は真面目な顔で言った。「無理ですよ、おばあさん。だって、僕にはおばあちゃんがいるんです」綾子は困惑した。自分以外に、誰が啓司の母親を名乗れるというの？少し考えて、きっと母方の祖母のことを言っているのだと思い、少し心が軽くなった。「逸ちゃん、私が本当のおばあちゃんよ。あなたのママは私の息子の奥さまなの」逸之が「息子の奥さま」という言葉を理解できているかも分からなかった。逸之は大きな瞳を

「誰かに見られたら大変、だと？」啓司の唇から冷笑が漏れる。運転手は背筋が凍り、額に冷や汗を滲ませた。「病院へ行け」啓司の声は氷のように冷たかった。「は、はい」病院では、逸之が食事を拒んで騒いでいた。「ママに会いたい！どうしてママは来てくれないの？ママ……」家政婦は途方に暮れていた。「逸ちゃん、お願い。いつもはいい子なのに。ね？」普段なら家政婦の言うことを聞く逸之も、今はママのことで頭が一杯で、言うことを聞く気になれなかった。「食べない！ママを呼んで！」家政婦は困り果てた。奥様の連絡先すら持っていないのだ。突然、病室のドアが開く音が響いた。啓司の姿が現れる。「社長様」家政婦は慌てて立ち上がった。「下がっていい」啓司の声が響く。家政婦は食器を置くと部屋を出て行き、ボディーガードがドアを閉めた。部屋には逸之と啓司だけが残された。逸之は不機嫌そうな顔をした父親を見つめ、何が起きているのか理解できなかった。「啓司おじさん、ママはどこ？」啓司は椅子を引き、腰を下ろした。「もう一度言わせるのか？『パパ』と呼べ」その声には冷たい威圧感が滲んでいた。逸之は理由も分からぬまま頬を赤らめた。辰夫パパとは気軽に呼べても、本当の父親となると……声が出なかった。「フン、パパなんかじゃない」「DNA鑑定の結果を見せようか？」啓司は言い放った。逸之は知らないふりをした。「DNA鑑定って何？分かんないし、知りたくもない」啓司は紗枝のような甘い相手ではない。景之と同じように、この子も並外れて賢いと知っている。「一つ聞きたい。母さんは俺のことを、酷い男だと言っていたか？」突然、啓司が尋ねた。逸之は不思議に思った。海外にいた頃、ママは啓司のことをほとんど口にしなかった。ただ、テレビやニュースで啓司の姿を見かけた時、ママの様子が急に変わるのを覚えている。その時から気になり始め、兄に調べてもらった。啓司とママが結婚していたことを知り、少しずつ糸を紐解いていくうちに、自分たちが啓司の子供だと分かった。「ママは人の悪口なんて言わないよ」逸之は隙のない答え方をした。啓司はその返答に黙り込んだ。「ママはどこに行ったの？」逸之は追及した。「大スターと食事だ」啓司は不機嫌そうに答えた。